苏醒时，看到床边围着一圈小脑袋，那些平时最顽劣的孩子，也睁着乌溜溜的眼睛，小心翼翼地问着：
“先生还疼吗？”
“先生您去哪儿了？”
人心都是肉长的，哪里有不感动的道理？
从这天起，他才打消了逃跑的念头。
当然了，最主要的是他确定自己逃不掉、毕竟已经逃过一次了么。
村民询问起他失踪的原因，他臊得满脸通红，支吾半天，只说自己想去后山采点新鲜野菜给孩子们换换口味，不慎迷了路。
这个笨拙的谎言，竟也被淳朴的村民们信了，只叮嘱他日后莫要独自进深山。
这么一来二去的，他就在这学校里当了五年的老师。
这五年来，他教语文，教数学，教思想品德，教地理，教体育，教美术，教音乐，还教过七步拳，甚至军训教官也要他来兼任。
他严格遵循上面发下来的【教学纲要】开展课程，研习新的教材，碰到不太懂的东西，还要苦心钻研，思考着如何才能让学生们听懂。
有时候，他还会寄信给礼部教育局，对教材提出一些自己的见解。
渐渐的，他有些沉迷其中了。
孩子们一天一天的长大了，看着那些曾经拖着鼻涕、满山乱跑的野孩子，渐渐坐得住了，小手能握住笔写出歪扭的字，能算出简单的数目，能听懂道理，见了他会恭恭敬敬行礼，喊一声‘先生好’，这更让他心中生出巨大的成就感。
为了让孩子们吃得稍好些，也为了教他们稼穑之艰，沈继兴带着稍大些的学生，在学堂后山坡开垦出一小片菜园，和学生们共同经营。
孩子们吃着亲手种出的菜，脸上的笑容格外灿烂。
山村的日子也在一点一点变好，前三年，山村的生活十分艰苦，每隔一个月，才会有人推着大车小车，带着粮食和食盐等基本物资，翻山越岭而来。
但后来，村子的道路开通了，当他看到货车上的大量物资和给孩子们的书桌与课本，他眼泪都快掉下来了。
这一刻，过了几年苦日子，同样变成了‘民’的他才算是真正明白，陛下有多么为民着想。
哪怕是这样偏僻、贫穷的角落，陛下依然没有放弃这里的子民。
开山修路，运送物资，兴办学堂......这一切，都需要耗费难以想象的人力物力。
而目的，仅仅是让这些山野贱民也能识几个字，吃上饱饭......
每当他回想起当年自己贪污的善款，或许正是用来修建这样的路，资助这样的学堂，就恨不得穿越回去掐死自己。
山村的日子肉眼可见的变好了，虽然比不上京城，甚至也比不上华北地区的村庄，但村民至少能吃饱穿暖，偶尔也能吃点午餐肉罐头这种高档货。
就在去年，礼部教育局还支援了他这所学校一个放映机和相机，山村的孩子，甚至都能看电影了。
今天，他就要用这台相机，为所有孩子拍一张毕业照。
第625章 可是这真的公平吗
希望启蒙堂的第一届毕业典礼上，沈继兴眼眶通红，这些孩子，很快就要离他而去了。
五年了。
这些他一个个手把手教握笔、教认字、教算数、教道理的野孩子们，今天就要从这所简陋的学堂毕业了。
按照礼部教育局去年下发下来的通知，他们这些顺利完成了启蒙学业的孩子们，再过段时间，就能带着毕业证，进入县立中学继续求学。
那里有更强大的师资力量，非他一个沈继兴能比。
然而，这小山村地理位置十分偏僻，距离县城有三百多里，孩子们只能寄宿在学校，孩子孤身在外，衣食住行，样样让人担心。
虽说近年来，村子修了道路，交通便利了些，路途的野兽和山匪也都被朝廷派下来的靖安社干员清剿，但终归是路途遥远。
他们这些山民，甚至这一辈子都未曾走出过三百里。
有不少大人觉得，孩子都已经长大些了，与其继续花时间学习，还不如早些回家帮着干活儿，又或者在县里找个师傅，学一门手艺，以后也好进厂子打螺丝。
孩子们在希望启蒙堂确实学到了不少知识，有时候说话都出口成章，时不时的来个引经据典，可那些知识，终究是不如一门手艺来的实在。
老话说，万般皆下品，惟有读书高，这道理大家都懂。
大家都知道读书人能当官，当官才是人上人，但科举也不是那么容易的，一旦落了榜，就要再等一年，万一一直落榜，岂不是要无限往里砸钱？
这得多长时间才能收回成本啊？
若是手不干净，没准儿小命都得丢。
自从昭武九年重开科举以后，陛下就将科举分为国考，省考，县考，定为每年一次，某些特殊地区每年甚至有两次，分上半年和下半年。
机会变多了，能当上官的概率也确实变大了，但问题是，现在读书人也越来越多了，就连他们这些大山里的孩子，都有机会学习，更别提城里那些富裕人家了。
被这么一稀释，当官反而越来越难。
从幕府时代起，陛下就开始推行免费教育，礼部一开始推行的是五年蒙学，旨在扫除文盲，提高下一代的素质，但后来改来改去，又改成了六年蒙学，三年中学。
中学念完，免费教育就算到此为止，若是想继续深入学习，进入科研院，又或者走科举，就得上高中学习更深的科学知识。
义务教育只有九年，高中自然不会免费，学费对于城里的那些工人家庭来说，可能算不上贵，但是对于他们这些山村里的村民来说，负担着实不小。
一些平日成绩一般的孩子家长，都觉得没必要让孩子继续念书。
甚至一些孩子成绩不错的家长，也对孩子缺乏自信。
沈继兴开家长会时，就有人说：“城里的娃，穿的用的，见的世面，和咱们能一样吗？”
“听说中学念完，要是成绩顶好，才能上那什么高中。高中可不免费了！”
“俺听说，县里书城还卖那什么练习册，贵的要命，想考高中的都要天天做！咱娃拿啥跟人家比？”
“是啊，到时候钱花了，工夫误了，啥也没落着，可咋整？”
讲道理，这话说的很有道理。
沈继兴是从京城被发配到这里的，他知道京城启蒙堂的样子。
别的暂且不谈，单说师资力量，那就不是他沈继兴能提供的。
沈继兴这五年时间教的东西很杂，语文，算术，思想品德，地理，自然，物理，这些科目都是他一个人教的。
京城的教书先生，都是有独立分工的，只需要用心钻研一门课程，造诣自然深，可沈继兴就不一样了，他什么都得教。
语文算术不必多提，毕竟是正儿八经的有功名在身的读书人，他来担任自然没什么问题，但其他科目，他并不擅长，甚至都没接触过，他也是一边学一边教。
沈继兴当然也想给孩子提供更好的教学质量，但他能力有限，教育部也实在是分不出人手，再给他们希望启蒙堂添两个教其他科目的先生。
说来也是，这种山村，全国没有几万也有八千，况且，这种偏僻的山村，又有谁会来呢？
五十三个学生，他挨家问过，竟有三十二家摇头，明确说不去县城了。
虽然说中学也是免费教育，不必交学费和书本费，但是在县里寄宿，是需要寄宿费的，而且县里物价又高，怎么想都要花好多钱。
五年的启蒙教育下来，孩子们早就已经会读会写，唐诗也是张口就来，算账也能算明白。在他们看来，在他们看来，已经够本了，再投入三年光景和额外的花费？不值当。不如早点回家帮忙，或者出去学手艺，尽快为家里添一份进项。
沈继兴回到自己的房间，气的火冒三丈，可忿怒过后，是无尽的悲哀与无力。
他岂能真怪这些乡民愚钝短视？他们何尝不懂读书改命之理？只是这命，悬得太高，路又太险，他们输不起。
这些年来，其实沈继兴也思考过很多陛下的政策，有时甚至觉得，陛下在这等穷僻之地推行蒙学，虽是爱民如子的仁政，然效用几何？
教会他们读书写字了，可然后呢......？
最终不还是要烂在这大山里？
一个会读书识字的山民，和一个不会读书的山民，又有什么本质的不同呢？
教化之功，当真能抵得过这天堑地隔、世代贫瘠？
送走了第一届毕业生后，度过了一个漫长的暑假，希望启蒙堂又迎来了新一批稚嫩面孔。
看着那些怯生生、脏兮兮的小脸，沈继兴心中难免消沉。
这些孩子，又有几人能走出这大山？
他机械地拿起粉笔，在黑板上方，依着礼部教育局的要求，一笔一划写下那六个大字【读书改变命运】。
可仅仅是读书，真的能改变这些孩子的命运吗......？
这个问题在他心中环绕了好久，忽然有一天，曾经的学生家长找上门来。
第626章 我当校长吗？
来的人是之前一个学生的爹，他搓着粗糙的手，瓮声瓮气地开口。
“沈、沈先生，俺想好了。让俺娃去县里念中学吧。”
沈继兴愣住了，这家伙当初可是反对最坚决的几人之一，他嚷嚷着认几个字顶个屁用，连五年蒙学都差点没让孩子念完。
他懵逼地将孩子爹请进房间，聊了一会儿，这才得知，原来上面又出新政策了。
简而言之，就是因为这个村交通比较便利，上头打算重点建设这个村子，不日便要由村擢升为镇。
朝廷将拨款修筑更完善的道路、水利，设立官仓、驿站，甚至是铁路，更重要的是，会在此地兴办一些新的工坊、匠作所。
如此一来，就能提供许多优质的工作岗位，这是正儿八经的皇粮或者说公家饭。
而所有这些即将开设的公家位置，招录条件里，都白纸黑字写着一条：需有中学及以上文凭。
村民对孩子科举当官不抱希望，可这等近在眼前的公家饭碗，却是要争一争的。
他们的孩子虽还未到年纪，但已有心急的跑去正在筹建的镇公所打听过，好些个刚读完中学、十五六岁的小孩儿，已经通过了初步考选，往后是学徒的身份，要跟着老师傅学手艺、办差事，据说这学习期得好几年。
虽说学习期期间，月俸仅有原本的三分之一，但这也不得了了。
要知道，这可是铁饭碗啊，这可比在山中土里刨食、看天吃饭强太多了。
这要是不读中学了，以后就是输在了起跑线上。
有聪明的都已经猜出来了，没准儿等他们这一代人长大了以后，无论干什么都需要文凭。
风向一夜之间就变了。那三十二个原本已决定让孩子辍学的家庭，几乎全都改了主意。
现实利益的驱动，远比空洞的说教和标语都来得有力。
无论如何，孩子们有机会继续求学了，这总归是好事。沈继兴压下心头的复杂情绪，开始忙着为这些回心转意的毕业生补办手续，写信给县中学说明情况。
几个月后，一个县里的领导径直来到了希望启蒙堂。为首的是一个面皮白净、留着短须的中年人，说是县教育局新委派来的督学。
在村民们好奇又敬畏的目光中，督学参观了学堂，又在沈继兴那间简陋的教室里，对他这五年的工作给与了高度肯定。
“沈先生，你这五年，不容易啊！”
督学环视着虽然清苦但收拾得井井有条的屋舍，目光落在那一摞摞批改过的作业和教材上，语气颇为感慨：“礼部调阅过你的教学记录和每月呈上的书信，知晓你在此地之艰辛与尽责。启蒙堂从无到有，这些山里娃能识文断字、明理晓数，你居功至伟。”
沈继兴连道不敢，一幅卑微的模样，心中却乐开了花。
看样子是他的学生到了县里中学后，给他长脸了。
大汉立国以后，增设了许多职位，督学这个职位，算是文官体系，不过只有从八品。
沈继兴落马以前，也是个从四品的大员，若是放在五年前，打死他都想不到，自己会因为一个芝麻小官的称赞，乐成这个德行。
督学话锋一转，正色道：“如今朝廷新政，此地即将升格为镇，教化之事更为重中之重。县里决议，加强希望启蒙堂之建设，将其作为本片区之核心蒙学，扩大规模，增派师资，以吸纳周边村落之适龄孩童。”
说着，他朝门外招了招手，三个看起来二十岁上下的年轻人走了进来。
“这三位，是今年刚从州府师范结业的学子，志在教化乡梓。从今日起，便分配至你处，协助教学。”