日子就这么一点一滴地过去。
期间。
学堂之中，宝玉、香怜等人，经过数日的嬉戏打闹，一方本就好颜色，一方更是有意逢迎，这一来二去，宝玉愈是觉得双方脾性投契，平日里似是有说不完的话。
也正是有香怜、玉爱二人的存在，虽然学堂枯燥，但宝玉愣是坚持至今。喜得府里的太太、老祖宗更是以为他晓得上进，认定是下一个举人种子了。
大房的琏二奶奶，平日里说笑的时候，更是调侃
这宝玉见天儿地往学堂里跑，就算是刮风下雨，也是雷打不动，不知道的人，还以为是学堂里也有个神仙似的姐姐妹妹在，竟是让混世魔王都安分了一段时日。
王熙凤快人快语，王夫人听了，心里却存了疙瘩，并不怎么痛快。要是旁人听了这话，还道宝玉是什么流连花丛的纨绔子弟。
王熙凤这张嘴，真真是百无禁忌。
但当贾宝玉站在一旁，听到琏二奶奶的话时，却没由来地一阵心虚。
是日。
又是下学。
宝玉匆匆回到府中，掀起帘子，便来到荣禧堂内，迎面就是一股热浪袭来，只觉得暖气熏人。
他看着正在嬉笑的丫鬟，就笑：
“今儿个是放了多少银霜炭，走进荣禧堂，我竟是浑身一哆嗦，险些出了一身汗。怕是呆久了，都要脱掉大毛衣服，穿上轻薄的夏裳了。”
鸳鸯听闻，捂嘴轻笑：
“二爷惯会拿咱们开玩笑。哪里就是银霜炭放得多了。宝二爷这段日子读书，怕是不知晓，这是西山那边新出的东西。真要说起来，而今四王八公，各家勋贵青流，都在用着呢！”
第14章 雪中送炭
西山出的好东西？
贾宝玉一听这话，倒是来了兴趣。
他一挑眉，走上前，便端详起炭盆里的东西，一面开口道：
“西山那地方，不都是一片荒山，哪里就能出好东西了？要是那儿都能有好东西，我收着的果子露、芙蓉香膏，岂不是都成了宝贝了？”
要是放在往常，宝二爷开玩笑，一帮丫鬟也就顺着说了。
但是此刻，眼见宝玉瞧不上这炭盆里的东西，鸳鸯等人却是不依起来。
她们非但没有顺着话头说下去，反而开口驳斥起来：
“二爷不当家，自然不知晓银霜炭的价格几何。但凡冬天，二爷房内的银霜炭，那是一盆盆、一篓篓，不间断地烧着。可是银霜炭作价高，时间一久，靡费甚多。二爷平日里叫着咱们姐姐妹妹的，可像是咱们，说到底，也只能用普通的黑炭。这黑炭烟味大不说，还熏得人头晕眼花。”
“但像是西山出来的无烟煤，价格实惠，十个大钱，便能热热地烧上一整日。有了这无烟煤，就算是在神京，也不惧冬日严寒了。”
贾宝玉听见周围的莺燕丫鬟，语气颇有些嗔怪，连忙就讨饶起来：
“好姐姐，原谅则个罢！我哪里懂得这么多呢。横竖不过是银霜炭罢了，你们要是喜欢，便是用了，又有何妨？便是老祖宗和母亲说了，我也有理儿去辩驳。你们女儿家的，本就金贵，用些好炭，那也是应该的。”
旁的小丫鬟，听闻又开始顽笑起来。
但是鸳鸯听了，却觉得滋味难明。
哪里就是银霜炭用或者不用的事情。
便是鸳鸯这样，在内帷后宅中走动的大丫鬟，看到这一篓篓的无烟煤，也能看出些许端倪来。
这无烟煤耐烧，价格低廉。别说是平民百姓，就是勋贵权贵之流，也对于西山的无烟煤趋之若鹜。
这一点，单从这些日子，络绎不绝前往西山的车马，就能轻松看出。
更别提，今儿个鸳鸯出去的时候，还从前院那里打听到，这些时日，不少商贾纷纷前往董府，只为求见董府二房的嫡出大爷董翎。
因着西山的无烟煤往来事宜，皆是董翎出面打理。
自古以来，天下熙熙皆为利往，商人本性，更是逐从利益。
原本都快要烂在董大爷手上的西山，此刻愣是成了千金难买一亩地的宝贝疙瘩。
但对于这其中的弯弯绕绕，宝二爷却一无所知，更别提从中思忖起民生家计，只知道与姐姐妹妹顽笑。
鸳鸯只得安慰自己，宝二爷是荣府嫡子，将来只要荣府不倒，二爷就算不通俗务，也能做个富贵闲人，逍遥一生。
且二爷年纪尚小，不懂些庶务，那也情有可原……
*
“我的儿，你哪弄来的好东西？这般宝贝，我便是在太太、老爷那儿，也没见到过。”
“你年纪尚小，哪里通晓的庶务？”
此刻。
后罩院内。
赵姨娘看着眼前篓子里成堆的无烟煤，亲眼见证这所谓的煤炭，足足燃烧了一个时辰，还没燃尽后，便是好一阵喜气洋洋、眉飞色舞。
她拉着贾环的衣袖，便天花乱坠般夸赞起来：
“这般好的东西，只怕我儿费了好大的劲儿才踅摸过来。有了这无烟煤，便是坐在炭盆旁绣花，也不觉得手指冰凉刺骨，熏得两眼泪水直流。我这一辈子，最得意的事儿，就是生了你和你三姐姐。”
“只是你三姐姐，如今也不亲近我这个姨娘了。我心里也明白，凭你三姐姐的本事，有我这么个姨娘，倒是丢了她的脸面了。”
“如今看着我环哥儿愈发能耐起来，我这心底总算是舒了口气，只觉得腰杆子都硬了几分。也不知你究竟像了谁，要说像老爷的话……我便是猪油蒙了心，也不肯认这一点。”
“他也就在我这破落户前卖弄。还以为我不知道，他那官身，根本不是自个儿考上的。要说我环哥儿这聪明劲像谁，仔细想想，还得是我。若是老爷，这书能不能读明白，还得两说。说不准，我若是男子，读了书，比老爷还有出息呢！”
贾环没忍住，笑出声来：
“姨娘什么时候，还学会了说这种俏皮话？姨娘嘴碎父亲的时候，可得记住把门窗关紧了，别被他听到。”
贾政好面子，要是听到赵姨娘这俏皮话，指不定气得一佛出窍，二佛升天。
赵姨娘挑眉，露出一副泼辣劲来：
“我有我环哥儿在，将来何须看他的面子？横竖他也没瞧得起我过。”
贾环失笑，转而从袖子中，掏出一叠银票出来：
“姨娘想要面子，不必将来。儿子现在便能给姨娘面子。”
语罢，银票展开。
整整五百两。
倒不是西山的利润，只值五百两。
而是贾环心中有谋算，没把所有的银钱都交给赵姨娘。
且眼下这五百两，对于赵姨娘来说，也是足够的了。给得再多，骤然手头宽松，于赵姨娘而言，反而不是一件好事。
像是赵姨娘，一个月的月例，便是二两银子。
而贾环给得，足足有五百两。
便是一整年算下来，稍带着年节的赏赐，也远远不足五百两。
本以为赵姨娘拿到银票，面上会露出欢喜的颜色。可贾环愣是没有料到，赵姨娘哆嗦着手，数完了手里的银票后，反而露出一副忧心忡忡的模样。
就见赵姨娘握住了贾环的手：
“环哥儿，你这是放利子钱了？这是打哪来的银钱？要知道，这可是五百两，足足五百两！就算是太太，也没有你出手那么阔绰。”
即便是到了这个时候，赵姨娘也不忘记踩一脚太太，可见这些年，被克扣月例银子时，赵姨娘对于太太和王媳妇这对姑侄女的满满怨气。
贾环闻言，就好笑：
“姨娘以为，这无烟煤，究竟是怎么被我踅摸出来的。莫非是我自己买的不成？”
赵姨娘闻言，一双眼睛都瞪大了。
她的心头，隐约浮现了一个不敢置信地猜想。
眼见贾环似乎还想要说，她连忙叠声儿地说道：
“别说了，别说了。我只需明白这些就够了。你姨娘一个后宅的妇道人家，是不懂前头的事儿的。原先看着你还小，便没觉得什么。眼下你读了书，倒是有了大人模样，更是插手了这样的大事，我是半点用处都没有。”
“都说，明白的越多，越容易出差错。荣国公府里，下人的嘴跟筛子成精似的。你还是别让我知道了。平日里给我个些许花费，咱娘俩把日子过好，便比什么都强。”
第15章 贾琏生意
荣国公府。
东院。
窗牖上糊着的窗纸，被外头的风雪声裹挟，透露出些微寒意，渗进李纨母子所在的厢房内。
贾兰伏案桌前，手中拈着一支毛笔，临摹字帖，写着大字，却因为屋内寒气重，写大字的时间一长，免不了手脚冰凉，须得跺跺脚，将手藏在袖管内，对着哈气，等到热气氤氲成白雾，冻得通红的手才微微泛起知觉。
李纨坐在一旁，手中是针黹、女红一类补贴家用的活计。
她不曾言语，但实际上却分着心神，时刻注意贾兰那边的动静，自然也就把其中的哈气动作收入眼底。
见状，她双唇紧抿，手上的力道不由得重了点，心中是一片凄苦悲凉。
说起来，李纨守节，在这世道，便是时下世人眼中值得尊重的贞洁之人。
而贾兰更是先头珠大爷的嫡子，然而不论是李纨抑或是贾兰，皆是寡言之人，时日一长，下边的丫鬟婆子见风使舵，逐渐被府内慢待冷视，竟然连冬日里的银霜炭都用不起。
这事儿要是传到其他公府勋贵之家，怕不是要被笑掉大牙。
李纨也不是没有为了兰哥儿力争过。
然而不论是王熙凤抑或是王夫人，言及此事时，都是推三阻四。
尤其是王熙凤，那角色俨然就是一个笑面虎。言语商榷的时候，更让李纨碰了个软钉子。
说千遍，道万语，不外乎是银霜炭紧俏，便是银钱备足，也不一定能买到足够的量。
王熙凤话里话外的意思，就是先让兰哥儿将就着用黑炭，至于银霜炭，她加派人手才买，尽早补足添上。
但是直到现在，贾兰被黑炭熏得泪流满面，但银霜炭的影子却压根儿没见着。
贾兰似有所觉，抬起头，看到母亲的神情，转念便料想到了她心中的不平。
他幼年丧父，又经历世间冷暖，心性根本不似孩童。
面对此番情形，贾兰甚至还有心情开口劝慰：
“母亲不必过分忧心。不外乎少许冻手罢了。大字写得久了，手腕发麻，双腿木然，借此哈气的机会，活动活动筋骨，又怎能不说是一举两得？”
李纨听了，眼眶蓦地一酸，语气略有哽咽，便欲开口：
“兰哥儿……”
正在此时，厢房的大门却被叩响。
“笃笃。”
李纨上前，开门，便看见一篓黑漆漆的煤炭，摆在眼前，当头的小厮更是笑容满面：
“珠大奶奶，这是环三爷吩咐小的送来的无烟煤。这煤出自西山。三爷说，这无烟煤原不是什么稀罕的玩意儿，也就是好用，这才吩咐小的送过来。珠大奶奶若是不嫌弃，不妨试试这无烟煤。”
这是……煤炭？！