“哗啦”
绸缎被猛地掀开。
然而。
预想中的鹰啼并未响起。
展现在众人面前的，不是想象中的海东青。
而是一团……
黑漆漆、软塌塌的死肉。
那只海东青，早已不知死了多久，浑身的羽毛凌乱不堪，脖子怪异地扭曲着，一双眼睛灰白浑浊。
全场死寂。
整个太和殿，仿佛在这一瞬间被冻结了。
庆脸上的笑容，瞬间凝固在嘴角。
这一刻，庆的脑海中一片空白。
“老八，这便是你精心为朕准备的寿礼吗？”
康帝倏地冷笑一声，双目紧盯笼中的死鹰。
康帝本就身患痼疾只有数月光阴，如今老八亲自送上来的这只死鹰，更是触动了他敏感的神经。
倏尔。
他猛地站起身，抓起御案上的玉玺，狠狠地朝着台下砸去。
“嘭！”
玉玺砸在金砖上，发出一声巨响，虽然没砸中庆，却让庆猛地跪倒在地。
“父皇，儿臣冤枉，此中定有小人使诈，离间父子感情。”
庆拼命磕头，额头瞬间便青紫一片。
“这鹰明明是活的，出门前还是活的！是有人陷害儿臣，父皇，是有人图谋不轨啊。儿臣其心可鉴日月，还请父皇明鉴！”
说着，他猛地转头，看向大皇子庆，眼中的厉芒几乎不加以掩饰。
“陷害？这当真不是你心底所想吗？”
“朕还没死呢！你就这般迫不及待了？”
“你这是……这是要气死朕啊”
“噗”
一口鲜血，猛地从康帝口中喷出，染红了面前的御案。
“皇上”
“父皇！
大殿内瞬间乱作一团。
张机承尖叫着扑上去扶住摇摇欲坠的康帝：
“太医，快传太医！”
康帝身子软软地倒在龙椅上，脸色金纸一般，呼吸急促如风箱，喉咙里发出“咯咯”的声响，却是一句话也说不出来了。
……
养心殿，东暖阁。
浓重的药味混杂着沉闷的暮气，身处其间，几欲无法呼吸。
太医院所有的御医都跪在地上，一个个面如土色，瑟瑟发抖。
而在那龙榻之上，康帝已经气若游丝。
他本就时日无多，而吐出去的那口血，更是耗尽了身躯内所藏的最后一丝精气。
就见康帝费力地睁开眼，眼神有些散乱地扫视着在床前跪着的一众皇子大臣。
“老四……”
“贾环……”
“张机承……”
康帝的声音微弱得几乎听不见。
“儿臣在！”
“臣在！”
庆、贾环和张机承三人连忙膝行上前，跪在榻前。
康帝伸出枯瘦如柴的手，一把抓住了庆的手腕。
那力道之大，竟像是回光返照。
“朕……朕不行了。”
“这江山……这大乾的担子……以后……就交给你了。”
此时不管心中如何想，到底面上庆还是泪如雨下，心绪更是复杂万千，于是重重叩首：
“父皇吉人自有天相，定然能够好起来的。此番不过是波折罢了，儿臣还等父皇同享天伦。”
“老四，莫要……多言。”
康帝喘着粗气：
“听着……朕走后，你即刻登基。”
“老八……老八虽然废了，但他在朝中党羽众多……还有老大……”
“盐商、海商、蛮夷……你要……你要小心……”
说到此处，康帝的气息越来越弱，眼神也开始涣散。
“皇上！”
“父皇！”
殿内哭声一片。
而此刻，站在一旁的贾环，眉头却死死地拧在了一起。
不对劲。
太不对劲了。
康帝虽然口头传位给了四爷，但此时殿内并无其他顾命大臣，也无明发圣旨。
若是康帝就这样咽了气……
那门外虎视眈眈的大皇子，还有那虽然被关押但余党未消的八爷党，绝对会以此为借口，质疑四爷继位的正统。
到时候，夺嫡之役便又是一场腥风血雨。
“皇上！”
贾环猛地抬起头，顾不得君臣礼仪，大声喝道：
“口说无凭，请陛下留下传位诏书！”
这一声断喝，如同一道惊雷，在悲戚的寝殿内炸响。
庆浑身一震，猛地反应过来，看向贾环，又看向康帝。
康帝被这一声喝得回了一丝神，他浑浊的眼珠转动，看向贾环，嘴角竟是露出了一丝极其微弱的、赞赏的笑意。
“拟……拟旨……”
康帝拼尽最后一口气，嘶哑着嗓子：
“张机承……笔墨……”
“皇四子庆……人品贵重……深肖朕躬……必能克承大统……”
“着……继朕登基……即皇帝位……”
张机承手抖得像筛糠一样，飞快地在明黄的圣旨上写下这每一个字。
待最后一个字落笔。
康帝的手，无力地垂了下去。
那双威严了一辈子的眼睛，缓缓闭上。
“皇上驾崩了”
张机承凄厉的哭喊声，穿透了重重宫墙，响彻在紫禁城的上空。
“轰”
随着这声丧钟敲响，整个养心殿外，瞬间乱作一团。
“父皇！父皇啊！”
守在外头的大皇子庆，听到这声音，先是一愣，纵然心中早就幻想过如此场面，但他此刻心头涌上来的，却是说不出的空洞。
同一时间，庆心念转动，猛喝一声：
“来人。”
庆倏地拔出腰间佩刀，对着身后的亲兵吼道：
“父皇走得蹊跷，定是有人谋害！”
“随本王冲进去，清君侧，诛奸佞！”
他身后的亲兵，那都是他在军中培养的亲信，此刻闻令，个个拔刀出鞘。
与此同时，宫门外。
八爷党的几个铁杆大臣，如齐国公陈瑞文等人，也开始煽动禁军，叫嚣着要查明真相，质疑四爷矫诏。
养心殿内。
庆捧着那份墨迹未干的遗诏，听着外头的喊杀声，手心全是冷汗。
他虽有遗诏在手，但此刻宫中兵力空虚，若是让老大冲进来……
“王爷莫慌。”
贾环此时却是异常冷静。
他站起身，走到殿门口，透过门缝看了一眼外头那如狼似虎的叛军。
“王爷，您只需守住这道门，守住这份遗诏。”
贾环回头，目光坚定：
“外头的乱兵，进不来。”