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畅春园，南书房。
窗外的蝉鸣声声，却透不进这书房内半分。
屋内摆着数盆巨大的冰山，散发着丝丝凉气，将那暑热尽数隔绝在外。
然而，此刻这南书房内的气氛，却委实算不上热。
康帝端坐在御案之后，手中捏着一份刚刚从顺天府衙门快马呈递上来的奏折。
那奏折并不厚，可康帝却看了许久。
他的神色晦涩难辨，只是太阳穴鼓鼓地往外跳动着，透露出几分压抑的怒火。
“啪。”
一声轻响，奏折被重重地扔在了御案之上。
“好，好得很。”
康帝到了此时此刻，反倒是怒极而笑：
“朕原以为，那广州十三行不过是贪了些，偷逃了些税银。”
“便是贾环曾经提醒，也断然想不到他们的胃口竟然如此之大，这其中涉及的福寿膏，俨然已经超过了朕之所预料，当真是好大的胆子啊！”
那奏折上，白纸黑字，触目惊心。
张德胜那批海商进了大牢，还没等大刑伺候，便为了活命，竹筒倒豆子般全都招了。
那些福寿膏，并非产自大乾，而是源源不断地来自于海外。
来自于正要在京城求娶大乾郡主，还要与大乾通商的
红毛番。
“张机承。”
“奴才在。”
一直躬身立在阴影处的张机承，先前一直眼观鼻鼻观心，此时听闻，连忙上前一步。
“宣。”
康帝缓缓吐出一个字：
“宣红毛番使者，即刻觐见！”
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两刻钟后。
那个满脸红胡子、身材魁梧如熊的红毛番使者，大步流星地走进了南书房。
他似乎并未察觉到这房中压抑的气氛。
一进门，他便仅仅是敷衍地行了个抚胸礼，那大嗓门便嚷嚷开了：
“尊敬的大乾皇帝陛下。”
“我正等着您的好消息呢！”
“关于那个……大乾宋郡王？哦不，是南安郡王家的郡主，同我们国王联姻的事情，贵国考虑得怎么样了？”
这红毛番使者脸上挂着势在必得的笑容。
在他看来，这大乾虽然大，但如今海路受阻，为了通商，这皇帝老儿迟早得低头，把那娇滴滴的郡主送上他们的海船。
康帝没有说话。
他只是静静地看着底下这个使者，缓缓眯起眼：
“联姻？”
康帝轻笑一声，那笑意却未达眼底：
“使者很是心急啊。”
“那是自然！”
红毛番使者耸肩，摊了摊手：
“我们国王可是很有诚意的。只要联姻一成，两邦通好，那海上的生意……”
“海上的生意？”
康帝猛地打断了他，声音陡然转冷：
“朕正要问问使者，这海上的生意，你们做得可是……别出心裁啊。”
红毛番使者一愣：
“陛下这是何意？”
康帝也不废话，伸出手指，在御案上那份奏折上点了点：
“使者不如先给朕解释解释。”
“朕的步兵统领衙门，昨夜在京城里抓了一批海商，后来又在天津卫，缴获了数千斤的福寿膏。”
“据那些海商招供，这些害人的毒物，皆是出自……贵国商船之手。”
“此事，使者作何解释？”
此言一出，那红毛番使者的脸色，微不可察地变了变。
他那双蓝眼珠子飞快地转了一圈，随即脸上便堆起了一副夸张的惊讶与无辜：
“哦！上帝啊！这简直是污蔑！”
“陛下，您一定是听信了那些奸商的谎言……”
使者挺直了腰杆，矢口否认：
“我们怎么会做这种生意？大乾的皇帝陛下都知道这东西是违禁品，我们怎么又不知道呢？”
“这定是有些贪婪的走私犯，打着我们国家的旗号，私自做的勾当。这与我们国王，与我们使团，绝对没有任何关系！”
他嘴上说得义正言辞，心中却是一阵发虚。
他当然知道，那福寿膏在他们国内也是暴利。
不少权贵、甚至皇室成员都在暗中参与，用这东西换取大乾的丝绸、茶叶和白银。
这在大海上，早已是公开的秘密。
只是他万万没想到，这大乾的皇帝，动作竟然这么快，直接把那条线下线给连根拔起了。
康帝看着他那副表演，心中更是冷笑连连。
“谎言？”
“使者当朕是三岁孩童，还是当朕这大乾的律法是摆设？”
康帝缓缓站起身，那股子属于九五之尊的威压，如排山倒海般压向那个蛮夷：
“朕不管是个人的勾当，还是你们国王的意思。”
“既然是从你们红毛番的船上下来的毒，那这笔账，朕就要算在你们头上！”
“陛下！”
使者急了，还想辩解：“这……这不能混为一谈啊！我们的联姻……”
听到这里，康帝似笑非笑地微微抬眸，并未大吼大叫，却镇住了使者：
“还敢提联姻？”
“你当朕的大乾郡主是什么？是给你们去消遣的吗？”
康帝冷笑一声，目光如刀：
“朕今日便把话放在这儿。”
“此事，朕很在意。在意得很！”
“回去告诉你们的国王，也告诉你们那些在海上做着发财梦的权贵。”
“朕，绝不容许一两福寿膏，再流入大乾的疆土。”
康帝走到那副巨大的海疆舆图前，手指重重地点在南海的位置：
“传朕旨意！”
“即日起，大乾所有通商口岸，严查红毛番商船。凡发现夹带福寿膏者，船货充公，人员斩首示众。”
“还有……”
康帝转过身，死死盯着那面色惨白的使者：
“在你们没把这福寿膏的事儿给朕解释清楚，没把这害人的源头给朕掐断之前。”
“什么联姻，什么通商，通通免谈。”
“等什么时候想好了该怎么回话，再来见朕。”
“送客！”
那红毛番使者被这一顿呵斥骂得是晕头转向。
他张了张嘴，却在康帝的目光下，不知怎的，一句话也说不出来。
最终，他只能灰溜溜地行了个礼，狼狈不堪地逃出了南书房。
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当畅春园中的消息传出来以后，如同一阵风，迅速吹遍了京城的权贵圈。
南安王府，后堂。
南安太妃正搂着自家那个哭得梨花带雨的小郡主，一脸的愁容。
虽然她已经有了让探春代嫁的计策，可那红毛番逼得紧，圣意又难测，只要一天没下旨，她这心里头就一天不踏实。
万一……万一圣上为了大局，非要正牌郡主去和亲呢？
正当她长吁短叹之时，外头忽地传来一阵急促的脚步声。
“太妃！太妃大喜啊！”
南安郡王霍王爷满头大汗地冲了进来，脸上的表情却是从未有过的激动，甚至连礼数都顾不上了。
“什么大喜？”
太妃皱眉：
“这时候还能有什么喜事？莫不是……圣上下旨了？”
说到这儿，太妃的心猛地提到了嗓子眼，怀里的小郡主更是吓得浑身一抖。
“不……不是下旨赐婚。”
霍王爷喘着粗气，一拍大腿：