康帝抚掌大笑：
“朕便依你所言。”
“张机承，传朕旨意：命翰林院修撰贾环，协理户部清账一应事宜，钦此。”
*
圣上于朝堂之上，敲定雍亲王主理新账法。
又于南书房之内，钦点六元状元郎协理清账。
这消息，不啻于平地一声惊雷，不过半日的功夫，便已是传遍了京城的大街小巷。
翰林院内。
贾环刚一踏入衙署，便只觉得周遭的气氛，已是截然不同。
以前因为旗主的事情，那会儿还在阴阳怪气、满嘴酸味儿的老翰林们，此刻一个个竟是堆满了笑脸，蜂拥而上。
“哎呀！贾大人，恭喜恭喜啊！”
“贾大人当真是圣眷正浓。年纪轻轻，便协理户部这等要务，当真是前途无量，前途无量啊。”
“往后……还望贾大人在圣上与雍亲王面前，多多提携我等才是啊……”
奉承之词，不绝于耳。
贾环面上依旧是那副温和的模样，只是拱了拱手：
“诸位大人谬赞了。不过是为陛下分忧，何谈恭喜？”
他这番云淡风轻的姿态，落在一旁角落里的董玉眼中，却显得有些刺目。
董玉的脸色有些发白，他紧紧攥着手中的笔杆，只觉得心中那股子不是滋味儿，愈发浓烈。
他心中对比，便不自觉暗忖。
同为新科进士，他董玉是探花，贾环是状元，二人就算有差距，也不应该太远。
就算贾环是六元及第，可怎么说……他董玉也有一个董崇山的父亲。
从那养育兵之策，到这《四柱清册》，再到如今这协理户部的实权。
他眼睁睁看着贾环一步一步越过他，直至只能望及他的背影。
而他董玉……却只能在这翰林院中，终日修书编撰，抄写典籍，不见天日。
他心中了然，这便是站队之别。
他父亲董国纲乃是八爷的心腹，而八爷……如今却不得陛下看中。
想到此处，一股莫大的无力感，猛地攫住了董玉的心脏。
*
翰林院内，恭贺声不断。
然而贾环即便身处在这样的环境中，也只是按部就班地点卯下值。
待回到将军府时，天色已是擦黑。
他刚一踏入书房，却见一人早已等候多时。
竟是薛蟠。
薛蟠自打昨日来过后，今日便又再度上门来，只是那脸上的神色，比之昨日，还要古怪许多：
“环兄弟，你可算是回来了！”
薛蟠见他进门，连忙起身，那双眼睛却是不住地往门外瞟，仿佛在提防着什么。
贾环见他这副模样，不由得微微一怔，心中暗奇。
自打青海之事了结，贾宝玉被押解回京，这薛蟠也随军中老兵一同卸了差事，只是如今瞧着，倒比前几日沉稳的样子，多了几分昔日的机灵。
“蟠大哥？”
“环兄弟！”
薛蟠压低了声音，凑了过来，那张脸上满是不可思议：
“我今儿个……当真是撞了邪了！”
“哦？”贾环眉头一挑。
薛蟠一拍大腿，声音里满是嫌弃与不解：
“你可知那荣国府的宝二爷……他、他今日竟是又主动上门来寻我了！”
贾环闻言，当真是愣住了。
昨日才来寻过，今日竟是又去？
贾宝玉竟会一连两日，主动去寻他薛蟠？
薛蟠见贾环这副神情，愈发笃定此事有异，连忙又凑近了几分，那张脸上满是嫌弃与不解，压低声音道：
“环兄弟，他今儿个……又来寻我，竟是同我商讨……要做什么买卖！”
“买卖？”
贾环的眉头，几不可察地一蹙。
“可不是嘛！”
薛蟠一拍大腿，只觉得荒唐至极。
“他拉着我，说什么……说什么薛大哥，你家本就是皇商，这南来北往的商路，定然是熟稔得很。”
“他又说什么他如今虽是白身，却也是国公府的爷，若能与我家联手，在外头寻些营生，将来……定然也是一桩美事。”
薛蟠说到此处，当真是哭笑不得：
“环兄弟，你听听，这说的是人话吗？照他这般说，他荣国公府，堂堂国公爷的门第，竟要自降身份，去做那商贾的营生？”
“他也不怕辱没了祖宗的体面！”
“再者说……”
薛蟠撇了撇嘴：
“他寻我作甚？我薛家如今……哪里还有什么商路？他贾宝玉如今莫非是傻了不成？我如今，早就改换门庭了。”
贾环闻言，心中那点讶异，已是尽数化作笑意。
他缓缓放下手中的茶盏：
“蟠大哥，他不是傻了。”
“他这是……狗急跳墙了。”
薛蟠闻言一愣：
“狗急跳墙？”
“不错。”
贾环端起茶盏，轻轻撇去浮沫：
“荣国公府如今是个什么光景，你我皆知。”
贾环的目光落在跳动的烛火上，声音平静无波：
“政老爷与他，皆被圣上判了‘永不叙用’，这仕途之路，已是彻底断绝。”
“再者，前日贾赦监守自盗，贾珍那般一闹，那二十万两的窟窿……你当真是个小数目不成？”
“荣国公府如今，怕是连个空壳子都算不上了。”
贾环心中暗忖，只怕贾母那点私库，也早就被贾赦与贾政二人，一明一暗，掏得七七八八了。
他心中更是了然，贾宝玉那烟瘾……
那戒烟丸，可不是寻常人家能用得起的。
“他如今，仕途、前程、家底……皆是山穷水尽。”
贾环的嘴角，勾起那抹极淡的弧度：
“他这是……没银子了。”
没银子了，便寻不到那救命的丸药。
那烟瘾发作的滋味，只怕……比死还难受。
这才是他贾宝玉，不顾体面、不顾廉耻，一连两日来寻薛蟠的真正缘由。
他这是……要寻个生路罢了。
薛蟠听得是目瞪口呆，半晌才反应过来，那张脸上满是嫌恶：
“我当是什么！闹了半天，他是看上我薛家的门路，想要……想要拉我去做买卖，去买那腌的东西？”
“呸！他当真是想瞎了心！”
“蟠大哥。”
贾环看了他一眼，淡淡道：
“他既是来讨好，你便……受着便是。”
薛蟠一愣：
“受着？”
“不错。”
贾环的眸光微闪，声音平静无波：
“他要奉承，便让他奉承。他要拉拢，你便也虚与委蛇。”
“他不是要谈营生么？”
贾环的嘴角，勾起一抹似笑非笑的弧度：
“你便与他谈。”
“只管应承着，却不办事。只管拖着他，吊着他。我倒要看看，他这荣国府的宝二爷，为了那点救命的银子，还能做出多少事儿来”
薛蟠心中了然，重重地点了点头：
“环兄弟，我明白了！”
贾环微微颔首，不再多言，只是端起了那杯早已凉透的茶。
*
与将军府的沉静截然不同。
大皇子府，书房之内，此刻却是气氛凝重，带着几分山雨欲来的肃杀之气。
庆一身玄色常服，在那副巨大的《九边军防图》前，烦躁地来回踱步。
他那张素来莽直的脸上，此刻满是压抑不住的怒火。