二人刚要起身，却是忽地后颈一紧，被人扼在手中。
两人身上一颤，接着一屁股坐在了地上，扬起头去看，便见到林黛玉那张，双目喷火似的脸颊。
“林姐姐……”
二人舌头似打结一般，低声问候着。
林黛玉冷声道：“你们在这里干什么呢？不是寻宝姐姐吗？”
探春和史湘云的脸色当即垮了下来，方才的兴致一扫而空，满心羞惭地垂下头来，眼观鼻鼻观心。
史湘云终究胆大一些，将探春方才的话学得有模有样，“我们，是来守着院子，免得宝姐姐撞进来的。”
探春瞪大了眼，错愕的看着史湘云，“不是，你？”
俩人还要辩驳，却听林黛玉啐了口，跺脚道：“呸，还不快起来跟我走！”
探春和史湘云乖乖地站起身来，拍了拍屁股上的尘土，相视一眼，都像做错事被逮住的孩子，垂头丧气地跟在林黛玉身后。
这一起身便高过了窗棂的高度。
屋内的李宸抬眼一瞧，正见到林黛玉那张冷若冰霜似的脸，忙不迭起身道：“好俊俏的姑娘，这是府上哪位？”
王熙凤心头一跳，本还以为是哪个丫鬟在院后打闹，这时扭过身去，却见到是林黛玉她们几个。
忙将李宸按回原位，“非礼勿视！这岂是你能觊觎的人物？登徒子，吃好你的菜！”
而后忙出门去，唤上平儿一同送几位姑娘远去。
屋内已是空虚，竟还真只有李宸在房中用膳了。
垂首看着席案，李宸叹道：‘谁说这不是我的菜了，都是我的菜啊？’
直到此时，莺儿才探头探脑的走过来，在窗外轻轻呼唤着。
“李公子，李公子。”
声音细软，带着几分怯意。
但李宸听得熟悉，不由得转过身去，心底清楚今日的重头戏来了。
只见窗外一个穿藕荷色袄子的小丫鬟正向他招手，待李宸出门后，便不由得装模作样的问着：“你是？”
莺儿忙施了一礼，紧张的声音发颤，“我是薛家的丫鬟，跟在我家姑娘身边的。今日我家姑娘有事想找公子商议，不知公子可否移步一叙？”
礼数周全，措辞恳切。
只是直接答应下来又不太好，李宸只得推辞道：“私下里会见姑娘，于姑娘的清名有损，这样不好。若有要事，让薛大哥传信与我便好。”
莺儿错愕瞪眼，本以为传信是最难的，没想到说服李宸去还这么不容易？
可李宸要不去，就是功亏一篑了，到时候姑娘肯定要埋怨自己。
莺儿急得捏了一把汗，指头掐了掐，蹙眉道：“公子，你听我说，这桩事严重的很，是公子生意上的事！若非情况紧急，我家姑娘也不会冒这个险。”
“还望公子不要再推辞了，这会人多眼杂，若是再耽搁一会，才是将我家姑娘置于险地！”
见莺儿眼圈都急红了，李宸忙点头。
“那就烦请姑娘引路了，还未请教姑娘名讳。”
本来心急的莺儿，却没想到李宸竟有此一问。
前后落差太大，而且谁家的公子会在意一个小丫鬟的名讳？
莺儿听得一怔。
默默垂首，口气软了下来，“姓黄，黄金莺，还请公子随我来。”
“好，劳烦了。”
二人一道往王熙凤院后的窄巷走去，正是这里连通着去东府的道路。
一推门，四下无人，当真是一处偷情，哦不，商议事情的好地方。
李宸被径直带到了杂物间，薛宝钗正在其中紧蹙着眉，面色十分沉郁。
但见门一开，映出些许光亮。
薛宝钗又不得心头一紧。
这间杂室内，窗户都是用木板钉上的，屋中唯一的些许光亮，便是薛宝钗摆上的烛灯。
可见到李宸的那一刹，背后天光涌入，正打在他身上映照出一圈金色的轮廓，好似他在闪闪发光一样，不由得让薛宝钗心头怦然。
只看了一眼，待李宸坐到面前，薛宝钗当即回过神来。
她可是极度理智的女子，怎么能被这等思绪牵头？
当即起身，福礼道：“奴家见过李公子。”
“薛姑娘多礼了。”
李宸定睛看了看，薛宝钗今早换掉了昨晚穿得旧衣裙，身着的是莲色的小袄，杏黄色的绫裙。
这裙子李宸还躺过，虽说半新不旧，但质感顺滑。
不过，这会儿以男子之身看薛宝钗，实在是另有一番心境。
唇不点而含丹，眉不画而凝翠，这玉肌莹骨，的确美不胜收。
当面沉下心思，还礼道：“薛姑娘，不知生意上的事是指什么事？”
薛宝钗深吸一口气，重又福下身去，“是奴家辜负了公子信任。这桩生意……怕是要毁在我手里了。”
“若按我的预估，这个月的营收应该在五千两以上，眼下却面临关停。”
而后薛宝钗将糖料断供、师傅被挖、掌柜叛变之事一一道来，声音越来越低，最后几乎细不可闻，“桩桩件件都出乎我的意料，是我事先没有做好准备，过于大意了。”
“此生意还是薛家在主持，并非打着公子的旗号，所以说被人排挤是常理。此等失察之错竟出在我身，奴家着实愧对公子。”
李宸连连摆手，“薛姑娘言重了，不必如此，境遇并非你料想的那般糟糕，而且许多事劳烦薛姑娘去把持，我本也是于心不忍。”
李宸先说了一声，定下此次交谈的基调以后，又道：“那不知薛姑娘，可想到什么对策？”
薛宝钗听李宸这般安慰，内心也是稍感慰藉，而后摇了摇头，诚恳说道：“实话与公子说，如今我并没想到什么好办法。”
“围剿我们的是胡家，盐商中兼顾糖料生意的。资本雄厚，人脉广泛，并非薛家可比。”
“薛家虽是皇商，却半点天家的生意都没再做了。如今只靠一些票号银庄勉强糊口，比祖辈留下的基业差得太多。”
见薛宝钗越说越是失落，李宸又温声道：“薛姑娘不必太过自责，祸兮福所倚，福兮祸所伏。此番磨难，或许正是转机。”
李宸声音平和，语气笃定，当真似有令人安定的魔力。
薛宝钗抬袖在面上轻轻揩拭一番，再抬起眼，见得昏暗灯光下，映出李宸清秀的容颜，眉眼中不见急躁，反而似是尽在掌握一般，更令薛宝钗心安。
而且此次的李公子柔情，倒是让薛宝钗感到陌生，前番她多次与李宸接触时，不是被书信婉言谢绝，便是只草草一面，再不正眼看她。
没想到面对面坐下来，竟是这般为他人设身处地着想的一个人。
薛宝钗心头滚动起暖意，便彻底将她的气捋顺了。
“所以说，我们目前的症结是在这个糖上？”
“的确如此。”
薛宝钗点头说道：“而且他们是算准了我们缺糖，才倾尽全力如此围剿。糖，没有糖料去生产，也不能购买坊间的杂糖去代替，一不小心便会砸了招牌。”
李宸反问道：“那我们为何不购买杂糖，再提纯成糖霜呢？”
薛宝钗听得愣了愣。
“李公子，恕奴家直言，糖霜价值不菲。五六斤糖才做一斤霜，如此一来即便卖出也是赔本的生意。”
李宸道：“若是我有办法提高糖霜的产出呢？”
薛宝钗更是听得目瞪口呆，嘴唇翕动道：“公子……真有这等神法？”
李宸淡淡说道：“只是平日里喜欢摆弄一些小玩意，偶有所得。虽然说工艺精巧，被视作三教九流的末等。但我倒以为世间之理，皆是文章。”
“尤其是这制糖之法，先前你说设立制糖工坊之时，我便有留意。这个淋糖法，它产出的糖虽然说纯度不错，但损耗过大。”
“我能想到制出一种物事来，代替黄泥提纯糖膏，以此提高成效。此法若成，我们的奶茶风味能更上一层楼。届时价格不变，品质却胜人一筹，何愁生意不回暖？”
闻言，薛宝钗呼吸渐渐急促起来。
李宸继续说道：“眼下，需得先在京城周边收一些竹料，可以是废弃的竹渣，当然竹板更好。待我回府以后，书下此法，交于家舅参与进来，不知薛姑娘……是否介意？”
“公子说哪里话！”
薛宝钗立时起身，脱口而出。
随即意识到失态，颊边飞红，又默默坐了下来，“薛家岂能在意这些？况且是公子的舅舅，自然比外人更可信重。”
“非但如此，薛家更要记公子不离不弃的情分，在此等祸事以后，也没将薛家踢出局。”
李宸点了点头，“那好，事情就这么说定了。此法一出，我们可以暂时转换危机，但是产量肯定不会太大，保持我们‘精’字的招牌即可。”
“物以稀为贵，待站稳脚跟，或许……还能以此布局漕运，南下拓展糖业。薛姑娘觉得呢？”
南下！
这两个字响在薛宝钗耳畔，如同晴天霹雳一般。
薛家当年为何离了江南北上？不就是因为在故地难以为继？
薛宝钗胸口微微起伏，嘴唇轻抿，按下激动的心绪道：“公子高瞻远瞩，奴家……听凭安排。”
看透薛宝钗眼中重新燃起的神采，果真更衬她这倾国倾城的容貌，李宸微微一笑，道：“既然你也认可，那我便不用担忧了。”
“实际上此世的女子均在闺阁中做事，埋首于针线之中、书卷之中。当然，我并非说这有什么不对。”
“但薛姑娘令我眼前一亮，所以说我从未将薛姑娘当做一般的闺阁女子对待，尤其今日一见更让我确信心中所想。”
“还望姑娘经此一遭，莫失锐气，往后生意，还指望姑娘大展拳脚。”
“或许说银钱太俗，但漕运，薛姑娘知道，那意味着什么。”
薛宝钗被他说得口干舌燥，不由得伸出手来为自己扇着风。
见此情此景，李宸也觉得说的够多了，便起身请辞。
“此地不宜久留，若被人发觉了，定对姑娘的清誉有损。若往后不是非常之时，千万不要再铤而走险，皆以书信往来便是。有小红在，她是信得过的人。”
薛宝钗默默点了点头，起身相送。
“姑娘留步便是，我自己出门。”
“好，公子慢走。”
待那抹身影消失在门外，莺儿才从暗处转出来。
一见薛宝钗满面潮红、呼吸急促的模样，吓得忙上前搀扶：“姑娘！你们……没做什么吧？”
薛宝钗瞪了一眼，在她脑袋上敲了个爆栗。
“胡沁什么呢？你怎么想你家姑娘的？”
可话虽如此，她心口那团火却越烧越旺。
李宸方才那番话，像在她眼前铺开了一张锦绣宏图。
没想到李宸在科举之中那般有天分，是最璀璨的明星，在经商一途，竟眼界也这般开阔。