陕西若是糜烂，他身为延绥巡抚，怕命都保不住，何谈前途？
难道，让他堂堂延绥巡抚，去投贼不成？岂能对得起他寒窗苦读，得来的进士身份？
洪承畴：“督师，银十万两，粮五万石，听起来多，实则不多。若是用来赈济灾民，招抚流贼……灾民何其之多？五万石粮食，能吃几天？那十万两白银，怕是想买粮，也没处买。”
现在，延府粮价，一石五两左右。
去年一度涨至每石六七两，甚至有钱无粮。
现在是春夏之交，正是播种的时候，按说粮价应当更高。
幸好榆树湾有粮。虽然榆树湾没有大批向外售卖粮食，但赈济饥民，变相少了许多吃饭的嘴。又难免有少数粮食流出……
延府受影响，粮价在春夏之交，不但没涨，竟还稍有回落。
可若是官府拿出十万两白银，到处买粮，怕是粮价立刻就会暴涨。
那不仅仅是十万两白银的问题，而是许多粮商看到机会，会趁机囤粮，哄抬粮价……
在场诸位，都是人精，自然都明白这个道理。即使一时没想到的，经洪承畴一提醒，也明白了。
洪承畴：“更何况，户部拨太仓银十万两，若是用于赈济灾民，须经户部，拨至陕西布政司，再经陕西布政司拨至州县，由州县小吏，发至灾民手中……诸位都有为政一方的经历，应当知道，这样层层转手，到百姓手上，还能剩多少？能有十之二三，已是万幸。”
“那五万石粮食，朝廷是下令河南、山西协济。如今，河南、山西，也都是遍地盗匪。各地漕运瘫痪，官道不修，已为常态。那五万石粮食，能运的过来吗？”
“退一步讲，即使道路通畅，那五万石粮须经河南、陕西和陕西三地官员调度，运输过程中，又要动用大量马夫、骡马，并且少不了军队护卫……其间定然耗时极长，且损耗巨大。”
“何年何月，粮食才能调到我陕西？又能有多少粮食，调到陕西？”
“以下官之见，拿这些钱粮赈灾，是杯水车薪。用来发给将士们，激励士气，各路齐出，将士们定然能一鼓作气，将闯王高迎祥、八大王张献忠等巨寇，全部剿灭。”
“没了流寇作乱，我陕西才能缓慢恢复生机……”
洪承畴拳头紧握，语气激动。
现在天时地利人和，是剿灭流贼，毕其功于一役的好机会啊。
“冥顽不灵！”杨鹤却是冷冷打断洪承畴，“你真是冥顽不灵。而今老夫‘以抚为主，剿抚并用’的策略，已然成功在即，你竟然还在妄言。”
“皇上正是看到流贼平定在即，这才调拨来十万两白银，五万石粮食，赈济百姓。而今，中枢也不易，挤出这些钱粮，我们当念圣上仁德，将圣上仁德播撒天下，灾民感念之下，定然与我等同心戮力，共度时艰。熬过这大旱，才能开太平盛世。”
“你竟然要将这钱粮，用作饷银。那些流贼，本也是我大明子民。当初，也是因为吃不饱饭，才走上反路。而今，有钱粮赈济，他们岂会不愿放下刀枪，做回百姓？”
“我曾经说过，谋求天下大治的要领在于培植元气。自从进行大规模战争、兵役以来，经常不断地对下边进行加派，目前公私财力交困，百姓的元气受到了伤害。”
“自从辽左、贵州、四川兵败失控后，暴骨成丘，封疆的元气受到了伤害。自从朝廷里缙绅结党，彼此倾轧以来，谋逆的宦官乘机出来，打击好人，士大夫的元气受到了伤害。现在的大明就如同大病初愈，身上脉络还没调养好，风邪病毒容易侵染，治理的办法在于培植元气。”
“陕西更是如此。如今，各地好不容易息了兵戈，正是与百姓休养生息，恢复元气的好时候，我们哪里能反倒大起兵事？有伤天和不说，将流贼都逼上绝路，让他们只能拼死一搏，也并非好事。”
“就这样吧。洪承畴，你下去之后，翻看一下前两年的邸报，找出本官关于治理天下的方针策论，好好研读研读。”
杨鹤说完，起身径自走出大厅。
一众官员，跟着离开。
吴弘器在杨鹤身边走过的时候，有意哼了一声，目光中带着几分挑衅。
杨鹤“以抚为主，剿抚并用”策略的成功，意味着将来仕途一片坦途，入阁只是时间问题。
而洪承畴，从一开始就反对杨鹤，前途不言而喻，定然一片黯淡。不要说升迁，这个延绥巡抚能不能做得下去，都还两说。
洪承畴则是头脑中凌乱。
他此时，并不仅仅是为自己前途忧虑，而是觉得，杨鹤的策略十分不妥，大大的不妥。
但他知道，杨鹤根本就不会听他的。他说得越多，事情就越是糟糕。
“洪府台。”
一个声音，把洪承畴的思绪拉了回来。
厅堂中，已经空空荡荡，只剩下洪承畴，还有站在他身旁，有些担忧的三晋巡盐、陕西巡按李应期。
洪承畴苦笑一声：“泰寰兄不怕跟在下走得太近，恶了杨督师？”
洪承畴得罪了杨鹤，又眼瞅着失了势，督师会议结束，其他同僚竟然没人跟他打招呼，视他如不存在一般。
唯有李应期，主动来跟他打招呼。
李应期一脸悲愤：“我怕甚来？大不了，这官不做了。反正杨督师不听我等建议，对流贼一意主抚，祸事就在不久之后。与其等将来祸至，你我身死贼人之后，还不如被罢了官，回家养老。”
在原有历史上，李应期对流贼就是主张剿灭，而不同意议抚。但由于跟杨鹤意见不一，上下官员，又少有支持他的，李应期愁累交加，不久病死。
只不过，在原有历史上，杨鹤“以抚为主，剿抚并用”的剿匪策略，并没有取得这么大的效果。
在崇祯四年的时候，在杨鹤的手段下，陕西剿匪局面已经走向失控。
崇祯帝一怒之下，把杨鹤逮捕入狱，充军袁州。一直到崇祯八年，杨鹤死在袁州。
但此时，因为榆树湾的崛起，吸收了百余万饥民，让饥荒的形势大大缓解。
榆树湾防卫团直接击溃多路流贼。
靠着吸收饥民，让陕西流民数量大大减少，相当于是在流贼最粗大的树根上狠狠斩了一刀，断了流贼的根基。
如此机缘巧合下，杨鹤主张招抚的策略，竟然取得了显著成效。
洪承畴一脸忧郁：“如今看似贼寇平定，但这一切皆因榆树湾邀买人心，趁着灾年，收拢饥民。”
“榆树湾又擅制火器等奇物，榆树湾民团靠着火器犀利，打败数支流贼，将其吞并。”
“榆树湾又收买胁迫地方官员，所图甚大。我所虑者，唯榆树湾尔。”
李应期对洪承畴显然极为信任：“如此，如之奈何？”
洪承畴：“泰寰兄乃是陕西巡按，监察一方。泰寰兄若肯行闻风奏事之权，将陕西实际情况，以及榆树湾贼势日盛，图谋甚大，终为朝廷大患之事，上书朝廷，定然能引起中枢对榆树湾的关切。榆树湾日益坐大，即便胁迫地方官员，此事又如何能隐瞒得了？只要中枢关切，其行径定然败露。届时，朝廷上下都能明白，杨总督‘以抚为主’策略并未成功，明白榆树湾当剿灭……只要能做到这一点，泰寰兄，你于社稷，有大功啊！只是，其中风险，也是不小。杨督师势头正盛，榆树湾之事又牵扯甚大，此事若不谐，恐遭报复……”
李应期：“些许风险，算得了什么！老朽一把骨头，近来更是常常感觉身体各处疼痛，行动一日不比一日灵便，半夜中，更是被头疼惊醒，愈发乏累。老朽本就命不久矣。若是能在临死之前，为江山社稷做一些事情，虽死无憾。”
洪承畴声音哽咽，伸手抓住李应期的手：“泰寰兄，此事若成，我洪承畴定会让后人，知晓泰寰兄的大功。”
李应期笑：“我老了，命不久矣，能做的事情有限。陕西局势，还要多多仰仗洪府台。”
洪承畴：“我洪承畴有私心，不敢亲身冒险。只因要留着有用之身，来对付榆树湾。”
第349章 心向榆树湾
洪承畴：“榆树湾民团之所以善战者，唯火器犀利，奇物不可测尔。其兵士勇猛善战；我大明将士若能拿到饷银，亦敢拼命，不弱于人。”
洪承畴朝李应期跟前凑了凑，压低声音：“有件事情，不敢瞒泰寰兄。我已设法谋得榆树湾诸多奇物，如其火绳枪，自行车，四轮马车、明珠琉璃灯等，皆在此列。并调集工匠，暗中仿制，颇有成效。若能仿制成火绳枪，大批打制，装配士卒；再仿制自行车，组建骑兵；以四轮马车转运粮草，使后勤不绝……我军岂不所向披靡？即使榆树湾民团，亦不可敌。届时，平定贼寇，歼灭建奴，收复辽东，都只在旦夕之间。此事若成，我大明必定中兴，国祚万万年。泰寰兄，当居首功啊。”
李应期胡子颤抖，显然颇为激动：“老朽岂敢贪图首功？只求为府台马前卒，死前再为府台冲锋一把，死后能有脸面见祖宗，亦能对子孙无愧。”
洪承畴看到，如今天气日暖，李应期的官袍中，却还穿着一件皮袄，鼓鼓囊囊的。
老人不受寒。
李应期身体虚弱至此，脸色蜡黄，头发枯槁，显然真的命不久矣。
陕西一众文臣武将中，私底下以为对待流贼，应当以剿灭为主，而不应当议抚的，倒是颇有一些。
许多带兵将领，面对流贼，作战颇为勇猛。
但真敢跟杨鹤当面争论的，不多。
每次总督会议，李应期都是洪承畴的臂助，使洪承畴在面对杨鹤、吴弘器等人的诘难的时候，不至于孤立无援。
若是李应期病故，洪承畴孤掌难鸣，想要做成一些事情，怕是愈发艰难了。
真正为朝廷，为百姓做事的人，真正有担当的人，怎么反倒要郁郁不得志，要命不久矣呢？
洪承畴只觉心中一团气，堵得难受。
洪承畴：“泰寰兄，要保住有用之躯啊。只有你我在，诸事才有可为。”
从议事厅走出来，看着李应期老迈的背影洪承畴心中郁郁。
就在这时，却听一阵欢呼声响起，紧接着，阖府沸腾。
“下雨了！”
“普降甘霖啊！”
“……”
欢呼声中，隐约可听出“下雨”“普降甘霖”等字眼。
洪承畴心里一震，赶紧上前，抓住一个人就问：
“哪里下雨了？哪里下雨了？”
那人：“回府台。刚刚驿卒来报，州、中部、宜君诸县普降大雨；庆阳府普降大雨……大旱，缓解了啊。”
洪承畴一喜：“好。太好了。”
现在正是春耕时节，春雨贵如油，一场降雨，种下去的庄稼，都活了。
老百姓只要看到希望，就不会起来闹事，就会在家安心待着……
百姓抛家舍业做流民，实属无奈之举。
他们走出家门，大多也并非是一口吃的也没了。
往往是家中还有存粮，只是看着熬不过冬天，或者熬不到来年秋收，无法活命了，才会离开家，去寻活路……
当然，也有人难舍故土，拖延犹豫之中，没了粮食，只能在家等死。
不管是出门的流民，还是在家等死的饥民，都像是一堆危险的干柴，只要有人振臂一呼，就犹如一颗火星落在干柴堆里，爆发出一场起义……
洪承畴一直认为，陕西之所以民乱不断，根源就是饥民太多。
洪承畴虽然没有直接下令杀饥民，但对手下将领杀良冒功之事，往往睁一只眼，闭一只眼。
若说洪承畴对手下杀良冒功有所不满，那也是不满其“冒功”，而并非“杀良”。
洪承畴身为延绥巡抚，在延绥剿贼，采用“坚壁清野”战术，焚毁起义军活动区域粮草，导致饥民无粮可食，冻馁而死者，不可胜数。
这一招，颇有奇效。一度逼得延绥镇流贼只能逃走。
可惜，他只是延绥巡抚，而非三边总督，无法总揽大局，不能彻底剿灭流贼。
现在这一场春雨，百姓看到希望，定然不愿从贼，这是给流贼釜底抽薪。
“此时正应趁机用兵，是剿灭流贼的好机会啊！”
洪承畴心中激动。
但下一刻，他想到此事绝不能成。
督师杨鹤定然不会听从他的建议。
念及此，又是一阵沮丧。
天时地利人和，却是不能利用好，毕其功于一役。
如之奈何？
“督师英武。”
“督师安抚百姓，陕西大治！上天有感，降下甘霖，百姓元气恢复，流贼望风来降，功成就在今朝。”
“……”