最让贾政愤然的，莫过于若是按照宝玉口中所言，他贾政岂不也是国贼禄鬼之流？
贾政心气儿不畅，偏偏面对贾母这个老祖宗，又不敢大小声，只能憋着气：
“老太太，往日你偏宠着宝玉，我也不多说什么。只是唯有一点，环哥儿出生微贱，尚且知晓读书。宝玉乃是正儿八经的嫡出，眼下不读书，倘若将来环哥儿爬在宝玉这个兄弟的头上，您心里能舒坦？”
“更何况，元春如今在四爷后宅，将来府里若没有个兄弟出头，只怕是腰杆子都挺不直。您就算不想着宝玉，也得为元春做打算。”
元春乃是荣国公府二房嫡女，更是贾宝玉的姐姐。
她乃是大年初一所生，王夫人乃至贾母都认为，元春命格贵不可言，说不准，将来贾府还能够有一个做娘娘的女儿。
虽说贾母的心肝儿是宝玉，但是元春到底是嫡亲的骨血，从小冰雪聪颖，如今更是入了王府门邸，贾母岂有不疼之理？
也正是如此，贾政的这一番软硬兼施的话语，总算让她有些踌躇动摇起来。
她是贾府的老太君，自然想着这繁花似锦的荣国公府，能一直秉持四王八公的勋贵尊荣，而不是逐渐没落下去。
眼下，不管是宝玉读书，亦或者是帮扶元春，恰巧都是她心中所想，挠到了贾母心尖儿上的痒处。
嘴边的哭嚎渐渐缓和起来，贾母就给宝玉顺着气儿，好生诱哄起来：
“这话……倒也不是没有道理。且那族学中，也不一定有你想象的那般，都是追求功名的禄蠹。不过先去个三四日，倘若心中不畅快，就再回到老祖宗这儿来，寻些个饱学的师傅，细细教你文章诗词，横竖这么一个国公府，不缺那些个银钱。”
贾宝玉听闻这话，这才渐渐止住抽泣声，仰面看向老祖宗，虽然心底还有些不甘愿，但等他撇过头，怯怯看了一眼面带薄怒的贾政，就像是受了惊的猫儿，蔫头耷脑地靠在老祖宗怀里，恹恹开口：
“老祖宗都那么说了，我便试试罢。”
这话一出，不止是贾政板着脸松了，就连老祖宗也是忍不住喜笑颜开，又是一串儿玉儿、心肝儿地喊着。
贾宝玉一面听着，一面扭动着屁股，只觉得两瓣屁股火辣辣地疼。
……
而荣禧堂内的这些，暂且不提。
却说自贾环从外书房，回到后罩院以后。
屋子里的赵姨娘，原本正想着今天这桩事情，又思即先前探春的话语，哪里还有平日里泼辣的样子，只是一昧拈着帕子，揩拭眼角的泪珠。
结果听到了屋外的脚步声，她着急忙慌的，就把手中的帕子一藏，又再度抹了一把泪痕，强撑着露出一张笑脸，从旁拿起一个早就准备的手炉，就往门口迎去。
见贾环顶着风雪，神色从容，漫步走来。
不知怎地，赵姨娘原本那彷徨无措的心，仿佛像是找到了主心骨，也一并安定下来。
她睁着那双丹凤眼，就朝贾环看去：
“怎样？老爷可是应诺了？”
贾环站在姨娘面前，微微仰头，眼眸宛若点漆，充满灵慧之气，转而就是微微一笑：
“姨娘便放下心来吧。父亲不止是拦下太太打发人的动作，还许诺让我入族学念书的事儿。”
此话一出，赵姨娘脸上的忧色一扫而空。
她双手合十，就这么放在胸口，对着漫天神佛拜谢起来：
“阿弥陀佛，这真是阿弥陀佛了。老爷平日里也不见得有多喜欢咱娘俩，你三姐姐跟在太太身边，就总觉得太太是个菩萨心肠。”
“哼。真要说来，老爷醉心字画，何曾管过咱们？太太又若真是个好的，怎么还打量着让王熙凤那破落户，跟呆头鹅似的帮忙掌管中馈，甚至还拿自己的嫁妆，往府里添补空缺。”
“末了，恶名全叫她那好侄女背了，好处倒全落在二太太身上。也就是那争强好胜的琏二奶奶，还自诩是一等一的精明伶俐人。”
“真真是‘聪明反被聪明误’，她道自己手段高明，却不知早成了别人手里的算盘珠子，拨一拨，动一动，白担了个厉害名儿！“
眼下事情解决，贾环听到姨娘这一通碎碎念念，忍不住一笑，却不觉得聒噪。
赵姨娘没读过书，出身也总是被人嫌弃，就连亲生女儿探春，也觉得这个姨娘上不得台面。
但是贾环认为，人之一生，出生乃是天定。
赵姨娘虽然蜗居在这后罩房内，但是对于府内的形势洞若观火，可见也是个心明眼亮，大智若愚的人。
就算是平日里的粗鄙和泼辣，如今从这几句话看来，多半也是有意的伪装。
探春若真的就这么小看自个儿的姨娘，只怕是错了……
正想着，贾环就觉得手中一热，低头一看，竟多出个手炉来。
随后赵姨娘又拿出大毛衣裳，披在贾环肩头，带着往屋里去，一面还碎碎念：
“我给你准备了香油蛋羹，如今从外面回来，先热热地喝一碗姜茶，然后吃些蛋羹，待会再好好地睡一觉。你大病初愈，也该仔细着些，没的到了以后老了，病痛才一并发作……”
话语琐碎。
贾环看向赵姨娘，见她衣裳单薄，一身袄子半旧，双手冻得通红，还犹自不觉地说着关心之语。
一时之间，他竟然没了先前能言善道的本事……
第5章 嫡孙贾兰
外边刮着风雪。
窗牖内，半旧的小桌上，摆着一碗滴了香油的蛋羹。
赵姨娘眼看着环哥儿舀起蛋羹，往嘴中塞，就又风风火火地俯下身，开始翻箱倒柜，寻找起衣裳来。
等到蛋羹吃了大半，她这才翻出一件石青色的大毛衣裳，外加一件大氅。
大毛衣裳是兔子毛，算不上好，但已经是赵姨娘所能拿出来的最好了。
然而赵姨娘看了，却只是撇撇嘴：
“兔子毛也就罢了，偏偏还是去年的。那憨吃憨玩的宝二爷，碧纱橱里的貂裘、锦缎都装不下了，偏我儿只能穿兔子毛的衣裳……”
说着，赵姨娘兀自俯下身，掏出一双青缎小朝靴，既正式，又不失雅致。
赵姨娘放在贾环身边比对了几下，这才倏地露出一个笑容来：
“这样好的锦缎，才配得上我儿。”
“我家环哥儿朗眉疏目，也不知道，是哪个黑了心、烂了肺的玩意儿，居然说环哥儿是小冻猫子。真真是狗娘养的夯货，丧了天良了！”
贾环就眼睁睁看着，吃了个蛋羹的功夫，赵姨娘一会儿高兴，一会儿愤懑，一会儿又怜惜地摸了摸他的头发，有些无奈，又有些好笑。
他拿起手边有点皱巴的蜜桔，掰开，塞了一瓣，就放入赵姨娘的嘴边，很是认真：
“姨娘，我会认真读书的。这锦缎，眼下是儿子穿。往后，就是您穿。”
赵姨娘本来还一口一个“小妇养的”，怒骂不休。
但听到这话，眼眶倏地一红，泪水就跟断了线的珠子似的，吧嗒吧嗒掉落下来，洇湿了身上有些泛旧的棉布。
她撇过头，擦拭着眼角的泪痕，哽咽道：
“什么云锦、缂丝，便是蜀锦，我都不在乎。姨娘这辈子心心念念的，就是你和你三姐姐好好的。这辈子我是没什么指望了，看到你们过得好，我便就是立时闭了眼，也心甘情愿了……”
看着赵姨娘略带风霜的眉眼，还有低声压抑的啜泣，贾环没有说太多，只是拍打着姨娘的后背，低声，似是喃喃自语，又像是允诺：
“哪里就成了没有指望了？从前儿子不晓事，今后，儿子就是姨娘的指望。”
“旁人有的，姨娘要有。”
“太太有的尊荣，姨娘也要有。”
“这冬日里的黑炭烟多，儿子总要让姨娘用上银霜炭。”
赵姨娘听到这话，终于忍不住，嚎啕大哭，转身抱住贾环，一时之间，泪如雨下，泣不成声，仿佛要把这么多年来，被人轻贱的委屈，都悉数发泄出来。
……
贾家家学。
昨日刚下的雪，过了一晚，早起虽然扫了雪，但以贾府家奴的做派，还是有不少疏漏之处。
这不，脚印一踩，地面上便如同压实的冰溜子。
贾环披着大氅，踩着小朝靴，手里捧着个暖炉，带着小厮，匆匆出来的时候，便见贾宝玉走上马车的身影。
说来也巧，贾宝玉今天穿的也是青缎的小朝靴，只不过除了青缎粉底外，靴面上还有硕大的明珠，各色宝石，看上去华贵异常。
他瞥见贾环，轻哼一声，便撇过头去，不再言语。
贾环心无波澜，只是拢着袖子，快步走向学堂。
其中，因为步子迈的大，生怕去迟了，再加上雪天路滑，贾环到学堂的时候，贾宝玉竟然还没到来。
学堂内。
嬉笑打闹一片，其中更是有羞羞怯怯，腼腆温柔，微语脸先红之类的女儿做派人物。
听旁人言语，这妩媚风流，丝毫不逊女儿家的人物，一人名唤香怜，一人名唤玉爱。
眼见贾环出现，学堂内众人，先是眼前一亮，其中香怜玉爱两人，行事举止愈发明露，竟丝毫不加掩饰。
然而，等目光衡量过贾环身上的缎面、宫绦、玉佩后，众多学子的眼神，就再度漫不经心起来。
香怜更是转而低下头，拨弄起指甲来。
他乍一看贾环形容举止非同一般，还以为是西府那龙章凤姿的宝二爷。
结果仔细一打量，陈年的兔毛袄子，半旧的墨色大氅，连带着书本笔墨纸砚，也只是普通货色，也就脚上那双小朝靴，还有几分说道的地方。
香怜心道一声可惜，只觉得如此人物，穿这身衣裳，当真是白瞎了那气度。
只是可惜归可惜，他却无心理会眼前这人，只作视而不见。
今日学堂新来的学子，拢共也才两人。
眼前这人不是西府的宝二爷，想来只能是那个人憎狗厌的小冻猫子贾环了。
早知贾环和宝二爷不对付，怎还会有人放着西府宝二爷不讨好，转而讨好贾环这个庶子呢？
是故当贾环寻觅位置时，周围人俨然一副避之不及的样子。
最后。
还是一声怯怯的“小叔叔”，让贾环偏过头。
“小叔叔，你坐这儿罢。”
贾环侧目，正好看到一面容端正的男孩儿，坐在学堂座椅之上。
与周围嬉笑人群身上的浮躁之气不同，这男童衣裳半旧，眉目自带清正之气。
从五官轮廓来看，他年岁虽小，但是眼神沉稳，竟不似寻常垂髫儿童，比起西府中的宝玉，更像是有几分早慧神童的迹象。
而这一声“小叔叔”……
贾环在记忆中翻找片刻，就找出了对应的人物名号：
“贾兰？”
所谓贾兰，不是旁人，正是二太太早逝的大儿子，珠大爷的儿子，也便是二房正儿八经的嫡孙，贾环的侄子。
只是贾兰虽是嫡孙，上头还有守寡的亲娘李纨，但有宝玉这块“美玉”在前，更多的时候，他这个正儿八经的嫡孙独苗，反倒成了透明人。
也正基于这样的处境，旁人都厌憎贾环，但于贾兰而言，私心里，他对于这个叔叔，反倒是怜悯之情更多。
看在父亲早逝，母亲守节的份上，二太太好歹不会为难他们母子，但相比之下，贾环和赵姨娘在府中，可谓是寸步难行。
在这偌大的荣国公府内，便是在主子面前得脸些的丫鬟嬷嬷，都比赵姨娘母子要更体面。