烛火摇曳。
焦大一边替贾环研墨，一边还在那儿愤愤不平，那胡子气得一翘一翘的：
“三爷！您方才为何不跟那野丫头说清楚？”
“那宝二爷吸大烟，那是他自个儿作死。那是他跟那起子外边人鬼混弄出来的，跟咱们有什么相干？”
“您就该把那证据甩在她脸上，让她知道知道，谁才是那个下作胚子！”
“您这般不声不响的，倒像是咱们真亏欠了他们似的。老奴看着都憋屈！”
贾环坐在案前，见焦大如此跳脚激动，只是挑眉笑道：
“焦大。”
“这世上，质疑之人千万。”
“有人信那是嫡庶之争，有人信那是阴谋算计，有人信那是因果报应。”
“心若是脏的，看什么都是脏的。”
贾环淡淡一笑，重新落笔：
“我若次次都要费尽心思，去向这些不相干的人举证，去自证清白……”
“那我这心力，岂不是都要耗费在这些个鸡毛蒜皮、蝇营狗苟之上？”
“我有这功夫，不如多想想这大乾的田赋该如何厘清。”
“至于旁人信不信，骂不骂……”
“与我何干？”
*
夜色渐深，更鼓已敲过了三更。
贾环正欲搁笔歇息，忽听得门外传来一阵轻微的叩门声。
“三爷。”
是彩霞的声音，压得很低，带着几分犹豫：
“隔壁府上的……三姑娘来了。”
“说是……有要事求见。”
探春？
贾环眉头微蹙。
如今已是深夜，探春一个未出阁的姑娘家，这时候跑来将军府，若是被人瞧见，成何体统？
况且，荣国府如今那烂摊子，他实在是不想再沾染半分。
“不见。”
贾环淡淡道：
“告诉她，天色已晚，有什么事，明日再说罢。若是为了替宝玉求情，或是为了那三十七万两银子，便让她回去罢。我帮不了，也不会帮。”
门外沉默了片刻。
随后，彩霞的声音再次响起，带着几分无奈：
“三爷，三姑娘说……她此番上门，并非是为了求三爷办事。”
“也不是为了宝二爷，更不是为了借银子。”
“她说……她是来借一本书的。”
贾环闻言，手中动作微微一顿。
许久。
“让她进来罢。”
不多时，书房的门被推开。
探春一身素净的衣裳，披着件半旧的斗篷，缓步走了进来。
借着灯光，贾环才看清，她竟是瘦了许多。
那张素来英气勃勃的脸上，此刻满是难以掩饰的疲惫与憔悴，眼底是一片青黑，唯有那双眸子，依旧亮得惊人。“三姐姐。”
贾环并未起身，只是指了指对面的椅子：
“坐。”
探春没有坐。
她站在堂中，看着眼前这个同父同母、却早已飞黄腾达的弟弟，眼中闪过一丝复杂。
“环儿……”
她刚一开口，声音便有些沙哑，似乎是许久未曾好好说过话了。
探春深吸一口气，稳了稳心神，开门见山道：
“我知你不想见荣府的人，我也不跟你绕弯子。”
“如今府里，老祖宗急火攻心，已经卧床不起了。太太更是日日哭得昏死过去。”
“琏二嫂子……”
探春嘴角勾起一抹讽刺的笑：
“也‘病’了。说是头风发作，起不来身，将那一摊子烂账，全都推了出来。”
贾环神色平静，对此并不意外。
大难临头飞，王熙凤那是何等精明的人，这时候自然是要装死躲清闲的。
“如今这荣国府，是我在当家。”
探春的声音虽轻，却带着一股子沉甸甸的分量。
“只是……”
她顿了顿，目光直直地看向贾环：
“你也知道，这府里如今是个什么光景。外头欠着户部的巨款，里头被那起子家生奴才掏成了空壳子。”
“我既接了这烫手山芋，便不能眼睁睁看着它就这么烂下去。”
“所以，我想问你借一样东西。”
贾环挑眉：
“借什么？”
“借你和赵姨娘，当年在那个小院子里的……旧账本。”
贾环闻言，眼中闪过一丝诧异。
旧账本？
当年他和赵姨娘在荣府备受冷落，每月的月例银子被克扣，吃穿用度更是经常被那些管家婆子盘剥。
为了过日子，赵姨娘养成了记账的习惯，一针一线，一米一油，都记得清清楚楚。
那上面，记录的是荣国府最底层的主子，究竟要花多少钱，才能活下去。
“你要这个做什么？”贾环问道。
“抓鬼。”
探春此时微微冷笑一声：
“那些个家生奴才，赖大、林之孝……一个个平日里哭穷叫苦，背地里却富得流油。”
“他们欺上瞒下，报上来的账目全是虚的。”
“我要拿你那账本做个底子。”
探春咬着牙，一字一句道：
“我要看看，这府里真正过日子，到底需要多少银子。”
“凡是比这账本上多出来的，凡是对不上的……我便要一个个揪出来！”
“抄了他们的家，填府里的窟窿！”
贾环听着她这番杀气腾腾的话，看着她那张因激动而微微泛红的脸，却只是轻轻叹了口气。
“你这又是何苦？”
“那荣国府，如今已是一艘沉船。”
“你即便抓了几个蛀虫，填了几个窟窿，又能如何？不过是拆东墙补西墙，苟延残喘几日罢了。”
“你这般做，只会得罪了满府的下人，只会让自己在这泥沼之中，越陷越深。”
“你何必非要……”
“那我能如何？！”
探春猛地打断了他，声音陡然拔高，竟带着几分哽咽：
“贾环！你以为人人都像你这般好命？能科举入仕，能跳出那个火坑？”
“我是女子！我是荣国府的姑娘！”
“我的根就在那儿！府里若是倒了，我能去哪儿？我能有什么好下场？”
探春红着眼圈，死死盯着贾环：
“我曾经没有别的路选，现在……也没有。”
“我只能拼了命地，去护住那个破烂摊子。哪怕……哪怕是饮鸩止渴。”
书房内，一片死寂。
贾环静静地看着她。
看着这个原著中“才自精明志自高，生于末世运偏消”的三姑娘。
她的悲剧，不在于无能，而在于太想有为，却被这时代、被这家族死死困住。
“三姐姐。”
贾环缓缓开口，声音很轻，却如同一记重锤：
“是没有路……”
“还是你……不愿走？”
探春浑身一震，瞳孔猛地收缩。
她张了张嘴，似乎想反驳什么，可看着贾环那双眼睛，那些话却堵在了喉咙口，怎么也说不出来。
探春沉默了许久。
最终，她没有回答。