这些东西，随便拿出一件来，都是价值连城的宝贝。
可庆看了一眼，却是不慎满意：
“这也东西，富贵有余，到底精巧、心意不足。”
“想要混个中庸，送这些，确实不会出错。但我心中……却不是这般思量。”
一旁的谋士拈着胡须，沉吟道：
“王爷所言极是。”
“如今九爷靠着那个什么蒸汽机，正是圣眷正浓的时候。四爷那边，又有田阁镜等能臣辅佐，办差办得漂亮。”
“王爷若想在此次万寿节上拔得头筹，必须得……别出心裁。”
庆喃喃自语，忽地脚步一顿，目光落在墙上挂着的一幅《松鹤延年图》上，脑海中似有灵光闪烁。
“父皇近年来，最是喜好祥瑞之说。”
“咱们若是能寻得一件活着的祥瑞，献给父皇，倒比那些死物要强上许多。”
“活着的祥瑞？”
谋士一愣。
“不错。”
庆微微眯眼：
“本王听说，在关外长白山深处，有猎户曾见过一种名为‘海东青’的神鹰。”
“此鹰通体雪白，神俊非凡，乃是传说中的万鹰之神。”
“若是能将此鹰寻来，在万寿宴上献给父皇，寓意‘大乾江山，万古长青’，父皇定然龙颜大悦。”
谋士闻言，也是眼睛一亮：
“海东青乃是神物，正好对应圣上真龙天子的身份。此礼一出，定能艳压群芳，让王爷重获圣心。”
“只是……”
“这海东青极难捕捉，且路途遥远，距离万寿节只有不到半月了，怕是……”
“无妨。”
庆摆了摆手，眼中似有厉芒：
“本王在关外还有些人脉，海东青一事……需得不惜一切代价。”
“父皇如今，年岁已高，高程，你也是知道的……”
此言一出，室内一静。
*
时光飞逝，转眼便是万寿节前夕。
畅春园内，早已是布置得花团锦簇，金碧辉煌。
一日午后，天气有些闷热。
康帝召了贾环在南书房议事，商讨关于开设海关、整顿市舶司的具体章程。
“贾环。”
康帝坐在御案后，手里拿着贾环呈上来的条陈，看得十分仔细，不时点头赞许：
“你这法子不错。”
“设海关，定税率，既能充盈国库，又能防范那些红毛番夹带私货。”
“只是这其中的关键，还在于用人。这海关监督一职，位卑权重，极易滋生贪腐。你心中可有人选？”
贾环垂手立在下首，神色恭谨：
“回陛下。”
“臣以为，此职非心腹不可用，非清廉不可用。”
“臣举荐……”
贾环刚要开口，忽听得“哐当”一声。
只见康帝手中的朱笔猛地掉落在地，染红了御案上的奏折。
紧接着，康帝整个人身子一歪，竟是直直地向后倒去，脸色瞬间变得惨白如纸，双目紧闭，人事不省。
“陛下”
贾环心头微跳，直觉怕是有事，几步冲上前去，一把扶住了即将倒地的康帝。
入手之处，只觉得康帝的身体滚烫得吓人，呼吸更是急促而紊乱。
“来人，快传太医！”
外头的张机承听到动静，冲了进来，一见这情形，吓得险些魂飞魄散。
顷刻间，整个畅春园乱作一团。
太医们提着药箱，气喘吁吁地往南书房狂奔。
片刻后。
几位白发苍苍的太医围在龙榻前，一个个面色凝重，额头上冷汗直流。
他们轮流诊了脉，又低声商议了一番，最后由太医院院使战战兢兢地跪下回话。
此时，康帝已经悠悠醒转，只是脸色依旧苍白，眼神有些浑浊。
他靠在软枕上，看着跪在地上的太医，声音虚弱而沙哑：
“朕……这是怎么了？”
“回陛下话。”
院使磕了个头，声音都在颤抖：
“万岁爷这是……这是积劳成疾，加之……加之体内有一股陈年旧疾，引而不发。”
“如今受了暑热，又……操劳过度，这才突然发作。”
“旧疾？”
康帝眉头微蹙，似乎想起了什么，眼中闪过一丝复杂的神色。
“朕……还有多少日子？”
康帝问得平静，却让满屋子的人心惊肉跳。
“万岁爷洪福齐天，只要……只要好生调养，必定能……”
“说实话！”
康帝低喝一声。
院使浑身一颤，再也不敢隐瞒，伏在地上痛哭道：
“臣等无能……万岁爷这病，怕是……怕是只有数月的光阴了……”
数月……
康帝闭上了眼睛，久久未语。
南书房内，死一般的寂静。
“都退下吧。”
许久，康帝缓缓睁开眼，挥了挥手。
“贾环，你留下。”
“是。”
众太医和伺候的太监们如蒙大赦，纷纷退了出去。
屋内只剩下康帝和贾环二人。
“贾环。”
“臣在。”
“你方才……都听到了？”
第367章 托孤，贾宝玉欲要去海外
南书房内，药香混杂着一丝沉闷的暮气，在室内缓缓流淌。
闻得康帝那声轻问，贾环只是垂手轻声道：
“臣，听到了。”
康帝眼珠微微转动，定定地看了贾环半晌，忽地扯动嘴角，露出一抹极淡的笑意：
“好。是个实诚人。”
“朕若不信你，今日便不会留你。”
康帝艰难地撑起身子，旁边的张机承连忙上前，往他背后垫了一个明黄的大引枕。
“贾环。”
“臣在。”
“朕的日子……不多了。”
“这大乾的江山，看着鲜花着锦，实则……内忧外患，千疮百孔。”
“朕这一生，平三藩，收宝岛，征罗刹……自问对得起列祖列宗。可惟独这吏治，这国库，还有这尾大不掉的勋贵……朕，心有余而力不足啊。”
他伸出枯瘦如柴的手，一把抓住了贾环的手腕。
那力道之大，竟让贾环感到一阵生疼。
贾环闻言，心中蓦地一顿。
“朕走后，新君即位，必有一番动荡。”
“你要记住朕今日的话，一字一句，都要烂在肚子里，将来……全力辅佐新君。”
贾环心头一凛，沉声道：
“臣，洗耳恭听。”
“其一，通商口岸。”
康帝的眼中闪烁着寒芒：
“那红毛番虽可恨，但你那海关之策，甚合朕意。闭关锁国只能是坐井观天。朕走后，你定要劝谏新君，不仅不能关，还要多开。天津、宁波、泉州……凡是能通海的地方，都要设关！”
“那蒸汽机……是个好东西。朕虽看不懂那图纸，但朕知道，那是利器。你要盯着工部，盯着老九，给朕造出铁甲船，造出能跑得更远的火车。”
“唯有船坚炮利，这大乾的国门……才守得住。”