凤姐颤颤步摇，笑回道：“所以你们都知道我的，也就是他还知三分罢了。”说着，点指了一下笑吟吟的平儿。接着，又嘱咐袭人道：“你妈要好了就罢，要不中用了，只得住下，打发人来回我，我再另打发人给你送铺盖去。可别使他们的铺盖和梳头的家伙。”最后，又吩咐周瑞家的道：“你们自然是知道这里的规矩的，也不用我吩咐了。”
周瑞家的忙点头答应：“都知道：我们这去到那里，总叫她们的人回避。要住下，必是另要一两间内房的。”凤姐儿点头，挥挥手。
周瑞家的说着，这边跟了袭人出去，又吩咐小厮预备灯笼，遂坐车往花自芳家来，不在话下。
这里，凤姐又将怡红院的嬷嬷唤了两个来，吩咐道：“袭人只怕不来家了。你们素日知道那个大丫头知好歹，派出来在宝玉屋里上夜。你们也好生照管着，别由着宝玉胡闹。”两个嬷嬷答应着去了。
一时来回说：“派了麝月，秋纹在屋里，我们四个人原是轮流着带管上夜的。”凤姐听了点头，又说道：“晚上催他早睡，早上催他早起。”老嬷嬷们答应了，自回园去。一时果有周瑞家的带了信回凤姐说：“袭人之母业已停床，不能回来。”
凤姐得了信，回明了王夫人，一面着人往大观园去取她的铺盖妆奁。宝玉看着麝月，秋纹等人打点妥当。
送去之后，麝月秋纹皆卸罢残妆，脱换过裙袄。几人说了会儿话，不觉之间，天已一更。这边，麝月早已下床放下帘幔，移灯炷香，伏侍宝玉卧下，二人方睡。
秋纹自在熏笼上，麝月便在暖阁外边。
第293章 "荣宁二府"的财务危机！
不觉又过几日，到了年根，宁国府内上下，开始循例开宗祠，准备年下的大祭。
贾蓉一早便被吩咐到礼部领了“恩赏“银子供奉起来。不多时，西边荣国府，镇北候府的管家也前后脚把“恩赏”银子送来，
贾珍看了，吃过饭，盥漱毕，换了靴帽，命贾蓉捧着银子跟了来，回过贾母王夫人，又至这边回过贾赦邢夫人，方回家去，取出银子，命将口袋向宗祠大炉内焚了。
又命贾蓉道：“你去问问你西边二婶娘，大婶娘，正月里请吃年酒的日子拟了没有？若拟定了，叫书房里明白开了单子来，咱们再请时，就不能重复了。旧年不留神重了几家，人家不说咱们不留心，倒像三家商议定了，送虚情怕费事的一样。”
贾蓉得了指令，忙答应去了。一时，拿了请人吃年酒的日期单子来了，贾珍看了，心有了数，命道：“交给赖升去看了，请人别重了这上头的日子。”
贾蓉打算出去，贾珍因在厅上看着小厮们抬围屏，擦抹几案金银供器时，只见小厮手里拿着一个禀帖，并一篇账目，回说：“黑山村乌庄头来了。”
贾珍闻之，脸色刷的拉下来，道：“这个老砍头的，此二年越发不像话，年年都到今儿这时候才来！”
贾蓉接过禀帖和账目，把小厮挥退出去，忙展开捧着呈送过去。这边，贾珍倒背着两手，近前向贾蓉手内看去。
便见那红禀上写着：“门下庄头乌进孝叩请爷奶奶万福金安，并公子小姐金安。新春大喜大福，荣贵平安，加官进禄，万事如意。”
看罢，贾珍摇头笑道：“旁的不说，这些庄家人有些意思。”贾蓉也忙附和笑道：“别看文法，只取个吉利儿罢。”
一面忙展开单子看时，只见上面写着：
大鹿三十只，獐子五十只，子五十只，暹猪二十个，汤猪二十个，龙猪二十个，野猪二十个，家腊猪二十个，野羊二十个，青羊二十个，家汤羊二十个，家风羊二十个，鲟鳇鱼二百个，各色杂鱼二百斤，活鸡、鸭、鹅各二百只，风鸡、鸭、鹅二百只，野鸡野猫各二百对，熊掌二十对，鹿筋二十斤，海参五十斤，鹿舌五十条，牛舌五十条，蛏干二十斤，榛、松、桃、杏瓤各二口袋，大对虾五十对，干虾二百斤。
银霜炭上等选用一千斤，中等二千斤，柴炭三万斤，御田胭脂米二担，碧糯五十斛，百糯五十斛，粉五十斛，杂色粱谷五十斛，下用常米一千担，各色干菜一车，外卖粱谷牲口各项折银二千五百两。外门下孝敬哥儿玩意儿：活鹿两对，白兔四对，黑兔四对，活锦鸡两对，西洋鸭两对。
贾珍看完，脸上表情沉了沉，对身边贾蓉说：“带进他来。”
一时只见乌进孝被带了进来，父子二人出去，他只在院内停了，磕头请安。
贾珍见状，淡淡开口，命人拉起他来。挤出笑说：“你还硬朗？”
乌进孝忙作揖拱手笑道：“不瞒爷说，小的们走惯了，不来也闷的慌。他们可都不是愿意来见见天子脚下世面？他们到底年轻，怕路上有闪失，再过几年就可以放心了。”
贾珍不置可否，又问道：“你走了几日？”
那乌进孝道：“回爷的话：今年雪大，外头都是四五尺深的雪，前日忽然一暖一化，路上竟难走的很，耽搁了几日。虽走了一个月零两日，日子有限，怕爷心焦，可不赶着来了！”
贾珍这时脸色才微微缓和，斜眼道：“我说呢，怎么今儿才来！刚我才看那单子上的东西，怎么的。今年。你这老货又来打擂台来了？”
乌进孝作惊慌色，忙进前两步快速回道：“回爷说：今年年成实在不好。从三月下雨，接连着直到八月，竟没有一连晴过五六日；九月一场碗大的雹子，方近二三百里地方，连人带房并牲口粮食，打伤了上千上万的：所以才这样。小的并不敢说谎。”
贾珍绉眉，指着对方怒斥：“我算定你至少也有五千银子来，这够做什么的？如今你们一共只剩了八九个庄子，今年倒有两处报了旱潦，你们又打擂台，真真是叫别过年了！”说罢，一甩袖子，周围空气都凝滞了几分。无论是身边的贾蓉，亦或者旁边的小厮仆役，不觉低下了头。
乌进孝欲哭无泪，挤出两滴猫尿，拭泪解释道：“爷的这地方还算好呢。我兄弟离我那里只一百多地，竟又大差了。他现管着那府八处庄地，比爷这边多着几倍，今年也是这些东西，不过二三千两银子，也是有饥荒打呢！”
贾珍嘿嘿冷笑，并不领情：“正是呢。我这边倒可以，没什么外项大事，不过是一年的费用。我受用些就费些，我受些委曲就省些。再者年例送人请人，我把脸皮厚些也就完了。比不得那府里，这几年添了许多花钱的事，一定不可免是要花的，却又不添些银子产业。
算来，这一二年里竟赔了许多，不和你们要，找谁去？”
见对方斜睨着自己，泛着不善，乌进孝忙放下衣袖，笑道：“那府里如今虽添了事，有去有来。娘娘和万岁爷岂不赏呢？”
贾珍听了，指着这厮，笑向贾蓉等道：“你们听听，他说的可笑不可笑？”
贾蓉等忙笑道：“你们山坳海沿子上的人，哪里知道这道理？娘娘难道把皇上的库给我们不成？她心里纵有这心，也不能作主。
岂有不赏之理，按时按节，不过是些彩缎、古董、玩意儿。就是赏，也不过一百两金子，才值一千多两银子，够什么？这二年哪一年不赔出几千两银子来？
旁的不提，单说头一年省亲连盖花园子，你算算那一注花了多少，就知道了。再二年，再省一回亲，只怕就精穷了！”
贾珍笑道：“所以他们庄客老实人：‘外明不知里暗的事’，‘黄柏木作了磬槌子，外头体面里头苦。’”贾蓉又说又笑向贾珍道：“果真那府里穷了，前儿我听见二婶娘和鸳鸯悄悄商议，要偷老太太的东西去当银子呢。”
贾珍听罢，摆摆手不以为然笑道：“那又是凤姑娘的鬼，哪里就穷到如此？旁的不说，前些年她连同瑛哥，薛家可是发了好大一笔财，生生捂了一年多才露出些许消息。单论财力，怕是那边只有老太太能胜她一筹了。”说罢，摇了摇头，继续道；
“我料必定是见去路大了，实在赔得很了，不知又要省那一项的钱，先设出这法子来，使人知道，说穷到如此了。这等鬼话，我心里却有个算盘，还不至此田地。”
贾蓉颇为认同点点头；“怕是二婶子还不知道天下没有不透风的墙，装聋作哑呢！”
贾珍斜看了她一眼；“莫说她是不是装聋作哑，硬是没有逼到那个份儿上。若真揭不开锅，作为那边的嫡亲孙媳妇，她还能袖手不管不成？”说到此间，贾珍叹口气；“便是你娘和你媳妇儿性子软绵绵，没有凤姑娘的泼洒气儿。侯爷那么大的生意，凑上前随便沾点光，我们府上何至于如此在乎些许银子？”说罢，再次摇摇头。
贾蓉腼腆看了父亲一眼；“说来，瑛叔叔倒也好说话，我瞅着不成我们年下说说？”
贾珍有些意动，不过，还是强行压制住；“说什么？你有脸说你说去。”说罢，看向一直竖耳倾听的乌进孝，不耐挥挥手；“这等事情只当没听见，去交接吧。”说罢，看向贾蓉；“你过去走一遭，验收下。”
“是。”
贾蓉说着，便命人带了乌进孝出去，准备入库清点去。
第294章 过年节，元宵宴。
等贾蓉送乌进孝出去，又命人盘点入库，去而复返时，贾珍正吩咐将方才各物留出供祖宗的来，将各样取了些，又命贾蓉送过荣府里来。
然后，他自己留了家中所有的，馀者派出等第，一分一分的堆在月台底下，命人将族中子侄唤来，准备分给他们。
没多久，荣国府，镇北候府下人，也各自捧送了许多供祖之物及给贾珍之物过来。
贾珍命人领了，看着收拾完备供器，着鞋，披着一件猞猁狲大皮袄，又命人在厅柱下石阶上太阳中，铺了一个大狼皮褥子负暄，闲看各子弟们来领取年物。
期间，因见贾芹亦来领物，贾珍遂皱眉叫他过来，说道：“你做什么也来了？谁叫你来的！”
那贾芹听罢，立即垂手回说：“听见大爷这里叫我们领东西，我没等人去就来了。”
贾珍闻言，立即哼道：“我这些东西，原是给你那些闲着无事没进益的叔叔兄弟们的，因那二年你闲着，我才也给过你的。
现如今，你在那府里管事，家庙里管和尚道士们，一月又有你的分例外，这些和尚的分例银钱都从你手里过，你还来取这个来！太也贪了！”
说罢，贾珍上下打量贾芹一番打扮，更加不满；“你自己瞧瞧，你穿的可象个手里使钱办事的？先前你说没进益，如今又怎么了？比先倒不象了？”
贾芹看了看自己身上崭新的毛子大衣，自是理亏。不过，他来本就是贪便宜，怎肯后退？遂舔着脸狡辩道：
“我家里原人口多，费用大。”
贾珍闻之，冷笑连连：“你当我瞎？还支吾我！你在家庙里干的事，打量我不知道呢！
你到那里，自然是爷了，没人敢抗违你。你手里又有了钱，离着我们又远，你就为王称霸起来，夜夜招聚匪类赌钱，养老婆小子。
这会子花得这个形象，你还敢领东西来？
领不成东西，领一顿驮水棍去才罢！等过了年，我必和你二叔说，换回你来。”
贾芹被揭开老底，又怕丢了差事，直接红了脸，低头不敢再言。
正巧，这时有人回：“北府王爷送了对联荷包来了。”
见暂时被引开注意力，贾芹忙缩脖子，躲到一旁。
这边，贾珍听说后，忙命贾蓉：“出去款待，只说我不在家。”
等看着贾蓉去了，贾珍才长舒口气，侧头，正与对他憨笑的贾芹对视，遂面色一肃。
不耐烦道；“去去去，莫让我骂人！”
这里贾珍撵走贾芹，看着领完东西，才回屋与尤氏吃毕晚饭，一宿无话。
至次日更忙，不必细说。
转巴眼，已到了腊月二十九日了。
各色齐备，三府内外都换了门神、联对、挂牌，新油了桃符，焕然一新。
宁国府从大门、仪门、大厅、暖阁、内厅、内三门、内仪门并内垂门，直到正堂，一路正门大开，两边阶下一色朱红大高烛，点的两条金龙一般。
次日。
由贾母有封诰者，皆按品级着朝服，先坐八人大轿，带领众人进宫朝贺行礼。领宴毕回来，便到宁府暖阁下轿。
诸子弟有未随入朝者，皆在宁府门前排班伺候，然后引入宗祠。
与往年大差不差，只因今年贾瑛这个一府之主在京，故无论是排场，亦或是人员都比往年盛大一二分。
至于流程嘛！都有定制，大差不差，不作赘言。
次日年三十，五鼓，贾母等命妇依旧按品上妆，摆全副执事进宫朝贺，兼祝元春千秋。
贾瑛等勋贵则按照爵位乘坐大轿，排开牙牌，阵仗进入大明宫，同满朝文武一起恭贺皇帝。
待一切流程走完，两拨人都领宴回来，又至宁府祭过列祖，方回来。
待受礼毕，三府主子们各自回府后，便换衣歇息。
一时，所有贺节来的亲友，一概不会。
贾母这边，只和薛姨妈李婶娘二人说话随便，或和宝玉宝钗等姐妹赶围棋摸牌作戏。王夫人和凤姐天天忙着请人吃年酒，那边厅上和院内皆是戏酒，亲友络绎不绝。
……
高门大户人家过年十分忙碌，迎来送往，各色规制等条条框框都让人劳心劳力。这不，好不容易一连忙了七八天，才将将完了事，却没有松口气呢，这眨巴眼又元宵将近了。
话说，自年下以来，贾氏三府皆张灯结彩，往来无虚士，尤其是镇北候贾瑛府上。
只因他今年在京，各方能攀上关系的基本能来的都来了，以至于每日桑杨巷口东西两侧排队停靠的马车，乘轿排出老远。
府上，东跨院的伙房昼日不停，大量各色食材被烟熏火燎烹制美味，辅以清茶，佐以美酒成席招待来客。
侯府这边，主家忙碌，侍女穿梭，小厮迎客，那东边两府也不遑多让。
至十一这日，外客迎完，贾赦请贾母等，次日贾珍又请贾母。王夫人和凤姐儿也连日被人请去吃年酒，不能胜记。
终至十五元宵佳节。
这一晚上，贾母命人在大花厅上命摆几席酒，定一班小戏，满挂各色花灯，带领荣宁二府各子侄孙男孙媳等家宴。
只因贾敬素不饮酒茹荤，因此不去请他，十七日祀祖已完，他就出城修养；就是这几天在家，也只静室默处，一概无闻，不在话下。
宴至半，贾赦领了贾母之赏，告辞而去。贾母知他在此不便，也随他去了。
贾赦到家中，和众门客赏灯吃酒，笙歌聒耳，锦绣盈眸，其取乐自是与这里不同。
却说这里，贾母花厅上摆了十来席酒，每席傍边设一几，几上设炉瓶三事，焚着御赐百合宫香；又有八寸来长、四五寸宽、二三寸高、点缀着山石的小盆景，俱是新鲜花卉。
又有小洋漆茶盘放着旧窑十锦小茶杯，又有紫檀雕嵌的大纱透绣花草诗字的缨络。各色旧窑小瓶中，都点缀着“岁寒三友”、“玉堂富贵”等鲜花。
上面三席是贾刘氏，新来的李婶娘，薛姨妈坐。
东边单设一席，乃是雕夔龙护屏矮足短榻，靠背、引枕、皮褥俱全。榻上设一个轻巧洋漆描金小几，几上放着茶碗、漱盂、洋巾之类，又有一个眼镜匣子。
贾母歪在榻上，和众人说笑一回，又取眼镜向戏台上照一回，又说：“恕我老了骨头疼，容我放肆些。歪着相陪罢。”
闻之，底下众人善意附和。
随后，贾母又命琥珀坐在榻上，拿着美人拳捶腿。榻下并不摆席面，只一张高几，设着高架缨络、花瓶、香炉等物，外另设一小高桌，摆着杯箸。在傍边一席，命宝琴、湘云、黛玉、宝玉四人坐着。每馔果菜来，先捧给贾母看，喜则留在小桌上尝尝，仍撤了放在席上。只算他四人跟着贾母坐。
贾瑛一家三口，则与对面同设了高几，此间，正一边说笑，一边看戏。