“必须做一件让他们心生反感，却又不足以伤了两家和气的事……只需让这热络降温便好。”
适时，香菱捧着酒壶，从后堂袅袅娜娜地走来，欲为众人添酒。
林黛玉眸光一闪，计上心来。
“有了！香菱是薛大哥心头所好，当年为争她甚至惹上人命官司。我若开口向他索要香菱，他定然不舍，姨母也会觉得我贪恋美色，不堪托付！”
主意既定，林黛玉接过香菱斟满的酒盏，假意微醺，饮了一口，随即重重地将酒杯顿在桌上，朗声道：“薛大哥！酒酣耳热，小弟有一不情之请，不知当讲不当讲！”
满座皆静。
薛蟠先是一愣，随即抚掌大笑，“宸兄弟这是哪里话！我早就说过，你我兄弟二人，有何请求，但说无妨！”
第36章 要走香菱
林黛玉强压下心头的别扭，想象着最是轻浮浪荡的模样。
目光刻意在香菱身上流转片刻，莞尔一笑，对薛蟠道：“薛大哥，小弟房中正缺一个知冷知热的贴心人。我瞧这位姐姐模样齐整，做事伶俐周道，性情瞧着也温婉，不知大哥可否割爱，赠与小弟？”
此言一出，连林黛玉自己都觉得喉间一阵腻烦，忙捧起茶盏遮掩口中干呕，间隙间还不忘偷偷观察着薛姨妈和薛蟠的脸色。
见薛蟠果然怔在当场，面露错愕，林黛玉心下顿时一宽。
“成了！薛大哥定是恼了！将心比心，若有人敢开口讨要我的雪雁，我定要与他翻脸的！更何况是薛大哥这般脾性？”
林黛玉这石破天惊的一问，着实让薛家母子都愣住了。
薛姨妈与薛蟠下意识对视一眼，目光齐齐转向一旁侍立的香菱，带着几分难以置信的审视。
“啊！”
香菱这才如梦初醒，惊得低呼一声，手中捧着的银酒壶“哐当”一声跌落在地。
整个人犹如惊弓之鸟，娇躯微颤，连连向后缩去，眼中瞬间盈满了惊惧与无措。
林黛玉本能地欲起身安抚，刚一抬手，便硬生生忍住，强迫自己稳坐如山。
演戏是要演全套，这个时候可不能功亏一篑了。
可看见此景，林黛玉心中难免升起愧疚。
她最是个怜贫惜弱的，忍不住想道：“香菱姐姐，对不起了……要怪，只怪那纨绔太过可恨。待我回来荣国府，定想法子好好补偿你。”
“混账东西！”薛蟠见状，猛地一拍桌子，对着香菱斥道，“宸兄弟刚夸你一句伶俐，你便这般失态，成何体统！还不快滚下去！”
香菱被他吼得身子一抖，再不敢多留，眼中含着泪，踉踉跄跄地退了下去。
眼见此景，林黛玉心中大石落地，“看来是十拿九稳了！薛大哥果然动怒，连人都轰走了！”
薛姨妈眉头微蹙，正想开口打个圆场，提醒儿子莫要因一个丫鬟伤了与镇远侯府的和气。
岂料薛蟠竟抢先一步，抬手止住了她的话头。
他刚还想着在薛宝钗嫁去镇远侯府之前，如何拉近两家的关系，这不就递来了梯子？
薛蟠脸上瞬间阴转晴，不仅毫无愠色，反而堆满了热络的笑意，他亲自为林黛玉斟满酒，语气慨然：“好兄弟，那句话怎么说来着，窈窕，窈……”
“窈窕淑女，君子好逑。”林黛玉自信答道，心里却莫名生出一丝警惕。
“对对对！就是这话！”薛蟠用力一拍大腿，“不瞒兄弟，哥哥我当初也是为了她这容貌，跟人争风吃醋，这才惹上了那场官司。可见英雄所见略同！”
“你去醉仙楼时，对那些唱曲的都不屑一顾，如今却能看上她，足见兄弟眼光毒辣，与为兄乃是一路人啊！”
故意长叹一声，薛蟠作出万分不舍却又极其仗义的模样，“唉！不过……既然是好兄弟你开了金口，做哥哥的，岂有吝啬一个丫鬟的道理？没的说！待会儿你回府，就直接将她带走！”
只消赠送一个女婢，便能保薛家的富贵，何乐而不为啊？
这买卖简直太值当了！
薛家可是商贾，利弊总能分得清。
待以后随着一步登天，得有多少美婢任他挑选？
“？”
林黛玉脸上笑意尽散，换来的是目瞪口呆，甚至不敢相信自己的耳朵。
“怎会如此？薛大哥不是最宝贝香菱的吗？怎会如此轻易就送人了？！”
“姨母，你快劝劝他呀！”
林黛玉慌忙将求助的目光投向薛姨妈，盼着这位长辈能出言阻止。
可在薛姨妈眼里，香菱还未过门便让主家招惹上官司，任谁家主妇来看都是个灾星，往后若论薛蟠的婚事，嫁入门的媳妇还不得介意她？
如此一来，正觉得香菱是个烫手山芋丢不出去呢。
一直放在薛宝钗房里充作个丫鬟，总也不是长久之计。
如今却能做个顺水人情，何乐而不为？
松了口气，薛姨妈脸上露出欣慰之色，对着薛蟠赞许地点点头，“蟠儿，你今日总算懂事了一回，知道轻重缓急，娘亲心里好受多了。往后，你合该多与宸哥儿这样的正经人来往，也好收收你那胡闹的性子，学些好回来。”
林黛玉心底只剩咆哮，“等等！这不对啊！我这般纨绔行径，怎么反倒成了正经人，还让他学好了？！”
“事情怎么会变成这样？我非但没坏了那纨绔的好事，反倒……反倒真替他把香菱姐姐要回府了？！”
薛蟠被母亲难得一夸，竟有些不好意思地搔了搔头：“娘，您这还是头一回听你夸我呢……”
“你这猢狲，少贫嘴。”薛姨妈笑骂一句，转头又对林黛玉和颜悦色道：“宸哥儿既喜欢，便是那丫头的造化。回头我便让下人将她的身契整理好，一并送到府上。”
林黛玉呆坐在椅上，望着眼前母慈子孝、其乐融融的场景，只觉得一股凉意从脚底直窜头顶，浑身不适。
“不！我要的不是这个结果啊！！！”
……
“玉不琢，不成器；人不学，不知道。是故古之王者建国君民，教学为先……”
喃喃的诵读声从窗内飘出，有气无力的，仿佛每个字都耗尽了心力。
贾宝玉斜倚在案前，一手支颐，另一只手伸出手指百无聊赖地划着书页边缘，将那上好的宣纸揉出了一道道褶皱。
“劳什子书，可不背他了！都是些混账话！”
宝玉他猛地将手中《礼记》掼在桌上，霍然起身，“什么‘君民’、‘教学’，聒噪得人头疼，不念了！”
言罢，他扯开梨木圈椅，抬脚便要往外走。
一直守在门外留意动静的袭人，闻声立刻掀帘进来。
这一幕她见得太多了，也不慌忙，只柔柔地上前，一面不动声色地将那本被摔皱的书册抚平，一面软语劝道：“我的爷，何苦跟这些死物置气？您前儿不还说，定要好好进学，让林姑娘刮目相看么？”
“再者，奴婢听闻，镇远侯府上的老爷近日擢升了官职，那位李二公子，怕是要请更厉害的业师了……”
宝玉的脚步果然顿住了。
拧着眉头回过身，贾宝玉带着几分不服气，急切追问道：“哦？那他请的先生，比大嫂嫂父亲为我荐的那位国子监出来的如何？”
闻言，袭人讪笑不已，方才她只是编瞎话来激他而已，此刻便含糊说道：“想来，当是有所不如吧，毕竟正经国子监出身，学问是极扎实的。”
听闻能压过李宸一头，宝玉心头那点烦躁顿时散了大半，眉眼也舒展开来。
“说得是！我偏要念好这书，待县试张榜，叫那等纨绔子弟好好见识见识，看他还敢不敢大言不惭！”
方一坐下，外头传来小丫头的禀报声。
“爷！镇远侯府的二公子来了！”
“什么？！”
贾宝玉似被针扎了一般，从座上弹起，“他来府里作甚，人在何处？！”
第37章 转战荣庆堂
“人，人如今在梨香院里呢……”
小丫鬟被袭人凌厉的目光一刺，吓得缩起脖子，磕磕绊绊的回应着。
宝玉闻言，心头微震。
那纨绔与薛蟠在外结交也就罢了，怎地竟登堂入室，直入梨香院来了？
捱下满腹郁气，贾宝玉忍不住追问个清楚，“他去梨香院作甚？”
“回二爷，听说是镇远侯府来送年礼，姨太太欢喜，特意摆了宴席款待李二公子。”
宝玉眉头不禁拧作一团。
薛姨妈竟对那纨绔也如此看重，宝姐姐那头岂不是会有危险。
尤其这纨绔还是个牙尖嘴利的，满口的经济仕途，正投了姨太太，宝姐姐的喜好。
比起稍有转变的林妹妹，薛家可更偏爱这一道，若是被那纨绔蛊惑了心智……
念及此，贾宝玉不忍打了个寒颤，顿时心乱如麻。
自己曾经做过的那荒诞不堪的梦，如今却似是要成真了，只是对象从林妹妹换成了宝姐姐。
府里的姊妹向来是以他为中心的，怎能让外男染指呢？
这简直触碰了他的逆鳞！
“不可，万万不可！断不能让他遂了心意！”
宝玉急得搓手顿足，在房中来回踱步，犹如受惊之兽。
袭人刚将宝玉安抚妥当，却被这突如其来的消息搅了局，心中自是着恼。
冷着脸挥退小丫鬟，袭人深吸几口气定了定神，这才上前轻轻扶住焦躁的宝玉。
“爷，您先别自乱了阵脚。这里终究是荣国府，他一个公侯子弟以晚辈礼前来拜望，于情于理，都少不得要去荣庆堂给老太太、太太们请安见礼的。”
袭人语气温婉，字字清晰，话中道理更是直截了当，点醒了宝玉。
这是他的地盘，自有长辈为他做主。
“各家晚辈，老太太见过的没有一千也有八百了，可有哪一个能越过爷去？待让老太太亲眼掌过眼，是龙是虫，立见分晓。届时，任他有什么威风，也自然煞下去了。”
宝玉似豁然开朗，脸上阴云顿散。
攀上袭人的肩头，贾宝玉欣喜地摇晃着，“姐姐，我的好姐姐，你真是我的女诸葛！先前在外头，那些人都泥猪癞狗一般，哪里懂得我的心？到了老祖宗跟前，她老人家自然知道谁好谁歹！”
见他开怀，袭人又添补道：“哪怕是学问，爷这段日子的勤勉，奴婢可都看在眼里，怎会输给他一个刚蒙学的纨绔膏粱？”
宝玉抚掌笑道：“没错！正是此理！”
旋即在袭人的照料下披上云锦外裳，戴上束发嵌宝紫金冠，齐眉还勒着二龙抢珠金抹额，穿了一套他最华美的行头，收拾的光彩照人，便匆匆往荣庆堂上去了。
……
梨香院这边，香菱之事已成定局，再无转圜余地。
林黛玉虽仍坐于席上，但面对满桌珍馐，已是味同嚼蜡。
脑中浑浑噩噩，林黛玉不禁反思起来。
“难不成，我就只能给那纨绔读书，不能多做一份？先前的为薛家搭桥也是，如今的香菱姐姐也是，但凡做了多余的事，必定要弄巧成拙，怎有这样的道理？”
唯一能让林黛玉稍感宽慰的，便是想到此刻李宸正顶着她的身子，在床榻上忍受月事之痛。