贾瑛笑的看似很真诚，口中连连谦虚着。
焦大年轻时候是一个厮杀汉，天然便瞧不上贾瑛表现出的这幅虚伪、油滑做派。
若换成年轻那会儿，怕不是一连串口舌芬芳要喷到贾瑛脸上。不过，经历这些年的是非，人情冷暖，焦大也明白一些。
若想在这个世道混得好，直来直去怕是会吃大亏。
旁的不说，他焦大不就是一个活生生例子么？
开局一手天胡王炸混到如今落魄境地。再瞧瞧人家赖氏兄弟，无论是出身，还是功劳哪个比得上他焦大？
但就是会做人，能说好听的和主子们打成一片，才有现在的威风气候。
故，听完贾瑛的话，赖大只是身体本能发出一声不屑的闷哼，便也不再多说什么。转移话题问道；“不知，大人此来，寻焦大是有何事？”
对于焦大的不屑冷哼，贾瑛只是抽抽鼻子。
听他问话，贾瑛便把此行的目的说了一遍。
说完，又一脸真诚补充道；“小子也是斗胆，有振兴我贾氏的夙愿。此次北上，危险旁身，不得不请焦大太爷您出山，在旁协助方有底气。”
“大人客气，焦大一身老朽，何谈给大人底气？不过.......”
说及于此，焦大脸色变了变，他抬眼，极其认真盯着贾瑛直看。
贾瑛不解其意，不过也依旧保持谦逊的笑容，以不变应万变。
忽然，焦大深深吁口气，再次开口道；“不过，说起那辽东，大爷我当年确是走过两遭。早年间，高祖派大军两路，一出居庸关，一出辽东......“
随着赖大的叙述，贾瑛眼前渐渐浮现出当年扫北的一幕幕；
大军绵延，人马嘶鸣，旌旗如海，浩浩汤汤.......
讲到当年宁国公诱敌深入，重伤坠马，被他从死人堆里扒出来，背着逃跑几十里的事情时，焦大老泪纵横，声音不时哽咽；
“你不知道，当时我们距离后方大营足足一百多里，大路上到处都是驰骋劫掠的鞑子骑兵。
我不敢走大路，只敢一直往山里跑。后国公爷疼醒，直接强行从我背上跳下来，爬到崖壁准备跳崖，催我尽快回大营报信。
若不是我手疾眼快，抱住国公爷的双腿，怕是.....怕是......
后来，在我的恳求下，国公爷才绝了轻生的念头。我们搀扶着，不知道走了多久，在深山里看到一处茅草屋......
最终，逃回大营，把信送了回去。可刚回大营，鞑子数千骑兵便倒了。”
......
焦大叙述的断断续续，比起讲故事跌宕起伏的说书先生来，十分寡淡且没有条理。
但，他讲的却很真实。
过了几十年，当年的一幕幕，依旧深深烙印在这个老兵的心底。不禁让贾瑛想起后世那些为抵抗侵略者，百战余生的老兵们。他们也如同眼前的焦大一样。
舍生忘死，在战争中的刀尖上与死神共舞。
那些老兵们，眼前的焦大，以及过世的二公，在当年他们经历的战场上，都以各自不同的方式，共同的信念，守护着这片土地的千年传承。
是的，虽然这些人之后的结局各不相同，但不可否认！
当年，他们都曾用炽热的青春，稚嫩的肩膀，扛起过这个千百年屡经磨难民族的脊梁。
谁能说，后世的盛世中华，现在的锦绣大周，没有这些老兵的一些功劳呢！
而前世今生，他贾瑛，不过都是站在这些先辈英烈肩膀上，过着没有战火，没有离乱的太平日子而已。
等焦大讲述完，贾瑛神色已经变得异常严肃。
只见他缓缓起身，在焦大愕然的注视下，端起手中的那碗“烧刀子“，与刚才焦大动作如出一辙般，“咕咚、咕咚”灌入喉咙。
当浑浊发黄的酒水与贾瑛敏感的口腔接触的时候；虽然，这碗酒依旧在无时不刻遭到身体的强烈排斥，但贾瑛的心灵，却在这一碗劣质的酒水中，仿佛喝到了老兵的一生。
它是那么酸涩，又是那般的灼热。当酒水灌入喉咙的时候，仿若一条条狂暴的火龙，要把整个喉管揉碎。等其进入胃中的瞬间，更是肆意在其中翻江倒海。
直至，带着一股股暖流，化入四肢百骸。
后世有句经典的话；“老兵不死，只是凋零！”
当贾瑛放下酒碗，咧开嘴大笑的时候，对此一句话，有了一番更深刻的领悟。
“老兵虽老，不甘凋零呐！”
第149章 得“乌骓”宝驹
贾瑛的一番举动，让焦大因回忆过往而生出伤感，潮水一般迅速消失。只见他他面色愕然，就那么直直站在原地，看向贾瑛。
或许，焦大不会明白，贾瑛把刚才难喝吐的烧刀子一口饮下的动机，或许，他也不能明白，贾瑛此时心中的感慨。
但，谁在乎呢？真么那么重要吗？
贾瑛只是做了一件自认为该做的事情，以某种特殊的方式，在向这些老兵
致敬！
而已。
......
随后，和焦大一番许诺和交谈下来，贾瑛以优厚待遇，说服了焦大和自己一起前往辽东。
又带着焦大回去向贾珍辞别，贾瑛出府，把焦大带到了自己宅子中。
路上，当焦大得知贾瑛东边宅子的东跨院，还有一个大演武场时，便自告奋勇要求住进了东跨院内。
并且还要求贾瑛采购战马，兵器，招募一些人供他训练。
焦大的这个要求让贾瑛很不解，当时便向焦大说明了；
此次北上，朝廷派了神枢营的两营三千精兵一同前往，保证这次榷场贸易的安全。
不料，焦大听完却哈哈大笑。
他只用一句话，便驳斥的贾瑛哑口无言；
“生死大战之际，亲兄弟都有可能背后捅刀，何况不令管束的营兵乎？怕是真若出现意外，到了战局不利，大人这个文官，怕是会成为那帮大头兵第一个抛弃的对象。”
见贾瑛面色难看，焦大再次语重心长说出一番话后，方才让贾瑛的脸色好看了些；
“莫说文官，便是先宁国在世之时，若不是手底有一支骠勇亲兵能弹压各部，令大概率也出不了大营。组建一支小型的精锐部队，无论是战场自保，亦或是威慑各部，都会有出奇的效果。”
贾瑛顿了顿，反问道；“贾瑛一介文官，既没有朝廷编制，亦没有上头公文，贸然组建亲卫是否不妥？”
焦大回道；“莫非大人忘了自己身上还挂着武值勋爵？
旁说一般千户手底都有三千兵，大人辅国中尉招募一百家丁亲兵，还是为朝廷办差，谁有调的出错去？”
话倒是这个理，但兵者，国之重器，不可不察。
最终，贾瑛还是没拿主意，只囫囵说自己需要考虑一番，便暂时先把事情揭过。
二人回到府中后，贾瑛命人给焦大梳洗换衣，又命人，把东跨院北边房间打扫出一间，供焦大住宿。
次日。
虽是放假，不过贾瑛并没有像往常休假一般睡到自然醒。而是天刚亮便起床，又草草吃了东西，揣着贾政昨日交给他的信，提着礼物，直奔镇国公府去。
镇国公牛清当年也是太祖打天下的功勋之一，后大周定鼎，被高祖封为与当年荣国公平级的镇国公。
在当年，四王八公一系中，镇国公府虽然不如几家郡王，以及宁荣二公一门双公显赫。但几十年过去，世事变迁，除去几家郡王外，在八公之中，镇国公一系的爵位排序是最高的。
作为牛清的孙子，牛继宗现仍旧承袭着一等伯。
他往下，其余七公府后人，要不当家人承袭的是一等子，要不承袭的是一等将军。甚至如宁国公，齐国公之类，承袭至今，现任家主都降到了三等将军。
另外，镇国公不像荣国公一般，在大周开国之后被高祖调到工部掌管工部，而是如宁国公一般，仍旧被留在军队之中。
宁国公当年控制着京营，镇国公则是在五军都督府中担任要职，占据着较大的话语权。
如今，府里也不像荣宁二府一般工部，京营掌控逐年丧失。
镇国公府在五军都督府中的影响力，虽不似当年那般强劲，但目前，依旧还是有相当大的话语权。
因此，在四王八公这群开国勋贵，肉眼可见没落的大背景下。始终在军队中保持影响力，存在感，爵位最高的镇国公府。逐渐从当年中上游的位置开始冒头，到近些年，更是成为几家在军中势力的最大代言人。
军队，军权。
那是这些开国老勋贵们的基本盘。
若是在这地方彻底被挤出去，怕是覆灭之日不远矣。这是众所周知的道理。
镇国公府在西城的东北方向，位置有些偏僻。
贾瑛出门后，马车行了一个多时辰，才来到镇国公府外。
上前让门子一番通报之后，贾瑛被府里的管家接进府内，被其带到正堂偏厅处。
牛继宗和家里几名男丁已经在厅里等着啦。
贾瑛被请进来后。不敢怠慢，忙快步上前朝牛继宗以及几位牛家男丁分别行礼。
众人互相见礼过后，贾瑛被侍女引着落座。
上首的牛继宗先是和贾瑛说些家常，又介绍屋内男丁和贾瑛认识一番，这才问及贾瑛今日的来意。
贾瑛闻，遂从胸口拿出昨日贾政交给他的信，双手承托交给牛继宗，口道；“伯爷，这是荣府政老爷给您的信。”
牛继宗年过五十，眉毛白了一半。
闻之，他眉毛微微皱起。不过，手脚还挺利索，接过贾瑛的信后，手脚麻利的开始拆开阅读。
过了一刻钟后，牛继宗把信放在一旁，睁开双眼，看向贾瑛。
不过，自始至终，好一会儿他也没说什么，只是招呼坐在侧边的其子牛奔上前，在其耳边吩咐一番。
那牛奔听罢，点点头，走过来对与贾瑛抱拳说道；“瑛哥儿跟吾来吧，我带你去见家叔父。”
贾瑛听罢，脸上露出喜色，忙向牛氏父子道谢。
不过，他却没有第一时间离开。而是把自己准备带些亲卫一起北上的想法，说与牛继宗听，并询问自己带多少合适。
牛继宗闻之，略微诧异，要知道，这种军中的弯弯绕，不是贾瑛这般文官能这么快想到的才对。不过，又想起他们贾家也是军勋世家，便瞬间释然了。
不禁暗笑；宁荣二府这些年在军中影响日小，自己居然下意识忽略了这茬。
同时，他心中也很是感触；荣宁二府尚且如此，其余几家境况也都不那么妙啊！
想及此处，牛继宗不觉有些意兴阑珊，张口道；“瑛哥儿身上担着辅国中尉爵，乃是武勋。按道理讲，家里豢养些家丁亲卫不值当什么，但该走的流程还是要走的。一会儿，让你牛奔叔父，带你到西军都督府做下报备。”
“人数么？不宜过多，也不宜过少。便暂定八十。”
“八十”
贾瑛点点头，觉得这个数字合适。若像焦大说的，弄得一百往上便有些张扬了，八十，不多不少，刚刚够用。
“多谢伯父。”贾瑛拜谢。
牛继宗忽然想起贾瑛当日在西山学驭的一幕，便扭头对牛奔吩咐道；“我后院那匹乌骓你一会儿去牵来，交给瑛哥儿，也算还了当年宁公对你祖父的赠马之意。”
说罢，又压压手，转头对欲言的贾瑛道；“瑛哥儿不必推脱，你即将北行，有一匹上好的军马代步才方便。
你们府里几个脂粉公子上不得马，这份旧荫落在你头上也算落到了实处。”
“是！”