“恩斯特阁下，你让我们看起来像是一群傻子，还是说你从来没有预料过这种情况？”
率先发难的是早就感到不爽的梅克伦堡公爵。
他这次提供的兵马并不算少，仅次于两位选侯，以至于国内都没有多少野战部队可用。
汉萨同盟突然发起的袭击，吕贝克与罗斯托克、维斯马两城的和解，以及随之而来的汉萨城市起义让原本好起来的梅克伦堡公国转瞬之间危如累卵。
即便是在四个儿子一天几十封求援信的压力之下他都没有说抛弃选侯。
现在好了，就因为遭受四个方向的同时进攻而自乱阵脚的选侯漏出了一个相当大的破绽，更致命的是皇帝还非常精准地抓住了这点破绽，将自己的优势急速扩大。
选侯妄图带领一支以封建骑士和征召步兵为主的军队通过奔袭和连续决战击溃帝国军队的主力，以此创造和谈的条件。
当年诺曼征服的时候英格兰国王也是这么想的，可是结果却不怎么理想。
面对优势大到无法形容同时却又十分稳健的皇帝，选侯的计划一项都没有实现，并且直接导致同盟军队目前陷入到了一个极为尴尬且危险的境地。
近些天来本土遭受侵袭的流言不断在同盟军队中散播，许多士兵乃至贵族都强烈要求领主率军回国保卫自家领地。
这其中当然有皇帝的间谍出力，但更多的还是嫌隙巨大的同盟内部本身出现了问题。
承担了大量信任和期待的选侯对于目前的困境可以说是毫无办法和主见，以至于信任迅速转变为了质疑。
“阿尔布雷希特？他怎么敢？”选侯还没有从弟弟熟练的背刺中回过神来，面对梅克伦堡公爵的质疑也没有及时做出回应。
“现在不是纠结这些问题的时候，恩斯特，清醒一点，我们必须做出抉择！”
关键时刻，还是经验老道的图林根伯爵威廉拍了拍恩斯特的肩膀，将他从难以置信的震惊中拉了出来。
“虽然迈森丢了，但这并不意味着我们机会全无，如果我们能够迅速击溃河对岸的敌人，然后再回师东进收复失地，未尝不能取得最后的胜利。”
“您是说，您打算拿同盟军队上万将士的性命和各邦国的未来去赌接下来的一系列艰难的战斗都能够取胜？”
吕讷堡公爵也听不下去了。
尽管他爱好和平，但帝国的混乱促使每一位邦君都或多或少卷入过一些战事，因此对战场的解读能力还是在线的。
对岸的敌人现在得到了几波增援，兵力甚至可能已经反超了他们。
在这种情况下要渡过韦拉河主动寻求决战，除非对岸的统帅是个超级菜鸟，否则绝无获胜的可能。
大概也就只有恩斯特这种正儿八经没打过仗的年轻人会采纳这样疯狂的自杀计划。
“这是眼下唯一的生路！”威廉伯爵红着眼睛吼道。
他也是实在没招了。
从南边攻来的两路大军现在单独对上哪一路他们都不能说占据优势，要接连击败这两路敌人有多难他当然清楚。
可是现在难道还有得选吗？
一开始出于过分乐观的估计定下的坚守方针在帝国军队猛烈的攻势面前就像个天大的笑话。
好不容易冒出了一点翻盘的苗头，以为能够在维尔茨堡引爆一场大起义，没想到一眨眼就被皇帝镇压。
主动寻求决战却被皇帝当猴子一样戏耍东线避战而西线推进将他们勾引到哥达，等他们的防线一出现疏漏，帝国军队马上就直刺同盟最柔软的部位。
这尼玛占据压倒性优势的情况下还招招直取要害，加上恩斯特又是个初出茅庐的统帅，作战经验丰富的勃兰登堡选侯又负气出走，这种情况属于水晶马上要爆炸了。
哪怕图林根伯爵已经尽力操作了，情况却没有因此出现任何转机。
“这毫无疑问是一条死路。”梅克伦堡公爵摇头叹了口气，与吕讷堡公爵站在了同一边。
在吕讷堡公国境内，吕讷堡也与吕贝克缔结同盟发起了起义，不伦瑞克同盟的矛头主要就指向这两位稍弱一些的公爵，而将两位强大的选侯留给皇帝自己去处理。
因此他们现在算是站在同一条战线的盟友。
“那你们说该怎么办？”
“萨克森怎么办我不知道，但我们要回去了，不伦瑞克军队不会为了萨克森人的土地而去自杀！”吕讷堡公爵还是做出了那个令人沉默的回答。
在一阵窒息的安静过后，恩斯特突然开口了：“你们现在向北撤退，要经过哈尔博施塔特和马格德堡，皇帝的爪牙会不顾一切阻拦你们的部队。”
“这就不劳您操心了，我们会想办法将军队带回去，并且为保护领地战斗到最后。
希望你们能够战胜帝国军队，我们会替你们守好北大门，等你们的好消息。”
梅克伦堡公爵说完，与吕讷堡公爵一同离开了大营。
哪怕恩斯特还想挽留，可他连自己的领地都无力守护，团结盟友更是无从谈起。
没过两天，来自吕讷堡和梅克伦堡的近五千士兵就启程踏上了北归的征途，而图林根伯爵最后一搏的计划也失去了实施的可能。
恩斯特与威廉这对叔侄手里加上不久前从图林根征集的新一批丁壮，总计也才不到一万两千人。
两位公爵的撤退行动被河岸附近的敌人看了个清清楚楚，不久后萨克森军队也开始后撤。
在勃艮第军事统帅菲利普的建议下，克里斯托弗下令军队主力通过浮桥与渡口向河对岸挺进。
由于信不过那些西部诸侯派来的援军，克里斯托弗一上来就派出了勃艮第敕令连队打头阵。
留守在河岸营地的少量萨克森部队几乎是一触即溃，没有进行多少抵抗便落荒而逃，将营地留给了过河的勃艮第-帝国联军。
勃艮第军队却没有因此止步，在菲利普将军的指挥下，四千勃艮第敕令连骑行追击，不料却在艾森纳赫城西几公里外的一处河畔原野上撞上了严阵以待的萨克森军队。
一场激烈的战斗随之爆发。
第655章 命运之日
6月22日，万骑士节。
在韦拉河支流赫瑟尔河与北岸森林间的一片数百米宽的原野上，勃艮第军队与萨克森军队爆发了这场战争开始以来的第一次大规模战役。
由于目前穆尔豪森同盟的境况已经岌岌可危，因此无论是统率帝国军队的克里斯托弗还是指挥自家军队的恩斯特选侯都抱着“首战即决战”的念头展开了这场大战。
克里斯托弗这边倒是没有太大的压力，主要是他麾下的将领们对战功格外渴望，由此激起了他毕其功于一役的想法。
就算打输了，后面还有老爹给自己兜底，完全无需担忧。
他甚至不打算以身犯险，于是将指挥权交给了勃艮第军事统帅菲利浦德克罗伊。
国王本人带领着后卫部队，在特里尔大主教和科隆大主教的陪同下护送着二十多门野战火炮有序抵达了战场。
而恩斯特和威廉伯爵这边可就不一样了，接下来每一场仗都将是他们的生死局。
盟友逐渐抛弃他们，眼下继续跟随萨克森军队作战的只有安哈尔特和施瓦茨堡这两家，就连此前承诺提供援助的亨内贝格伯爵也被帝国宰相死死按住，最终脱离了穆尔豪森同盟。
眼下大军士气十分低落，本来恩斯特是打算加快脚步逃回艾森纳赫再做打算，可威廉却拦住了他。
如威廉所预料的那样，勃艮第人追的太快了。
他们如果不顾一切继续逃向数公里外的城市，后卫和辎重部队恐怕会直接被打散。
在这种情况下吃一场败仗后果不堪设想，如果辎重和火炮丢失，他们可能连离开艾森纳赫都做不到。
于是萨克森军队在确定跑不过敌人的情况下干脆提前落位，以河畔的一处沙丘为核心截断了通往艾森纳赫的道路。
在十多米高的沙丘上，数十门各式火炮并排摆放，黑洞洞的炮口直朝向从西面涌来的敌军。
已经基本展开的萨克森军队构成了一条黑线，从河岸一直延伸到森林，将前路完全堵死。
在大军背后还有一座小村子，村民们早已逃进了艾森纳赫，空空如也的村庄变成了军队用于存放辎重的临时营地。
老练的图林根伯爵威廉在与其兄长腓特烈选侯长达十余年的萨克森兄弟战争中逐渐成长为合格的统帅，在他的亲自指挥下，萨克森军队消除了遭受包抄的隐患，现在占据了有利位置，等待敌军的冲击。
在萨克森军队对面，从斥候的探查中得知敌人已经做好准备的菲利浦德克罗伊很快下令部队停止前进。
由于勃艮第军队配备了大量的马匹，因此不仅很快追上了撤退的敌军，也将友军部队远远甩在了身后。
在等待更多后续部队抵达之前，菲利浦命令麾下军队开始重组作战阵型。
四个敕令连，四百个骑枪队，根据各自制服的颜色和纹饰，士兵们找准了自己的位置。
全身披甲，骑着高大战马的四百名重骑兵在队伍的一侧集结，他们身着白色罩袍，正中央是一个大大的圣安德鲁十字，也就是勃艮第军旗上那个巨大的红叉。
在他们身侧还有四百名侍从骑兵，他们的装备没有那么精良，但也大多装配有锁子甲和板甲衣。
这些轻骑兵负责留守营地，直到战局需要他们投身其中。
与骑兵的红十字相对的是步兵那蓝白相间的制服，在三百多名长矛手的掩护下，约一千六百名弓手和四百名火绳枪兵排好了密集的阵势。
遵循查理时期遗留的旧制，勃艮第军队对火力的重视堪称全欧洲之最，其火炮、弓手和火枪手的占比远超同时期的其他军队。
然而，构成军队主体的长矛兵却少得可怜。
而且尽管在部队操典中强调了长矛兵的作用，但大多数时候他们都是被忽视的对象。
所有人的目光都集中在久负盛名的勃艮第重骑兵和英格兰长弓手身上。
就是因为这样的高攻低防，勃艮第人火力虽强却稳不住战线，一旦骑兵失利则必将导致一场波及全军的大崩溃。
历史上的格朗松、穆尔滕和南锡都是因为火力投射部队被不怕死的瑞士人冲烂而导致失败。
眼下的情况好就好在萨克森人不是瑞士人，他们没有先发制人的勇气，也没有结成密集方阵冲锋的战术素养。
提前构筑防守阵地的萨克森人现在决定跟勃艮第人对拼火力，而这正中菲利浦的下怀。
你都不敢冲，凭什么赢得战争？
在萨克森大军的射程范围之外完成结阵的勃艮第军队也在这时等来了洛林公爵率领的援军。
这支军队中三千多名征召矛兵的加入填补了勃艮第阵型的缺陷，一些德意志弩兵和火枪兵也加入了勃艮第的远程阵列，使这一部份达到了两千人。
洛林公爵亲自统帅一千二百洛林骑兵和三百黑森骑兵加入了勃艮第重骑兵的行列，近两千骑兵归于公爵指挥，在远离河岸的左翼列队。
阵中的数千步兵由菲利浦将军指挥，靠近河岸的右翼则被委托给了拿骚伯爵。
随着越来越多的援军抵达，勃艮第-帝国联军的兵力突破了一万人。
赶路加上列阵足足消耗了大半天的时间，等到克里斯托弗抵达河畔的指挥部时，时间已经来到了下午两点，正是夏季午后最炎热的时候。
以逸待劳的萨克森人无论如何都不愿意离开防守区域一步，只是时不时派遣斥候过来侦察加挑衅，希望能够勾引勃艮第军队发起突击。
不过，所有主动出击的企图都被菲利浦给压了下去。
“国王陛下，对面骂的可够难听的，我们还要在这里晒多久？”拿骚伯爵愤愤不平地问道。
“是啊，我已经等不及想看到该死的萨克森选侯跪地求饶的样子了。”洛林公爵也附和道。
刚刚有几队萨克森斥候骑着快马来到他们的军阵附近，在马背上射了几箭，骂西部各邦国提供的士兵都是皇帝的猎犬。
虽然他们很快就被帝国军队的骑兵驱散，但阵中的骑士们各个看重荣誉胜过生命，因此都按耐不住想要进攻。
其实，年仅二十岁的拿骚伯爵约翰年轻气盛，他自己才是最沉不住气的那个。
与他同岁的洛林公爵同样也急于证明自己。
两人的父亲都死于法兰西远征期间，年纪轻轻就承袭爵位的他们一直以来都渴望得到这样一个机会。
只要赢得这一仗，他们将不再被视为初出茅庐的菜鸟，也更可能得到皇帝的青睐和重用。
“你们麾下的部队还有多余的力量对敌人的阵型发起冲击吗？”克里斯托弗还未回话，菲利浦率先问道。
如果手下部队全是从勃艮第带来的精锐，菲利浦自然不会有这一点的担忧。
他们几千人配了上万匹马用来驮人和一些重要的军械装备，开销是大了点，但胜在跑得快，而且士兵下马后依旧精力充沛，可以马上投入战斗。
但是指望盟友们提供的这些杂牌部队也有这样的能力未免有些痴心妄想了。
要是现在上战场，这些顶着大太阳走了半天的业余士兵多半会掉链子。
“他们刚刚慢吞吞地完成了集结和列队，已经得到了充分的休息，足以支撑到我们彻底击溃萨克森人。”