在将第一批三千人的炮灰军队送去雅典后，威尼斯人马不停蹄地开始组织第二批后备部队。
这一回威尼斯政府更是来者不拒，向欧洲各地的佣兵广发邀请，尤其是与威尼斯关系密切的意大利佣兵。
可惜威尼斯共和国的颓势是个人都看得出来，而且他们给出的待遇并不够诱人，因此大多数佣兵宁愿继续过着流寇一般的生活，也不想去希腊送死。
佣兵团窝在北意大利日子倒也能过，毕竟皇帝虽然名义上控制着北意大利，实际上还是靠着米兰、威尼西亚地区强大的军力威慑，加上皇帝本人极高的个人威望迫使北意大利诸侯们俯首称臣。
因此皇帝并没有将这些佣兵团赶尽杀绝的心思，那样做完全是得不偿失。
在那不勒斯与阿拉贡的战事结束以后，意大利迎来了长久的和平，佣兵们自然也要为自己谋一条出路。
有相当一部分佣兵接受了米兰的小皮奇尼诺征召，加入了米兰的正规军队，也算是吃上了皇粮。
这就像为佛罗伦萨长期服役的白色佣兵团一样，成为北意大利邦国的常备武装是一条不错的出路，可惜能找到长期饭票的佣兵团并不多。
原本霸占了半个北意大利佣兵市场的威尼斯人也衰落了，他们无法再像从前那样负担两万多名佣兵的庞大开销。
被释放出来的这大批佣兵有许多在北意大利各个地区建立要塞、占山为王，偏偏大部分邦国还拿他们没什么办法。
当然，也有不甘沉沦的勇士选择翻越阿尔卑斯山前往法兰西和帝国寻找新的雇主。
不过，在皇帝强大军力的威慑下基本保持和平的帝国没什么活儿干，而且施瓦本-瑞士佣兵们的战斗力已经被人们普遍认可，意大利佣兵的强度只能被排在第二梯队。
在法兰西他们却受到了热烈的欢迎，无论是蜘蛛王路易十一还是【蛮勇者】查理都在大肆招揽各国佣兵，扩充自己的军力。
如今，勃艮第的军队已经膨胀到一万两千余人，法兰西军容更盛，明眼人都能看出来一场大战即将爆发。
而位于一切冲突核心的维也纳却依旧维持着如过去数十年般的风平浪静。
“从地中海到君士坦丁堡，到希腊西部、克里特、塞浦路斯，无不飘扬着威尼斯圣马可的旗帜。凡水流经之地，皆为威尼斯的疆域。
这些奸商倒是挺会自吹自擂的嘛。”
拉斯洛将手中关于威尼斯共和国的报告书合上，面带笑意地揣度着刚刚看到的这句在欧洲广为流传的“名句”。
如果将时间拨回三十多年前，东罗马帝国衰落、奥斯曼帝国刚刚走出内战的阴霾、米兰遭遇北意大利包围网被打的节节败退，威尼斯的疆域、经济、人口和军事实力都达到历史极盛。
当时的威尼斯掌握着三千三百艘各类舰船组成的庞大商船队，在经济上一度超越了法兰西、阿拉贡和奥斯曼帝国，成为最富庶的海洋贸易国家。
然而，其脆弱的海洋帝国在接下来的几十年里持续遭遇着大陆强权的挑战。
先是从内战中恢复过来的奥斯曼帝国对威尼斯在巴尔干占据的土地发起猛攻，屠戮了整个塞萨洛尼基，引发了威尼斯与奥斯曼随后持续数十年的冲突。
然后是迅速崛起的哈布斯堡家族带来的新威胁，皇帝亲征北意大利，直接将威尼斯本土的大陆部分全部攻占，现在又打算学着奥斯曼人对威尼斯的巴尔干领土下手，誓要终结这个海洋帝国的辉煌。
威尼斯人幻梦般的海洋帝国在短短数十年间由盛转衰，这其中的原因并不只有强敌这一点。
“陛下，自从威尼斯人在两百年前定下金册制度，允许议员世袭，并且开始将私人贸易收归国有后，一切都变了。
最赚钱的香料贸易成了贵族们的专属，每年征收的贸易税逐步提高，而民众从中获利却越发微薄。
经过这些年的发展，他们的贵族阶层形成闭环，那些权势和财力强大的贵族家庭极力压制新贵的产生，取消了一系列鼓励海上贸易的开放政策。
现在，想在威尼斯白手起家越来越困难，靠个人奋斗想要改变命运也从故事变成了‘神话’。
一小部分威尼斯平民逃离了威尼斯领土，最近威尼西亚州的流民显著增加，就是从岛上偷渡来的。
一些威尼斯商人也带着他们的资产迁移至他国效力。
威尼斯共和国早已暮气沉沉，现在就靠着垄断东方贸易吊着一口气，他们的失败只是时间问题。”
被拉斯洛单独召见的富格尔说出了自己的看法。
他敢肯定如果自己的家族不是待在奥格斯堡而是在威尼斯，那基本上没有起家的可能。
想当年他的爷爷还只是一个纺织工，因为勤劳肯干加上头脑机敏被当地行会会长赏识，迎娶了会长的女儿，从此富格尔家族开始不断积累财富。
到他这一代家族的财富已经可以与最富有的选帝侯相媲美，说一句富可敌国也不为过，尽管比较的对象是神罗的邦国。
这就是帝国，一个分裂却又繁荣的国度，充满了机遇和挑战。
相比之下，阶级固化的威尼斯已经失去了当年第四次十字军东征时期那种自称“八分之三罗马”的蓬勃朝气，各阶层之间的贫富分化达到了惊人的地步，底层民众对贵族寡头们可谓是怨念深重。
“流民问题我已经从宫廷总理府那里了解了，威尼西亚有充足的粮食和就业岗位给那些流民，我已经吩咐当地官员妥善安置。
至于投诚的威尼斯商人，最近投奔奥地利的海商越来越少了，而且沿海的造船业也变得萎靡不振，你有什么主意吗？”
拉斯洛想到最近沿海地区汇报的困难，有些头疼地问道。
富格尔思忖片刻，谨慎地答道：“如果您实在希望在这场战争期间发展奥地利海上贸易，我建议您发布诏书授予本国商人从事海上贸易的各类特权。
譬如减税、安排军舰定期护航等等，同时带头投资海贸，为造船厂提供更多订单，从而带动内陆商人甚至富裕贵族参与其中。
另外一点是与诸多属国和其他贸易伙伴签订不平等的商业条约，打开销路，扩充市场，就像威尼斯人做的那样。
此外，招揽商业城邦的船只也是个不错的办法，您已经与热那亚人深度合作，现在又扶持了拉古萨共和国，他们对奥地利的海上贸易非常重要。”
“道理我都懂，但是这时候投资船厂不就是给威尼斯人送菜吗？整个威尼斯湾都被封锁，一艘船也跑不出去......好吧，我再想想。”
拉斯洛说着说着自己也明白了奥地利沿海港口面临的困境不是他临时颁布一些新政策就能改变的。
只有真正打垮了威尼斯人，奥地利才能挣脱桎梏。
“该死的，威尼斯人怎么就是打不垮呢？”
“只要贵族们依然需要香料、丝绸，威尼斯人的贸易船队就能一直维持下去。”
富格尔无奈地说出了这样一个事实。
就算威尼斯那些私营公司、船主们会为了自身利益而选择迁移，但是由贵族们把持的威尼斯的诸多核心商品贸易绝对不会因为在陆地上的失利而动摇。
“香料，又是香料，”拉斯洛很喜欢能够遮掩各种异味的香料，可是现在他有点喜欢不起来，“难道要毁灭威尼斯，非得等到新航路开辟不成？”
“新航路？”富格尔微微一愣，“您莫非相信那些冒险家们鼓吹的向西航行也能够抵达印度的设想？”
拉斯洛摇摇头，并没有答话。
向西当然不能抵达印度，因为那里有新大陆，向南倒是可以，拉斯洛还记得从前莱昂诺尔跟他谈及其叔叔恩里克王子航行至几内亚湾抓捕黑人贩卖为奴的事情。
如果他什么也不做的话，葡萄牙人大概会在二十年后绕过好望角，并从印度带回物美价廉的香料，进而导致威尼斯香料贸易遭受致命打击。
他记得历史上威尼斯人为了自救还支持马穆鲁克苏丹国跟葡萄牙人在印度洋打了一场大海战，可惜遭遇了全面失败。
不过现在时间还太早了，他不能将希望寄托在葡萄牙人的冒险上。
黑海那边，热那亚人已经不做香料贸易很久了。
自从白羊王朝的乌尊哈桑和黑羊王朝的贾汗沙开战以来，高加索地区的东方贸易品价格一直居高不下，而且贸易量也在不断减少。
与之相对的，红海-地中海贸易路线的重要性不断提高，威尼斯人的香料贸易本该比从前更加好做，然而热那亚人横插一脚导致威尼斯人现在也要面临不小的竞价压力。
思来想去，拉斯洛发现自己还是只能贯彻以陆制海的策略。
“算了，威尼斯人就算海军再强大，也不可能守住大陆领土。
我听说莫东、科罗尼、科孚和克里特岛是威尼斯商船队的必停港，如果能拿下其中的几个重要贸易节点，威尼斯人迟早会屈服的。”
如果真能够拿下这些重要的贸易节点，对将来奥地利发展地中海贸易肯定是好处多多。
唯一令拉斯洛感到沮丧的是地中海贸易再过几十年就要彻底衰落了，而奥地利的地理位置注定了未来他很难与大西洋沿岸国家竞争新航路。
除非他能够在打垮威尼斯人之后开拓西向贸易，紧紧抱住葡萄牙人的大腿，或者说......拿下尼德兰。
想到这里，拉斯洛突然有些想念自己的姐夫查理了。
虽然他的姐姐已经不幸先走一步，但两家之间的关系以克里斯托弗和玛丽的婚约为纽带，看上去十分稳固。
就是不知道路易十一打算啥时候动手，拉斯洛对于第二次公益同盟战争可是早就期待已久了。
第388章 动摇的根基
1467年初，一则惊人的消息在威尼斯城内疯狂流传。
当代教宗保罗二世所属的威尼斯名门巴尔博家族的主要成员乘着一艘加莱商船违背威尼斯的禁航条例出港驶向费拉拉。
他们在波河河口附近登陆，并且在皇帝安排的人员接应之下安全抵达了奥地利。
据称该家族获得了施蒂利亚的几处封地，皇帝还将巴尔博家族原本在普拉和达尔马提亚等地的几处产业归还，这些产业在意大利战争中被没收充公。
尽管威尼斯政府极力压制消息的传播，可是威尼斯的街头巷尾依然广泛流传着与此相关的传言。
虽说巴尔博家族崛起至今不过百余年，在威尼斯大议会中的权势也不算很大，但架不住当今教皇出自这个家族，因此他们的行动很自然地带有更深层的政治意味。
不止是威尼斯人，还有其他关注这场战争的人都意识到教宗的立场现在发生了根本性的改变。
这次背叛无疑对金册贵族的团结性造成了巨大的伤害，以至于威尼斯的掌权者们整日咒骂教宗和他的家族，并发布通告宣称巴尔博家族全员皆为叛国者。
威尼斯十人委员会的悬赏名单上很快就多出了巴尔博家族几位核心成员的名字，只是他们的脑袋并不怎么值钱。
相比起过去霸榜悬赏名单的穆罕默德二世那颗价值三万五千杜卡特的人头，还有如今霸榜的拉斯洛皇帝价值五万杜卡特的人头，巴尔博家族只有一个成员的悬赏金可以与他们相提并论当代教宗保罗二世，悬赏金额达到了三万杜卡特。
当然，十人委员会还没有蠢到公然悬赏教宗的人头，但是在威尼斯的刺客行当里消息已经传开，甚至有些人都准备搏一把了。
威尼斯人的刺客是出了名的胆大，别说教宗了，在过去十几年里他们对帝国皇帝、奥斯曼苏丹都发起了不下十次刺杀，虽说大部份人连正主的脸都没看到就命丧当场，但也足以说明威尼斯人的“勇气”。
然而，奥地利方面对于弃暗投明的巴尔博家族提供了良好的保护，威尼斯派来的刺客短时间内根本无法实施有效的报复。
看到那些叛国者能够在奥地利的土地上滋润的生活，很难不让一些对战争前景感到绝望的威尼斯贵族生出异心。
总督莫罗和十人委员会的成员们当然不会放任这种可怕的想法蔓延开来。
他们一方面加紧了对大议会成员财产的监视，以免他们偷偷将资产转移到费拉拉、佛罗伦萨等中立国家，一方面加强海禁，只有在政府规定的时间、在军舰的护航之下，贸易船只才被允许出海。
这样雷厉风行的手段虽然迅速遏制住了金册贵族们逃离威尼斯的想法，却无法扭转人们心中的忧虑和恐惧。
这下子，不仅平民、商人出现动摇，就连作为威尼斯支柱的精英贵族阶层也坐不住了。
自战争开始以来最大的一片阴云，如今正笼罩在威尼斯上空。
维也纳，霍夫堡宫内，拉斯洛刚刚送走了从教廷驻威尼斯特使转任帝国公使的卡洛巴尔博，又会见了一位许久未见的追随者蒙费拉托侯爵威廉巴列奥略。
“威廉，这次接应和安置巴尔博家族的工作干得不错，你果然从不让我失望。”
拉斯洛毫不吝啬自己的夸赞，对于这样一个识大体且办事利落的下属，谁又会不喜欢呢？
最近米兰摄政染上重病，似乎命在旦夕。
拉斯洛正打算废除米兰的摄政内阁-王室执达吏体系，改为总督-地方议会体制，逐步将米兰纳入奥地利的直接统治。
至于米兰总督的人选，威廉就是个不错的选择。
他自己虽然统治着蒙费拉托，但是大部分时间都待在米兰，有时是在意大利各处为帝国事务奔走，领地多半都是交给他的弟弟博尼法乔管理。
可以说，威廉首先是拉斯洛宫廷的一位重要成员，然后才是帝国侯爵。
“为您服务是我的荣幸。”
威廉谦逊地答道。
他一向对皇帝心怀感激，因为皇帝不仅恢复了蒙费拉托的“独立”地位，逐渐归还了蒙费拉托被侵占的土地，还对他委以重任。
随着时间的推移，他越发感到当初在特雷维索向皇帝投诚是一个无比正确的决定，因此总是坚决地遵照皇帝的指示处理意大利的诸多事务。
这次之所以安排他来完成接应巴尔博家族的任务，也是因为他刚好待在罗马作为皇帝的代表与教宗沟通。
在协调了费拉拉侯爵、威尼西亚州政府和施蒂利亚州政府之间的交接后，他很轻松地完成了任务。
他不仅没有费太大的力气，反而因此收获了教宗的友谊，没准会使他接下来几年的外交工作更加轻松。
“说起来，你也有半年时间没有来维也纳述职了，聊聊最近意大利诸邦国的情况如何吧，与威尼斯的战争是否对他们产生了一些影响？”