“二嫂子的意思，我也明白。只是二嫂子没有兄弟姊妹，怕是不知晓这血溶于水的关系。别说是宝二哥如此，便是环哥儿在我眼里，也是一样的。”
“当兄弟姐妹的，记挂彼此，在所难免。只是宝二哥头一个成家，若是有什么让二嫂子心里头不高兴的，还望二嫂子还原谅则个。”
话音才落，那厢宝玉和贾环，就双双从老祖宗那边请安回来。
贾环听到探春这话，就笑着开口：
“难为三姐姐这般想着我了。只是三姐姐有空不若来后罩院坐坐，这自打年节后，姨娘就没见过三姐姐了。虽说太太是嫡母，但三姐姐好歹也是姨娘肚子里出来的，有空走动走动，倒比起管我今后的房内事，要更妥帖。”
此话一出，探春原本脸上挂着的笑容，终于消失不见，以至于脸色都青白交错。
倒是夏金桂，掩唇就对贾环笑道：
“环兄弟此话才是正理。可见读书之人，确实比旁人要懂理的多。”
语罢，贾宝玉便皱着眉头：
“夏……金桂，你这又是在做什么？”
闻言，夏金桂心中有些不是滋味，不过旋即，她便又仰脸笑道：
“二爷回来了？上了一天的课业，渴了不曾？累了不曾？宝蟾，还不赶紧给二爷拿碗小厨房刚做好的酥酪过来。”
这……又是闹得哪一出？
原本还想着兴师问罪的贾宝玉，在夏金桂这一套温柔小意下来，便又变成软绵绵的模样，竟是不知从何说起。
眼看着贾宝玉晕乎乎同夏金桂一同走远的身影，身后袭人眼中的亮光，一点、一点的熄灭，她张了张嘴，但却觉得京城五月的风，未免有些过于刺痛。
她拢了拢衣裳，低眉敛目，只是不知道为何，眼眶有些发涩。
*
酒力渐浓春思荡，鸳鸯绣被翻红浪。
一夜春宵。
次日。
夏金桂粉面含春地起身，端坐于铜镜前，就见身后袭人老老实实，顶着还有些肿胀的脸颊，端水进屋。
贾宝玉不经意一瞥，便看到这一幕，眉头微皱，但当目光落在昨夜才一番旖旎的夏金桂身上时，又有些迟疑不定，良久，才微微叹息一声：
“下回，我去老祖宗那儿，讨些上好的膏药来……”
夏金桂嘴角下拉。
袭人却只是苦涩地扯了扯嘴角。
等一番梳洗完毕，夏金桂便又摇曳腰肢，款款来到荣禧堂请安。
直至此时，她才算是说出了入府以来的心思：
“母亲、老祖宗，孙媳才入府时日不久，按理本不该如此着急。只是孙媳念着琏二嫂子病了不少日子，母亲又为了管家权夙夜操劳，孙媳便想着帮母亲分担一二……”
王熙凤闻言，懒懒地抬眸看去，拨弄着指甲上的蔻丹，便道：
“夏姨娘怕是来府中不久，不懂其中的规矩。纵使是平妻，也不是正妻，只是姨娘，当不起一声孙媳……”
第106章 薛家进京，薛大傻子闹事
王熙凤此话一出，夏金桂的脸色顿时就变了。
她嘴上说着，要从平妻一点点变成当家奶奶，便是平日里拿捏的派头，也是学着自个儿亲娘以往的威风。
可是说一千，道一万，她只是个妾，甚至比妾室，平妻说出去反而不符合律法，未免失了规矩。
夏金桂微微咬牙，嘴角就挤出一丝笑来：
“妾身刚进门，琏二嫂子何必同我一般见识？荣国公府的门第高，也就是妾身娘家花了四十万两的银钱，带了十六抬的嫁妆，这才能进来……”
王熙凤眼神似笑非笑，就这么懒懒地看着夏金桂，仿佛能够把她的心思看穿。
别说什么四十万两银钱，便是整个夏家，放在贾史王薛这四大家族里边，那也不过只是沧海一粟罢了。
在勋贵人家里头，那泼天的体面和尊贵，可不是单单凭借着银钱，就能拥有的。
王夫人安然坐于位置上，手中转着佛珠，慈眉善目，一副波澜不惊、隔岸观火的模样。
只是出乎她意料的是，今儿个的王熙凤，却与往日大相径庭，非但没有冷嘲热讽，更是就这么顺着夏金桂的意思，靠在紫檀木椅上，笑吟吟地开口：
“夏姨娘的心思，我明白了。说来也正巧，我的身子，怕是一时半会大好不了。若是太太和老祖宗都觉得妥当，这管家权，夏姨娘若是想要，倒也没什么。”
此话一出，王夫人有些愕然地抬眸。
凤姐儿素日里就喜欢争强好胜，把管家权看得比什么都重，怎地如今……
下一刻，王夫人转动佛珠的手就是一顿，只听得王熙凤略有些欣喜地开口：
“前儿身子总是不爽利，请外头大夫来瞧了才知道，孙媳如今已有两个月的身孕。这头一胎自然金贵，少不得要仔细将养着。”
最重要的是，如今王熙凤算是看明白了，再不愿像从前那般替太太张罗大小事务，平白担了干系，倒叫自己受累。
借着火墙的差事，从中润手些银钱，不比苦巴巴地管家得罪人要好么？
倒是探春，眼见夏金桂还真要拿到管家权，神色晦暗不明。
这夏金桂，看起来可不算是个好相与的。
*
六月。
眼瞧着天儿也渐渐热起来了，城郊庄子上，晴雯多买了几头奶牛和山羊。
奶牛和山羊都是拿来挤奶用的，被庄子里面的佃户就差当作宝贝一样来伺候，平日里挤出来的牛乳和羊奶，每日热热地煮上一壶，再兑点茉莉花，那股子腥臊味顿时就转变成茉莉花的清香。
每每来庄子读书的时候，贾环就时不时地喝上一杯，在这段时日里，个子倒是长了不少，比起贾宝玉这个当哥哥的，都要高出半个头来。
这日同样是喝着牛乳，十三爷坐在贾环对面，就说起了自家妹子的事情。
十三爷在宫中有一个姐姐和一个妹子，姐姐大他一岁，如今正想着去蒙古和亲，妹子年岁比老十三小上五岁，如今正在烦恼寻公主伴读的事儿。
说起这事儿，庆祥就皱着眉头道：
“云珠的事儿，我倒是托四哥打听了一些。听说这次还有金陵薛家的女儿，也要进宫参选公主伴读。只是我心中倒是不大乐意，听说那薛家有个独子，往日在金陵便是当地的霸王。这样人家出来的女儿，便是再怎么才德兼备，我也是不愿的……”
说的难听些，家中独子，偏偏还是这混账做派，指不定哪日惹祸上身，不仅仅会影响庆祥的妹子云珠，更会给庆祥带来麻烦。
倒是贾环听闻此言，脸上就露出了若有所思的神情来。
金陵薛家……小霸王……
这人，不会是薛大傻子吧？
*
却说正当贾环和十三爷交谈之际，庄子外头，晴雯和庄子里伺候奶牛的佃户，不免交谈起来：
“这好端端的，牛那处怎么会长红疮？莫不是病了吧？”
佃户仔细打量了几下这些个红疮，旋即才松了口气：
“姑娘且宽心，不过是牛痘罢了。这东西常见的很，其实就是疮疡，不须吃什么药，大概半个多月的功夫，自己就会好了，算不得什么大问题。”
晴雯听到这话，才放宽了心，转而吩咐起旁人来：
“这东西都是主家要入口的，平日里宁可多小心麻烦几分，也不能大意。只要活计办得好，平日年节的赏赐少不了……”
晴雯说这话的时候，旁边的佃户倒是信服的，比起老家河北直隶那边，如今在城郊庄子里的日子，当真是神仙也不换了。
却不想，这边庄头上的事儿才解决，那边庄子外不远处的道上，就有个锦衣华服、金玉饰物的公子哥儿看到晴雯的面容。
虽说相隔着一段距离，但是晴雯身材窈窕，虽说衣裳简朴，却也勾勒出一段袅袅细腰，绰约风姿。
那薛蟠的眼珠子都差点黏上去了。
本以为京郊庄子上，不过都是一些粗使婆子，谁曾想还有这般美人在，薛蟠心中一时兴起，便扬起手中的马鞭，哒哒就往庄子中策马而来。
谁知马匹行至庄子前，原本庄子里，看似憨厚老实的佃户，在此时突然变了一个模样，紧接着身上就露出几分行伍之人才有的煞气，手中拿着锄头、钉耙，就拦在薛蟠面前：
“这庄子乃是贾府环三爷名下，不知这位爷可有帖子、对牌？”
薛蟠素来就是个混不吝的，一听这话，就冷笑一声：
“什么贾府环三爷，我没得听说过！不过是主子家的狗，也敢拦我？宁荣两府的人我都认得，他算是哪个爷？要是懂些分寸的，就喊你家主子出来，主动给爷奉上这小娘们。”
在场中人，眼神一顿，就看到晴雯的神色变得极其难看，只是下一秒，那边道上又响起阵阵马蹄声。
紧接着，一抹雪亮的弧光闪过，柳湘莲翻身下马，剑尖挑落薛蟠头顶的玉冠，玉面含煞：
“谁敢辱我环兄弟？！”
咣当。
玉冠砸落。
身后的奶牛受惊，一时间，就擦着薛蟠的身子而过，险些捅了个对穿。
薛蟠一屁股跌在地上，锦袍染尘，狼狈不堪。
此时此刻，贾环同庆祥也算是走到庄子外头，正巧看见了这一幕。
庆祥微微皱眉，很是不悦：
“你是哪家的？！”
第107章 天花爆发，薛大傻子重病
贾府。
薛家进京了。
说起薛家，这里头的当家夫人，府里面还得称一声薛姨妈，论起妯娌亲戚关系来，薛姨妈同王夫人乃是嫡亲姊妹，至少在薛姨妈看来，姐妹之间的感情还算是不错。
不过眼下来神京，倒不是为了走亲戚，而是为着一件儿正事公主伴读。
眼瞧着如今十三爷跟着四爷办事儿，地位水涨船高，连带着自个儿亲妹敦恪公主也入了圣上的眼睛，亲自着四妃安排起伴读之事，于是便有不少勋贵人家都想着借此机会入宫。
而薛家虽说是四大家族，但是薛姨妈的男人没了，家里头的薛蟠更是个混账玩意儿，平日里不惹事也就罢了，想要他扛事，那还不如指望着薛宝钗。
也正是因此，薛姨妈同宝钗一合计，便有了进宫选伴读之举。
王夫人听闻这个打算，眼眸微动，嘴上就挽留起来：
“姨妈来了，且安心住下。横竖还有几间空屋子，留下来住着，咱们姐妹几个亲近些，平日里多说会话，岂不便宜？”
“且宝丫头又要入宫待选，家里头的老太太好歹是超品诰命，指不定还能托着情面，请个宫中的嬷嬷教些规矩，打点一番。姨妈就算不想着咱们姐妹叙旧，也得替宝丫头谋算……”
这番话下来，薛姨妈有些心动，显得举棋不定，不曾想，就在这会儿，外头有人跌跌撞撞地跑来：
“太太，姨太太，不好了，薛大爷在外头挨打，被人抬进府里来了！”
此话一出，薛姨妈和王夫人皆是一惊。
*
梨香院。
这处便是薛家进京后，在贾府内的立足之处。