但那人并未退下，而是将凉茶倒掉，重新斟了一杯，递到刘表面前。
“景升公……”
听到这个声音，刘表目光渐渐凝聚。
“你来了啊。”
刘表没有拒绝诸葛诞递来的茶，而是顺手接过，一饮而尽，脸上浮现一丝笑意。
“公休年纪虽轻，却有如此心机，真不知该为我那贤弟高兴……还是担忧。”
直到此时，刘表还在挑拨。
诸葛诞没有回应，而是将身上的狐裘解下，顺势披在刘表肩上。
“深秋夜寒，景升公当心身体。”
刘表看了看狐裘，欲言又止，终究没有推辞。
“公休，若我未按约定牵制蔡瑁，而是紧闭襄阳城，或是和蔡瑁一起，投降曹操，公休且为之奈何？”
诸葛诞几乎没有思考，脱口而出。
“跑，毫不犹豫！”
“然后呢？”
“然后……”
“南下取江陵为根基，借刘琦公子之名占据江夏，再控长沙、零陵、桂阳、武陵四郡。如此，荆州七郡可得其五。以此为基，稳扎稳打，逐步图谋，未必不能成事。”
刘表低叹：“公休手段高明啊……”
此时，刘表看向诸葛诞的眼神有些幽怨。
若他的两个儿子能有诸葛诞一半的才智，他又何苦用这将死的身体谋划这些。
人比人，气死人啊！
两人谁都没有再说话，屋里一时间陷入寂静。
良久，刘表开口，打破这一气氛。
“表还记得，你当初一个人单枪匹马大清早来到州牧府，还说要送给我刘家一场造化，确实令我惊讶。”
“难道从一开始进襄阳，你就已布下此局？”
诸葛诞拨了拨炭火，平静道：“当时仅有一个雏形，到了后来才逐渐成形。”
“哦？说来听听。”刘表颇有兴致。
诸葛诞往前靠了靠，以便刘表听得更清楚。
“最初，我只想为主公争取些兵马粮草。毕竟新野城小，难以养兵，而景升公对主公也有所防备，能讨到一些支援已算成功。”
“后来见军民皆有为抗曹而战之心，形势渐明。”
“天时、地利、人和，三者有其一便可图胜。我们已据其二，自然可以一搏。”
诸葛诞说的轻松，但刘表却有些困惑。
“所以，这就是你当初与我打赌，说能在樊城坚守三个月的原因？”
“是，也不全是。”诸葛诞拿起茶杯，也饮了一口，“即便没有与景升公的赌约，我仍会在樊城全力迎击曹军。”
“不把曹操进攻的势头遏制住，后面的仗就难打了！”
“而且，诞也需要一些硬仗来确定自己在明公阵营里的地位！”
“只是恰逢其时。”
“所以，若能借机诱出蔡瑁出击，那就更好了，届时襄阳必然空虚，再得内应相助，或可不战而取襄阳。”
“有了襄阳作为防守，再加上荆州全境，我们就已经有了立身之资。”
刘表点头，这确实合理。
“不过……公休如何确定蔡瑁有意投降，且必从襄阳出兵？若他坚守不出，你又当如何？”
诸葛诞摇头：“我也无法确定。”
“或许，这就是人性。”
“谁任荆州牧，对蔡瑁而言并无区别。曹操大军压境，稍有头脑者都不会认为主公能抵挡。”
“与其顽抗至死，不如率荆州投降。有此功劳，至少可保性命无忧。”
“至于坚守……”
“投诚总要有投名状，若是说句话就可以投降，那也太看不起曹操了！”
“他本就多疑，若是蔡瑁死守不出，他又凭什么信任蔡瑁？”
刘表眼中闪过一丝惊异。
年纪轻轻，竟能洞察人心至此，难怪能将襄阳搅得天翻地覆。
突然，刘表想到了一个事情，于是继续开口问道：
“当初张翼德上门挑战的那二十三将士，公休是否也早有谋划？”
其实刘表当初看着那二十三人的名单，就已经开始有所怀疑了。
有一部分人并非蔡瑁亲信，而且这些人大多数都是主战派。
所以刘表这才想解惑。
诸葛诞点头，也证实了刘表的猜测。
“自然如此，我们最先开始挑战的那些将士，应该说，一大半都是血气方刚之人，易受激将，并不全是蔡瑁麾下。”
“这些将领的主战情绪一旦被挑起，即便后面蔡瑁麾下的将领再不愿意，也不得不随众表态。”
“军营里的那些大老粗便是如此，你要是怂了，怕了，还怎么服众，怎么立足？”
“不过……即便他们不表态，蔡瑁也会把这二十三人划为一类，再难信任他们。”
“怀疑的种子一旦种下，便会生根发芽。所以蔡瑁清理内部，只是时间问题。”
诸葛诞微笑看向刘表：“这种情况下，若景升公还不懂得借此安插亲信，那我真要考虑是否该与您合作了。”
刘表面色未变，心中却波澜起伏。
这一系列谋划环环相扣
先是煽动民意、激起将士血勇、联合其他世家，从百姓、武将、世家三方面分化襄阳内部。
再然后，预判蔡瑁动向、借机削弱其兵权、以樊城为饵，确定威信，而后调虎离山，进一步削弱蔡瑁，从而降低襄阳的威胁。
最后借助刘琦身份收编出城部队，联合内应，也就是自己，几乎兵不血刃拿下襄阳。
一切都顺理成章。
只看结果。
不仅城内反对势力被顺势清除，其他各大世家也受到震慑，不敢妄动。
刘备一接手便就是完整的荆州。
真是……怎么说呢？
小狐狸。
第38章 老狐狸
...
炭火在盆中噼啪轻响，映得刘表苍老的脸上明暗不定。
不知过了多久，刘表抬起眼睛，直视着诸葛诞。
“公休，表既已做到昔日之诺，你我之约……可还记得？”
诸葛诞迎着他的目光，拱手一揖：
“诞，自然不敢忘。”
诸葛诞伸出了三根手指，开口道：
“当初诞答应过景升公，此间事了，某需做到三件事！”
“其一，保刘琦公子周全，助其继任荆州牧；其二，为景升公立碑刻传，令后世知晓荆州刘景升之德；其三，让刘琦继任香火，并保其尊位，全其宗庙。”
刘表点头。
诸葛诞年龄虽小，倒是个知趣的。
诸葛诞继续开口：“景升公且知，我主刘备，志在天下，怎会在乎这一城一池之得失？”
“只要刘琦不犯上作乱，诞也可以跟景升公保证，某将来必保他一命！”
“好……好！”
刘表手指微微颤抖，他努力挺直了些脊背，那抹属于一方诸侯的威仪再次短暂地回到了他身上。
“我知你手段，也信你守诺。”
“琦儿……守成尚可，乱世争锋则非其所能。”
“我不求他开疆拓土，只望你……望玄德……能予他一片安身立命之地，让他能在我坟前，岁岁祭扫，便足矣。”
说罢，刘表猛的咳嗽了两声，用手帕擦拭时，一抹血色印在上面。
刘表不动痕迹伸手将其掩住。
现在的他，风烛残年，早已经病入膏肓。
他也没什么办法。
或者说，此刻他也只能选择相信诸葛诞。
哪怕诸葛诞撒手不管，或者再得到荆州之后，把刘琦、刘琮都干掉，刘表也没什么办法反制。
毕竟那时候他还在不在都不一定。
况且，当初诸葛诞跟他说的很明白了。
一旦曹操得势，蔡瑁必受重用。
刘琦自不用说，蔡瑁必不可能让他活着。
至于刘琮，或许蔡瑁会顾念亲情，但是那又怎样？
曹操也不可能放过他。
一个死了的刘琮比一个活着的刘琮更有价值。
只需要一纸调令，将他调走，然后在任职途中出些“意外”。
到那个时候，荆州不仅是蔡瑁的，更是他曹操的。
或许到最后，蔡瑁都得沦为曹操巩固后防的牺牲品。