庆的脸上，瞬间罩上了一层寒霜。
他心中怒极反笑。
他庆如今正值用人之际，这贾环是他身边的得用人，这些年也算得上是脾性相投的知交，彼此之间的情分，早就不是谋臣一字能够简单涵盖。这妙玉算个什么东西？
一个家道中落、寄人篱下的女尼，竟也敢在他雍亲王府的地界上，编排他的人？
这哪里是在骂贾环？
这分明就是在打他庆的脸！
“爷息怒。”
王妃见他动了真怒，连忙上前劝慰。
“息怒？”
庆冷笑一声，语气满是厌恶。
他素来便是这种性子，贾环对了他的眼，他的心中便都是贾环的好，如今妙玉说出这话，他的心底，对于这位素未谋面的妙玉，只有满心的恶。
“她不是自诩清高，不屑金银俗物么？”
庆的声音不辨喜怒，却字字如冰：
“传本王的话下去。”
“凡我雍亲王府名下供奉香油的寺庙、庵堂，有一个算一个……”
“一律不得收留此人！”
“我倒要看看，离了这俗物的供奉，她这清净的佛法……还能修得几日。”
*
贾环自雍亲王府而出，已是月上中天。
他坐在马车内，闭目养神，脑中飞快地盘算着明日朝会的种种可能。
待马车缓缓停在将军府门口，贾环刚一踏下马凳，却见门房引着一人，快步迎了上来。
此人不是别人，竟是薛蟠。
他自青海的先行队伍，先一步回到京城，如今正在兵部当值。
“环兄弟！”
薛蟠一身短打，瞧着倒比往日精壮了几分。
只是深夜前来，贾环却想不到，他这是有什么事儿。
真要说来，他今日白天，才和宝钗见过一面才是……
贾环心中微动，将他引入书房：
“蟠大哥深夜至此，可是有要事？”
二人落座，薛蟠也不兜圈子，他素来不是那等藏得住话的人。
他端起茶碗灌了一口，这才一抹嘴，便笑着开口道：
“环兄弟，我今儿可是遇见桩奇事。”
“哦？”
薛蟠闻言，咧嘴就是一笑，似是说起寻常闲话一般：
“今儿在衙门里，也不知是走了什么霉运，竟是迎面撞上了荣国公府上那位宝二爷！”
“他竟是主动来寻我说话！”
薛蟠的声音里满是不可思议，仿佛见了鬼一般。
“你是不知道，”
他凑近了几分，压低声音，那神情是说不出的嫌弃，于是就见薛蟠撇了撇嘴，开口道：
“他竟是拉着我的手，问我如今在衙门当差如何？问我近况可还顺遂？瞧着模样，那叫一个亲热！”
薛蟠说到此处，还忍不住一哆嗦，摸了摸胳膊，只觉得浑身都起了一层鸡皮疙瘩。
“我薛蟠虽混账，却也知晓，他贾宝玉打小便是衔玉而生，自诩天生高贵。自打我和环兄弟你亲近后，他何曾正眼瞧过我这等俗物？更别说像是今日一般，叫我一声薛大哥了。”
“往日在府里，他见了我，多半也是绕道走，哪里像是今日这般……”
薛蟠似是寻不到合适的词，憋了半晌，才面色有些古怪，从牙缝里挤出两个字来：
“……奉承！”
他只觉得贾宝玉那副嘴脸，比当面骂他还要难受百倍。
他宁可贾宝玉固态萌发，指着他的鼻子，说一句“国贼禄鬼”。
语罢，薛蟠便又再度开口道：
“他非但问我近况，还不住地夸我，说什么‘薛大哥如今历练出来了’，‘将来定是国之栋梁’。”
说到这里，薛蟠再也忍不住，猛地灌了一口茶，仿佛要将那股子恶心劲儿压下去。
“环兄弟，你同我说句实话，”
薛蟠的面色凝重起来，再无半分玩笑之意：
“他这是不是得了什么失心疯了？还是说……又在盘算着什么腌的诡计，想要拉我下水？”
贾环听得暗笑不已。
这贾宝玉，哪里是得了失心疯？
他这分明又是学会上进了。
贾环淡淡道：
“蟠大哥，你倒也不必惊慌。”
“他不是疯了，也非是要拉你下水。”
“他这般做派，不过是有求于你罢了。”
“有求于我？”
薛蟠一愣，旋即更是嗤笑出声：
“我薛蟠如今不过一介小卒，他那宝二爷能求我什么？”
贾环笑了：
“他求的，说不准，是看中你薛家的皇商门第。”
“他既是来讨好，你便……受着便是。”
薛蟠一愣：
“受着？”
“不错。”
贾环淡淡道：
“他要奉承，便让他奉承。他要拉拢，你便也虚与委蛇。”
“你只需记得，你如今是四爷的人罢了。”
“至于那荣国公府的宝二爷，”
贾环的眸光微闪：
“无非是兵来将挡，水来土掩罢了。”
“他若安分守己，便罢了。他若当真不知死活……”
贾环并未再说下去，只是端起了那杯早已凉透的茶。
薛蟠心中了然，重重地点了点头。
“环兄弟，我明白了！”
薛蟠再不多言，起身一揖到底，便径直告辞而去。
*
翌日，大朝会。
太和殿内，气氛一片祥和。
青海战事结束，如今到了扫尾的阶段。
这便好比一块巨石，从满朝文武的心头，倏地挪走。
康帝端坐于龙椅之上，面色不辨喜怒。
大阿哥庆一身亲王朝服，立于班首。
八爷庆垂首而立，那张脸上，无悲无喜。
正此时。
“父皇。”
只见雍亲王庆，赫然出列。
他手持玉圭，面无表情，对着丹陛之上，躬身一揖到底：
“儿臣，有本要奏。”
康帝的目光落在他身上，缓缓抬手：
“说。”
“如今青海平定，然户部国帑不丰，已是众人皆知。只是儿臣以为，想要丰盈国帑，非一人之力。国帑不丰，非是因天下无银，实乃……账目不清，积弊已久！”
此言一出，满朝一寂。
这位雍亲王的话……可是捅了马蜂窝啊！
庆亦是一愣，不知这老四今日是发了什么疯。
只是庆却依旧不紧不慢地开口：
“儿臣夜观旧档，发觉我朝沿用之三柱账法，疏漏颇多，极易滋生火耗、漂没、挪移之弊。”
庆看也不看底下众人，只是对着康帝，沉声道：
“想当初，之所以能挪用军饷，贻误军机，便是钻了这账法不清的空子！”
“如今青海平叛，然将来之事，谁又能预测？焉知将来又是否有战乱再起？军国大事，岂容重蹈覆辙？”
“儿臣斗胆，恳请父皇圣断。”
庆猛地高举手中折子：
“于此次青海平叛军需之中，试行新法《钱两四柱清册》。”
“以旧管、新收、开除、实在四柱为纲，行钩稽平衡之理。严防贪墨，杜绝亏空。以清账目，以正国。”