“小红，这就够了。”
林黛玉匆匆将衣襟拢紧，“我先出去一趟，你且候着。”
说罢弓着身子快步出门，步态都有些蹒跚。
待林黛玉回来时，桌上早膳已布好了。
两笼屉包子，一碗碧粳粥，两样清爽小菜。
林黛玉吃饱喝足以后，小红才将今早她要报告的事，娓娓道来。
“少爷，宝姑娘托奴婢捎个消息。”
林黛玉正擦着嘴角，听得此话，便不由得瞪大了眼，“宝姐姐的消息？怎不早说？”
小红讪讪道：“宝姑娘吩咐，说少爷定然有处置的办法，就不必急着扰您用膳的心绪。等吃饱喝足，再细细思量不迟。”
林黛玉蹙了蹙眉，“罢了，你说吧。”
小红心底暗松一口气。
‘幸好有宝姑娘这番话垫着，否则我一个丫头哪敢自作主张？少爷也是，对宝姑娘的话竟这般看重……到底心里更向着林姑娘还是宝姑娘呢？真叫人难琢磨。’
‘难道还真像别人说的那般，见一个爱一个不成？’
按下心思，小红开口便说道：“是从坊市得来的消息。因咱们采买了中小糖商的粗糖，胡家又收紧糖料供应，如今能供咱们的货源越发少了。”
“有些糖铺要么被他家收买，要么怕惹麻烦，不肯再卖与咱们。”
“宝姑娘让问少爷，可有什么法子？眼下生产规模大了，耗糖甚多，现存的料至多撑半月，再久就难了。”
林黛玉闻言，心头只觉无奈。
‘原来生意场上的较量这般缠人，你来我往，见招拆招。倒不如研读四书五经来得清净，整日想着这些，只怕人心都染脏了。’
‘当然宝姐姐还是不一样。’
‘也罢，横竖明日那纨绔便回来了，这等难题，留给他头疼罢。’
“我知晓了，容我想想对策，明日你再传信回去。”
“是。”
小红收拾碗碟退下。
林黛玉则趁着晴雯、香菱还在房中歇息，径直走到书案前提笔，要给那纨绔留话。
“生意事急。胡家收紧糖料，采购已艰，需你想他法。产出的那个物料仅能提纯，不能产糖。”
“另，国子监入学之事，是否该定下了？沈先生于去留有所彷徨，需你安置。”
写到这儿，笔锋一转，带了些许气恼。
“还有，我从未用你身子撩拨女子。休要污人清白，你做过什么，自己心里明白！”
林黛玉气鼓鼓写罢，将纸页塞进抽屉，又把薛宝钗那封信也夹了进去。
“罢了，不想这些了，且看书罢。”
林黛玉收拢了一摞昨晚写好的书卷，便大步的出了门。
待来到书房以后，却发觉里面空无一人，不由得四处搜寻，等到廊下转角，才见得一小厮，仓促前来。
“少爷。”
林黛玉微微颔首，“这是急着往哪去？”
小厮拱手便道：“正是为了寻少爷，沈先生身体不适，便让小的来知会少爷一声。”
林黛玉眉头微蹙，刚想转身离去，却又扭转回来，“罢了，让灶上热些温汤，带与我去问候一声。”
……
荣国府，
林黛玉房里，
李宸倚在窗下，正慢条斯理地梳理这一旬的琐事。
荣国府当真比镇远侯府要有趣得多了。
回自家府上总要应付各种杂务，在这里却不必挂心。每日园中漫步，寻姊妹们说笑，偶而去梨香院逗逗宝钗，日子快活似神仙。
尤其贾宝玉已送去国子监读书，少了这个时常缠人的，更觉自在。
只是镇远侯府那头的事，终究要思量。
薛宝钗最近在忙于生意，看来眼下应该回上款了。
第一阶段的目标便达成，但这毕竟不是长久之计。
接下来还得看胡家会不会有什么动作。
商贾之家，唯利是图，没有反应是不可能的。
别说，还真就跟宁国府沆瀣一气。
李宸捧着脸颊想了一想，便在手册中留下字迹。
“已从宝姑娘的口中得知了外面的事，多谢林姑娘从中协助料理。只是我们先前所提，能不能留心一下你的身子？”
“少有饮酒，要让说几次，难道你用我的身子也经常饮酒？而后便将这个习性带到了闺阁中？”
“你的身子天生有亏，酒对你来说，可非良药。”
“这些时日我勤加锻炼，身子已好些。你再归来以后，也当再多练练八段锦，常出门走走，晒晒太阳，莫总闷在屋里。”
笔尖顿了顿，又添一句。
“再者，先前也与你说过了，扮演我的时候，请不要像个纨绔一样撩拨别人。如你案头所见，这面罩是我让晴雯细心制作的，准备第二天给舅舅使用。”
“你便因为私心给了宝姑娘，这岂非要让她误会？男女之间赠送手帕，是什么含义？难道你不知吗？”
想到这里，李宸也不由得反思。
‘也不知道这个时候林黛玉看没看过《西厢记》，但薛宝钗博览群书肯定是看过的。’
“如今这面罩已经让我取回来了，当真不要再顶着我的身子做坏事，有污我的名声。”
这边才写完，廊下却是传来了脚步声。
李宸忙收好了手册。
珠帘轻晃，走进门来的竟然是王熙凤。
只身一人，身后还没有跟着平儿，连李宸都不由得往她身后多看了两眼。
“凤姐姐，怎么今日想着过来了？”
王熙凤坐在了李宸身边，接过了紫鹃送来的茶水，含笑说道：“也有一阵子没有往这里走了，便来看看你。”
俗话说无事不登三宝殿，李宸心知她必有缘故，便拉过王熙凤的手，对着如葱段的纤细手指揉搓了起来。
虽说每日料理家务事众多，但王熙凤的面上依旧是神采奕奕，甚至不似是出嫁的妇人。
粉面丹唇，丹凤眼微微上挑，柳叶眉梢藏着妩媚，身段丰润窈窕，通身的风流气度。
李宸一抿唇角，说道：“凤姐姐与我难道还有什么事好隐瞒吗？大可说来听听。”
王熙凤面色微讪，凑近些低声道：“就是先前……不是欠了妹妹五千两银子么？眼下秋租还未收齐，怕是得再缓些时日才能还上。”
李宸恍然大悟，“原来只是为了这事，没关系，只要凤姐姐延长期限之后，把应有的利息补给我就行了。”
王熙凤脸色一垮，无奈点了点头，“是，林妹妹说的是，亲兄弟还明算账呢，姐姐这块肯定不能忘了。”
李宸忽地抬起双手，捧住了王熙凤垂下的脸颊，让她目光正对自己，一时让王熙凤发怔，都忘了躲避。
“哎呀，凤姐姐，我自然是逗你的。若真如我刚才所言，那不是成了我从你这放贷了？”
“放贷这种事，可是你干的呀，不是我干的。”
王熙凤脸色难看地偏开了头。
“好妹妹，姐姐这会儿正烦着呢，没心思说笑，你的这些话总叫人容易当真。”
“那不如凤姐姐将烦心事说出来听一听。”
“还能有什么？府里这些事罢了。年景不好，年关却近了，总得寻些出路。你也知道，姐姐从前是靠那些不光彩的路子弄钱，如今既断了念想，便也一直在想着能不能有别的进项。”
“可这一年只出不进，还填补了不少窟窿。”
王熙凤顿了顿，压低声音又道：“我听说梨香院薛家生意做得红火，可咱们这样的人家，拉不下脸去分一杯羹。”
“倒是听说……妹妹因出了主意，与薛家是分成的？不知妹妹可还有别的门路？”
李宸笑着点了点头。
‘幸而今日是我在这儿，若真是林黛玉，她哪懂这些？’
面上却佯作思索，反问道：“宁国府那头如何？他们的庄子不是比咱们还少么？”
“可是他们府里的人也更少啊。侄儿媳妇也是个能做事的，这段日子便放出去了不少人，人少了，自然要的钱也就少了。”
“可咱们府里，人多嘴多，就不一样了。”
“原来如此。”
李宸点了点头，“不过凤姐姐，咱们这样的人家，不好明目张胆做什么，总得有人去外面张罗。”
“而且做的事也不能让人拿住话柄，不然总会引火上身。所以一时之间自是难有个定论。”
“倒不如，今夜我和凤姐姐多商议一下，一同议论议论章程如何？”
王熙凤面色稍喜，“也好，我也正有几个念头，想听听旁人如何看。这事我自己拿不准，又不好寻人商量。”
“你知道的，你琏二哥是多靠不住的人。宝丫头如今虽能干，可我直接去问，倒像要薛家接济似的，老太太听了也不欢喜。”
“好好，我明白了，那凤姐姐今夜就留下来吧？”
“留下来？”
王熙凤疑惑地抬起了眼。
“对呀，那不然什么时候议论？明早天不亮，凤姐姐不就要去与下人们核销账目了吗？”
“这倒也是……”
“还是说凤姐姐有非回去不可的事？”
王熙凤苦笑一声，“无非是照看照看大姐儿，不过这会也有老妈子哄着呢。”
“那便好，紫鹃姐姐，备水洗漱吧。”
紫鹃前来服侍王熙凤梳洗，雪雁便也服侍了李宸。
目光在王熙凤背后丈量一遍，雪雁又忍不住在李宸耳边轻声低喃道：“姑娘，琏二奶奶欠的那五千两……真能连本带利收回么？咱们那小箱里还有老爷送来的一万两呢，要不要也先给她用？”
‘什么？竟然有这一回事？’
李宸一怔，追问道：“是上回，老……爹爹从家书一并送来的？”
雪雁也诧异道：“姑娘，原来你不记得了呀？我还好好保管着呢，就是那一回呀，一万两银票你都忘了？”
李宸随意便扯了个谎，“你知道我的，我素日不太理会这些银钱之事。”