“那些下人们为了出气，也是为了给主家一个交代，竟是趁着夜色，纠集了一帮人，把咱们铺子的大门都给拆了，里头的柜台、陈设，全给砸了个稀巴烂！”
“如今……如今那铺子，只剩下一个空壳子了！”
贾宝玉闻言，张了张嘴，却是连一口血都吐不出来了。
那铺子，不仅是他翻身的希望，更是夏家最后的本钱。
如今被砸了，夏金桂岂能善罢甘休？
这欠下的巨额定金，又该如何偿还？
这荣国府，这回眼瞧着是真的……山穷水尽了。
贾政听闻此讯，只是长叹一声，竟是连骂人的力气都没了，只摆了摆手，示意关门闭户，任由外头风雨飘摇去罢。
毕竟，此事是贾家理亏在先，收了定金不给货，还把货给了通敌卖国的海商，这事儿便是告到御前，也是贾家没理。
*
同一时刻，京城另一头，南安王府。
水榭之中，灯火通明，清风徐来，与荣国府的凄惨景象简直是天壤之别。
南安太妃歪在软榻上，听着底下人的回禀，那张保养得宜的脸上，缓缓露出了一个意味深长的笑容。
“你是说……荣国府那铺子，被各府的下人给砸了？”
“回太妃的话，砸得稀烂，连块好瓦都没剩下。”
“好，砸得好。”
南安太妃笑得花枝乱颤，她伸出带着翡翠护甲的手指，虚虚地点了点坐在一旁剥橘子的南安郡王：
“你啊你，平日里看着老实，没想到这肚子里，竟也有这般促狭的主意。”
“让人去煽动各府下人闹事，借刀杀人，这法子……亏你想得出来。”
南安郡王霍王爷嘿嘿一笑，将剥好的橘子递给母亲：
“母亲谬赞了。儿子这也是为了给贾环……哦不，是给贾大人出一口气嘛。”
“咱们虽说不用那探春去和亲了，但之前毕竟动过这个念头，怕是贾环心里多少有些芥蒂。”
“儿子打听过了，那贾环与这贾宝玉，乃是死对头。换做是儿子，只怕贾宝玉越倒霉，儿子便越高兴。”
霍王爷眼中闪过一丝精明：
“咱们不明着出手，只在背后推波助澜，让那些权贵家奴去砸了贾宝玉的饭碗。”
“这一来，是替那些受骗的人家出气；二来嘛，这消息若是传到贾环耳朵里，他定然知道是咱们的手笔。”
“这就叫……投其所好。”
南安太妃点了点头，眼中满是赞许：
“还是你想得周全。”
“只是这事儿做得隐秘些，别让人抓住了把柄。”
“毕竟那是荣国府，瘦死的骆驼比马大。”
“不过……”
太妃话锋一转，叹道：
“咱们这次虽然帮着踩了贾宝玉一脚，但这人情终究还是轻了些。”
“那贾环这次可是帮了咱们天大的忙，若非他揭穿了海商的阴谋，咱们家郡主还得往火坑里跳。”
“这大恩，光靠砸个铺子可报不了。”
“母亲说的是。”
霍王爷正色道：
“儿子省得。来日方长，咱们且看着，总有机会，好好谢谢这位贾大人才是。”
*
时光荏苒，转眼间，这京城里的风波虽未平息，但日头却是一日毒过一日。
入了夏，这京城便成了个大火炉。知了在树上没命地叫着，热得人心烦意乱。
唯独这将军府内，却是凉爽宜人。
前几日，宫里特意赏了冰，贾环又命人修了冰窖，如今这屋里摆着巨大的冰鉴，丝丝凉气往外冒，再配上那镇好的酸梅汤，当真是神仙日子。
这一日午后，贾环刚从户部回来，便见门房上来回话，说是乡下的亲戚刘姥姥来了。
“刘姥姥？”
贾环眉头微挑，嘴角露出一丝笑意。
原著中这刘姥姥是个极有智慧的村妇，一进荣国府打秋风，二进荣国府更是留下了无数经典。
早在他还在荣国公府的时候，他与刘姥姥便有着缘分，如今故人相见，便是贾环心中也难免有所感慨。
“快请进来。”
不多时，便见一个积古的老妇人，手里牵着个虎头虎脑的小子，背上背着两大筐东西，笑呵呵地进了二门。
那小子便是板儿，如今也长高了不少，一双眼睛骨碌碌乱转，看着这将军府的气派，满眼都是惊奇。
“哎哟，我的环三爷！”
刘姥姥一见贾环，连忙就要下跪磕头：
“老婆子给三爷请安了，给太宜人请安了……”
赵姨娘正坐在厅里吃西瓜，见了刘姥姥，也是眼睛一亮，连忙起身让丫鬟扶住：
“姥姥快别多礼！这大热的天儿，快坐下歇歇。”
赵姨娘是穷苦出身，对这乡下亲戚反倒比那些高门大户的夫人更觉得亲近几分。
更何况当年她在荣国府受排挤时，刘姥姥上门，她和贾环也曾暗中接济过，这一来二去，便有了情分。
刘姥姥擦了把汗，指着地上的筐子笑道：
“太宜人，三爷。咱们庄稼人没别的，就是地里这点子出产。”
“今年雨水好，这瓜果蔬菜长得极是喜人。”
“我想着当年三爷和太宜人的恩情，特意摘了头一茬最新鲜的，送来给你们尝尝鲜。”
说着，她从筐里捧出一个又大又圆的西瓜，还有些红通通的枣子、碧绿的倭瓜。
“好！好东西！”
赵姨娘笑得合不拢嘴：
“姥姥别以为这只是瓜果，难为里头的情意重。更何况……我就爱吃这一口鲜的。”
她拉着刘姥姥坐下，又让人给板儿拿果子吃。
板儿也不认生，抓起一块点心就往嘴里塞，吃得那叫一个香。
刘姥姥看着如今这满屋富贵的赵姨娘，又看看一身官威却依旧和气的贾环，忍不住竖起大拇指感叹道：
“还是三爷有出息啊。当年我就看出来了，三爷那是龙困浅滩。如今这一飞冲天，连带着太宜人也享了大福了。”
“这是好人有好报啊。”
赵姨娘被夸得心花怒放，眉梢眼角都是得意：
“那是！我这辈子最大的福气，就是生了这个儿子。”
两人闲话了一阵家常，刘姥姥虽是村妇，却也是个通透人。
她见日头偏西，便起身道：
“太宜人，三爷。今儿个来，除了给你们送这瓜果，我还得去趟那边的府里。”
她指了指荣国府的方向：
“虽说如今分了家，但那边到底也是亲戚，且当年那二奶奶也曾给过我几十两银子。”
“我想着做人不能忘本，这瓜果也给那边捎带了一份。”
刘姥姥看着赵姨娘，有些小心翼翼地赔笑道：
“我知道太宜人跟那边不对付，但我这也是……想尽个礼数。还望太宜人别嫌老婆子多事。”
赵姨娘闻言，非但没生气，反而大度地挥了挥手：
“姥姥这是说的哪里话？”
“这投桃报李，乃是正理。你是个知恩图报的，这是好事。我跟那边的恩怨，那是我们自个儿的事儿，跟你没关系。”
“你去便是了！若是那边给你脸色看，你也别往心里去，回来我这儿，好酒好菜管够！”
贾环在一旁听着，也不由得暗暗点头。
自家这位姨娘，如今这心胸倒是开阔了不少，颇有些当家主母的气度了。
刘姥姥千恩万谢，这才带着板儿，背起另一筐瓜果，往荣国府去了。
*
荣国府，荣禧堂。
这几日府里气氛压抑，贾母和王夫人正愁眉不展，忽听外头传报，说是刘姥姥来了。
“刘姥姥？”
贾母皱了皱眉：
“哪个刘姥姥？莫不是来打秋风的？”
王夫人也是一脸嫌恶：
“这穷亲戚，怎么这时候上门了？咱们家如今这光景，哪里还有闲钱打发她？”
正要让人赶出去，一旁的王熙凤却是心中一动。
她如今虽不管家了，但那份精明还在。
当年她给过这刘姥姥银子，也算是一份善缘。
如今刘姥姥上门来，指不定又是有什么难处，贾母、王夫人帮衬不了，但是王熙凤和贾琏这些年跟着贾环混，看起来身家不显，手头却比府里人松快不少。
若是如此，帮一帮刘姥姥，倒也无妨。
于是王熙凤笑道：
“老祖宗，这就是当年那个为了女婿上门求助的刘姥姥。虽是乡下人，倒也有些见识，说话也风趣。”
“如今咱们正闷得慌，不如让她进来讲讲乡下的新闻，也就当是个乐子了。”
贾母听了，觉得也有理，便点了点头。
不多时，刘姥姥便带着板儿进了荣禧堂。
这一进门，刘姥姥便被这满屋子的珠光宝气给晃了眼，但她心里有数，这不过是些死物罢了。