“权衡？”徐行的声音陡然提高，“敢问吕相公，拿什么权衡？是权衡让多少百姓冻饿而死，可省下炭粮以供军需吗？”
“诸公可曾想过，若黄河当真冰封，北虏铁骑踏冰南下，京畿数十万百姓蜂拥入城避祸时，城中无粮无炭无衣，会是何等局面？“
“届时恐非辽军破城，而是饥民自内溃之！散了的民心，比十万铁骑更难抵挡！”
之前心还想八万铁骑破不了开封城，可若有数十万灾民闹事，这开封破不破就两说了。
赵煦揉了揉胀痛的眉心，目光扫过殿下诸臣：“都议一议吧。战不能停，民生亦不可不顾。”
“这市易法推行至今，利弊究竟如何？”
“眼前困局，何以破解？”
话题终被引至“市易法”，章脸色顿时有些难看。
他知道，官家此言，意味着此法及其主导的征购体系，怕是要拿来开刀。
李清臣环视同僚，见众人皆垂首思索，只得率先开口，语气艰涩：“陛下，非是臣等推诿，实是巧妇难为无米之炊。
各地常平仓存粮，经连番调运，已不足三成，此乃最后保命之粮，万不可再动。”
赵煦微微颔首，常平仓底线，确实动不得。
他将目光投向徐行。
徐行见此，沉吟片刻，看向章：“当务之急，市易法必须即刻调整。”
“首要者，停止一切对民间民生必需之物的强制征购。”
“已征在库、尚未运走的粮食、木炭、布匹、寻常药材等军资，可部分返销市面，平抑物价。”
“不可！”章断然反对，“军需如山，一日不可断供！此法一行，前线立时缺粮少衣，大局崩坏，谁人承担？”
“军需采购，当改弦更张。”徐行似早有准备，从容应道，“改强制征购为定向采买。”
“朝廷可特制军需钞，凭此钞向大户商人议价购粮。持此钞者，许其于未来抵扣等额商税，或兑换盐引、茶引。”
“更可明诏天下，待河西丝路贯通后，第一年商税，只收取此军需钞。”
他略微停顿，语气转冷：“自然，也需有罚则。”
“若有商户，于此时囤粮居奇，米价超过去年同期，则其家族商队，永久不得于新辟丝路行商。”
“商人趋吉避害，不愁无人供货。”
吕惠卿眼中闪过亮光：“以未来商路之利，易今日急需之粮……魏国公此策，虚实结合，确可解眼下无钱无粮之困，亦不损朝廷体面。”
徐行不理他人反应，继续道：“其二，请陛下下诏，自本月起，官员暂停发放俸禄中的‘禄粟’，俸银照发。绫罗绢帛等‘衣赐’，可视情况酌减。”
“陛下，此事万需慎重！”李清臣急忙出列，“禄米乃百官生计根本，士大夫体面所系。”
“若骤然停发，恐寒天下士子之心，动摇朝廷根基啊！”
“寒了士林之心？”徐行侧目，语带讥诮，“李尚书，百姓之心便可寒得？士林之人若觉得寒心，可令其辞官。”
“我大宋别的不多，待阙候职的选人，怕是不缺。”
“就怕百姓之心若寒透了，揭竿斩木之时，不知李尚书可能以圣贤文章退敌？”
“你……”李清臣面红耳赤，想起徐行早间在朝会上那不留情面的驳斥，话到嘴边又硬生生咽了回去。
此人言辞全然不顾同僚颜面。
徐行不再看他，转向御座，抛出最关键一策：“其三，臣恳请陛下，即刻起用苏轼，提举市易司，总揽平抑物价，安抚民生诸事，并授其临机专断之权。”
“苏子瞻？”章眉头紧皱，“他向来对新法多有微词，与市易法更是格格不入，岂会尽心？”
“正因他素来异议，若见民生确受此法所累，才会真心竭力纠弊纾困。”徐行打断道，“更遑论苏轼文名满天下，士林敬重，百姓爱戴。以其声望主持此事，颁布政令，安抚人心，事半功倍。”
“此乃借清流之望，稳惶惶民心。”
市易司这潭水，经手钱粮巨万，其中是否有宵小借机渔利，谁也难保。
让一个与现行法度有间隙又直敢言的人去执掌，既是对民意的交代，也未尝不是一种清洗与震慑。
殿中再度陷入沉寂，赵煦靠于御座，闭目沉思良久。
终于，他睁开双眼，眸光锐利清明，已有决断：“准奏。”
“章、吕惠卿，市易法调整细则，尤其是‘军需钞’发行兑付诸般章程，由你二人牵头，三日内拟妥呈报。”
“苏轼……”他略作停顿，“传朕口谕，加苏轼龙图阁学士，权提举市易司，准其便宜行事。他现至何处？”
侍立一旁的刘瑗连忙躬身：“回陛下，按驿报行程，苏学士应已过宿州。”
“那便快了。”赵煦又看向李清臣，“李卿，协调各方、稳定市面物价之事，户部责无旁贷。魏国公所言甚是，百姓之心不可寒。至于官员俸禄……”他略一沉吟，“禄粟暂且减半支给，俸银足额发放，且即日起，停用省陌旧例，一律足贯支钱，以安众心。”
省陌，是宋代一种财政支付手段，即以不足一千文的钱充当一贯支付，实为变相减俸。
言罢，赵煦起身，目光扫过殿下众臣：“辽军之患，迫在眉睫，所有战备筹划，一刻不得松懈！”
“枢密院、三衙，严加整备。”
“这前线烽火与后方民心，朕全都要守住！”
“臣等遵旨！”众臣肃然躬身，齐声应命。
徐行随众退出垂拱殿时，门外雨歇云未散，天色依旧晦暗如铅，北风刮在脸上，寒意刺骨。
他仰头望了望天空，心中并无多少计策得准的轻松。
药方开了，但药效如何，能否赶上病情恶化的速度，仍是未知。
他紧了紧微湿的袍服，不再回头，大步踏入宫巷之中。
垂拱殿内，重归寂静。
赵煦坐于御案之后，目光落在奏疏上，久久未动。
良久，一声几不可闻的低语，在大殿内幽幽散开：“刘瑗，你觉得魏国公今日之举如何？”
刘瑗躬身而下，不敢言语。
“朕让你说，你直说便是。”赵煦看着他，眼神咄咄逼人。
刘瑗见躲不过，沉思良久，“不知敬畏。”
他看得明白，徐行与官家，若论公心，皆是一心为民，可论私……君臣隔阂已生。
赵煦听后摇了摇头，“徐怀松今日是在告诉朕，坐在这个位置上，眼里不能只有开疆拓土的功业，还得有升斗小民的灶台。”
“至于敬畏……你怕是忘了他狂悖进士之名。”
“他是忠臣，忠的却是天下万民，而非我赵氏。”
徐行今日的态度，让他绝了敲打的心思，继续敲打已没了意义。
有些事，终究回不了头了。
第226章 ：鸟尽弓藏？
汴京雨寒，西北之地，已是天地皆白。
大雪纷纷扬扬落了整夜，清晨时，积雪已没过脚踝。
章裹着厚重的裘氅，独立于丰州城墙雉堞之后，花白的须眉上凝着细碎的冰晶。
他极目向北，望向御辽堡方向。
自巳时初刻起，辽军对御辽堡发起的攻势，已持续了整整四个时辰。
这大概是今年最后一次扑击。
章心里明白，战事到了这一步，已近尾声。
今日只要能扛住辽军这最后的猛攻，这场战事，便可暂告一段落。
天寒地冻至此，将士们手脚皲裂，弓弦僵硬。
再打下去，冻死冻伤的人数，怕是要远超战阵伤亡。
宋军如此，辽军亦然。
北地苦寒，对谁都是公平的。
只是，辽军此番退去，大抵也不会远遁，怕又要陷入当初宋夏那般僵持之中。
念及此处，章心中并无多少欣喜，唯余一声沉重的叹息。
“咳咳……”寒风灌入肺腑，引出一阵闷咳。
年逾六十五岁，在这苦寒边塞支撑大局，对他这副老迈身躯而言，实是过于沉重。
时光最是无情。
正慨叹间，城北雪幕之中，忽有数百骑疾驰而来，马蹄踢溅起蓬蓬雪雾。
章凝神细看，只见当先一面旌旗在风雪中猎猎招展，上书一个鲜明的“宗”字。
他缓缓吐出一口长气，口中白雾在冰冷的空气中猛地膨开，心下大定。
宗泽能抽身回来，御辽堡那边，应当是守住了。
章不再耽搁，转身步履匆忙地走下城楼，沉声下令：“开城门！”
城门隆隆开启，宗泽一马当先，冲入瓮城。
他飞身下马，见到迎上前的章，朗声大笑：“章帅！退了！辽军退了！”
章眼中精光一闪，急问：“退往何处？”
“全线回缩至西陉堡！”宗泽将马缰随手抛给身后亲兵，与章并肩向城内走去，语气带庆幸，“这般鬼天气，雪深路滑，他们辎重难行，短时间内绝无再来之力。今年……总算是熬过去了！”
“好！好！好！”章连道三声好，脸颊上的皱纹也舒展开来，“我即刻以六百里加急奏报朝廷！将士们……总算是能喘口气了。”
“是啊，”宗泽笑容微敛，声音低了些，“自四月以来，大小接战不断，六月无一日安宁。将士们弦绷得太紧，实已到了极限。再打下去……”
他摇摇头，将后半句话咽了回去。
西北边军与西夏有国仇家恨，战意自不必说。
可对辽作战，许多士卒难免心存他念。
灭夏之功朝廷封赏迟迟未下，又被驱至这更北的苦寒之地拼命，私下岂能全无怨言？
所幸此地对辽战事满打满算也就一月，若旷日持久，军心士气怕是要生变故了。
环庆路诸军已出现躁动，无非是靠着折可适等宿将与章本人的威望强行弹压罢了。
“朝堂的封赏……”宗泽稍作停顿，略显赧然地笑了笑，“老帅上奏时，还望多为将士们美言几句。大家……着实不易。”
“此乃应有之义。”章郑重颔首，“将士用命，血染黄沙，朝廷若不厚赏，老夫亦无颜立于三军之前。”
这时，一名低级军校执戟路过，见二位统帅，连忙侧身肃立行礼。
章、宗二人亦停下话头，颔首回礼。
待军校走远，宗泽才又开口：“范帅那边，进展如何？”
章摊开手掌，接住几片飘落的雪花，看着它们在掌心迅速消融，摇了摇头：“梁乞逋冥顽不灵，据坚城死守。今年欲下宣化，怕是无望了。”
他话锋一转，语气复又笃定：“不过，肃、瓜、沙三州已然归顺，梁乞逋困守孤城，不过是垂死挣扎，难成气候。”
“待过了这个寒冬，宣化府内存粮告急，明年开春，必可一鼓而下。”