“母亲，此一时彼一时也！”
“横竖林妹妹和宝姐姐，儿子是一个也娶不到了。既是如此，立谁为正妻，又有何分别？”
“如今这般，正好趁此机会，借着夏家的商路，赚回银子来。这才是当务之急啊。”
王夫人气得倒仰：
“你……”
正此时，一个阴阳怪气的声音，忽地从角落里传了过来。
“呵……宝玉，你说的倒是轻巧！”
众人循声望去，只见贾赦正坐在那太师椅上，脸上满是说不出的怨意。
他心中早已是惶恐到了极点，生怕这查账的火烧到自己身上。
他那日盗窃私库，本就是怕将来分家时一无所有，如今这三十七万两的窟窿一出，他更是笃定，这府里……
非但要空，还要欠一屁股债！
他如今见贾宝玉竟还敢在此大放厥词，那股子邪火再也压不住。
贾赦冷笑道：
“你也不拿面镜子照照，你是个什么东西？前日里为了你那劳什子的军需主事，老太太掏了多少银子？十万两！”
“那可是十万两雪花银啊！”
贾赦猛地一拍扶手：
“若是那十万两银子还在，如今这三十七万两的窟窿，岂不就填上了小半？”
“你这败家的孽障，如今竟还敢在此说什么营生？你当那银子是大风刮来的不成？”
“大伯父此言差矣！”
贾宝玉被贾赦这般当众羞辱，亦是涨红了脸。
他今日，竟是连半分退缩也无，迎着贾赦的目光，亢声道：
“先前之事，是侄子不懂庶务，误信了小人。可如今……侄子是当真有了计较！”
“侄子要做的营生，非是旁物。”
“侄子素日里调制的那些香膏、果子露……”
“那贾环能挣下偌大家业，靠的是圣眷。我如今，靠这香膏果子露，缘何不能创出一番家业来？难不成，非得只有他贾环能办成事儿，便没有我能办成的事儿不成？”
他转向贾母，眉眼间是说不出的央求与恳切：
“老祖宗，孙子便要拿这个，去开铺子。若是此法可行，不解了府中燃眉之急，好歹也能转圜一二，虽说商贾生意不为旁人所看好，但到底我如今也是……”
贾母怔怔地看着贾宝玉，嘴里竟是说不出的苦涩。
是啊，宝玉如今永不入仕了，不去做些生意，又能如何？
只是……这女儿家的生意，他一个男人去做，会不会……
贾母心中有些踟蹰不定。
*
一晃数日已过。
贾环依旧是按部就班，每日往返于户部与将军府之间，这段时日，因为田册上交，户部要清查的账册陡然多了起来，他的公务倒是繁忙了不少。
这日下值，回到府中用饭。
贾环刚一落座，却见赵姨娘今日竟是有些神神秘秘，待丫鬟们都退下了，才从身后取出一个精致的琉璃小瓶。
那瓶中，盛着半瓶胭脂色的汁液，在灯火下泛着诱人的光泽。
“环哥儿，你尝尝这个。”
赵姨娘将那小瓶推了过去，脸上带着几分说不清的古怪笑意。
贾环闻言，心中一动，他拿起那小瓶，打开塞子，一股子极其甜腻、却又带着几分清雅的花果香气，便扑面而来。
“这是……”
贾环眉头微挑：
“姨娘这是从何处得来的？”
赵姨娘撇了撇嘴，那神情更是古怪：
“还能是哪儿？”
“隔壁荣国公府，你那位宝二哥倒腾出来的。”
“如今啊，正在那夏家的铺子里售卖呢。”
赵姨娘“啧”了一声，她说起这话有些眉飞色舞的，神情中还似是有些不可思议：
“说来也奇，我原当是什么上不得台面的东西。可今日我去铺子里瞧了，买这东西的人……竟是络绎不绝。”
“听说，京中那些闺阁小姐、贵妇太太们，如今是极追捧这个，只说这叫什么……怡红风雅，是宝二爷亲手调制的，比那宫里的贡品还要精贵呢。”
贾环闻言，亦是微微一怔。
他将那瓶塞重新盖上，心中了然。
他这位宝二哥，读书科举，是百无一用。
军营战功，更是痴人说梦。
可偏偏……
贾环看着手中那瓶精致的果子露，只觉得荒唐，却又……合情合理。
贾宝玉浸淫于脂粉堆中，毕生所学，皆是女儿家那些玩意儿。
反倒是这等……看似上不得台面的脂粉营生，如今倒是成了他唯一的正途。
只是……纵使这果子露要价高昂，但是荣国公府欠的田税银子，可不是小数目。
也不知道，这三十七万两的窟窿，贾宝玉这怡红风雅，要卖到何年何月，才能填得上了。
不过话又说回来……
这荣国公府的烂摊子，贾环已经不愿再沾。
贾宝玉既是寻到了他的正途，那便由他去罢。
思及此处，贾环看中手中的果子露，听着赵姨娘说起这香膏，反倒是真觉得……这事儿……还真挺适合贾宝玉这般性子的公子哥儿。
第324章 海商算计
自那日贾宝玉立下军令状，用脂粉营生填补府中窟窿，荣国公府内，竟是迎来了一丝转机。
夏金桂得了扶正的许诺，心中那股子怨气虽未全消，但到底是为了自家哥儿的前程，亦是为了将来正头太太的体面，竟也收敛了平日的张狂，开始真心实意地帮着贾宝玉打理铺面之事。
不过短短数日，借着夏家皇商的渠道，那怡红风雅的香膏果子露，竟当真在京中大妇圈内掀起了一阵风潮。
这一日，贾宝玉拿着新近赚来的第一笔银子，竟是破天荒地未曾先去采买他那救命的丸药，而是径直去了银楼，打了好几套时兴的赤金点翠钗环首饰。
荣禧堂内，气氛亦是难得的缓和。
贾母歪在榻上，虽面色依旧蜡黄，但精神头，却比前几日那心如死灰的模样，强上了几分。
王夫人正坐在一旁，脸上竟也带了些许血色。
“老祖宗，母亲。”
贾宝玉今日特意换上了一身月白杭绸的直裰，那张苍白的脸上，满是压抑不住的亢奋与得意。
他将手中那几个精致的锦盒一一打开，珠光宝气，瞬间晃了人眼。
“儿子如今，也算是挣了些银钱。”
贾宝玉的神情，是前所未有的神采飞扬：
“这是儿子孝敬老祖宗和母亲的。”
他又将另外三只稍小些的锦盒，推到了迎春、探春、惜春三姐妹面前。
“二姐姐，三妹妹，四妹妹。”
贾宝玉的目光，落在探春那张清冷的面容上，竟是带上了几分真切的愧疚与歉然：
“三妹妹，前些时日卓家之事，都是二哥不好。”
“若非是我连累了府中，累得三妹妹清名受损，你也不至受那般羞辱。”
“这点子东西，不成敬意，只当是，只当是二哥给妹妹赔罪了。”
此言一出，王夫人那双哭得红肿的眼睛，竟是又“唰”地一下涌出了泪来。
只是这一次，却是欢喜的泪。
“阿弥陀佛。我的儿。”
王夫人一把拉过贾宝玉的手，那声音里满是颤抖的欣慰，她转头对着贾母泣道：
“老太太，您瞧瞧，宝玉他如今当真是大了，是懂事了。”
她一面说着，一面还不忘拿眼去瞟那早已不在堂中的大房方向：
“您打眼瞧瞧这阖府上下。那大房的，只知监守自盗，从府里往外掏空银子，哪里有咱们宝玉这般懂事？竟还知晓往家里补贴家用了。”
“好，好，好。”
贾母亦是老泪纵横，她颤巍巍地伸出手，摸着贾宝玉的脸，只觉得那失了仕途官位的缺憾，在这一刻竟是被这银钱填补了几分。
“我的玉儿，你如今当真是长进了。”
“老祖宗。”
贾宝玉见贾母欢喜吗，顺势跪在贾母榻前，拍着胸脯，那声音宏亮，欢喜无限：
“老祖宗只管宽心。”
“孙儿如今已是寻到了门路。那起子皇商，论起这姑娘家的事儿，哪个能比得过孙儿？”
“您丢的那些银子，大伯父欠下的那些窟窿。”
“孙儿将来一并都给您赚回来。孙儿旁的没有，如今有的是银子。”
“好，好孩儿。”
贾母被他这番豪言壮语哄得心花怒放，一时之间，竟然没了先前的愁绪。
现如今，这荣禧堂内，竟是久违地充满了欢声笑语。
只是……
这满堂的欢笑，落在探春的耳中，却是何其的刺耳。
她静静地坐在那儿，目光冷冷地扫过那其乐融融的祖孙三代，又垂首，落在了面前那只打开的锦盒上。
盒中，一支赤金镶红宝的步摇，正静静地躺着，流光溢彩。