不怪李湘明这般说，便是如今他这般五品文官，也不敢对公府闺女生出想法，哪怕有贾瑛的关系在。那人一个小小的千户，竟然敢生出这般胆子，属实让他有些讶异。
贾瑛叹口气，对他解释；“你不晓得，你不在京城这几年，东边两府日子渐渐不好过了。上次中秋，老太太过生，竟然连颜值米都成了稀罕物。”说罢，唏嘘一声；“不比当年喽，地主家也没了余粮。”接着，便把贾赦收了姓孙的银子的事一一给李湘明说了一番，反正这厮也不是外人，贾瑛说起来也便少了几分顾忌。
李湘明听罢，暗暗抽一口气、他却不知道，离开京城几年，居然发生了如此大的变化。想想他和贾瑛当初刚上京的时候，当时的荣宁二府何等气派，恢弘，想不到几年过去，竟然衰落至此。
遂叹道；“世事无常，造化弄人，说来，也没有百年的王侯，更没有千年的世家。我等凡俗之人，区区不过百年，却挣扎于这世俗洪流，追逐于那功名利禄，也不知是对，是错？”
正当这厮唏嘘感概呢，对面贾瑛一番话直接让李胖子当场哑火。只见贾瑛斜睨着他，喷喷有声道；“没想到啊，我们李大人不到而立之年便看破红尘了。正巧，我家家庙缺一个庙祝，我瞅着你这肥头大耳，一脸富态，却是刚刚好。”
“滚蛋！有什么玩笑的么？”李湘明笑骂道。
“哈哈----”贾瑛也跟着笑起来。
气氛越发融洽，仿佛回到了的当年的状态。借着这个气氛，李湘明挤着眼睛道；“贾瑛，你可得帮我这回。”
贾瑛知道他说些什么，今天让他过来，便是说这件正事的。当即脸色正了正，转到正题；“你的事情我琢磨过了，也派人打听了，有几个位置可以运作，我且说与你听。”
李湘明大喜，听说有几个位置，忙把胖脸伸过去。
他可要好好选选。
第324章 中山狼“噬人”，将军府“来客”。
贾李二人谈到晚间，贾瑛见时间不早，便命人开了宴席，招待于他。
李湘明推脱不过，只得接了好意，席间比昨日更加热烈，二人天南海北畅谈到深夜三更，觉的乏了，贾瑛才安排李湘明到客房休息。
次日，李湘明告辞，贾瑛也没有再挽留，只叮嘱他这几日莫要外出，只在驿馆等候消息。他这边事情有了进展，便会着人通知于他。昨日二人谈的差不多了，李湘明明白贾瑛的意思，忙谢过自去不提。
这边，昨日孙绍祖从镇北侯府出来的时候，虽然面上粘着笑，但心里却老大不高兴。他是个粗中有细，惯会钻营的人。自打进了镇北侯府，所见所闻，直接打消了贾氏没落的想法。他认识到，只要贾瑛目前还在位，贾氏别看东边荣宁二府开始衰败，但却不会直接倒塌。
原因也简单，他在大同便算是贾瑛的部下，对于贾瑛各方面势力在晋地的控制，不说一清二楚，也是大有感触。无论是军队，土地，亦或者商铺银号工厂贸易，甚至于，生活的方方面面都离不开贾瑛这个影子的参与。这些，有的是被间接控制的，有的是被直接控制的，明里暗里，一张无形的大网把整个晋地的各个方面包围的密不透风。加上如今的山西一把手还是对方的老泰山，更是让镇北候的势力在晋的如日中天。
这些，都是他这些年亲眼所见，深切感受到的。面对这般势力，孙绍祖看的分明，若镇北候有意，只待稍微挥挥手的，荣宁二府便是自己想倒，也倒不了。
正是基于这层新的认识，孙绍祖才心情糟糕。因为，若是没有贾瑛今日这番召见的话，他便能在不久之后迎娶对方的族妹，从而名正言顺变成贾氏的女婿，成为一家人。届时，只要稍微镇北候这边靠拢，加上这层亲戚的关系，之后的仕途便一下子打开了。到时候，他自己的面对的形势，可要比如今宽敞坦顺的多。
只可惜！.......回到家中，笑着送走镇北侯府的人，命人把两箱银子抬入正厅。命人打开，看着白晃晃一排排银锭，孙绍祖感觉不到一点失而复得，甚至大赚一笔的欣喜，反倒紧紧蹙着浓密的眉毛，不住捶胸叹气。
家里闻老爷回来，几个姬妾纷纷小跑而来，当进正厅入眼看到白晃晃两箱银子后，这几个女子均发出惊呼，眼睛露出星星状。
“老爷，您这是发财了？可不要忘了奴啊！”
“老爷，晚上便去妾身房里安歇吧，妾身刚学了几种招式，保管让老爷舒坦。”
“老爷......”
“老爷-----”
几个姬妾若闻到花香的蜜蜂一般，双目放光跑到孙绍祖身侧，温言软语，卖弄风情相邀。若是往常，孙绍祖必然会大手一揽，乐的和这些娘们颠鸾倒凤一番。但此时，觉得痛失大好前途的他烦闷还来不及呢，哪有心思搭理她们？只感觉，宛若一群苍蝇在自己耳边嗡嗡嗡，嗡嗡嗡，让他烦躁不堪！不由兽性大发，一把把一名美妾摔倒地上，怒气冲冲指着外间吼道；
“滚滚滚，都马上给老子滚！”
突如其来的变故，让几名莺莺燕燕瞬间噤声，被摔倒地上的美妾更是露出一脸不可思议之状。
要知道，平日依仗于自己的美貌，孙绍祖对他可是宠爱有加，事事依从，从而家里上上下下，哪个不高看她一份。也因此，养成了一些恃宠而骄的毛病。
可她却不知道，此一时，彼一时，更何况孙绍祖大发雷霆的当口。她本是抽泣希望对方心软，在其余人面前再抖威风的打算，彻底打错了算盘。
须知，这孙绍祖可是个疯批的性子，见她在地上哭丧，郁气加上怒气便一股脑朝着她发泄出来。遂不由分说，举起旁边一张红木椅子，朝着女子的脑袋狠狠“砸”去！
“嘭、嘭、嘭.....”
石头砸打西瓜一样，身材高大的孙绍祖使用吃奶的力气。
结果可想而知，一下过后，伴随着女子一声凄厉惨叫，红的白的开始四下飞溅。周边的，无论是丫鬟婆子，亦或者几个小妾，都被突然发生在眼前的景象惊呆了！
除了刚开始一击发出惊呼，赶忙捂住嘴巴外，其余时间，均眼睛暴突全身颤抖看着孙绍祖轮着椅子发泄。血光飞射，奶浆四溢，沾染到地上，飞射到银子上，溅射到众人脸上，所有人，除了已经死透透的姨娘，以及状若疯魔的孙绍祖外，一个个都吓傻了。眼前这般炼狱一般的景象，不断冲击大脑皮层，终于，一名小妾再也受不住，白眼一翻，捏着帕子昏倒在地上。
“碰！”倒地声把满目赤红的孙绍祖拉回现实，看着面前一团模糊的血肉，他眼睛逐渐变得清明。感觉嘴角咸咸的，猩猩的，孙绍祖露出个残忍的笑，贪婪的伸出舌头尖把血液勾入口中。这一幕，直看的在场本就噤若寒蝉的所有人肝胆欲裂，望向这厮的目光仿佛在看一个从地狱爬出的恶魔。
对于众人的表情，孙绍祖熟视无睹。在战场上，喝人血，吃人肉的事儿他都干过不止一次，这又算的了什么？微微低头，看向地上已经血肉模糊的一摊肉泥，脑海中浮现出她的美丽面容，孙绍祖暗自咂咂嘴，招呼两名腿脚打颤的家丁，吩咐道；“着人把银子入库，把地上这人拉到后院大树底下埋了。”
说完，不再看现场一眼，径直踩着血液出了大厅回房休息去了。一通发泄，情绪大起大落，他也感觉到有些疲惫......
孙绍祖离开后，现场不相干的众人你扶我，我扶着你，腿脚发软踉跄着缓步离开，全程众人轻呼慢吸，不敢发出一丝声响，生怕惊动什么似的。唯有刚被孙绍祖指派的两名家丁，面色煞白相顾无言。
半晌，一名稍瘦的家丁才回过神来，一咬牙，指着地上对同伴道；“莫愣怔了，赶紧收拾干净，待老爷醒了与我们计较可就惨了！”
身旁同伴立刻便是一个激灵，想起刚才自家老爷发狂的样子，忙小鸡啄米点点头；“是了，你快去找麻袋来，我去取绳子。”
“行。”同伴想了想，咬牙点点头，二人各自分开忙活不提。
二人离去后，一阵风吹来，掠过门阑，地面上血泊中，泛起遗传血红色涟漪。晃动间，一张面目全非的脸，若隐若现，异常狰狞！
......
次日，神武将军府的大管家抬着两箱子厚礼来到荣国府门前通报，门子接了帖子，马上回禀贾母。贾母听之，不知冯唐家来人何意，不过，还是忙着人把对方带了进来。
冯家大管家进来先是拜见了贾母，贾母点点头，询问来意。大管家不敢怠慢，忙抽出一封帖子，呈送贾母。
贾母疑惑接过，翻看之下，便是一惊！张了张嘴，却是最终没有说出口。沉吟半晌，对大管家笑道；“东西你便先放下，回去给你家主母问好。紫英那小子老婆子也是见过的，乖巧伶俐，一表人才，我这里自是没意见。只不过，毕竟他老子还在，等他回来我们娘俩商量一番，立刻给你家回信。”
大管家忙接口道；“如此，多谢老太君了。我家夫人说应该早些上门的，只是我家老爷身在边关才等了这般时间。这不，眼瞅着我家少爷也到了娶亲的年纪，我家夫人才让小的过来探探口风，望老太君切莫介意。”
贾母笑道；“既然侯爷与你家老爷定了约，自然要给你们家一个交代。放心且去了，代我问你家夫人的好。”
“多谢老太君，小的告辞！”
贾母点点头，看着冯家大管家离开，脸上笑容方才落下。对身边鸳鸯吩咐道；“你差人去东跨院一趟，看大老爷在不在。若在，便让他立刻来见我。若不在留人守着，等他回来也第一时间带来见我。”
鸳鸯虽不知道究竟事情细节，但看见贾母脸色严肃，忙回道；“老祖宗放心，我亲自安排人过去。”
“嗯。”贾母方才点点头。
这时，旁边的王夫人凑问道；“老太太，那冯家到底是什么意思？”
“还不是西边瑛哥儿搞的鬼！你且看看吧。”贾母说罢，便将帖子递给王夫人。王夫人看罢，一合帖子挤出笑来；“好事儿，好事啊！紫英那孩子我等也是见过的，长得一表人才，为人剔透。家里和咱家也是几辈子的交情，二丫头过去，也是一桩好姻缘。”
贾母点点头；“谁说不是呢？只是，迎春她老子前段时间糊涂把闺女许了姓孙的，如今......”
王夫人道；“说的也是。”接着又说道；“不过，这孙家与冯家可是不能比啊！莫说紫英是我等看着长大的，二丫头过去吃不了亏。便是如今冯唐贵为一地总兵，也不是那姓孙的能比的，况且还有瑛哥，和两家多年的交情在。”
“谁说不是呢！怪只怪她老子太鲁莽。”贾母叹道。接着，忽然心中一动，对王夫人道；“且看她老子过来如何说吧，不成，便让三姑娘顶了这桩婚事。”
“探春？”王夫人眼睛睁大。
贾母点点头；“便是不行，也只能这般办了。冯家门楣虽不如咱家，但也不差，加上俩家的交情，既然开口，咱们也没有回绝的道理。更何况，咱家闺女嫁过去，各方面都是好事。上次，我本想着趁机向南安王妃说说探春与他家哥儿的事，没成想.......哎，如今看来，若是二丫头不成，让三丫头许了紫英那小子，也是不错。”
与神武将军府联姻，王夫人自然没有意见。更何况，不论是交情，出身，人品，对方都是极好的，若三丫头配了紫英，对她家也是不错。不过，毕竟有些话不能应，中间还隔着个二丫头呢。王夫人笑道；“还是可着二丫头吧，探春还能等等。毕竟，那孙家门户不对，二丫头过去怕是要吃苦。”
这番话说的贾母喜笑颜开，点点头；“也好，便先紧着二丫头。实话说，那孙家的婚事，老婆子我确是不怎么满意。”
晚间，东青过来拜见，掏出一封信递给贾母。贾母与王夫人看了，脸上瞬间严肃了几分。交代一番东青，等他离开后，贾母朝王夫人说道；“看来，二丫头和孙家的事是决不能成了。这冯唐，必须用咱们家闺女拉拢呢。”
第325章 迎春脱了“苦海去。”香菱落入“计中来”。
贾母定了主意，王夫人自然不好多说什么。只是略微可惜探春，等服侍贾母用餐，回到住处，便把这桩消息告诉了贾政。
贾政是知道一二内情，想到那冯唐如今的职位，沉吟一番对王夫人道；“探春的事情不急，先紧着把迎春嫁过去。也不单是为了迎春，也是为了咱家。”
王夫人不明白，张口问道；“何意?”
贾政看了她一眼，张张嘴，最终还是没有把内情说给她，只道；“具体情况，你暂且不必知道。你只明日和凤丫头商量准备，尽量让二丫头风风光光过门，给足冯家面子便是了。”
王夫人心知有内情，但见贾政这般态度，也识趣不敢问，点头应下。等合衣快睡着的的时候，方才冷不丁问了声；“存周，我二哥那边........”语气捉摸不定。
贾政翻身，睁开眼睛拍拍夫人的肩膀，轻轻道；“放心睡吧，只待咱家没事，你那娘家便没事。咱家都挺不过去，一切都是枉然。”说完，一个翻身，不多时便传来轻微鼾声。
老半晌，王夫人才把目光重新收回来，望着头顶的纱幔，直愣愣出神。
她不傻，家里的情况，丈夫的异常，她都看的清楚。虽然朦朦胧胧，但她猜也猜到了，家里遇到大坎了。跨过去，一帆风顺，跨不过去，怕是有不好的变局发生。她更可以肯定，这坎，绝不在银子上，她也不担心银子，无论是西边侯府，亦或者她妹妹那，只要开口弄个十几万两支应不是问题。
次日一早，贾赦刚回到家便被人拦住，请到老太太屋里去了。不消半日，府里便传开了，二小姐和孙家的亲事黄了，神武将军府亲自求亲，要改嫁入冯家。
对于冯紫英，家里小辈都是熟悉的，闻言，都一窝蜂聚到前院迎春房中。宝玉得了消息，一扫前几日的不快，忙吩咐小厮茗烟；“快，快备马车，带我寻紫英去。好啊，不声不响惦记上我家二姐姐啦，必须让他好好请一顿。”
说话间，脸上的笑怎么都隐藏不住。
二姐姐嫁给紫英，以后见着便方便多了。以他和紫英的关系，想见二姐姐，也只是抬腿的事。到时候，二姐姐她们也能经常回来不是。
一晃，一个月过去，迎春的事情彻底定下。冯贾两家也开始忙着张罗准备。虽迎春是庶出，但冯家门第也不低，嫁过去是当当家奶奶，各处都不敢马虎。三媒六礼，虽然紧紧凑凑，但也一样不缺。本来是定在年底的，但紧赶慢赶，看样子仍旧不成，不得已，两家商议，把日子往后移到了明年二月。迎春，也能在府里过最后一个年。
不着急了，迎春也便重新搬进了园子里，老太太特意交代，等过了年十五，再搬出来准备不迟。老太太发话，也没人反驳。只苦了凤姐儿，不是她嫁人，这里里外外却要她处处操持，几次累的想撂挑子。还是王夫人派了李纨，探春，宝钗三人帮衬，她才将将松快一些。
一日，薛蟠酒后，不知要行何事，先和金桂商议。
金桂执意不从，薛蟠便忍不住，便发了几句话，赌气自行了。金桂便哭得如醉人一般，茶汤不进，装起病来，请医疗治。医生又说：“气血相逆，当进宽胸顺气之剂。”
薛姨妈恨得骂了薛蟠一顿，说：“如今娶了亲，眼前抱儿子了，还是这么胡闹！人家凤凰似的，好容易养了一个女儿，比花朵儿还轻巧，原看的你是个人物，才给你做媳妇。你不说收了心，安分守己，一心一计，和和气气的过日子，还是这么胡闹，喝了黄汤折磨人家。这会子花钱吃药白遭心。”一席话说的薛蟠后悔不迭，反来安慰金桂。
金桂见婆婆如此说，越发得了意，更装出些张致来，不理薛蟠。薛蟠没了主意，惟有自软而已。好容易十天半月之后，才渐渐的哄转过金桂的心来。
自此，便加一倍小心，气慨不免又矮了半截下来。那金桂见丈夫旗纛渐倒，婆婆良善，也就渐渐的持戈试马。先时不过挟制薛蟠；后来倚娇作媚，将及薛姨妈；后将至宝钗。
宝钗久察其不轨之心，每每随机应变，暗以言语弹压其志。
金桂知其不可犯，便欲寻隙，苦得无隙可乘，倒只好曲意俯就。
又一日，金桂无事，因和香菱闲谈，问香菱家乡父母。香菱皆答“忘记”，金桂便不悦，说有意欺瞒了她。因问：“‘香菱’二字是谁起的？”
香菱便答道：“姑娘起的。”
金桂冷笑道：“人人都说姑娘通，只这一个名字就不通。”
香菱忙笑道：“奶奶若说姑娘不通，奶奶没和姑娘讲究过。说起来，她的学问，连西边侯爷，探花郎出身，常时还夸的呢。”
金桂听了，将脖项一扭，嘴唇一撇，鼻孔里哧哧两声，冷笑道：“菱角花开，谁见香来？若是菱角香了，正经那些香花放在哪里？可是不通之极！”
香菱撇嘴道：“不独菱花香，就连荷叶、莲蓬，都是有一般清香的。但他原不是花香可比，若静日静夜或清早半夜细领略了去，那一股清香比是花都好闻呢。就连菱角、鸡头、苇叶、芦根得了风露，那一股清香也是令人心神爽快的。”
金桂道：“依你说，这兰花桂花，倒香的不好了？”香菱说到热闹头上，忘了忌讳，便接口道：“兰花桂花的香，又非别的香可比。”一句未完，金桂的丫鬟宝蟾，忙指着香菱的脸说道：“你可要死，你怎么叫起姑娘的名字来？”
香菱猛省了，反不好意思，忙陪笑说：“一时顺了嘴，奶奶别计较。”
金桂装模作样，咯咯笑道：“这有什么，你也太小心了。但只是我想这个‘香’字到底不妥，意思要换一个字，不知你服不服？”
香菱尴尬笑道：“奶奶说哪里话？此刻连我一身一体俱是奶奶的，何得换一个名字反问我服不服，叫我如何当得起。奶奶说哪一个字好，就用那一个。”
金桂冷笑：“你虽说得是，只怕姑娘多心。”
香菱堆笑：“奶奶原来不知：当日买了我时，原是老太太使唤的，故此姑娘起了这个名字。后来伏侍了爷，就与姑娘无涉了。如今又有了奶奶，越发不与姑娘相干。且姑娘又是极明白的人，如何恼得这些呢？”
金桂点点头，掰着手说道：“既这样说，‘香’字竟不如‘秋’字妥当。菱角菱花皆盛于秋，岂不比香字有来历些？”香菱笑道：“就依奶奶这样罢了。”
自此后遂改了“秋”字。
事情宝钗闻之，亦不在意。
话说，薛蟠是天性得陇望蜀的，如今娶了金桂，又见金桂的丫头宝蟾有三分姿色，举止轻浮可爱，便时常要茶要水的故意撩逗他。宝蟾虽亦解事，只是怕金桂，不敢造次，且看金桂的眼色。
金桂渐渐地，亦觉察其意，想着：“正要摆布香菱，无处寻隙。如今他既看上宝蟾，我且舍出宝蟾与他，他一定就和香菱疏远了。我再乘他疏远之时，摆布了香菱，那时宝蟾原是我的人，也就好处了。”
打定了主意，她便准备俟机而发。
这日，薛蟠晚间微醺，又命宝蟾倒茶来吃。
薛蟠接碗时故意捏她的手，宝蟾又乔装躲闪，连忙缩手。两下失误，豁啷一声茶碗落地，泼了一身一地的茶。
薛蟠见之，有些不好意思，佯说宝蟾不好生拿着，宝蟾反驳道：“姑爷不好生接。”一旁金桂不觉冷笑道：“两个人的腔调儿都够使的了。别打量谁是傻子！”