“并无不适，清歌也说需适当走动。”车厢内，盛明兰倚着徐行，轻声解释，“皇后娘娘如今害喜得厉害，闻不得半点荤腥，甚是辛苦。”
“唤我入宫说说话，也是想问问孕期调养之事。”
“你这头一遭怀胎，经验怕还不如孔嬷嬷呢。”徐行失笑。
“我这不是正经历着，能感同身受些么？”盛明兰柔声道。
夫妇二人相携回府，刚踏入前院，便见管事小蝶步履匆匆迎上前来，面上带着些许急色，压低声音禀道：“主君，大娘子，英国公府的张小公爷已在花厅等候了一个时辰。”
第177章 ：龌龊
花厅之内，徐行的目光落在紫檀木桌面上那九张桑皮纸银票上。
每张票面皆以端楷朱印写着“万贯”二字，分外诱人。
“魏国公，”英国公长子张晚山坐在下首，面上带着笑容，语气隐含试探，“这是今年国公府应得的九个月市集营分润。按例，七大国公府，皆是这个数额。”
徐行并未伸手去碰那些银票，只略一沉吟，抬眼问道：“小公爷，我徐家门外挂上这魏国公府的匾额，满打满算不过数日光景。”
“这九个月的分润，又是从何说起？”
“魏国公为国开疆，立下不世之功，那定然是要将今年的份额补足的。”张晚山笑容不变，末了还加了句“此乃各家共识。”
“所谓无功不受禄。”徐行缓缓摇头，言语淡然，“这笔钱……还请小公爷原样带回。徐家人口单薄，用度亦有节制，眼下倒还无需这般巨款支应。”
徐行爱钱么？
如今还真谈不上，并非他高尚，而是寻常花销他并不缺。
再说魏轻烟与他说过，那精酿果酒虽被研究模仿，但徐氏酒坊依旧凭着良好口碑，生意兴隆，每月进账万贯还是有的。
甚至为了节省运输成本和符合各地口味差异，她又在钱塘和襄阳置办了两座酒坊。
这酒坊所赚的钱，暂时真够他徐府花销了。
其次他的俸禄是按‘开府仪同三司’从一品的官职来分发的，每年折算下来也有近万贯。
更别说，他在西北还有不少‘余钱’。
他徐家虽是新贵，却还真不见得缺钱。
何况，这钱岂是好拿的？
昨日英国公言语中的提点，此时他已然品出滋味。
接下这九万贯，便是认了勋贵集团数十年盘根错节的利益网络，更是将自己与那些陈年旧账，军中积弊绑在了一处。
为这九万贯，去背那数十年的污糟烂账？
他徐行还没蠢到这个地步。
赵煦命吕惠卿深查弓弩案，本就“醉翁之意不在酒”。
这潭浑水，他避之唯恐不及。
张晚山闻言，脸上笑容一滞，眼中闪过难以置信的神色。
这世上竟真有对九万贯现银毫不动心之人？
这可不是就一笔，而是年年皆有，只要国公之位还在，便可分润。
想那曹家，石家已是分润百年。
更何况，徐行难道不明白，今日若拒了这钱，便是公然与整个勋贵集团划清界限。
他如今在朝中虽得势，可这官位毕竟不传子孙，这爵位却是恩荫后世，这点取舍他还分不清么？
“魏国公，”他不得不将话挑得更明些，语气也加重了几分，“此乃历年定例，勋贵世家，人人有份。”
徐行听罢，先是一怔，随即面色倏然沉了下来。
只听过强行要债的，还真未见过强送钱财，还非得逼人收下的？
这是将他徐行当作随意拿捏的软柿子了？
若非念着当日出京时英国公安排雄威营护卫的那两分香火情，他此刻早已端茶送客。
“小公爷，”徐行脸上忽然浮起一丝极淡的笑意，眼神却冷了下来，“这番话，可是英国公让你转达的？”
若此话是英国公的意思，那这香火钱便也就断了。
好在张晚山不算太蠢，他敏锐地察觉到徐行话语中的疏远，心知不妙，连忙摇头：“父亲只命我将例银送来，只是……”
“不必只是了。”徐行抬手打断，语气斩钉截铁，“请代徐某转告英国公，禁军之中那些旧账，恕我魏国公府不奉陪。今后，此类分润银票，也不必再往我府上送。你们自行处置便是。”
他顿了顿，多说了几句：“看在当日雄威营情分之上，徐某再多嘴一句。”
徐行身体微微前倾，警示道：“当今这位官家，眼里可揉不得沙子。”
“有些账，他不是不算，只是时候未到。”
“尔等若还有几分聪明，便该主动将此事挑明，认罪认罚。”
“既是几十年的陈年旧账，官家念及勋贵不易与往日情分，最多小惩大诫，断不至伤筋动骨。”
他目光灼灼，盯着张晚山：“可若一味遮掩，待到时移世易，或是被人捅破，再想收拾，只怕就难看了。”
“到那时，怕是哭都来不及。”
张晚山见徐行已将话说到这个地步，又想起昨日父亲的话语，索性也不再遮遮掩掩。
他站起身来，拱了拱手，语气带上了几分恳切：“魏国公，国公夫人与桂芬情同姐妹。论起来，你我两家本就有着情分。”
“我也不瞒你，”他脸上露出苦涩，“如今我张家，亦是进退维谷。”
“这些年，分润来的钱财早已用度出去。陛下若真追究起来，勒令退还，我们从何处筹措这巨款？”
“再说其余几家国公，表面风光，内里早已捉襟见肘，全仗着这笔分润维持门面。”
“当年宁远侯府顾家，老侯爷挥霍无度，亏空五十万贯，为了填补亏空只得迎娶盐商之女。”
“可这数十年分润乃是天文数字，便是取十个商贾之女也填补不上。”
他长叹一声：“再说，这笔钱若是断了，各家府邸的排场用度，人情往来，乃至养着的那许多闲散亲族……立时便要现出原形。”
“勋贵体面扫地，离彻底落魄，也就不远了。”
“那些人家必不愿失了这份体面。”
徐行听罢，却是嗤笑一声，毫不掩饰眼中的讥诮：“拿钱的时候，怕是尔等没有这般委屈巴巴，怎的如今事到临头，反倒摆出一副惹人怜悯的模样了？”
他收起那丝残存的客套，语气转冷：“徐某还是那句话，趁早主动请罪，自请处罚，尚有一线转圜之机。”
“若等到吕惠卿那等人拿着账簿，一项项算到你们头上……哼。”
张晚山却是连连摇头，脸上苦意更浓：“市集分润之事，或还可辩说几句。可那空饷之额……怕是绝难善了。”
“莫非尔等以为，陛下与枢密院当真不知？”徐行反问。
“知道，定然是知道一些的。”张晚山压低了声音，“可他们绝想不到，数目竟有十余万之巨！这些空额，平日散在各军，不显山不露水。可如今宋辽对峙，边关吃紧，京营兵力被调集大半，再难遮掩……”
“那也是尔等吃相太过难看！”徐行毫不客气。
“非止我勋贵一家之手！”张晚山急道，“空饷之利，勋贵所占，至多一半。其余份额，多被各路驻军的实权将领瓜分！”
“我如今倒有些佩服尔等了。”徐行一听还有将领，顿感无语。
“这些皆是太宗朝后留下的潜规则，太宗数次征伐辽国，各家子弟死伤无数，为了安抚勋贵，亦为了堵住勋贵之口，才有了这般规矩。”
“初始只是按爵位高低分润西郊大营市集分润钱财。”
“后面便开始，就近吃就近的兵饷。”
“便说盛家老太太的娘家勇毅侯徐家，其根基在应天府。”
“驻守当地的广济军中，那两千空额饷银，多年来便是徐家在支取。”
听到对方竟将盛老太太也牵扯进来，徐行眉头骤然紧锁。
这是硬的不成，便要来软的了？
想用盛老太太拉他下水？
“小公爷，”徐行声音彻底冷了下来，“你不必与我说道这些旁枝末节。八十万禁军，十七万空额，这笔烂账，无人能填平。”
“你英国公府不行，我这魏国公府亦不行。”
“你可听说一句话。”
“金樽共汝饮，白刃不相饶。”
“功是功，过是过，绝无功过相抵的可能。”
“尔等唯一的生路，便是主动向陛下坦白。”
“陛下念在勋贵众多，牵涉太广，或会从轻发落，给各家留些体面。”
他站起身，已是送客的姿态：“若是等到吕惠卿查实，铁证如山……你英国公府今日这般四处串联，怕是首当其冲。”
“言尽于此，请吧恕不远送。”
张晚山见徐行态度决绝，心知此事已无可挽回，只得长叹一声，拱手欲走。
“且慢。”徐行手指点了点桌上那九张银票，“把这些带走。留在此处，徐某怕是说不清楚，只得明日原封不动，送入宫中，请陛下圣裁了。”
此事，他不掺和，但也不愿做恶人惹人厌。
几十年的陈芝麻烂谷子腌事，关他屁事。
不过他方才那番话，并非虚言恫吓。
摆在众勋贵面前的，唯主动请罪一条道可走。
将事情摆在明处，认罚认错，或许爵位会受影响，失了些体面，但总好过被新党抓住把柄，往死里整治。
一味捂着，等到赵煦耐心耗尽，或是战事紧急酿成大祸……那时再想认罪，只怕刀已架在脖子上了。
张晚山默然片刻，终是上前，将那九张沉甸甸的银票仔细收起，纳入袖中，再次拱手，转身离去时，背影竟透出几分萧索。
徐行独自立于花厅之中，望着窗外渐沉的暮色。
他轻轻吐出一口浊气。
树欲静而风不止。
这汴京城，这大宋朝堂，果然没有一日是太平的。
只是不知这场风暴，最终会刮倒多少高门大宅。
第178章 ：沉疴顽疾
月是下弦月，清瘦的悬在天际。
光却是极亮的，像是被深秋的寒气反复滤过，冷冽而澄澈，倾泻而下，将宫城楼阁檐角上蹲踞的琉璃鸱吻，镀上了一层薄薄的银霜。
空气里浮动着极淡的香气，丝丝缕缕钻进鼻尖。
那是晚桂。
宫墙根下，几树贪暖迟开的木樨，趁着霜降前最后一点余温，将细碎如金粟的花粒，密密藏在厚重的叶底。
夜风过处，那香气便与月光、寒意糅在一处，清甜里透着凛冽，教人精神一振。
若再凝神细辨，或许还能嗅到远处御沟旁，那些已近凋零残菊，散发的一丝将散未散的清苦气息。