庞大的边军需要新的驻地和使命。
河套地区水草丰美，地形险要，是天然的养马地和北方屏障；而河西走廊，则是连接西域，重启丝路，盘活整个西北经济的黄金通道。
徐行心中蓝图渐渐清晰。
拿下河套，可以凭借其地利与产出，逐步实现西北驻军的部分自给，减轻中央转运压力，甚至成为未来对抗辽国上京道的前进基地。
而掌控河西走廊，重启丝绸之路，则将带动关中乃至蜀地的商业与手工业，使西北从朝廷的财政包袱，转变为新的财富源泉。
新拓的这七十余万平方里疆土，更将极大地缓解大宋内部积弊之一的“冗官”问题。
大量候补官员、待阙选人，可以充实到新设的州县、驿站、榷场、屯田机构中去，教化百姓，推广农技，管理马政，经营商路……
北宋在官僚储备、经济基础、技术水平和人口规模上，其实早已具备了成为一个超级帝国的客观条件，是军事上的被动和疆域的局促束缚了它。
如今，西夏这个掣肘之患被一举铲除，大宋这具僵化的躯壳，被注入了滚烫的新鲜血液。
当然，征服仅仅是破旧立新的第一步。
广袤的新疆域如何消化，凋敝的边民如何安抚，破碎的秩序如何重建，潜在的强敌如何戒备……
这一切，远比攻城拔寨更为复杂，也更为关键。
大宋亦需一段喘息之机，去耐心经营、去清理积弊、去囤积力量，才能从容应对北方那个已然撕破脸皮的盟友。
徐行走回帅案后坐下，身体微微后靠，目光缓缓扫过帐中一张张或激动难抑，或振奋昂扬的面孔。
这些将领的脸上，还带着未褪尽的沙场风霜，眼中却已燃起了对遥远功业的渴望。
最后，他的视线投向帐外那片如墨的夜空，声音不高，清晰地传入每个人耳中：
“西域未定，辽国未退，永兴军路与这新收之地，更是百废待兴。”他顿了顿，环视众人，“望诸位与我同心戮力。”
“上，需厉兵秣马，为国铸剑，以待扫清寰宇之日；下，需安民抚境，使百姓得以休养生息，为国蓄力。”
帐内寂静，唯有火把燃烧的噼啪声。
“我今日在此，与诸位说句明白话。”徐行的语气陡然加重，“战争，还远未结束。”
“灭夏，不过是这场漫长征程的……开端。”
“诸位请看”他抬手，指向舆图，“北有燕云十六州，沦落胡尘百五十年，祖宗之耻，山河之痛，我等不能忘怀。”
“西南吐蕃诸部，地域广袤，昔年大唐安西、北庭故地，犹待王师。”
“南方溪峒土司，时服时叛，更有大理段氏偏安一隅，酣睡于卧榻之侧。”
他的目光徒然变得锐利：“陛下乃中兴英主，胸怀大志，意欲光复汉唐旧疆，重振华夏声威。”
“此时正值我辈武人，建功立业、名垂青史之千秋良机。”
“他日昭勋阁上画像，封侯拜相，光耀门楣……指日可待。”
“封侯拜相”四字，瞬间点燃了帐内所有将领胸中的炽热。
就连章这般久历沉浮，素来持重的老帅，呼吸也不由得为之一窒，眼中精光爆射。
文臣之极乃拜相，武勋之巅是封侯！
这是刻在士人武夫骨子里的终极梦想，是足以让任何心怀壮志者甘愿赴汤蹈火的巨大诱惑。
徐行此言，绝非空口画饼。
北宋能战之兵皆出于西军，能战之将帅亦是如此。
西北是大宋培养将领的温床，将星云集，折可适、种建中、姚雄、王厚、刘仲武等人，此时尚在中低层，这些人是将来大宋武德的中流砥柱。
可以说，正是因为有了西军，大宋的将领从未断层。
但是，有能战敢战之将还不够，还要为他们提供发挥的空间。
不远处，被他驱赶至营帐犄角的那几个监军，就是掣肘他们发挥空间的因素之一。
当然，还有那汴京城中的朝臣与皇帝，都可能是掣肘之一。
这些掣肘，还得自己从中斡旋。
徐行心中忽然掠过一丝预感，自己离返回汴京的日子，恐怕不远了。
西夏已灭，举国震动。
自己以弱冠之龄，总揽西北五路数十万精锐，坐拥新拓万里疆土，功高莫过于此。
如此权势，滞留于边陲……恐怕不止是朝中那些重臣睡不着觉，便是赵煦，夜深人静之时，心中是否也会悄然升起一丝难以言喻的不安？
倘若……仅仅是假设，倘若此刻麾下这些西军劲旅当真与自己上下一心，悍然挥师东向，打出“清君侧”的旗号……
那会是怎样的景象？
从泾原、环庆东出，关中平原一马平川，破潼关，入京西北路，兵锋直指汴梁城下，如同儿戏。
除了拱卫开封的部分精锐禁军尚可一战，承平日久的大宋腹地中，那些疏于操练的驻泊军、厢军，在这些百战余生的西军铁骑面前，恐怕不堪一击。
这个念头只是一闪而过，随即被他按了下去。
权力巅峰的风景固然壮阔，但其下的悬崖也同样深不可测。
话说回来，若朝廷的召回诏书真的到来，自己是奉诏即回，还是……设法拖延，甚至“将在外，君命有所不受”？
若自己回去了，河西未定，河套未稳，原本的大好形势，会不会一朝丧尽？
可若抗命或拖延……那又将置赵煦的信任于何地？
自己又会是何等境地？
功高震主？
拥兵自重?
古往今来，多少名将良帅，最终倒在这八个字之下。
帐外，夜风渐起，吹得营旗猎猎作响，也带来远处兴庆府方向稀疏的零星声响。
帐内，将领们仍沉浸在“封侯拜相”的激昂憧憬之中，低声议论着未来的征伐，气氛热烈。
第139章 ：托付
大帐内重归寂静，唯余烛火跳动。
“徐帅独留末将，可是还有吩咐？”范纯粹并未随众人离去，见徐行单独示意他留下，心中不免泛起几分疑惑。
徐行点了点头，走回案后，语气较方才商议军务时稍缓：“接下来所言，或涉私谊，还望范帅莫怪。”
范纯粹神色一正：“徐帅但讲无妨。”
“是关于熙河路军中几人。”徐行斟酌着词句，“想请范帅西进之后，替我稍加留意。”
“哦？不知是哪几位？”范纯粹更加不解。
以徐行如今地位权势，若想提携某人，大可明发调令，何须如此迂回托付？”
“并非将领，”徐行摇头，“是四名中低阶军士，宁远侯嫡次子顾廷烨，目下应在熙河路任蕃兵指挥使。
“此外，还有林冲、鲁达、周侗三人，料想也同在熙河路军中效力。”
他顿了顿，继续道：“范帅此去，若见这四人尚在军中，可依据其各自才干，酌情任用。”
“鲁达悍勇，宜为先锋陷阵；顾廷烨家学渊源，略通谋略；林冲行事严谨，或可作为守成之用；周侗武艺精熟，尤擅弓马，可置于前哨或选锋。”
“此皆我昔日观察所得，供范帅参详。”
他看向范纯粹，目光坦然：“倘若……倘若四人中有不幸战殁者，还望范帅能费心，帮忙收敛遗骸，设法送回汴京故里。”
“他们……与我有些旧谊。”
范纯粹闻言，眉头微蹙，沉吟片刻，试探问道：“徐帅之意……是要末将相机分润些许功劳，以酬旧谊？”
他心中略感抵触，若徐行真欲徇私，他虽敬重其功勋，却也不愿自污。
“呵，”徐行轻笑一声，摆了摆手，“范帅误会了，军功关乎将士性命荣辱，岂容作假？徐某亦不屑为此等营苟之事。”
他正色道：“我请范帅酌情使用，是因其确有其才，各擅胜场，置于合适位置，于军有利，于其自身发展亦有裨益。”
“至于战场凶险，生死各安天命，自不必额外关照。”
“能否活着挣取功名，全看他们自家本事。”
这番话，说得明白坦荡。
徐行能做到就是为他们提供一个平台，要他真的去徇私分润其余人军功，他真没想过。
范纯粹仔细打量徐行神色，见他目光清澈，不似作伪，心中疑虑顿消。
“原来如此，是末将多虑了。”范纯粹面露笑容，抱拳道，“徐帅放心，若此四人果有才具，末将必量才而用，使其人尽其才。”
“倘若真有不幸……末将也定当妥善处置，不负所托。”他顿了顿，又道，“若徐帅真要末将徇私舞弊，那才真是为难末将了。”
徐行闻言，亦笑了笑：“正当如此。”他想起另一件要紧事，神色转为凝重，“还有徐宁与那十余万百姓之事，范帅务必放在心上，多方打探。”
“若能寻得，接应回兴庆府一带安置，于我新收之地休养生息、恢复生产，大有裨益。”
范纯粹深知此中利害，郑重点头：“徐帅嘱托，末将铭记于心，必不敢懈怠！”
两人又就河西进军路线、粮草接应等细节交谈几句，范纯粹见夜色已深，便起身告辞，步履匆匆而去，准备明日拔营事宜。
“魏前。”徐行唤来亲卫统领。
“怎么了，头儿？”
“去各路营地问问，可有善于临摹之人。”
“若有，挑选可靠精细之人，明日带来，将此《山川形胜全图》仔细临摹数份。”徐行吩咐道。
三路大军即将分赴各方，这份舆图至关重要，他自不会藏私。
“遵命。”魏前领命而去。
待魏前离开，徐行也觉疲倦袭来，起身走向一旁用作寝居的偏帐。
掀开偏帐门帘，一股混合着药草清香的暖意迎面而来。
帐内点着数支蜡烛，光线柔和。
孙清歌正坐在一张小矮凳上，就着烛光翻阅手中书卷，神情专注。
她身旁的小几上，整齐地码放着七八本新旧不一的书籍。
听到动静，孙清歌抬起头，见是徐行，眼中自然而然地漾开笑意，放下书卷站起身来：“你可算回来了。”语气熟稔，带着一丝不易察觉的关切。
徐行淡淡“嗯”了一声，目光却被小几旁另一张小桌上摆放的饭菜吸引了过去。
往日他的伙食虽不差，多是易于消化的粥羹、炖菜，或许还有些鱼。
今日却格外丰盛，一大盘色泽金红的炙羊排，一碗奶白色的鱼汤，几样清爽时蔬，甚至还有一小坛未开封的酒。
“今天……”徐行有些意外，走到桌边坐下。
他重伤未愈，饮食一直由孙清歌严格把控，发物如牛羊肉、酒水等更是被明令禁止。
此刻见着这炙羊肉，腹中馋虫顿时被勾起。
“嘿嘿……”孙清歌跟了过来，在他身旁站定，脸上露出一抹略带心虚的笑容，手指无意识地绞着衣角。
徐行可不管她那些小心思，坐下后便不客气地提起筷子，径直伸向那盘羊排中最肥美的一块。