陈尚言神色阴翳，沉思片刻，重重地点了点头：“好。就按照你们说的来。希望你们说话算话。只要钱粮和火器到位，我保证你们商队在山西的安全。”
陈尚言不知道是有意，还是无意，言谈之间只提钱粮和火器，至于榆树湾民团派来的教头，则是提也不提。
他不提，赵二郎却是不能不提。
赵二郎咧嘴一笑：“早这样多好。咱们一言为定。这几车货，我们就卸在这儿了。我这就回榆树湾，汇报这里的情况。下一批钱粮和火器，会由我们的教头送过来。”
陈尚言硬着头皮答应。
赵二郎：“让你们的人卸货吧。”
陈尚言朝着那群抱头蹲着的手下一摆手：“还不快去卸货。”
那群手下看了看周围看押他们的榆情局战士。
看到榆情局战士枪口挪开，他们才如蒙大赦一般，赶紧抢着去卸货。
虽然大局已定，但榆情局战士们并没有放松警惕。
他们分散站开，手持阿卡步枪，警惕地看着四周。
一直到卸完货，赵二郎这才跟陈尚言拱拱手道别：“暂且别过。河津城的事情，还得有劳老陈你多压着点。”
陈尚言拱拱手：“好说。”
看着车队离开，陈尚言先快步走到地上那些尸体面前。
这些中弹的士兵，全都已经死了。
有的中弹部位并非要害，但是，鲜血汩汩往外冒。
有的肚子中弹，能看到一个大血窟窿……
这新式火铳的威力，比想象之中还要大。
“朝廷各地驻军，若是能装备此火铳……何愁不能平定贼寇，重复天下太平！”
陈尚言眼睛发亮。
唯一让他不安的，就是赵二郎说了，要派教头来，替他整顿卫所军务。
莫不是，那姓赵的有争夺兵权的意图？
可只派一些教头来，就意图夺取兵权，这未免也太幼稚了一些。
大明以文制武，不要说士绅民团派来的教头了，就连卫所世袭军职的百户官、千户官，也得受制于提督。
陈尚言被自己突然冒出的这个念头，给逗乐了。
榆树湾士绅，定然不会有夺取兵权的意图，十之八九，是为了交好地方驻军，方便他们往来行商。
“不过是半打半拉，御人的手段罢了。”
陈尚言冷哼一声，自认为一眼看透。
……
“赵局。”
榆情局车队刚出来，就有一个战士忍不住问赵二郎。
“咱们真要给他们阿卡步枪，和左轮手枪吗？”
赵二郎笑了：“怎么可能。就连咱们防卫团，都还没用上阿卡步枪和左轮手枪呢。我怎么可能给官兵。我只是答应给他们新型火器。咱们防卫团淘汰的火绳枪就挺好，那可是做工精良的滑膛枪。跟官兵用的三眼铳和鸟铳相比，那也是新型火器。”
那战士：“可是，给他们火绳枪，老陈能打赢吗？”
他也跟着赵二郎叫陈尚言老陈了。
赵二郎：“到时候，就由不得他不答应了。官兵想要阿卡步枪和左轮手枪的，只有陈尚言。卫所兵们更想要的，是粮饷。只要咱们的辅导员和教官进了卫所，卫所可就不是陈尚言说了算，不是朝廷说了算了。”
赵二郎哼着小曲儿。
“哈哈哈。”
榆情局的战士们也都笑了起来。
“对。”
“只要咱们的辅导员和教官进了卫所，卫所兵哪里还会听朝廷的？”
“只要接触到榆树湾，见识到咱们榆树湾的好，哪有不跟着榆树湾走的？”
“……”
自榆树湾崛起至今，凡是接触到榆树湾，了解榆树湾之后，几乎都会自发地跟着榆树湾走，加入榆树湾。
这就是榆树湾的魅力。
陈尚言想要的，是榆树湾的火器和钱粮。
而榆树湾想要的，是陈尚言手下的卫所兵，乃至陈尚言本人……
……
再说张应昌，从知府衙门出来，头脑一团乱。
摆在他面前的问题是，要不要回河津城？
他逃走的时候，分明看到河津城陷落了，王臣直为何会上书请功？
“莫不是，这支流贼其实也只是流贼一股残部，他们自然守不住河津，怕被官兵围剿，所以，弃城而走了？”
张应昌越想，越觉得是这么回事。
“只要流贼退走了，一切皆有可为。”
“王臣直上的是请功的公文，而不是请罪的公文，这就说明，我们俩是一条心的，现在我们是一条绳上的蚂蚱。”
张应昌琢磨着。
之前下定跑的决心，现在又不肯就这样走了。
“先去河津看看吧。”
张应昌做出决定。
他集合残余家丁，凑够五十人，搜刮军中瘦马，又借了十几匹劣马，勉强凑够五十匹战马。
这五十家丁新败，好不容易逃得一命回来，听说又要去河津，虽然作为家丁，张应昌平日待他们不薄，他们不好抗命，但一个个精神萎靡，毫无斗志。
张应昌自掏腰包，去集市上买了两只羊，宰杀了犒军。
又拿出一百两银子，发了开拔银。
这群家丁吃饱喝足，收了银子，这才精神一振，勉强堪用。
张应昌带着他们南下河津，一路小心谨慎，派出三队夜不收，远远放出。生怕跟榆树湾贼寇一头撞上，连逃跑的机会都没有。
还好，一路顺遂。
襄陵、绛州、武平关、稷山……都没有失陷。
稷山县甚至表示，最近不但没有西边的任何匪情，甚至从西边来的饥民，还比平时少了许多。
张应昌悬着的心，放下一半。
如此这般，当是流贼已经退走，王臣直控制住了局面，封锁道路，防止渡口沦陷，他们战阵惨败的消息传往平阳府。
“这些文官，打仗安民不行，欺上瞒下的手段，还真是层出不穷。”
张应昌撇撇嘴，既有几分不屑，又有几分踏实。
若果真如此的话，王臣直和他就是一条绳上的蚂蚱了。
王臣直是文官，师生故交很多，在官场的身份和关系网，不是他张应昌一介武将所能比的。
河津之败，说不定真能就这样糊弄过去，大败成大胜，大罪成大功。
张应昌只是想一想，就感到开心。
不过，刚出稷山城，却见迎面三个夜不收打马疾驰而来。
张应昌心里咯噔一下。
夜不收这速度，显然是有紧急军情。
莫不是他的猜测不准，河津出了什么变故？
到了近前，那三个夜不收翻身下马，抱拳禀报：
“老爷，前面各村，有许多饥民拖家带口，投奔河津城，说河津城有良善士绅放粮。”
“河津城东五里处，多了一个哨卡，有官兵在组织人手，赈济灾民。”
“什么？”张应昌一惊，“河津县哪有良善士绅，会在这时候放粮？你看清楚了吗？那赈济灾民的，可真是官兵？或者说，是流贼假扮做官兵的？”
说到后一句的时候，张应昌语气一沉。
那可就是最坏的情况了。
流贼破了城之后，抢了曹家、范家等士绅富商的钱粮，拿出一部分来放粮，收买人心……这倒是符合流贼的做派了。
那夜不收：“老爷，小的也有怀疑，所以，没敢太过近前，只远远看到，哨卡处有不少卫所兵，都穿着鸳鸯战袄，只是……”
说到这里，他顿了一下，似乎有所犹豫。
张应昌眉头一皱：“有话直说，不要吞吞吐吐。”
那夜不收：“是，老爷。只是，小人总觉得那鸳鸯战袄太过艳了一些。或许是小人远远看着，看不真切。”
张应昌：“鸳鸯战袄太过艳了一些？”
河津守军的情况，张应昌最是了解不过。
整个平阳府，卫所兵欠饷都十分严重，连饭都吃不饱。
至于鸳鸯战袄，原本的确应该是红艳艳的。
但平阳府各卫所，不知道多少年没有发过新的棉甲了。
平阳府又是多风沙。河津守军的鸳鸯战袄，都已经看不出原本的颜色，破旧不堪，穿在身上跟叫花子一样。
好多人穿的鸳鸯战袄，甚至是父辈传下来的，的确跟红艳艳三个字，一点边都沾不上。
张应昌有些搞不清楚状况了。
他很懵逼。
原本，他作为山西副总兵，世袭的军职，战阵经验丰富。
不论是向朝廷索要钱粮，还是听从督师调遣，剿灭流贼……他都是胸有成竹。
可自从前几天河津城外败给那二十个流贼之后，张应昌觉得整个世界仿佛都变了，变得让他感到陌生。
许多事情，都不在他的掌控之中。
张应昌：“既已至此，无论如何，都得去看看。”
有半句话，他没有说出口。
如果不去看一看，如何能够甘心？
但是，张应昌低调了许多。