袭人被他唬得一愣，见他真动了气，也不敢再多言，只能低下头，心中暗自叹气。
宝二爷这般纸上谈兵，将来……可如何是好？
正当此时，外头一个小厮快步走了进来，打帘禀报道：
“宝二爷，外头来报，说是八爷在杏花楼设宴，请您过去吃茶呢！”
贾宝玉闻言，眼睛顿时一亮。
他只觉得这兵书看了半日，已是头昏脑涨，正愁没处解闷。
“八爷请我？”
贾宝玉心中大喜。
他“啪”地一声，将那本《孙子兵法》随手丢在了炕上，哪里还有半分方才的“勤学苦读”的模样？
“快给我更衣。”
贾宝玉一边嚷着，一边兴奋地往外走：“八爷的宴，可万万怠慢不得！”
*
袭人看着贾宝玉那迫不及待的背影，又看了看那本被随手丢在炕上，已然皱了角的兵书，心中的忧虑愈发沉重。
二爷这般三心二意，老爷和太太的苦心，怕是……
她正自出神，却听得门帘一响，几个平日里就与她不大对付的二等丫鬟，端着茶盘走了进来。
领头的那个，瞥了一眼炕上的兵书，又看了看袭人那愁眉不展的模样，嘴角顿时勾起一抹讥诮。
“哟，袭人姐姐这是又在替宝二爷操心呢？”
那丫鬟阴阳怪气地开口，声音不大不小，却足以让屋里的人都听得清楚：
“姐姐当真是咱们院里的‘贤内助’，这还没个正经名分呢，倒先摆上姨奶奶的款儿了。”
另一个丫鬟也跟着掩嘴笑道：
“可不是嘛。也不瞧瞧自己，不过还是个丫头罢了，竟也敢管起爷们的前程大事来了？当真是……不知天高地厚。”
袭人闻言，脸色顿时一白。
她紧紧咬住了嘴唇，双手攥着衣角，指节都有些泛白。
她想要反驳，却又不知该从何说起。
最终，她只能将所有的委屈与难堪，尽数咽回了肚子里，默默地低下头，重新拿起了那副针线。
只是那穿针的手，却在微微发抖。
第301章 妙玉翻脸
贾宝玉出了荣国府，只觉得连日来被父亲逼迫、被俗务缠身的阴霾都散去了几分。
他心中盘算着，自家老爷如今是铁了心要逼他“上进”，那黑炭头武师傅的苦头，他是万万不想再吃了。
如今卓大哥那“诗词兵法”虽有趣，可终究也是枯燥。
今日八爷复起设宴，竟还特意召他前去，这可是天大的面子。
想到此处，贾宝玉的心思顿时活泛起来，只觉得前路豁然开朗，连脚步也轻快了几分。
杏花楼，京中首屈一指的酒楼。
此刻三楼的“观云阁”雅间之内，早已是高朋满座。
只是这满座的“高朋”，却不似往日庆设宴那般，满是皇商巨贾的铜臭之气，反倒是多了几分朝中清流与失意官员的身影，气氛显得既热络又压抑。
董国纲、董玉父子赫然在列，还有几位原属八爷一派、如今正作壁上观的京官。
众人皆是暗中打量，只见庆虽经历幽闭，容貌略显清瘦，然那股子温润如玉、礼贤下士的“贤王”气度，却是不减分毫。
庆正与董国纲寒暄，言语间丝毫不见颓丧，仿佛今日不过是一场寻常的文会。
贾宝玉一进门，便被这股子气氛所染。
他连忙收敛了心神，上前长长一揖，声音清朗：
“宝玉给八爷贺喜了！恭喜八爷沉冤得雪，复起有望！”
他这话一出口，雅间内顿时一静。
董玉闻言，正端着茶盏的手微微一顿，眉头几不可察地一蹙，心中暗骂一声“蠢货”。
这贾宝玉，当真是个不知死活的草包！
什么叫“沉冤得雪”？
圣上只是解除幽闭，令其“戴罪立功”，到了他嘴里，竟成了圣上“错判”了不成？
此等言语，若是传到外头，岂不是又给八爷招祸？
董国纲亦是老脸一僵，轻咳了一声。
庆的眼中，亦是闪过一丝极淡的阴霾，但只是一闪而逝。
他心中了然，贾宝玉这等人物，本就不能以常理度之，倒也不必苛求。
他脸上的笑容反倒愈发温和，亲自上前扶起贾宝玉，那姿态，亲昵得宛若对待自家最疼爱的子侄：
“宝兄弟这是哪里话？快起来，快起来。”
他拉着贾宝玉的手，竟是将他引至自己身旁的次座。
满座宾客见了，心中皆是暗暗称奇，愈发觉得八爷礼贤下士、不拘一格，便是对这等纨绔子弟，亦是春风拂面。
“你我之间，何须如此见外？”
庆温言笑道：
“说起来，自上回一别，已有数月未见。宝兄弟近来……可是在忙些什么？”
贾宝玉见八爷如此礼待，欣喜之余，不免有种诚惶诚恐的感觉。
闻得八爷此番话，他的腰杆也不自觉地挺直了几分：
“不瞒八爷，在下近日……正在研习兵法。”
“哦？”
庆闻言，眼中顿时露出恰到好处的讶异与欣赏。
他心中却是了然，看来贾政那老匹夫，当真是被贾环那孽障刺激得不轻，竟是病急乱投医，想把这块扶不上墙的烂泥也送去军中。
只是，这烂泥……于旁人无用，于他庆而言，却未必不是一块好“砖”。
“宝兄弟竟有此等雄心？”
庆抚掌赞道：
“当真是士别三日，当刮目相看。只是不知，宝兄弟研习的是哪家兵法？可有何心得？”
贾宝玉心中便是一喜，当即清了清嗓子，将这几日从卓进那里现学现卖、又经自己“触类旁通”的歪理，一股脑地倒了出来：
“小弟以为，兵法之要，不在蛮力，而在‘意’。便如那《孙子兵法》所言，‘兵者，诡道也’。此‘诡’字，便如诗词中之‘兴’，‘羚羊挂角，无迹可寻’……”
他摇头晃脑，引经据典，将那兵法说得是云山雾罩，充满了“禅意”与“诗情”。
“……故而，小弟以为，所谓‘攻其无备，出其不意’，便如作诗之‘神来之笔’，皆在灵犀一动之间。若是一味地打打杀杀，岂不落了下乘？”
满座宾客听得是面面相觑，皆不知这宝二爷究竟是在谈兵，还是在作诗。
董玉更是低头饮茶，以此来掩饰自己嘴角的讥诮。
惟有庆，自始至终都听得极为“认真”，脸上甚至还带着几分“赞许”与“沉思”。
待贾宝玉一番高论完毕，庆才抚掌叹道：
“闻君一席话，胜读十年书！宝兄弟此番见解，当真是……独辟蹊径，高妙绝伦！”
他顿了顿，话锋一转，声音里带上了几分关切与试探：
“宝兄弟有此上进之心，我心中甚是欣慰。只是……这兵法终究是纸上谈兵，宝兄弟既有此志，莫非……是想入军营历练一番？”
贾宝玉闻言，心中一顿。
对于贾宝玉而言，平心而论，他并不愿入军营。
只是……方才那般高谈阔论已然放出，而今箭在弦上，已是不得不发。
故而……
贾宝玉只得支支吾吾道：“父亲……父亲确有此意。”
“唉！”
庆忽然长长叹了口气：
“宝兄弟，你这般性情高洁，天真烂漫之人，本该是吟风弄月，享受诗酒年华。”
“如今……竟也要被这俗世所累，去沾染那行伍之间的血腥与铜臭了。”
贾宝玉闻言，只觉得眼眶一热，险些掉下泪来。
阖府上下，便是老祖宗，竟然也没有八爷懂他宝玉一二！
这当真是……知我者，八爷也！
他心中大为感动，连忙道：
“八爷，我……”
“我明白，我明白。”
庆拍了拍他的手背，声音压得更低：
“只是，宝兄弟，你可想过？那军营之中，刀剑无眼。万一、万一真上了战场，正面拼杀起来……”
贾宝玉一听到“正面拼杀”四字，脑海中顿时浮现出鲜血淋漓、断肢残臂的战场景象。
他面色微白，纵使未曾惊叫出声，但也显然吓得不清，他这般掩饰，哪里能瞒得了在场的老狐狸？
不过只是欲盖弥彰罢了。
庆见状，知道火候已到。
他连忙起身，将贾宝玉按回座位：
“宝兄弟，此事，倒也不是全无办法。”
“你父亲要你上进，无非是求个功名，好与好与旁人比对。”
“若能让你入军中，却又不至前线拼杀，只在后勤辎重之地，管管文书，押押粮草，既安全，又能混个资历。”
“待将来青海平定，论功行赏之时，我再为你美言几句，岂不是……两全其美？”
贾宝玉闻言，眼睛微微一亮，便冲着八爷真心实意地拱手，瞧着倒也有几分正经模样：
“还请八爷帮我！”
庆见他上钩，这才面露难色，叹道：