另一边，原本被视为案首热门的都察院右都御史曲家公子曲珩，与礼部尚书褚家子弟褚砚，此刻身边也围了不少人。
二人原本就被当做是案首种子，却被横空出世、他们最不屑的勋贵摘得桂冠，自有人抱不平，围在左右恭维着。
然而二人本就是各家的青年才俊，见县令亲自出面，来保这案首之名，怎还会嗅不到别的意味。
真有猫腻，能这般大张旗鼓的与学子公然对质？
唯有李宸此人学识当真过人，甚至在他们二人之上。
几乎同时，二人各自对身边长随低声吩咐。
“案首张榜已久，却不见正主。去，寻一寻那李宸现在何处。”
此时，台前的老儒已将试卷翻阅完毕。他面露惭色，朝着众人深深一揖，长叹一声：“诸位，听老夫一言。”
“此子才学，于县试而言已臻化境。区区县试案首，实至名归。其学识之广博，文章之精炼，只怕府试、院试也难阻其锋芒。老夫……无话可说。”
“怎么可能？”
众人皆难以置信。
贾宝玉更是如遭五雷轰顶，呆立当场，脑中一片空白。
恰在此时，两辆满载书籍的板车横在学子们面前。
只见薛蟠挺着肚子，抖擞精神，竟亲自站在书摊前，扯开嗓子吆喝起来：
“宛平县新科案首亲笔著述！京师独一份！走过路过，莫要错过！”
“欲知勋贵子弟如何逆袭案首？奥秘尽在此书之中！”
第88章 落荒而逃
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第89章 庆功宴
荣国府，荣庆堂，
早有小厮回来禀报，声称宝二爷登榜了，并讨了喜钱。
得了确切消息的王熙凤便是精神抖擞，在府里大操大办起来，为贾宝玉准备庆功宴。
连年节的宫灯都取了出来，重新挂在了廊下堂前，处处张灯结彩。
端是一副花团锦簇之相，王熙凤见之甚喜。
幸亏她听了林黛玉的话，早早做足了准备，不然今日宝玉登科，她若忙中出错，岂不扫了老太太、太太的兴？
那便成了府里的罪人。
王熙凤穿了一身大红遍地金通袖袄，同色的马面裙。
如今正是满面春风，逢人便夸赞道：“咱们宝玉可真真是出息了！太太房里出来的哥儿，都是人中龙凤。”
屋内，丫鬟婆子们围着贾母与王夫人，吉祥话儿一箩筐一箩筐地倒，哄得二人眉开眼笑，满堂和乐。
唯独下方的姊妹们，神色各异。
薛宝钗端坐椅上，不时瞥一眼身旁的林黛玉。只觉她今日好似意兴阑珊，全不似前几日那般古灵精怪，反倒像是耗费了过多精神，恹恹欲睡。
果然，黑心的小祖宗，也有精力不济的时候。
薛宝钗心下暗叹，又不禁忧虑起眼前的场面，‘宝玉能考得什么功名，只怕这堂前是落得空欢喜一场了。凤姐姐这般大张旗鼓，待会儿可如何收场？’
薛宝钗已经来不及说什么了。
再看其余姊妹，也皆是面染喜色，殷切期盼着宝玉归来。
这热闹，只差一个戏班搭台唱戏了。
又等了一炷香的功夫，才见得贾宝玉灰头土脸的赶了来。
只见他发冠歪斜，抹额都快滑到眉骨，极不成体面。
贾母见了，又是心疼又是好笑，忙开口为他圆场，“定是外头那些促狭鬼，见咱们哥儿高中，都凑上来沾喜气，手到处摸好处，把哥儿揉搓成这副逃难的模样！”
贾宝玉讪讪一笑，他是一路疾奔，生怕被人追上追问，哪里有人摸到他的好处。
王熙凤立刻上前，拿着帕子替他掸灰，口中奉承道：“哎哟哟，咱们的文曲星回来了！往后咱家可是又出了个读书种子！将来官儿做得比老爷还大呢！”
王夫人抿嘴一笑，嗔道：“凤丫头尽胡说些没边际的。”
王熙凤不识几个字，也没读过书，自然不知科举中的道道。
但王夫人是晓得的，毕竟他大儿子贾珠就已经考过功名了，遂转向宝玉问明道：“宝玉，快与老祖宗说说，究竟考了第几名？”
宝玉闻言，顿时臊了个红脸，脑袋垂得更低，嗫嚅着说不出话来。
王熙凤只当他是害羞，拍着他后背鼓励道：“！这儿都是自家人，害什么臊！你如今可是要做官老爷的人了！”
贾母也笑，“凤哥儿别催他。中了便是好的，让他慢慢说。”
众目睽睽之下，贾宝玉也瞒不过，只得如实说道：“一，一百二十名。”
“一百二十名？”
王熙凤登时夸赞，“听说应试的足有两三千人，能排在一百多名，那也是极不容易的了！咱们宝玉就是有本事！”
话音未落，却见王夫人脸上的笑容已然僵住。
再瞧姊妹们，探春、迎春、惜春面面相觑，李纨不可置信的望着贾宝玉，薛宝钗无奈扶额，唯有那一直昏昏欲睡林黛玉，忽而眸光闪闪。
有趣！
难怪那纨绔喜欢看！
众生相，比大戏有趣多了！
王熙凤虽然不知名次多少要紧，可最会察言观色，眼见气氛不对，不由得凑近三春面前，小声问道：“好妹妹，快与我说，这名次……可是有什么讲究？”
探春深吸一口气，心底庆幸，‘原来二嫂嫂连多少名都没弄清楚，幸好我刚才没说出那些羞耻的恭维话来。’
开口，则是与王熙凤低声解释道：“二嫂嫂，这一百二十名就是最后一名。”
“最后一名……不也是中了吗？”
“最后一名，向来是留给那些关系户的，只会惹人嗤笑。”
“什么？”
王熙凤脸上浓浓笑意当即消散，嘴角微抽，顿感不妙。
果然，下一秒，贾母将手中的暖炉往案上一摆，沉下脸来，“真是岂有此理！这县官莫非是存心要我贾家难堪？我这老婆子就不信，凭宝玉的学识，就偏偏卡在这最末一名上！”
贾宝玉羞愧难当，被贾母这话一激，满腹委屈再也按捺不住，竟呜呜咽咽的抽泣起来，
王熙凤顿感棘手，抱着一丝侥幸，上前宽慰道：“宝兄弟别急，不还有那镇远侯府的公子垫背？你好歹中榜了，按那纨绔子弟的模样，定在你之后呢。”
闻言，宝玉当即便成了嚎啕大哭，捶胸顿足。
完全起了反效果，王熙凤被他哭得一懵，只得问后来的袭人，“怎么回事？”
袭人弱弱见礼，道：“琏二奶奶，您刚刚说那人是案首……”
“啊？啥是案首？”
林黛玉闻言心头狂跳，“咦，我中了？”
三春眸中却都露出惊愕之色，李纨更是失声惊呼，“案首？这……这怎么可能？国朝百年来，何曾有过勋贵案首？”
薛宝钗忽而察觉身侧茶案在颤，待偏头看了眼，竟见到对案林黛玉正伏在上面，身子微微抽动着。
薛宝钗忍不住扯了扯她的衣袖，蹙眉道：“林妹妹，你就不能看看气氛？能不能别笑得这般明显？”
堂上贾母被贾宝玉哭得是一个肝肠寸断，忙将他召至身旁，一面轻抚后脖颈，一面与他揩拭眼泪，安慰道：“莫哭莫哭，诶呦我这命根子，县试考过如何，考不过又如何？”
“哪怕考上举人、进士，对咱家也没甚益处，充其量与你爹爹在外相差不多，你爹他可曾参加科举过？”
“咱们这样的人家，讲得是一个安稳，官场水深火热，反倒不好牵扯太多。哪怕你以后不想考了，也不会有人逼你。”
话锋一转，贾母又道：“反倒是那镇远侯府的小子，得了个案首瞧着风光，却不知接下来要招惹多大的麻烦。”
“勋贵取在儒生头上，他们怎能容忍？定会声讨闹事了，介时给他一百张嘴也说不清。科举取士不还是步履维艰？”
贾宝玉由哭转笑，“老祖宗说的有理！”
林黛玉的笑容凝固了，双眸渐渐放大。
第90章 林妹妹还装！
庆功宴还是照常举行。
但林黛玉整场饮宴都好似味如嚼蜡，甚至不知自己都吃了什么。
只不过她的胃口向来时好时坏，便也没太多人留意。
唯独薛宝钗将这一切尽收眼底，更能猜到其中缘由。
‘哎，林妹妹竟对那李二公子痴情至此，听得有不利他的消息，也仅是老太太的推测之语，尚未有定论，便已让她这般失魂落魄，茶饭不思。先前那股子机灵狡黠的劲儿，竟是半点也无了。’
别说灵巧了，薛宝钗觉得她眸光都灰暗了。
‘也罢，让人出去打探好消息，早些告知她一声，免得她忧心。’
待林黛玉回到闺房，依旧是浑浑噩噩的。
贾母所言，当真是她的失误。
她只想着勋贵考案首有多难，如何考案首，却全然没想案首以后，将会造成的影响。
正如贾母所言，此举无异于将会树敌万千，连同那周县令，也一并被推到了风口浪尖。
若是迫于压力，取消了这案首之名呢？
又或者是让那纨绔当场重作文章，以自证清白，那纨绔可如何应对？
若是后者，露馅以后，岂不是要被坐实代笔，终生都不能再科举？
越想，林黛玉越是后怕，后背冷汗已是浸透衣裙。
科场是最早的官场，自己于此道，想得还是太过浅薄，甚至不如贾母看得深远透彻。
“姑娘，姑娘？”
紫鹃、雪雁一左一右围着林黛玉，关切问着。
“姑娘，你怎得了？又想家了不成？怎得又坐在这月洞窗下自怨自艾了？可好久都没见到你这样过了。”
紫鹃也是点头，“姑娘若是思念林老爷，不如写封家书可好？”
两人只怕她这般枯坐，又坐出什么心病来。
这身子才将养得略有起色，面上刚见些红润，怎能眼睁睁看她又沉郁下去。
林黛玉恍惚回神，下意识地喃喃道：“石锁……”
“啊？”