这般的言语，探春听得多了，她面不改色，只是拢在袖袍中的手，微微握紧。
王夫人见她没有脸红甚至羞愤，不由得有些失望，于是只得话锋一转，声音里带上了几分诱哄与期许：
“好孩子，你也莫要灰心。赵姨娘不疼你，我这个做嫡母的，难道还能不管你不成？”
“你是我打小看着长大的，你的聪慧，你的才干，阖府上下，谁人不知？”
“便是比起你大姐姐来，也不遑多让。只是……时运不济罢了。”
王夫人微微倾身，凑近探春耳边，压低了声音，那声音里，竟带着一丝神秘与笃定：
“你可知，你大姐姐前程如何？”
探春闻言一愣，下意识地回道：
“大姐姐不是在……雍亲王府做女史么？”
“正是！”
王夫人眼中精光一闪：
“如今朝中局势，风云变幻，几位爷明争暗斗，早已不是什么秘密。你大姐姐身处雍亲王府，那是什么地方？将来……若是四爷真能……”
王夫人没有把话说完，但其中的意思，已是不言而喻。
探春的心猛地一跳，她不是蠢笨之人，太太这话里的暗示，她岂能听不明白？
若是四爷将来真能登临大宝，那大姐姐元春……说句难听，纵然只是个女史，也跟着一并鸡犬升天了？
若是被幸了，以荣国公府四王八公的底蕴，还有贾探春二房嫡女，大年初一出生的身份，封号和位份……又岂会简单？
到那时，荣国公府，不说更胜往昔，迟早会也会重现当年老国公府在时的昌隆之景。
看着探春眼神微微闪烁，王夫人心中暗喜，知道自己这步棋，算是走对了。
她继续循循善诱道：
“三姑娘，你且安心听着我话，哪里还用的着找赵姨娘吃那委屈？”
“赵太宜人便是再尊贵，不过也只是一个五品太宜人，哪里就比得上你大姐姐将来的前程？”
“你如今只需安安稳稳地，帮衬着我，帮衬着宝玉，将来……有你大姐姐在，还愁没有你的好日子过？”
“到那时，莫说是荣华富贵，便是你想求个什么恩典，也不过是你大姐姐一句话的事儿罢了。”
探春心知，如今和王夫人合谋，不过是与虎谋皮，但是……她哪里还有旁的路可以走？
她心中微苦，只觉得这世道留给女儿家的路未免太少，以至于如今不得不同王夫人在这儿虚伪。
只是，不论探春心中念头如何，她的面上却流露出欣喜和激动之色：
“母亲……此话当真？
“自然当真！”
王夫人斩钉截铁地开口，握住她的手，用力紧了紧：
“你是何等样人，我岂能不知？只要你肯用心，将来必定是你大姐姐身边最得力的臂助！”
“眼下，便有一桩事，需得你帮衬一二。”
探春心中一定。
不怕王夫人开口，就怕她不开口。
如今王夫人既然开口，说明她心中有所图谋，探春心知“天下攘攘皆为利来，天下熙熙皆为利往”。
她于太太而言有利可图，那么……此事，就还有转圜商量的余地。
王夫人看着探春，目光灼灼：
“宝玉如今虽被国子监劝退，但你父亲并未灰心，想着将他送入军中历练一番，将来也好谋个前程。”
“只是宝玉的性子……你也知道。若是军中无人帮衬，宝玉想要往上走……怕是有些难。不若我与你找一门亲事，将来你同宝玉之间，也可相互帮扶一二。自此，你与宝玉虽非嫡亲的兄妹，却也好似嫡嫡亲的血脉骨肉。”
“此事若成，于你，于宝玉，于整个荣国公府，皆是天大的好处。”
太太此言，不过是要拿探春的婚事，去帮扶宝玉的前途，而同样，对于探春而言的好处便是，想要能够帮扶贾家、宝玉，那么探春明面儿上的这门亲事，必然不会差。
赵姨娘那边已是此路不通，如今太太递过来的这根橄榄枝……探春不过心中稍加衡量，便已经有了定论。
她思忖少许，面上便露出一抹笑来：
“女儿的婚事，理应由母亲安排才是。此事，由母亲、父亲、老祖宗做主，女儿不敢置喙。”
王夫人闻言，脸上终于露出了满意的笑容。
*
隔日，京中便悄然传出一个消息。
荣国公府的三姑娘贾探春，已由家中做主，与兵部卓家长房庶子，现任兵部职方清吏司主事的卓进，议定了婚事。
这卓家虽非开国勋贵，却也是累世的书香门第，族中子弟多在六部任职。
而卓进本人，年纪轻轻便已官至六品主事，且是在兵部这等要害衙门，前途自是不可限量。
这门亲事一传出，京中不少人家都暗自讶异。
荣国公府如今虽是江河日下，但到底是国公府的底子，贾探春又是出了名的才貌双全，怎地却许给了卓家的庶子？
只是……贾家的这泥潭，却不好碰，也不知卓家究竟是什么心思，还是瞧着荣国公府面上风光，想要借着庶子的婚事，挤入勋贵这圈子里？
倒也有那心思玲珑之人，看出了些许门道。
卓家大房与军中素来走得颇近，而兵部……如今虽不似当年那般壁垒分明，但其中盘根错节，亦有不少势力牵扯其中。
荣国公府此举，莫非是……想要借着这门姻亲，为将来贾宝玉入军中铺路不成？
一时间，众说纷纭，只是无论外界如何猜测，这门亲事，明面上看着，倒也算得上是门当户对，才子佳人。
*
翰林院衙署外，已是散值的时辰。
贾环正欲登车回府，却被一人拦住了去路。
来人一身五品官服，面容俊朗，眉宇间带着几分书卷气，正是新近与探春议亲的兵部郎中，卓进。
“贾大人，留步。”
卓进脸上带着恰到好处的笑容，拱手行礼：
“下官卓进，久仰贾大人六元及第的大名，今日得见，实乃三生有幸。”
贾环见是他，脚步微顿，亦是拱手回礼，脸上挂着疏离却又不失礼貌的微笑：
“卓大人客气了。不知卓大人寻晚生，所为何事？”
他这声“卓大人”，不远不近，客气之中。
却也透着一股子公事公办的意味，丝毫没有因为即将成为“姻亲”而显得格外热络。
卓进脸上的笑容微微一僵，心中暗忖这贾环果然如传闻中一般，年纪虽轻，却城府颇深，不好亲近。
只是他今日前来，本就是存了攀附之心，自然不会就此退缩。
他往前凑近一步，笑容愈发热切：
“贾大人，说来……咱们日后便是一家人了。家父常在下官面前提及贾大人之才学，赞不绝口。下官不才，忝为兵部主事，日后还望贾大人多多提携才是。”
这话，便说得有些露骨了。
贾环闻言，眼神微闪，面上却依旧是带着温和的笑意，浑似没什么脾气似的。
只是他面上却不着痕迹地微微后退了半步，转而缓缓拉开了一些许距离：
“卓大人说笑了。晚生不过一介翰林，做的不过是修书编撰的文字功夫，哪里谈得上什么提携？倒是卓大人身处兵部要职，日理万机，才是国之栋梁，晚生理应向卓大人请教才是。”
他这番话，看似自谦，实则却将卓进那点心思堵了回去，更是将两人的关系，牢牢地界定在了同僚的范畴之内，丝毫没有提及那所谓的“一家人”。
卓进碰了个软钉子，脸上顿时有些挂不住了，笑容也显得有几分尴尬。
他正欲再说些什么，挽回些颜面，却听得身后传来一个略显意气昂扬的声音。
“哎呀，卓贤侄，环哥儿！你们都在这儿呢？正好，正好！”
贾环扭头一看，就见来者不是笑容满面的贾政，又是何人？
想来，自打他分家后，贾政可许久没有露出过这般痛快的笑容过了……
第296章 宝二哥也合该知晓上进了才是！（四千字，二更））
只见贾政满面春风地从衙署内走了出来，身后还跟着几个工部的同僚。
他一见卓进，便热情地上前，竟是主动执起了卓进的手，亲热地拍了拍：
“贤侄啊，方才我还在与同僚说起你，年纪轻轻便身居要职，当真是前途无量啊！”
“探春能有你这样的夫婿，实乃她的福气，也是我贾家的荣幸！”
卓进被他这突如其来的热情弄得一愣，随即心中那点尴尬便被一股受宠若惊之感取代了。
他连忙躬身道：“政老爷谬赞了，晚生愧不敢当。”
贾政哈哈一笑，转头看向贾环，脸上却端起了长辈的架子，佯装着顽笑的样子说道：
“环哥儿，你也是，卓贤侄与你说话，你怎地还是这般冷淡？莫不是自家妹子如今要嫁人了，心中不大舒坦了？”
贾政说这话，也是心中急智，难得能说出此番俏皮之语。
显然，探春的婚事定下，有了卓家这么一门姻亲，倒是让他近来春风得意不少。
顽笑完，贾政又转向卓进，笑容可掬地解释道：
“贤侄莫要介怀。环哥儿他……只有那么一个嫡亲的姐姐，对此，心中不虞，也实乃正常。”
“且他夙来不善与人亲近。说到底，还是年少得志，失了沉稳。真要论起来，贤侄你年纪轻轻便已是兵部郎中，这份踏实稳重，比他可是强多了！”
卓进听了这话，心中果然舒坦了不少。
只是他面上却连忙做出惶恐之色，对着贾政连连摆手：
“政老爷千万莫要如此说。贾大人乃是天纵奇才，圣上钦点的文曲星，晚生如何敢与之相比？贾大人性情高洁，不屑俗务，晚生心中唯有敬佩。”
贾政听了，只当他是真心实意，心中愈发满意，看向卓进的目光，也越发像是在看自家女婿一般。
眼见气氛正好，贾政便趁热打铁，将话头引到了自己真正关心的事情上……
“说起来，贤侄啊，我那不成器的儿子宝玉……唉，你也知道，自小便被他祖母惯坏了，如今老大不小，却还是一事无成。”
“我近日正想着，将他送入军中磨砺一番，只是……到底不放心。”
他一脸愁容地看着卓进，语气里充满了期盼：
“贤侄你正在兵部当差，又年轻有为，见识广博。不知……可否抽空指点宝玉一二？”
“若能得贤侄提点，想来他也能早日开窍，晓得上进，将来……也不至于太过拖累了探春……”
卓进闻言，心中念头急转。
指点贾宝玉？