士卒奋力掷出，落地后爆炸，火光一闪，破片四射，将作为目标的草人木桩炸得七零八落。
最后是重头戏。
一台类似小型投石机，但结构更精巧的装置被推了上来，士卒将一个明显沉重许多的圆形铁壳放入皮兜。调整角度，点燃引信，迅速击发！
铁弹划着抛物线飞出百余步，落地瞬间
“轰！！！”
一声远比之前响亮数倍的巨响震得人耳膜发麻，地面仿佛都颤了一下。
远处炸点烟尘弥漫，待散去后，只见地上出现一个明显的凹坑，周围的坚硬土石呈现放射状裂痕，放置的木板、盾牌等更是被炸得粉碎或扭曲变形。
庞统看得呼吸急促，眼睛瞪得溜圆，死死盯着那爆炸后的景象，手指无意识地收紧。
这威力……这射程……
这已不是寻常军械，近乎天威！
第184章 来了，进击的曹操
...
庞统震惊是正常的。
任何人见识了这一幕，恐怕都不会淡定。
演示完毕，诸葛诞走到有些失神的庞统身边，语气平静地解释。
“此物威力虽大，但制作不易，储存运输更是危险万分。”
“之前几场大战，库存的原料消耗很大，如今所余不多，且配制、封装需极端谨慎，产量很低。目前不足以支撑一场大规模战役的全面使用。”
他顿了顿，看着庞统：“不过，作为关键时刻扭转战局的‘撒手锏’，或许还是够用的。”
“只是，非到万不得已，或确有必胜把握，不会轻易动用。”
震撼过后，庞统的头脑飞速运转起来。
他猛地转身，面向刘备，一揖到底，声音因激动而带着微微的颤抖，却斩钉截铁：
“主公！”
“统，庞士元，请战！”
“嗯？”刘备一愣，“士元欲往何处？”
庞统直起身，目光如电，仿佛穿透了眼前的营帐，直指北方：
“许都！”
“趁曹操新败于樊城，折了大将曹仁，北境诸军调整未定，人心浮动之际！”
“我军有如此神兵利器，有公休、孔明统筹谋画，有云长、翼德等熊虎之将！”
“何不以精兵猛将，携此雷霆之火，出其不意，直捣许昌！”
“若成，则天子可迎，曹贼根基可撼！天下震动，汉室可兴有望！”
他的话语激荡在安静的演练场上空。
刘备和诸葛诞震惊地看着他。
这个庞士元，果然不愧是“凤雏”！
刚见识了火药，就敢立刻构思出如此石破天惊的冒险奇策！
这份胆略，这份捕捉战机的敏锐，当真非同凡响！
只是……奇袭许都？
这计划，未免也太大胆，太……刺激了点。
诸葛诞看着一脸激动的庞统，眼神也透露着些古怪。
都说了现在火药存量不多。
士元眼里面只看到火药的威力，难道没听到自己说什么嘛？
攻打许都？
真狠啊……
是不是有些太过膨胀了啊！
...
在诸葛诞和刘备的解释下，庞统这才打消了进攻许都的念头。
不过另一边，曹操可没打消进攻襄樊的想法。
两个月后，许都。
初冬的寒风已带着些凛冽，吹过丞相府高耸的屋檐。
议事厅内，炭火盆烧得正旺。
曹操高踞主位，身着常服，面色沉静如水。
但眼底却充满着压抑了许久的熊熊烈火。
三个月，你知道这三个月是怎么过的吗？
濡须口受挫，江东孙权小儿得以喘息；樊城惨败，更折了心腹大将曹仁与数千精锐！
这奇耻大辱，如同毒刺日夜扎在他的心头。
更可恨者，是那诸葛诞！
一个籍籍无名的后辈，竟凭诡谲手段连番让他吃亏，如今更助刘备坐稳荆州，已成心腹大患！
下方，文武分列。
以荀攸、程昱、贾诩为首的谋士团面色沉凝；樊城丢失，驻扎新野后被紧急调回中枢的曹洪、曹彰、以及夏侯渊、徐晃等大将则个个面色激愤，跃跃欲试。
荀带着其余四个将领现在还在新野跟诸葛诞对峙，因此还没到场。
“诸公，”曹操缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的决断。
“刘备，织席贩履之徒，假仁假义，窃据荆州，已成气候。”
“诸葛诞，黄口竖子，恃奇技淫巧，伤我将士，毁我城池。”
“此二贼不除，孤寝食难安！”
他顿了顿，目光扫过众人。
“数月休整，国力稍复。北疆已安，马腾韩遂暂无动静。江东孙权，新得合肥之败，惊魂未定，且与刘备亦有旧怨，短期内无力北顾。此乃天赐良机！”
荀攸眉头微蹙，出列道：“丞相，连年征战，民力疲惫，国库虽经整顿，支撑大规模远征仍显吃力。”
“刘备据有江陵、襄阳坚城，又有诸葛兄弟为谋，关羽、张飞为将，急切难下。不若继续积谷练兵，稳固中原，待其有变……”
作为留守后方的大管家，荀攸自然知道，连年征战，几乎耗竭了国库，最好的就是先稳一稳。
然而曹操却不这样想。
“公达！”
听到荀攸这样说，曹操打断他，语气加重。
“岂不闻‘一鼓作气，再而衰，三而竭’？刘备新得荆州，人心未完全依附，诸葛亮、诸葛诞兄弟根基未深，此正是其最弱之时！”
“若待其梳理内政，巩固防线，广揽人心，再以荆襄之富，稳固防线，则悔之晚矣！”
众人都是人精，自然看出来曹操想要征战的决心。
程昱开口道：“丞相所言极是。刘备以‘仁义’收买人心，日久恐成大患。”
“且据细作报，其在荆州改良农具，整顿武备，所图非小。今我新败，若不能速显雷霆之威以震慑四方，恐天下诸侯轻我之心渐起。”
贾诩一直垂眸不语，此刻才慢悠悠道：“兵法云：‘出其不意，攻其无备’。刘备、诸葛诞或许料到我军会报复，但未必料到我军会如此之快，且倾力而来。”
“襄樊乃荆州门户，一旦有失，荆州震动。此战，贵在神速与全力。”
曹操点头，霍然起身。
“孤意已决！尽起中原之兵，孤要亲征襄樊，与那大耳贼、诸葛小儿决一死战！”
“此战，关乎国运，许胜不许败！”
他目光锐利如鹰：“妙才、公明，你二人为先锋，率精兵三万，先至新野，与文若汇合，并扫清外围！”
“其余众将随我随中军，统兵十万，总攻襄樊。于禁、曹洪总督粮草，荀攸、程昱留守许都，总揽后方！贾诩随军参赞！”
“喏！”众将轰然应诺，战意高昂。
曹仁的仇，樊城的耻，终于到了清算的时候！
数日后，许都城外，旌旗蔽日，刀枪如林。
曹操登上高台，祭旗誓师，随即大军开拔，号称二十万，实则十五万精锐，浩浩荡荡，如同黑色的洪流，向着南方，向着襄樊，汹涌而去。
如此规模的军事行动，根本无法完全掩盖。
几乎是曹操大军开出许都的同时，潜伏在许都乃至沿途的荆州细作，便以最快的方式将消息传回。
曹操，终于来了。
第185章 庞统献计
...
襄阳，州牧府。
曹操出兵的急报，瞬间让整个府邸瞬间炸开。
议事堂内。
气氛凝重得几乎能滴出水来。
刘备眉头紧锁，手指无意识地点着案几。
关羽丹凤眼微眯，抚着长髯，周身散发着凛冽的杀气。
张飞刚刚痊愈，身子骨基本上已经好的差不多了，几个月没有动手，他现在恨不得立刻提矛上马。
只有诸葛亮轻摇羽扇，目光沉静地在地图与情报之间移动。
至于诸葛诞，相比于诸葛亮的沉稳，他站在地图前，脸色前所未有的严肃。
他虽然已经料到曹操会报复，但没料到来得这么快。
按理说现在这个时间，已经接近冬季，任何领军的将领都不会选择这个时间点出兵。
曹操仿佛是押上了老本，一副不拿下襄樊誓不罢休的架式。
“曹贼倾巢而出，兵力恐数倍于我等。”诸葛亮缓缓开口，“其锋正盛，复仇心切，不可正面硬撼。”
“襄樊城坚，但若被长期围困，外无必救之援，内无足恃之粮，亦危矣。”