纵算八爷庆有心收敛，耐不住他广交门人，无法约束手下所有地方官员、盐商。
不过……
父皇这次，只怕是真无力回天了。
看着龙榻上，老态尽显，宛若垂死老人的康帝，老九只是一抬眼，就慌忙又俯下身，垂下眼皮子。
不知道为何，在这时间节点，看着半只脚迈入鬼门关的老爷子，老九心中……突然说不上来是什么滋味。
害怕、欢欣、忐忑、迷茫……
又或者是兼而有之。
只是他知道一点。
任凭局势如何变幻，最终的大位，都落不到他老九的头上。
这一下，他心中又是滋味莫名。
做皇帝的儿子，和做皇帝的兄弟，看起来相差无几，但是其内的滋味……却不能一概而论。
“咳咳咳……”
伴随着又一阵撕心裂肺的咳嗽声，龙榻上的康帝，气息愈发游离，仿佛下一秒，就能彻底撒手人寰。
然而。
就是在这千钧一发之际。
四皇子庆却大步流星，却带着太医，从御船外疾步走来。
随后就见帘内响动，接着就是一阵微微的骚乱。
旋即，康帝撑着最后的一丝意识，从庆手中，接过淡黄色的粉末，混入汤药中，一把饮尽。
这一切来得措不及防，以至于帘外的皇子，大多都未曾反应过来。
也正是这时候，老九蓦然大声开口：
“老四，你给父皇吃了什么东西？！”
“父皇大行之际，你这是要造反吗？！”
第55章 宝玉“出息”了？
老九庆把这话一说出口，八爷就知道，他怕是要坏了事。
且不说老四会不会在众目睽睽下，冒着天下之大不讳，给父皇下药。单说他身边跟着的御用王太医，便不会给老四下药的机会。
就见老八庆，扯了一下老九的袖子，见他似乎还要说什么，难得皱着眉峰，微微摇头，示意老九不要轻易出声。
说起来。
这金鸡纳霜，不愧是治疗疟病的神药，加之又是从西洋人手中得来，见效要比中成药快得多。
不消半日的功夫，康帝额头的热度，就逐渐褪了下来。
等从御医口中，听到这般回答后，一时之间，在场诸多皇子的心中，竟然有一种不知是喜还是忧的感觉。
皇帝的儿子，确实比皇帝的兄弟要好做。
但是这同样也意味着，伴随着父皇的好转，原本近在咫尺的皇位，又离着他们远了一步。
最要紧的是……这些日子，他们因为父皇的病情，打乱了行事的节奏，布局更是急躁了许多。
倘若父皇转醒，听到这些日子里，江南、京城发生的大小事宜，却不知道，又该掀起什么波澜。
*
夜半。
高热退去后。
康帝看着这些日子，堆压在一起的大小奏折，随手翻开一本，里面就陈述着有关这段时间中，老八、老九、老十同江南地方官和盐商，打得热火朝天。
而京城中的老大、老三，更是广交群臣儒生。
他将奏折摔在桌案上，难得露出一丝冷笑来：
“朕还没死呢，底下的人，倒是都蠢蠢欲动，想要另投明主，博一个从龙之功了。”
“江南如此，京城如此。两淮盐商，成了老八、老九的钱袋子，京城勋贵中，便是连荣国公府，都和老三掺和到一块儿去了！”
“普天之下，四王八公，竟然没有一个，能做一个真真正正的纯臣！到底是朕老了，不行了，还是四王八公早已不是朕当年的模样了？”
语罢，康帝长长叹息一声，想要感喟，想到这些日子发生的事情，却又觉得如鲠在喉。
正在此时。
他身边的大太监，默默上前，给康帝披上了一件墨色大氅，这才开口：
“陛下倒是漏了一个人。说起来，这次的金鸡纳霜，还是雍亲王亲自派人去广州寻来。期间路途遥远，一路快马加鞭，这才紧赶慢赶，送到了您面前……雍亲王素来不善言语，但对陛下的心，却是日月可鉴。”
说起老四的时候，康帝的面上，总算浮起了一丝欣慰的笑容：
“老四……倒是个好的。他打小脾气急，爱憎分明，为着这事儿，朕曾经还斥责过他。不过如今看来，脾气急也有脾气急的好处。且他素来又是个喜欢办实事的……”
说着，康帝突然转过头：
“说起来，这金鸡纳霜，便是朕也从未听闻，老四又是从哪儿打听到的？”
大太监略作思忖，便再度躬身：
“听十三爷说，这金鸡纳霜，原是京城荣国公府的庶子贾环，偶然间提及的。陛下也知道，十三爷侠肝义胆，素来愿意结交些个好友，这贾环无权无势，想来两人相识，除了因缘巧合，也是因为脾性相投。”
听到这话，康帝就笑骂出声：
“你这老货。朕还未说什么，你倒是帮老十三说起话来了。”
口中这么说着，但康帝却并无责怪的意思。
随后，当陷入沉默之际。
他凝眸沉思良久，屈指轻叩在桌案上，这才缓缓道：
“算下来，南巡也有一段时日，是时候该启程回京了……”
国不可一日无君。
而太子作为国之重本，更不应轻易动摇。
康帝沉思之际，凝眸看向不远处，其间烛火掩映，映着室内的光线，显得他眸光中的情绪，也变得明灭不定。
*
神京。
江南扬州，寻得金鸡纳霜，圣上病愈之事，尚且还未传入京城权贵的耳中。
彼时。
荣国公府的荣禧堂内，俨然是一派热闹的模样。
就见贾宝玉站在堂内，谈及前些日子参加的诚亲王诗社文会时，更是眉飞色舞。
起先去文会之前，贾宝玉心中还不怎么情愿，以为又是什么沽名钓誉的名利场，不过是看在北静王的份上，不得不前往。
却不想，文会中举办的诗社，却正好挠到了贾宝玉心中的痒处。
他虽不通经义，但大小还算是个诗才，且又有荣国公府的面子在，诗社上，大家迎来送往，互相吹捧，倒是把贾宝玉的兴致吊起来了。
便是眼下从诗社中回来了好几日，他也反复拿着此事说道，哄得老祖宗和王夫人眉开眼笑，便是贾政听到这事儿的时候，也难得露出了个好脸色来。
一时之间，贾宝玉都不由得有些受宠若惊。
许是尝到了此行的甜头，眼下这位宝二爷，见老祖宗和母亲心情大好，便又顺理成章地提出个要求：
“老祖宗，母亲，这些日子，三爷大办诗社。我寻思着，索性都是读书认字，倒不如先免了几日的进学，专心赴会。那诗社里，都是年轻俊才，我同他们一道作诗饮酒，也大有裨益。”
诗社不诗社的，倒是其次。
重要的是，可以免了进学。
眼下贾政不在荣禧堂，王夫人和贾母更未曾读过甚么书，一听到是诚亲王举办的诗社，便想也不想地答应了。
贾宝玉见状，心中微喜。
诗社哪里就需要那么多的时日了？
趁着不进学的功夫，他刚好可以和鲸卿一道玩乐。
而所谓的鲸卿，不是旁人，正是这些时日里，同贾宝玉孟不离焦、焦不离孟的秦钟。
直到贾宝玉离开后，王夫人的脸上也还带着欣慰的神情：
“这到底是年岁长了，知道上进了。前有十三爷看好环哥儿，如今三爷同我这混世魔王往来甚密。只是我就忧心一点，得罪十三爷还好，这三爷，可是圣上亲子，册封亲王的贵人。这孽障可别又昏了头，在诗社上，说了甚么不该说的话……”
侍奉老太太左右的鸳鸯，听到这话，便忍不住侧目而视。
二太太这话，看似贬低宝玉，实则话里话外的意思，莫过于贾环交好的，不过是个光头皇子。
反观宝玉，交好的却是有亲王爵位的诚亲王……
第56章 荣府的面子、里子，都丢了个干干净净！
且说自荣禧堂一事过后，宝玉同秦钟二人，便真一连好几日，都未曾前往贾家族学。
除却参加些什么诗社外，他便整日同秦钟厮混在一道儿，举止亲昵异常，口中更是以“鲸卿”相称，竟不似寻常友人。
就是贾环，也在前往汤山庄子时，还遇到过他们二人几回，只是大略扫了一眼，贾环便又收回目光，没有丝毫相认的意思，更遑论回到府中，在贾政面前，搬弄那些个是非因果。
只是，贾环没想着理睬这件事，但伴随着京中一桩大事的发生，贾宝玉……遭殃了！
*
圣驾回銮。
当浩浩荡荡的御船，自京杭大运河调转回神京，一时之间，京中所有人，都惊掉了下巴。
前不久的消息才传来，在那纷扰流言中，就差说出圣上驾崩的消息，谁知道一小包的金鸡纳霜，居然愣是把圣上从垂死的边缘，给拉了回来。
随后。
整个京师，随着圣上的一系列动作，堪称是迎来了震天动地的变化。
就连贾府也没能落得个好处。
而要说其中最让人意想不到的……赫然是复立太子的一道圣旨。
*
汤山庄子。
“贾环，你说……当今圣上，怎么会想到，把早就废弃的太子，重新复立呢？还说什么，太子为储君，乃国之重本，不可轻易动摇。”
“不该动摇的，不也早就动摇过了吗？”
贾环手中打磨着玻璃镜片，看到老十四这浑然不知，自己早已暴露身份的模样，索性也佯装不知：
“那都是天家之事，你将来顶破了天，也只是个大将军王，想那么多干什么？替谁干活，不是干活？都说学成文武艺，报与帝王家。”