这是要借长辈压人。
英国公老夫人放下茶盏，“劳郡主记挂，老身这把骨头还能撑几年。倒是郡主……”她抬眼，目光如古井无波，“今日怎的有暇出来走动了？老身记得，冬至宫宴，郡主可是称病未至。”
这话绵里藏针。
平宁郡主脸上有些挂不住，却不好对老夫人发作，转而看向明兰：“听闻魏国公夫人今日设宴，是为筹粮济民？”
“正是。”明兰坦然承认，“今岁严寒，百姓困苦。我等簪缨之家，既享天禄，当思报效。故而邀集众姊妹，略尽绵力。”
“好一个略尽绵力。”平宁郡主唇角微勾，笑意却未达眼底，“魏国公夫人心怀慈悲，实在令人敬佩。只是……”她话锋一转，“筹粮济民乃是朝廷之事，勋贵女眷私下集会，商议此事，怕是于礼不合吧？”
这话就有些刁难了。
厅内众人交换眼神，却无人出声都想看看明兰如何应对，若是应对不利，他们也好及时帮衬。
明兰不慌不忙，抬手示意侍女添茶：“郡主此言差矣。娘子们在茶余饭后，说说体己话，想着为百姓做些善事，有何不合礼数？莫非……”她抬眼，目光清亮，“郡主觉得，咱们这些妇人，连说句体己话都要朝廷准许？”
轻轻巧巧，把一顶“干涉言路”的帽子反扣了回去。
平宁郡主呼吸一滞。
她没想到，这个她当初瞧不上眼的盛家庶女，言辞竟如此锋利。
“本宫不是这个意思。”郡主换了自称，端起架子，“只是担心魏国公夫人年轻，不知轻重。筹粮济民本是好事，但若行事不当，反落人口实。譬如今日这宴……为何只请了这些人家？莫非魏国公夫人觉得，只有这些人家才配行善？”
这话就带着挑拨了。
明兰却笑了：“郡主误会了。今日所请，皆是平日里往来相熟的姊妹。行善在心，何必拘泥形式？齐国公府若也有此心，自可前往义仓捐粮，苏相公必定双手赞成。这与我们今日小聚，并无冲突。”
她顿了顿，语气依然温和，话却重了：“还是说……郡主觉得，只有众人齐聚、锣鼓喧天，才算行善？
若是这般，倒显得刻意了。”
厅内隐隐有低笑声。
平宁郡主脸上红白交替。
她死死盯着明兰，忽然道：“魏国公夫人好口才。难怪能从一个……”
她没说完，但所有人都听懂了那未尽的羞辱庶女出身。
厅内瞬间寂静。
英国公老夫人重重放下茶盏，瓷器碰撞的脆响惊得众人心头一跳。
“郡主。”老夫人缓缓开口，话语拖着尾音，“老身年纪大了，有些话听不得。敢问郡主，诰命夫人的品阶，是以出身论，还是以德行论？”
平宁郡主一愣。
“老夫人言重了，本宫并无此意……”
“既无此意，便该慎言。”老夫人打断她，“今日魏国公夫人设宴筹粮，是为黎民，是为社稷。老身虽愚钝，也知这是大义之举。郡主若有心，可捐粮助之；若无心，便请自便。何必在此纠缠口舌，耽误正事？”
这话说得直白，几乎是在帮盛明兰下逐客令了。
平宁郡主脸色铁青。她环视四周，见众人或垂目饮茶，或低声交谈，竟无一人为她说话。连之前与齐家有些交情的永昌侯夫人，也假装没看见她的目光。
孤家寡人。
他一个郡主，如今竟然成了孤家寡人。
她来之前其实已经意识到，齐国公府被孤立了。
从什么时候开始？从齐衡尚了公主？还是从徐行横空出世，成为勋贵新的领袖？
或许都不是，而是是从他丈夫被官家从京营解救之日起。
被孤立她不怕，可勋贵女眷捐粮与朝廷，唯独少了她齐国公府，这不行。
所以才有了这不请自来。
此来，她真是为了捐粮食而来，毕竟这勋贵捐粮单上要是没有她齐国公府，那这脸面可就丢大了。
“好……很好。”平宁郡主咬着牙，声音发颤，“既然诸位今日不欢迎本宫，本宫告辞便是！”
她转身要走。
“郡主留步。”
一个清冷的声音从门外传来。
第274章 ：强势
魏轻烟走进漱玉轩。
她今日穿了身月白色绣银竹纹的褙子，外罩浅青比甲，发髻简单绾起，只簪一支白玉簪。
比起满厅珠光宝气的娘子们，她朴素得近乎寒酸。
可她一进门，所有人的目光都聚了过去。
魏轻烟步履从容，走到明兰身侧站定。
她先向英国公老夫人微微屈膝行礼，然后转向平宁郡主，声音平静无波：“郡主驾临，有失远迎，是魏国公府失礼了。”
平宁郡主本以为她要道歉，脸色稍缓，冷哼一声：“你知道便好。”
“不过，”魏轻烟话锋一转，“郡主方才所言，妾身在外头也听见了几句。有些话，不得不说清楚。”
她抬眼，目光清凌凌的，像冬日的泉水：“第一，今日东院雅集，是我家大娘子私谊小聚，非是宴请。”
“请谁不请谁，是主家的自由。郡主不请自来，却是失礼在先。”
“第二，筹粮济民之事，魏国公府从未以任何形式要求、胁迫各家参与。”
“全凭自愿。”
“郡主若怀疑其中有不妥，可上奏朝廷，请有司详查。在此质问主家，不仅失礼，还坏了众娘子一片善心。”
“第三，”魏轻烟顿了顿，声音更冷，“郡主方才言语之间，暗讽我家大娘子出身。”
“妾身愚钝，敢问郡主……朝廷册封魏国公时，可曾说庶女不配为诰命？”
“郡主此言，是在质疑宫中决断？”
“太祖皇后出身民间，可有人敢说她‘从一个’什么？仁宗生母李宸妃原是宫女，可有人敢非议？郡主今日此言，是要质疑朝廷册封的规矩？”
魏轻所说句句在理，字字诛心。
平宁郡主张口结舌，竟不知如何反驳。
“我家大娘子向来贤德，有些话不便说，我这个做奴婢的却是忍不得你这班恶客，来我们徐府宅里欺压主母，这口气我这做奴婢的却是忍不下。”魏轻烟不给她喘息之机，转身对门外道：“来人。”
一身劲装的兰花等女卒应声而入，抱拳行礼：“属下在。”
“郡主身体不适，你带两个人，用府里的马车，送郡主回齐国公府。”魏轻烟语气平淡，像在吩咐一件再平常不过的事，“路上小心些，莫要颠簸了。”
这哪里是要护送，分明是在赶人。
平宁郡主气得浑身发抖：“你敢……”
“妾身不敢。”魏轻烟微微躬身，姿态恭敬，只是低头的眼中已是布满杀机，“只是郡主千金之躯，若在魏国公府有个闪失，我们怕担待不起。为了郡主安危，还请郡主移步。”
“好……好一个魏国公府！”她咬牙切齿，拂袖转身，“一个贱妾不知尊卑，竟然敢驱赶于我，你魏国公府当真好大大威风。”
她拿魏轻烟身份说事，盛明兰不好再站在幕后了，否则岂不是看魏轻烟笑话？
“有些人的出身确实不错……但也就能在自家府邸用用，出了那府门，我看也未必受人敬仰。”
“说我徐家好大的威风……我盛明兰今日便应了下来又如何！”
“你若气不过，大可去宫内哭诉，莫在我这里装腔作势。”
“来人，送客……”
不说他徐家底气，就是今日这女眷捐粮之事，便是金身，上到朝堂，下到市井，何人敢说她盛明兰不是。
兰花做了个请的手势，另外两个女兵上前，一左一右护送着平宁郡主往外走。
一行人出了听雨轩，穿过庭院，消失在月洞门外。
厅内死一般寂静。
娘子们面面相觑，谁也没想到，事情会发展到这一步，平宁郡主被直接赶了出去。
英国公夫人忽然笑了。
“好。”老夫人拊掌，“雷霆手段，菩萨心肠……老身今日算见识了。”
她是对着魏轻烟说的，这份夸奖算是为她揭过了身份被平宁郡主挑刺的尴尬。
魏轻烟敛衽行礼：“老夫人谬赞。妾身鲁莽，扰了诸位雅兴，还请恕罪。”
“何罪之有？”永昌侯夫人吴氏率先开口，“郡主今日实在过分，若非魏小娘出面，倒叫我们为难。”
没有魏轻烟，她们便是奔着得罪对方，也得站出来说些场面话。
“正是。”襄阳侯夫人附和，“平宁郡主那些话……听着都刺耳。”
娘子们纷纷表态，都是站在明兰这边，又转头叮嘱明兰别为了不值当的人气坏了身子。
明兰缓缓开口：“今日之事，让诸位姐姐见笑了……雅集继续吧。”
她语气平和，仿佛刚才的冲突从未发生。
但此时所有人都知道，魏国公府根本无惧所谓的郡主、公主。
这徐府不仅有权势，更有魄力。
一个妾室，且敢对郡主恶语，这是什么？
这是底气！
侍女们重新奉上热茶，厅内气氛渐渐回暖。
只是说话时，语气里除了讨好，也越发的恭敬这是对盛明兰主家风范的认可。
午时初刻，宴席开始。
菜式不算奢华，却样样精致，八冷碟、八热菜、四点心、两汤羹。
酒是徐家酒坊自酿的“琥珀光”，温得恰到好处，入口绵柔，后劲却足。
席间不谈朝政，只说家常。
英国公老夫人说起年轻时随丈夫戍边的趣事，永昌侯夫人聊起女儿学刺绣闹的笑话。
明兰安静听着，偶尔插一两句，恰到好处。
魏轻烟坐在最下首，负责布菜斟酒，分寸拿捏得极好既不过分殷勤显得卑微，也不冷淡失礼。
宴至半酣，翠微捧来一只锦盒。
那盒子是紫檀木所制，雕刻着缠枝莲纹，盒面嵌着一块和田白玉，玉上阴刻“仁心”二字。
“诸位姐姐，”明兰放下银箸，“今日相聚，一为叙旧，二为行善。前些日子，我与官人商议，想着如今百姓困苦，我们这些人家，当尽一份心力。”
她示意翠微打开锦盒，里面是厚厚一叠素笺和一支笔。
“故而想请诸位，若有余力，可捐些米粮。”
“不拘多少，皆是一片心意。”
“所捐之数，写在这笺上，投入盒中……行善在心，不在数目。”