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贾环中了头名以后，因着夏金桂即将入府，国库欠银的事情也即将解决，笼罩在荣国公府上方的阴云，总算散去，在贾母、贾政等人看来，也算得上是守得云开见月明，往后的日子，一定是一年比一年好。
贾环借此机会，索性就带着惜春、迎春，一道去庄子放松片刻。
却说今日，正好工部营缮郎秦业也被请来，在庄子中做最后的规整修葺。
秦可卿倒是挂念着父亲偶感风寒，特意晌午送饭食过来。
这不，两班人马，恰好撞在一块儿。
四月份的神京，还带着几分凉意，只是温泉庄子上地热，连带着庭院里的一些梨花早早地就开了。
迈入院中，就见一树梨花似雪，围坐在凉亭中，泼墨饮茶，惜春更是拿出早就准备好的丹青，对着梨花便开始挥洒写意起来。
惜春和迎春，自小被关在府上，加之府里头的正经主子，对她们两人不甚关心，哪里像是寻常人家的姑娘，能多出来走动踏青。
眼下来到了温泉庄子，两人都是四处环顾，俨然有种目不暇接之感，迎春更是连连感慨：
“环三弟的庄子，不愧是十三爷给的，走在其中，一步一顿，皆是景致，倒有了几分书里头江南园林的精致。且摆件装饰素雅清淡，颇有自然野趣。”
正巧，这会儿晴雯端着茶点，含笑走来：
“请三爷的安。听说三爷又高中案首了，奴婢手边的定胜糕，如今看来，倒像是事后诸葛亮了。”
语罢，她微微侧头，看向惜春的画上，不知看到了什么，美眸蓦然睁大，带着几分惊喜：
“呀，四姑娘这画儿当真是极好的。瞧上去的时候，竟然与三爷模样，一般无二。更为难得的是，竟然画出了几分三爷的神韵来！”
贾环抬眸，手中一顿，就有些疑惑：
惜春……不是正在临摹梨树吗？
再看向惜春之际，却见她抿嘴不语，但不知为何，耳尖微微泛红，殷红似滴了血。
第102章 撞见宝玉秦钟厮混，政老爷怒笞亲子
晴雯说完这话，便看到惜春的模样，于是心下纳罕。
这倒是奇了。
原先还在府里的时候，这位四姑娘端的是心平如水，淡漠寡情，若非还住在贾府，只怕旁人都以为，她是在庵中清修的槛外人。
倒是迎春，并未多想，只是看到晴雯后，面上多了几分欢喜之色：
“早就听环弟弟说，晴雯姑娘如今在汤山温泉庄子上做事，我本来心中还有几番疑虑和担忧，如今看到晴雯姑娘模样神清气爽，竟是比原来在府中的时候，还要高兴。我这颗心都放下了不少。”
贾府三春中，迎春虽然性格跟面团子似的，甚至能被家仆欺负到头上来，但这也侧面说明，其性子上的温柔可亲。
晴雯听到府内姑娘们的嘘寒问暖，脸上笑意也真切了不少。
也正是这会儿，秦可卿特意送来自己做的枣泥山药糕，放到亭台下的石桌上，纵使美人只是浅笑，眼波流转间，也掩盖不了其中的潋滟与风情。
就听得秦可卿声音婉转：
“姑娘们和三爷且尝尝，这枣泥山药糕中的枣子，用的乃是郎家园的小枣，听父亲拿回来的时候说，旁人都道，这小枣落地酥，同宫中的滋味儿是一样的。”
惜春头一回见秦可卿，眼神便在秦可卿和贾环身上来回游离，微微挑眉，便伸出手，拈起一块枣泥山药糕，轻轻一抿，那枣泥的香味，还有山药的软糯，顿时就在口中化开。
即便如此，惜春依旧神色如常，唯有眸光落在丹青纸张上的贾环，连惜春自个儿都没有发觉，她此刻的神情，自然而然地就柔和下来。
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秦府。
等回去的时候，因着秦业同秦可卿也一并要回城内，索性秦业同贾环一辆马车，后头的几个女眷则是坐另一辆马车。
今日天色甚好，加之庄子风景宜人，被晴雯打理的井井有条，众人心情都颇为不错。
只是这份心境，却在进入府中之后，戛然而止。
“你们在干什么？！”
而秦可卿更是一脸不敢置信，虽说秦钟对她态度淡淡，不甚热情，甚至因着秦可卿养女的身份，秦钟还有些冷待她。
但在秦可卿心中，秦钟仍旧是那个腼腆少语的弟弟。
可就是这样的秦钟……
这要是说出去，父亲将如何抬得起头做人？
父亲大半辈子的清誉，只怕是都要毁在秦钟的身上了！
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屋内。
宝玉和秦钟，瑟瑟发抖，两人皆是埋头，宛若鹌鹑，尤其是他们身上的衣服，领口散乱敞开，衣角更是褶皱堆叠。
尤其是当贾环的目光落在宝玉身上的时候，贾宝玉才后知后觉，生出一种莫名的羞耻感，以至于有种找个地缝钻进去的冲动。
贾环不语，也没有指责，只是道：
“宝二哥，先穿好衣服，随我回府上吧。”
贾宝玉先是懵然，然后低头一看，看到穿反的里衣，这才涨红了脸，又急急忙忙地转过头更衣起来，秦钟似乎对此颇为熟悉，下意识就要上前一步，为宝玉更衣。
见此，秦业的脸色又是一黑，宛若滴墨。
好容易穿好了衣服，贾宝玉畏畏缩缩，亦步亦趋地跟在贾环身后，探头探脑之际，终究还是压不下心头的紧张，居然主动同贾环搭话：
“环兄弟，等待会回府上，你可千万别跟母亲父亲说起这事儿啊。还有老祖宗，她年纪大了，听不得这些……”
这会儿倒是“懂事”起来了？
贾环没应声，只是问了一句：
“我自然是不说的，但宝二哥觉得，遭逢此事，秦世伯就不会来贾府说这些了吗？”
宝玉闻言，肩膀顿时一塌，如丧考妣。
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贾府。
王夫人听说这事儿，沉默了许久许久，只是还未等她开口说些什么，那边的贾政，却在秦业愤然的目光下，脸色涨成猪肝似的，猛地就抄起来时备好的竹条，就要往宝玉身上打去。
今日这消息实在是太过震惊，以至于贾母都没有反应过来，宝玉身上就挨了四五下竹条，后背的锦袍都有些被打烂。
等听到了宝玉的惨叫声，那边的贾母才堪堪反应过来，连忙上前阻止。
鸳鸯有心想要拉住老太太，在她看来，宝二爷今日这事儿做的实在是荒唐了些，如今宝二爷做事是越来越不讲究了，也该让二老爷好生教训一下，免得日后惹出更大的乱子来。
可贾母并不这么想。
她护着宝玉，就泣声开口：
“你打玉儿，那就是在剜我的心肝儿啊！你去外头打听打听，勋贵人家里，这些事情也不是没有，宝玉还小，你若是实在看不过眼，仔细教导便也就是了，这又是何苦来哉？”
贾政气得拿竹条的手都在颤抖：
“老太太！旁人家里有的事情，并不代表着这件事儿就是对的！您也说了，那是旁人家。若是这事儿传出去，您怎么不替儿子想想，儿子也在工部，秦兄更是儿子的同僚，儿子日后该怎么做人？！”
却在这时候，王夫人缓缓道了一句：
“可话又说回来。一个巴掌拍不响，这事儿宝玉做的不对，难道秦家的秦钟，就是个好的了？”
贾母一听，连忙抬头，就看向秦业，这老太太咬牙道：
“我还道那钟哥儿温顺斯文，是个好的，不想他暗地里这般引诱玉儿，早知如此，当初就该把人一并赶走才是！”
此话一出，秦业的脸色就变了。
他千算万算，没有算到，贾母会说出这话来，但……这也并非没有道理。
第103章 夏金桂进府，太子筹措欠银
虽然王夫人所言“一个巴掌拍不响”，也并不是没有道理，只不过当秦业听到这话后，还是忍不住有种气血倒涌，眼前一黑的感觉。
秦业看向贾政，咬着牙，冷声开口：
“此事……政兄也觉得是如此？”
贾政张了张嘴，想要说些什么，但却被贾母一个眼神制止。
贾母心中盘算的明白，今日之事，传到外头去，未免玷污了玉儿那衔玉而生的名声，若是再传扬开去，又让玉儿在国子监的同窗之间，如何自处？
但倘若将事情追责到秦钟头上，言及都是秦钟引诱玉儿，那么此事在旁人看来，宝玉不过是多了风月之谈，放在勋贵之家的公子哥儿里，这般的事情虽说荒唐，但也不是没有。
爷们床笫之事，闻言笑笑便是，不说旁的，单说大皇子的左膀右臂，明珠家中，也有传闻，言及这位明珠大人，在宅邸之中，多蓄养“俊童”。
眼见贾政不语，秦业气急而笑，连连道了几声“好”，这才冷声道：
“荣国公府邸门楣的太高，我秦业是跨不过来，今日算是见识了府中指鹿为马之风。我秦业并无为亲子开脱之意，只是政老爷和史老太君将责任悉数推却到秦家的头上，这般行径，倒真让我大开眼界。”
语罢，他见贾宝玉垂首抹泪，怯怯不语，更是冷笑一声，转过身，就一巴掌甩在秦钟的脸颊上
“啪！！”
清脆的巴掌声应声落下，秦钟脸颊当即迅速红肿起来。
只听得秦业冷笑开口：
“孽障，你好生看清楚了，这就是堂堂荣国公府，这就是你所谓的宝二哥！”
秦钟泪水涟涟，就朝贾宝玉所在方向看去，却见贾宝玉惊慌失措，躲避他的眼神。
瞬间，秦钟心如死灰。
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秦业带着逆子回去了，贾政倒是想要拿起竹条，但是看着贾母像护着心肝儿似的，只能长吁短叹，恨铁不成钢，仿佛已经望见明日去工部点卯时，那些同僚又会在背后如何议论他。
然而，王夫人看着贾宝玉，倒觉得此事也是个机会。
于是她便淡声开口：
“事儿都发生了，再想也没什么用。你这些日子，且安生地待在碧纱橱里头，等过些时日，将那夏家姑娘迎进门来，便好好过日子，读书一道上，有她和袭人催你上进，好歹也能更用心些。”
这话放在平时，贾宝玉多少都要对着老祖宗抱怨几句，只是眼下他自知理亏，看到父亲手上的竹条，硬是说不出话来，只能讷讷点头应诺。
见状，站在贾环身后的香菱，便是微微皱眉，只觉得宝二爷这行径，忒没有男儿家的担当和气魄。
就宝二爷这性格，当真能娶妻成家？
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香菱觉得宝玉成不了家，但夏金桂却不这么想。
虽然她作为平妻，没有正妻才有的三书六礼，没有风光大嫁，吹锣打鼓，有的仅仅只是一乘青衣小轿，自贾府的角门，抬入府中。
可夏金桂依旧志得意满，偶尔帘子翻飞，窥见外边荣国公府的亭台水榭，她更是心潮澎湃，仿佛已经可以看见当家奶奶的气派与风光。
只是这腔热血，在纳入府中的当晚，便被久久未曾出现的贾宝玉泼了一盆冷水。
如今已是亥时。
夜深人静，早该是就寝的时候。
夏金桂等得两腿发麻，肚子空空，却依旧没有等到贾宝玉掀起她的盖头，好容易差使陪嫁丫鬟出门打听，却打听到一个宛若晴天霹雳的消息。