这边，林之孝家听的正在为难，见贾琏和他使眼色儿，心下明白，便出来等着。
贾琏笑道：“我出去瞧瞧，看是怎么样。”
凤姐儿猛然回头，对他警告道：
“不许给他钱！”
“”贾琏随意应了声，一径出来便和那林之孝来商议，着人去做好做歹，许了二百两发送才罢。
见林之孝远去，贾琏仍心不安，毕竟是人命官司，生恐有变，又命人去和坊官等说了，将番役仵作人等叫几名来，帮着办丧事。
那些人见了如此，纵要复办亦不敢办，只得忍气吞声罢了。
随后，贾琏又命林之孝将那二百银子入在流水账上，分别添补，开销过去。
他又体己给鲍二些银两，安慰他说：“另日再挑个好媳妇给你。”
鲍二这会儿，又有体面又有银子，有何不依？便仍然奉承贾琏，不在话下。
至此，事情算是解决，告一段落。
这边，屋内凤姐心中虽不安，面上只管佯不理论。
因屋里无人，便和平儿笑道：“我昨儿多喝了一口酒，你别埋怨。打了那里？我瞧瞧。”
平儿听了，眼圈儿一红，连忙忍住了，说道：“也没打着。”正说呢。只听得外面说：“奶奶姑娘们都进来了。”
凤姐儿忙道；“请进来，让坐，看茶。”
......
次日下午，贾瑛照常上值，东青跑进来禀报；“老爷，二奶奶差人送信来。”
贾瑛纳闷，放下文书；“这娘们儿怎地寻到这里来了？”
“把人带进来。”
那小厮进了北军都督府衙门，一路小心翼翼，行至最里间才得见贾瑛。
看到正主，他方才松口气，忙跪地取出一张信道；“侯爷，我家二奶奶派小的来送信。”
“拿来吧！”
贾瑛接过信，撕开一看之下，恍然笑了。对其道；“回去禀报你家二奶奶，便说本侯知道了。”
“是，小人告退！”
接着，这小厮被东青命书办带了出去。
堂内，贾瑛看了一眼手里的信，拿着火折子烧了不提。
下值后，贾瑛没有回家，而是命人直奔那座他购置的二进小院，进了正堂，才发现王熙凤主仆已经在这等着了。
遂笑着上前坐到一旁，因问道；“二嫂子急匆匆召唤小弟来是？”
凤姐儿对平儿使了个眼色；“你们到外面等着吧。”
“嗯”平儿应了，扭身出去。东青忙与凤姐儿作揖，也出去了。
待屋里没旁人，凤姐儿方露出笑容道；“你这死鬼，我若不寻你，你偏几时忘了我不成！”
贾瑛道；“二嫂子此言差矣，二嫂子终日繁忙，哪有空哩。再者，小弟也没忘了二嫂子，昨日不还专程备了贺生礼？”
想起贾瑛昨日的礼物，和自家那厮两厢对比，凤姐儿不觉心头一涩，叹息道；“你那琏二哥儿但凡能有你一份心，也不至于到这份上。”
贾瑛笑道；“琏二哥高门公子，自小锦衣玉食，爱好不过便是“酒色财气”这些，抡起来，也算不得什么大事。二嫂子管家这么些年，难道这些事还看不开？”
凤姐儿别过脸去；
“看的开，看不开又怎样？横竖我算是看明白了，在这个家里，你们才是“一家人”，我们这些媳妇儿不过是外人罢了。老太太如此，你也一般无二。”
“怎可妄言------”
贾瑛话没说完，便被凤姐挥手打断；“你不必解释，我也没要怎样。昨日的事情已经过去了，老太太按住了瓢，那小娼妇也上了吊，事情算是揭过去。今日，嫂子我寻你来，是另有事说。”
贾瑛故作吃惊道；“你说那厨子媳妇儿上吊死了，莫不是？”
说罢，上下打量凤姐儿。
凤姐儿见了，登时恼道；“连你便也如此想我？那小娼妇咒我死，我虽恨不得当场杀了她，可就算有心，哪有那些功夫操作！昨日我和琏二从老太太那里回来，是林之孝来说了方得的信儿。”
贾瑛闻之，面色方微微松开，暗道；“想那妇人自杀怕是不能，或者概率极小。很有可能，是老太太着人所为。不过，如此也好，家丑不可外扬，真抖落出去引起风波倒不若快刀乱麻，弄个死人干净些。
遂道；”对了，收尾可曾料理了。”
凤姐儿哼道；“那娼妇家里还闹着要告官，后来平儿打听，听说被琏二花银子打发了。”
贾瑛点点头，没再说什么，转了话题，再问；“不知二嫂子叫小弟来是？”
“也无旁的事，经这一遭，虽有老太太撮合，我却觉得和琏二缘分不长了，准备为自己留条后路。
不然，等那日你那琏二哥一纸休书，嫂子我不得带着大姐儿沦落街头？”
凤姐儿满脸唏嘘，自嘲道。
看她模样，不似作假，贾瑛遂暗道；“这次的事情，看来对二嫂子冲击蛮大的，居然生出了如此想法。夫妻的裂痕已然形成，想要弥补却是不容易，怪不得她会早作打算。”
摆手道；“二嫂子怕是多虑了，有道是“夫妻吵架床尾合”。这两口子的过日子便是马勺碰铁锅，哪有不磕碰的，过些日子便好了。”
不料，他这番和事佬的言论，却被一旁的凤姐儿当即呛口道；
“嗯哼，你那二哥寻香觅臭我便是为了大姐儿也就认了，可若是哪日被他听了媳妇被小叔子偷了，便不知道能不能受的了。
依我看，怕是自尊心作祟，出修书一封，再闹个人尽皆知吧！我倒是无所谓，只是兄弟如今的身份......”
“停，二嫂子莫再说了。
你们两口子的事兄弟不再赘言，横竖你何时都是我的好嫂子。什么打算，尽管说便是！”贾瑛摆手，作义正言辞状。
“咯咯----”凤姐儿见他这副模样，一个掩嘴轻笑。
随后起身来到贾瑛身侧，把一只手搭在他的肩膀上，附在耳旁低声道；“......”
贾瑛听罢，看了眼对方，晒笑摇头道；“我当二嫂子说什么，此事易尔，包在兄弟身上。”说罢，笑嘻嘻扫了对方一眼；“不过，一码归一码，兄弟帮您办事，这谢礼......”
凤姐儿哪还能不知道这男人的心思，无非便是.....遂笑呵呵对着他瘫了下去，伸手摸他下嘴唇，嘴角轻佻道；
“爷，奴都依您。。”
第289章 薛蟠犯久疾，宝玉救湘莲。
这里斗了半日，吃晚饭才罢，叔嫂一前门，一后门离开逍遥窟不提。
此十来日间无话，转巴眼，时间来到了十四。
这日黑早，赖大的媳妇进来请。
贾母心情高兴，便应了请，带了王夫人薛姨妈，贾刘氏婆媳，及宝玉姐妹等应邀至赖大花园中，坐了半日。
赖家花园虽不及大观园，却也十分齐整宽阔，泉石林木，楼台亭轩，也有好几处动人的。外面大厅上，薛蟠、贾珍、贾琏、贾蓉并几个近族的都来了。
那赖大家内，也请了几个现任的官长并几个大家子弟作陪。
因其中有个柳湘莲，薛蟠自上次会过一次，已念念不忘。又打听他最喜串戏，且都串的是生旦风月戏文，不免错会了意，误认他做了风月子弟，正要与他相交，恨没有个引进，这一天可巧遇见，乐得无可不可。且贾珍等也慕他的名，酒盖住了脸，就求他串了两出戏。
等唱罢，众人一阵喝彩，及下来，移席和他一处坐着，问长问短，说东说西。
这位柳湘莲系世家子弟，读书不成，父母早丧，素性爽侠，不拘细事。酷好耍枪舞剑，赌博吃酒，以至眠花卧柳，吹笛弹筝，无所不为。因他年纪又轻，生得又美，不知他身分的人，都误认作优伶一类。那赖大之子赖尚荣与他素昔交好，故今儿请来做陪。
不想，一顿大酒后，别人犹可，唯独薛蟠鬼迷心窍，又犯了旧病。兼之，心中早已不快，得便意欲走开完事。
无奈那赖尚荣又说：“方才宝二爷又嘱咐我：才一进门，虽见了，只是人多不好说话，叫我嘱咐你散的时候别走，他还有话说呢。你既一定要去，等我叫出他来，你两个见了再走，与我无干。”说着，便命小厮们：“到里头，找一个老婆子，悄悄告诉，请出宝二爷来。”
那小厮去了。
没一杯茶时候，果见宝玉出来了。
赖尚荣向宝玉笑道：“好叔叔，把他交给你，我张罗人去了。”说着已经去了。
二人熟识，便说了几句日常，气氛不错，还算投机。
忽然，宝玉道：“说来，前些日子我有事，要打发焙茗找你。你又不大在家，知道你天天萍踪浪迹，没个一定的去处。”
柳湘莲道：“平日你也不用找我，我一身布衣，还不晓得哪日行哪处嗯。便是眼前，我还要出门去走走，约莫在外头游逛三年五载再回来。”
宝玉听了一惊，忙问：“这是为何？”便听那柳湘莲冷笑道：“我的心事，等到跟前，你自然知道。我如今要别过了。”宝玉见之，忙起身拉了他道：“好容易会着，晚上同散，岂不好？”
湘莲苦笑：“你那令姨表兄还是那样，再坐着未免有事，不如我回避了倒好。”
宝玉想一想，说道：“却是不必，你且随我来。”
柳湘莲大奇，不知道他什么做派，忙问：“怎么说？”宝玉笑道；“你一切莫管，只管跟我来便是了。”说着就站起来拉着对方要走；柳湘莲心底更奇，暗道宝玉今日怎么换了个人，不过，既然他这么说，柳湘莲却不好忤逆，遂跟着他出来。
这边，二人一面说，一面出了书房。刚至大门前，早遇见薛蟠正在那里乱叫：“谁放了小柳儿走了？”
柳湘莲听了，一时间面皮涨红，火星乱迸，恨不得一拳打死这厮；复思若酒后挥拳，又碍着赖尚荣，以及宝玉的脸面，只得忍了又忍。
却不想，薛蟠忽见他走出来，如得了珍宝，忙趔趄着，走上去一把拉住，惊喜交加道：“我的兄弟！你往那里去了？”
湘莲瞥了笑嘻嘻的宝玉一眼，冷冷道：“走走就来。”
薛蟠没当回事，笑道：“你一去都没了兴头了，好歹坐一坐，就算疼我了！凭你什么要紧的事，交给哥哥，只别忙。你有这个哥哥，你要做官发财都容易。”湘莲见他如此不堪，心中又恨又恼。
早生一计，便准备拉他到避净处好生“收拾”解气，却不成想，此间旁边宝玉却笑说话了：“你真心和人家，还是假心帮人家呢？”
薛蟠听见这话，喜得心痒难挠，乜斜着眼，直拍着胸脯道：“好兄弟！你怎么问起我这样话来？我要是假心，立刻死在眼前。”
宝玉点点头，指了指身边的柳湘莲，道：“既如此，正有一桩关乎人家前程的大事，需表哥亲自草承勒！”
薛蟠听如此说，一个激灵，马上酒醒了一半，警惕说：“什么前程？”
宝玉笑道：“却是柳大哥一身功夫，无地展长。正巧，那日听了一嘴瑛大哥说准备提拔些同好，同族后辈入军中，我不是寻思着，表哥既和瑛大哥相熟，又欣赏柳大哥，正好居中作了“媒”，两相得便岂不好么！”说罢，一摊手，看向薛蟠。
柳湘莲想不到宝玉说的竟是此事，顿时不快消失，扭头看向薛蟠，却觉得对方不是那么惹人厌了。镇北候的大名他自然如雷贯耳，薛蟠早年攀附又交情他也知道，之前他也想张口想请宝玉引荐，只顾着面子始终没提，不想，峰回路转，却有这般惊喜。
至于让薛蟠引荐，他却是想都没想过。今日这番，纯粹是赶了巧。
这边，薛蟠面上笑意收敛，狐疑看向宝玉；“让我引荐没问题，关键瑛哥儿真这么说了？”说话间，他蹙着眉，不断和宝玉打眼色。
宝玉道；“表哥何言，兄弟我还能谎说不成？只给一句话，帮是不帮？”说罢，不着痕迹朝柳湘莲挤挤眼，直接无视了薛蟠的期盼、
薛蟠给架住了，看了眼柳湘莲的苗条身段，心里暗暗吞了口口水，暗道；“宝玉这嫌人精，居然这般胳膊往外拐，坏我的好事。若真把这厮推荐给贾瑛，岂不是没自己什么事了？可若自己拒了，一则刚才夸了海口，二则不定宝玉会在贾瑛耳旁说些风凉话，给自己招麻烦！”
最终，薛蟠还是忍着鼻子应了，只说今日太晚，不便上门，待明日让宝玉带了柳湘莲进伯爵府拜访。
说罢，薛蟠只觉得胸口憋气，恨恨瞪了宝玉一眼离开。
看着他远去，柳湘莲立刻转过头对宝玉大礼谢道；“多谢你保举解围，不然还不知与他怎么一番风波呢！现如今，却是坏事变了好事。”
宝玉摆摆手；“不必多谢，却是听说柳大哥又要浪荡江湖，空度岁月，我不忍你漂泊，又有这茬，不过顺水推舟罢了。”说罢，叹口气；“我素知你志，只是没有门路，才智不展开。说来，这庸碌仕途我却是自来厌烦，也不知你们挤破头也要进那污浊地又是为哪般？现在我有些后悔了，也不知道此对你究竟是好是坏。”
柳湘莲道；“不怕你笑话，我家也是理国公府血脉，沦落如今落魄境地，心里哪里甘心？我自小流落市井，师从百家，何尝不是想混出个脸面来与族内人看看。可惜，之前仕途不成，又无门路，竟荒废至今。不管如何，既然事情定了，不试试却是不甘心。”
宝玉这等嫡子嫡孙是永远不会明白柳湘莲这些人的想法的，只无所谓点点头；“你下了决心便好，莫到了以后怪我。”
“岂敢，能得引荐镇北候一见，无论成败，我感激都来不尽勒！”柳湘莲抱拳笑说道。
随后，二人复又入席，饮了一回。
期间，那薛蟠郁闷难熬，只拿眼看湘莲，心内越想越气，左一壶，右一壶，并不用人让，自己就吃了又吃，不觉酒有八九分了。
晚间，薛蟠睡在炕上，辗转反侧，痛骂湘莲，埋怨宝玉，哼哼唧唧足足一个多时辰，方鼾声如雷，眯瞪睡过去。