在距离哨卡数里远的时候，他让手下牵着马，躲在山坳里，随时准备接应他，自己则是带着几个心腹，化作流民打扮，混进流民群中。
官道上，有一波波的流民。
一问，都说是附近村子里的，家里闹了饥荒，今年又是大旱，眼瞅着误了春耕，家里的余粮本就熬不到今年秋收，这一场春旱，更是断了百姓们的念想。
听说河津城有良善士绅放粮，也不知道真假，但大家都怕错过了，抱着万一的念头，过去看一看。
张应昌只能唏嘘。
平阳府连年天灾，今年开春又是大旱，粮食种不上，误了农时，这不是要老百姓的命嘛。
照这样下去，即便杨督师“以抚为主，剿抚并用”的策略取得成功，陕西的流贼被平定了，怕是平阳府这边，很快也得闹起来。
很快，看到那个哨卡了。
哨卡依着汾水而设，在一座村子前面。
哨卡后面的村子，有一排排白色的房子，在阳光下折射着光芒。
远远就能看到，有人在房子里进进出出。
有人在汾水中打水，忙碌而有秩序。
张应昌的眉头皱了起来：“这里有过村子吗？”
张应昌熟知地理，时常往来河津，这条官道，他颇为熟悉。
这座村子，是一排排整齐的白色房子，迥异于其他村子。
张应昌不应该没见过才对。
但这座村子，就这样脆生生出现在这里了。
张应昌突然感到脊背发凉。
不会。
定然是他记错了的。
再往前走，可以看到哨卡忙活着的士兵，果然都穿着崭新的鸳鸯战袄。
到了这里，饥民愈发多了。
“果然有人赊粥。”
“这里有人赊粥！咱们能活命了。”
“……”
声音从前面传来，饥民们一阵躁动，沸腾起来，有人往前涌。
张应昌只管跟着饥民往前走。
“排队！”
“所有人按照先来后到的顺序，排队往前走！”
“不要着急。这里是榆树湾良善士绅赈济百姓，我们不缺粮，都有吃的，不用急。”
“再敢乱挤，扰乱秩序的，轻则赶走，重则当场打死！”
“……”
哨卡前面，有人喊话，声如洪钟一般。
“这人声音怎得恁大。”
“看他手里拿着的是什么？说话就要放在嘴边，怕是这东西把声音变大了吧。”
“莫不是仙人宝贝？”
“不要挤。榆树湾的善人赊粥，咱们都有吃的。”
“……”
饥民一团聒噪，议论纷纷。
但哨卡前那声音，竟然依旧能听得清清楚楚。
榆树湾！
张应昌拳头紧握。
果然就是榆树湾。
他已经看到粥棚旁，插着的赤黄两色旗了。
那战败的不好回忆，又浮上心头了。
正是那一群人，举着赤黄两色旗，大喊着“榆树湾善待俘虏”，把他手下的家丁击溃。
张应昌看清了那些士卒的面容。
那些面容，都颇为熟悉，有几人，张应昌甚至能叫得上名字来。
这是河津城的守军。
这是怎么回事？
莫不是，他们投了贼了？
第387章 何谓真正为炎黄子孙计
这些守军，都穿着崭新的鸳鸯战袄，脖子里围着一条赤黄两色围巾。
张应昌注意到，这些士卒个个精神抖擞。
他们手里的兵器也换了，不是磨损的长矛，和破旧的三眼铳、鸟铳。
而是一支支做工精良的火绳枪。
火绳枪的枪口位置，带着一柄锃亮的短刀。
这些士卒两人一组，或者三五一人一队，精神抖擞，目光中带着锐气，盯着人群，震慑想要闹事的人。
张应昌感觉这些士卒很陌生。
不仅仅因为他们身上崭新的鸳鸯战袄，和手中精良的火绳枪，更因为他们的精神面貌……
这些人，气质昂扬，眼中带着锐气……这还是他认识的河津守军吗？
张应昌可是清楚地知道，就在几天前，他在河津的时候，这些守军一个个半死不活的样子，别说让他们做什么事了，就是十日一次的操练，都集合不齐。
现在，竟然精神昂扬，浑身上下带着慑人的气势。
仅仅数日时间，就像是换了一批人一样。
张应昌简直怀疑，莫不是榆树湾有什么妖术？
除了身穿鸳鸯战袄的士卒之外，还有一些衙役，和身穿赤黄两色马甲的人。
那些衙役，同样是穿着崭新的皂衣，忙忙碌碌，在队伍中维持秩序，有闹事的人，就大声呵斥；有遇到麻烦的人，就面带微笑，上前帮忙，不厌其烦……
这还是那群趾高气昂，只会欺负百姓，雁过拔毛的皂吏吗？
那群身穿赤黄两色马甲的人更是热情。
前面负责放粥的，正是身穿赤黄两色马甲的人。
还有几个穿着赤黄两色马甲的人，背着一个方形的桶，连着一个铁杆子，铁杆子喷出一片水雾。
饥民们排着队上前，每个人上上下下，都被水雾喷了个遍。
这是什么妖术！
张应昌暗暗心惊。
他觉得，定然是这“神水”，让守军士卒和皂吏受了迷惑，变了心性。
有一人从粥棚那边走过来，身穿长袍，姿态悠闲，在忙碌的人群中，显得有些格格不入。
王臣直。
张应昌没想到，竟然会在这里遇到王臣直。
他正犹豫着，不知道该不该跟王臣直见面，王臣直一抬头，也已经看到他。
四目相对。
王臣直先是一脸不敢相信的眼神，然后，快步走了过来。
“张总兵，你怎么会在这里？你这是……何以至此啊！”
张应昌赶紧把手指放在嘴唇下，嘘了一声，一脸紧张，看了看四周。
看到没人注意他，这才微微松一口气。
张应昌压低声音：“王县令，莫要害我。”
王臣直讶异：“张总兵这是何意？”
下一刻，王臣直看到张应昌身后跟着的心腹家丁，反应过来，一拍额头，哈哈笑了起来：“我就说嘛，张总兵就算战败，当也不至落魄至此。原来张总兵是乔拌打探消息来了。”
张应昌：“王县令，这是怎么回事？河津城……可还在你的掌控之中？”
王臣直脸上一阵尴尬：“这……”
张应昌的脸色，随之难看起来。
王臣直：“张总兵，此事说起来，一言难尽。不过，张总兵可以放心，我可用性命担保，你在河津城只要按照榆树湾的规矩办事，就是安全的。你大可不必如此遮遮掩掩。”
张应昌：“按照榆树湾规矩办事？河津城，果然已经失陷于贼手了吗？”
他说着，看看那些身穿鸳鸯战袄的士卒：“这些士卒，皆以降敌？”
王臣直：“降敌，倒也不算。他们依旧是朝廷的卫所兵。但现在，我的确是指挥不动他们。他们吃榆树湾的饭，拿榆树湾的钱，听榆树湾的话。”
张应昌：“岂有此理！真是岂有此理！榆树湾贼寇给他们些许钱粮，就收买了他们？他们心中可还有朝廷！可还有忠义！”
王臣直神色古怪，看着张应昌：“张总兵可知道，你所谓的‘榆树湾贼寇’，给了他们多少钱粮？”
张应昌扫了一眼士卒们身上穿的崭新的鸳鸯战袄，看着他们精神抖擞的样子，心中一股不妙的感觉闪过：“多少？”
王臣直：“每人每月饷银三十两，月初提前发当月饷银，绝不拖欠。一天管三顿饭，顿顿管饱，天天有肉。鸳鸯战袄，轻薄的夏季款，每人两套。战鞋每人两双。新款火绳枪每人一支，火药敞开供应……”
王臣直巴啦啦罗列着。
张应昌倒抽一口冷气。
这给的，也太多了。
多到张应昌有些不敢相信。
但是张应昌知道，王臣直为人正直，绝对不会妄言。
而且，看士卒们身上穿的崭新鸳鸯战袄，还有精神面貌，就能知道，王臣直所说不假。
人为财死，鸟为食亡。
张应昌瞬间明白，为何短短数日，这些卫所兵的精神面貌就能有翻天覆地的变化了。
张应昌一个月给三两银子，就能养出二百精锐家丁来。