帐内铺设着宋地的精致地毯，空气中弥漫着奶膻与皮革混合的气息，却又诡异地掺杂着一丝若有若无的檀香。
小梁太后一身戎装，未戴繁复头冠，只用一根金簪束发，端坐在铺着白虎皮的主位上。
她面容姣好，眉眼间却尽是凌厉之色，指尖轻轻敲击着鎏金的扶手，听着帐下将领的禀报。
“太后，“统军嵬名阿埋面色凝重，“庆州城高池深，章老儿又做了万全准备，我军连攻数日，折损已逾千人，士气渐显疲态。“
他顿了顿，声音愈发低沉：“更要紧的是，宋人坚壁清野做得太绝，附近村寨粮秣钱财早已转移一空。”
“擒生军扫荡五日，所获钱粮尚不及往年两成，掳掠的丁口更是寥寥。长此以往，我五万大军人吃马嚼，缴获还抵不上消耗。“
话音刚落，老将仁多保忠轻咳一声，补充道：“太后，水源也愈发紧张。宋军撤退前在许多水井、溪流中做了手脚，虽不致命，却已导致不少军士、马匹腹泻无力。若长久如此，恐生疫病。“
帐内一时沉寂，几位部落首领面面相觑，皆露忧色。
此番南下，各部本是盼着掳掠发财而来，如今却像是啃上缩头乌龟，肉没尝到，牙口已是生疼。
小梁太后眼帘低垂，教人看不出喜怒，只淡淡问道：“嵬名统军的意思是？“
嵬名阿埋硬着头皮道：“臣以为，环州既难速下，不如暂且退兵，转掠他处。此番缴获远低于预期，恐难维系大军久战。若长久顿兵坚城之下，于我军心士气大为不利。“
这番话措辞谨慎，只提“大军“与“士气“，绝口不提其他，但在场众人都明白其中深意。
西夏军力构成复杂，除直属皇室的“铁鹞子“重骑与“御园内六班直“等精锐外，大量兵力来源于横山羌、庄浪裔等骁勇部落，以及仁多、野利等大族私兵。
这些力量虽尊奉夏主，却也保持着相当的独立性。
他们追随梁后南征，很大程度上是为了劫掠财物、人口以壮大自身。
如今在环、庆两州城下碰得头破血流，收获却寥寥无几，各部首领虽碍于梁后权威不敢明言，但难免心生怨怼。
“退兵？“
小梁太后唇角勾起一抹冷峭的弧度，“此次兴兵，意在夺取熙河路全境，谁敢轻言退兵，休怪本后不念旧情！“
这一声斥责，让不少部落首领垂首不语，暂且收起了退兵的心思。
嵬名阿埋见目的已达到，也适时地沉默下来。
梁后目光扫过众人，语气随意地问道：“熙河路那边，国相进展如何？“
一名负责联络的臣子立即出列，脸上带着恰到好处的恭维：“启禀太后，国相用兵如神，已连克胜如、质孤等七座堡寨，兵锋直指熙州。宋军望风归降，国相扬言月内必下熙河！“
帐内响起一阵低低的惊叹，不少人面露钦佩之色。
国相梁乞逋的战绩与他们的僵局形成了鲜明对比。
小梁太后脸上绽开一丝“欣慰“的笑意，赞道：“兄长不愧是我大夏栋梁，用兵之能，本后远不能及。“
然而这笑容在她垂首抿茶的瞬间便消失无踪，取而代之的是一抹难以察觉的阴鸷。
连克七寨？
她心中冷笑，这里头怕是有不少水分。
范育在熙河经营多年，岂会如此不堪一击？
若真这般容易，数年来与熙河路的战事又岂会屡战屡败？
她甚至怀疑，梁乞逋上报的“大捷“中藏着不少猫腻。
这个兄长，如今是越发不把她放在眼里了。
正当此时，帐外传来急促的脚步声。
一名风尘仆仆的探马被引入帐内，面带惶急。
“报！太后，诸位将军，宁州方向有异动！“
“讲。“小梁太后放下茶碗。
“今日我军派往宁州方向的探马小队，九支皆逾期未归，失了联系，其活动区域大致在宁州以北、庆州以南地带。”
“九支？“嵬名阿埋眉头一跳，“可知是何人所为？可是宁州援军？“
若是宁州援军，或许能加以利用，引诱庆州城里这老乌龟将头伸出来。
斥候摇头：“具体情况尚未查明。“
帐内气氛顿时凝重。
九支小队，便是一千八百人。
宁州究竟来了多少援军？又是如何让探马尽数失联？
未等众人细想，又一名信使匆匆入帐。
“环州急报，今日环州城西北三十里处，我一支擒生军遭遇宋军伏击，几乎全军覆没！“
“可是泾原路援军？“小梁太后急忙追问。
在六盘山东侧，有一条连接泾原路与环庆路的古道萧关道。
它沿着泾河支流蜿蜒，连通着泾原路的原州与环庆路的环州。
为了引诱泾原路守军来援，她甚至特意未在萧关道设防。
“属下不知……然这支宋军对地形极为熟悉，我军追击至马子谷，他们却已消失得无影无踪。“
“一南一北……“小梁太后喃喃自语，目光扫过帐中诸将，“章这老狐狸还有余力在外用兵？还是泾原路的援军到了？又或是……从京畿来的那支禁军？“
仁多保忠沉吟道：“太后，据宋人提供的西北兵力分布图，原州守军已逾三万之数。”
“若真是泾原路大队援军，动静绝不会如此之小。”
“至于京畿禁军……其统领不过一介文臣，麾下仅五百人，不足为虑。”
“老臣以为，或许是环庆路本身的精锐。“
小梁太后站起身，在帐内缓缓踱步。
宁州方向的探马失踪，环州附近的擒生军被歼，这两件事看似南辕北辙，却如此巧合，让她心中越发不安。
若算上今日攻城伤亡，一日之内，她竟折损了四千余人。
若再算上因中毒失去战力的，开战以来伤亡已逾万人。
这让她不禁怀疑，此番辽夏联合伐宋，能否取得预期战果。
放弃更易攻取的泾原路，转攻环庆路，这个辽国提出的战略，是否暗藏其他心思？
只是开弓没有回头箭，如今已是骑虎难下。
片刻后，她停下脚步，眼神重新变得锐利而坚定。
“传令下去！“她的声音带着不容置疑的决断，“环州围城不变，从明日起，加大庆州攻城力度，做出不惜代价也要拿下的态势。”
“本后倒要看看，范纯粹这老狐狸能否坐得住！“
她目光扫过众将，最终落在嵬名阿埋身上：“嵬名统军，宋廷许诺的熙州，本后觉得还不够。这泾原路，本后也想分一杯羹。你部做好准备，一旦确认泾原路援军到来，寻得战机，便可佯装不支，向西北方向移动……与妹勒都逋五万大军汇合。“
她走到地图前，手指重重落在环州西南方位：“转攻泾原路渭州！至于他们的镇戎军与环庆路守军，就交给仁多将军牵制。“
她心中冷笑。
环庆路有战力的禁军不过两万七千余人，这还是算上了五千藩兵，其余皆是厢军与乡兵。
依托堡寨或许难缠，若在野外作战，仁多保忠的五万擒生军牵制他们绰绰有余。
“谨遵太后号令！“仁多保忠当即领命。
看着重新燃起战意的将领们，小梁太后微微颔首，但心底对这场“三国谋划“的战事，却添了一分隐忧。
待众将退出，她立即唤来亲信吩咐：“加派精锐探马，务必查清那两支宋军骑兵的底细和动向，尤其是环州方向，绝不容有失！“
待亲信离去，她又从书案上抽出一封信件，缓缓展开。
烛火摇曳，映照着她凝重的面容。
第91章 ：蓝田吕氏
京兆府，吕氏别院书房。
烛火摇曳，映着吕大忠沟壑纵横的脸。
他枯坐良久，终于将手中信笺凑近烛火。
纸张焦卷，化作灰烬，最后一点“范育顿首“的字迹在火焰中扭曲消失。
“父亲，康鸿到了。“长子吕景山在门外低声道。
“进。“吕大忠声音沙哑。
门开，风尘仆仆的康鸿踉跄入内，扑跪在地：“大老爷！”
吕大忠凝视着这位追随弟弟三十年的老仆，缓缓道：“什么时候到的？”
“今晨丑时，从蓝田老宅过来。“康鸿抬头，眼窝深陷，“大老爷，朝廷的缇骑已经到了永兴军路，怕是......怕是冲着芮少爷来的。”
吕景山倒吸一口凉气：“他们敢！我吕氏世代忠良......“
“忠良？“吕大忠冷笑打断，“你叔父如今在皇城司狱中，定的是通敌叛国之罪，还哪来的忠良？“他转向康鸿，“孩子们安置得如何？”
“按您先前的吩咐，三位少爷都藏在秦岭山脚的庄子里，除了老仆，无人知晓。“
吕大忠颔首，示意康鸿起身：“说说，离京前，大防可有什么交代？“
康鸿摇了摇头：“老爷让我带着芮少爷等人出城暂居……我才出城，听说府邸被围，便一刻不敢停留，星夜赶回蓝田。”
“不过，途径洛阳之时，程大人的门生却招待了我，让我将这封书信带给大老爷。”说话间，康鸿从怀中拿出信件呈上。
吕景山疑惑道：“程颐的门生？他们想做什么？”
吕大忠不答，打开那‘程门子弟’信件。
“呵呵！”突然吕大忠嗤笑了起来，“程颐老贼，倒是谨慎至极，连提笔的胆量都无，也敢谋事。”
说罢他将书信丢于一旁，吕景山赶忙上前捡起查看，却见书信之上尽是辽国屯兵十万与宋边境的情报。
“父亲，这程颐是何意思？”
“什么意思？河东路王安礼乃是王安石之弟，他程颐无法策动，辽国又迟迟未有动作，便想着让我给西北边军使绊子呗。”吕大忠冷笑，“这是想让西夏人再加把劲，以此引诱辽国入场。”
吕大忠皱着眉踱步至窗前。
夜色如墨，远处隐约传来梆子声。
“范希文来信了。“他突然道，“熙河路粮草不济，请我协调转运司调粮。”
吕景山急道：“那父亲还不立即......”
“粮？“吕大忠转身，眼中寒光乍现，“给了粮，让章、范育等人在前线建功？让新党踩着你叔父的尸骨往上爬？”
“若真如此，那赵煦小儿尾巴岂不是要翘上天？”
书房内死寂一片，康鸿垂首不语，吕景山惊得后退半步。
“父亲，您这是......这是要......“
“我要救你叔父，要救吕家满门！“吕大忠声音陡然凌厉，“只有让赵煦小儿栽个大跟头，太皇太后才有理由归来执政，你叔父与我吕家才有翻身之日。”
他抓起案上灰烬：“范巽之与我是至交不假。但如今......顾不得了。“
“康鸿，明日你去东城见一个人。”