薛蟠所在的乙字七号房，便是属于第二层。
由差役牛二打着火把带路，李牢头陪同，众人离开差役休息的地方，下了一层。刚进来，便听里边吵吵嚷嚷，听到上头传来动静，监牢里的犯人便是一静，接着，瞬间又爆发出巨大的喧哗。
“嚯！李头，怎么带了这么多娘们进来，一个个还挺水灵呢。”
“李头，便把她们关到我们监里吧，兄弟们正愁着鸟事没干呢！”
“李二狗，把你的鸟漏出来大家比比啊！看你能不能满足几个小娘子！”
此言一出，顿时引来一阵哄笑。除此之外，还有看到贾瑛一身蟒袍，趴在牢门上大喊冤枉的。怪叫声，污秽声，铁链哗哗碰撞声，霎时间传入薛姨妈，夏金桂等女的脑海。几女吓得面色煞白，平日出入高门大户的她们哪里见过这般阵仗啊，下意识朝贾瑛靠去，寻找安全感。
贾瑛见状，鼻孔微微发出冷哼，李牢头瞬间一个机灵，“刷”的一道匹练从腰间抽出，指着两边监内的犯人道；“还不住口，再聒噪，把尔等送到三层蹲水牢去。”
一言既出，仿若在空气中丢下一块大石头，四周的吵嚷瞬间消失，好多人露出畏惧之色。可见，李牢头口中水牢的“恐怖”，在这些犯人脑海中的阴影有多深。
这倒引起了贾瑛的好奇，低头问所谓“水牢”是怎么回事？
李牢头正忐忑，见侯爷没有责怪的意思，忙收回腰刀，低头细细解释起来。薛姨妈和夏金桂也好奇，附耳听着。听完，二人不禁倒吸口气！
原来，水牢是一种极其残酷的牢房。它建筑于地下，周围是坚厚的石墙，分为上下两层，上层为蓄水池，下层是牢房，只要开启机关就能让牢房被水淹没。
被关押在水牢中的犯人，水会淹至胸口位置，在里面无法坐下休息，更不能睡觉。水牢里的水十分肮脏，因为这是专门关押重犯的地方，不会像游泳池那样换水，甚至多年都不换，再加上犯人会在水中排泄，使得水恶臭难闻。犯人在这样恶劣的环境下，虽然不会马上窒息而死，但身体过不了几天就支撑不住，倒入水中溺毙，其惨酷程度丝毫不亚于快速窒息死亡。
想想被置于这般地方都不寒而栗，乃是一种身心全方位的折磨和摧残。贾瑛脑海中浮现出李牢头叙述的场景，暗道；“后世电视剧常常演绎古代重刑犯越狱什么的，现在看来完全是可笑。这般严密，严酷的监牢中，能侥幸活着上刑场就阿弥托佛了，哪还有力气越狱，只怕疯了，傻了的才是大多数。”
穿过一层，下到二层。比起一层，二层显然安静了很多。除了少数几个罪犯见到贾瑛一身盘龙袍大喊冤枉为差役拿刀喝阻外，其余犯人均神色麻木，冷冷看着他们一行人。这般冷冷窥视的感觉简直让人浑身汗毛发竖，薛姨妈和夏金桂等人忙转过头去，不敢与其对视。
沉吸了几口浊气，跟着贾瑛等人来到七号监房。随着监门打开，靠在冰冷墙壁上的薛蟠瞬间清醒。
“薛公子，侯爷带你家人看你来了。”
“呀-----”薛蟠一个激灵，翻身而起，不顾脚上叮当叮当的镣铐，踉跄上来拉住贾瑛的手；“瑛哥儿，你终于来了。”
接着，扭头看向他身后的薛姨妈和夏金桂，鼻子一酸，哽咽道；“母亲，娘子......”
一番啼哭自不必多说。
当几人状态好之后，李牢头命人搬来椅子和桌子，贾瑛命东青布了酒菜，与薛蟠对坐。至于薛姨妈，夏金桂，宝蟾三人，则是慌忙拿出床单被褥，帮薛蟠在两张硬凳子上铺床。
看了眼忙活的三人，贾瑛瞥了一眼李牢头；“先出去吧，我与薛公子说些事情。”对东青使了个眼色，东青点点头，面无表情掏出一锭银子，淡淡道；“请兄弟们喝酒。”
“多谢侯爷，多谢侯爷赏！呵呵。。。”李牢头微微一跃，麻溜把银子捞在手里，对贾瑛不住作揖。接着，小心翼翼提醒道；“侯爷，两刻钟后小的来接您出去？”
贾瑛知道探监又时间规定，也不欲难为对方，便点点头。
“好嘞！您老与薛公子慢用，小的出去候着。”说罢，李牢头对牛二招招手，二人出了牢房，轻轻关上门。
至此时，贾瑛才看向对面狼狈不堪的薛蟠道；“时间有限，仔细说说，到底怎么回事？务必别露了一处细节。”
此言一出，铺床的薛姨妈耳朵一直。
薛蟠也知道时间不多，忙点头，快速说道；“事情是这样的，那日......”
小半个时辰后，贾瑛招呼和薛蟠嘀咕的薛姨妈道；“时间不早了，我们先回去了，让蟠哥儿好生休息。”接着，对薛蟠道；“不要有压力，我这边已经请了最好的状师，其他关节也会招呼的，放心吧！”
薛蟠知道自己还要蹲几天大牢，但看见贾瑛，心里也没刚才那么慌了，道；“放心吧，我会按照瑛哥儿交代做的。”
这时，外间传来李牢头的呼唤；“侯爷，侯爷？”
东青当即脸色一变，对外边吼道；“喊个屁啊！再喊一把火烧了你的鸟地方！”
李牢头面色一窘迫，苦笑摇摇头，不敢再言语。只是，手指头掐算的速度也越来越快，显然，时间过去挺长时间了。
又过了半刻钟，牢门才从内里打开，见贾瑛等人出来，李牢头瞬间像兔子一般窜到贾瑛面前，谄媚道；“侯爷完事了？”期间，隐晦朝牛二伸伸手，牛二上前，等诸人出来后，重新锁上牢门。
这边，贾瑛没有在意对方的小动作，朝东青伸手，东青再次取出一锭银子交给他。贾瑛把银子递到李牢头面前，笑道；“拿去吧，这是单独赏赐你俩的，辛苦等候了。”
李牢头和身后的牛二大喜，接过银子扑通跪倒；“谢侯爷赏赐。”
等二人把白花花的银子揣好，贾瑛方才打个哈欠，指了指来处。李牢头了然，重新命牛二打起火把，顺着原路返回。
出了牢门，亲自把贾瑛等人送上马车，直待马车远去，方才伸手摸摸胸口的二十两银子，掏出十两递给牛二道；“您日合该咱们走运，你留二两，五两和兄弟们分了。剩下了，让狗四去来几斤牛肉，两坛好酒，与兄弟们好吃一顿。”
“得勒，头，交给我，您放心吧！”牛二接过银子，喜滋滋揣好。
李牢头笑骂道；“你小子!”接着，脸色一变，叮嘱道；“对了，告诉兄弟们，薛公子不可怠慢了，吃的喝的尽量去办，侯府出银子。侯爷亲临，我等可是担待不起，让他们殷勤些。”
“头，放心吧！兄弟们又不是新手，谁能搓捏，谁得殷勤的，还看不明白么？您老还是回去等着吃酒喝肉吧，外面天凉、”牛二笑嘻嘻道。
“你小子！”
李牢头带着牛二返回牢房去，漆黑的大门重新合上。
第340章 重审“薛蟠案”。
夜色漫漫，神京的上空中点缀着点点星辰，柔和的星光穿透黑暗的苍穹，却没有给这座城市带来多少光亮。远处宽大的石板路上，几盏车灯伴随着马车轮子的转动随着微风摇曳，越来越近，最终停在薛家门前。
掀开车帘，贾瑛跳下车，借着门头灯笼的光芒望向后方，见薛姨妈婆媳下了马车缓缓走来，脸上露出微笑。离得近了，贾瑛才张口道；“夜深了，姨妈和蟠哥儿媳妇早早歇着吧，今日见了蟠哥儿，也能睡得安心一些。案子的事，我这边招呼着，一有进展，让东青过来告诉姨妈。”
薛姨妈躬身道；“今日却是多谢侯爷帮忙，不然老身的心里不知道担心到何时呢！”一旁的夏金桂跟着作揖，点了点头。
贾瑛笑道；“蟠哥儿是贾某的好友，咱们两家又是这么亲近的关系，姨妈莫多礼了。”说完，指了指天色，道；“姨妈快回去休息吧，我也要回府了，明日还需上值。”
姨妈道；“莫不如便在家里休息，省的来回折腾？”
贾瑛摆摆手；“不了，也就几步路。姨妈留步。”说完，翻身上了马车。嘱咐车夫一声，马车慢慢掉头，朝西边府里行去。
薛姨妈婆媳等贾瑛的马车消失在黑夜尽头，薛姨妈才露出一脸疲惫，对身边的儿媳道；“一番折腾，想必都累了，咱们也早早歇息吧。蟠儿没事，咱们也能稍放心，睡个好觉。”
夏金桂点头说“是”、
一夜无话。
次日中午，东青再次过来，交给一封信便匆匆离开了。
宝钗拆开，只见信中写道；
独是这里的人很刁，尸亲见证都不依，连哥哥请的那个朋友也帮着他们。我与李祥两个俱系生地生人，幸找着一个好先生，许他银子，才讨个注意，说是须得拉扯着同哥哥喝酒的吴良，弄人保出他来，许他银两，叫他撕掳。他若不依，便说张三是他打死，明推在异乡人身上。他吃不住，就好办了。我依着他，果然吴良出来。现在买嘱尸亲见证，又做了一张呈子，前日递的，今日批来，请看呈底便知。
因又念呈底道：
具呈人某，呈为兄遭飞祸、代伸冤抑事：窃兄薛蟠，本籍南京，寄寓西京，于某年月日，备本往南贸易。去未数日，家奴送信回家，说遭人命，生即奔宪治，知兄误伤张姓。及至囹圄，据兄泣告，实与张姓素不相认，并无仇隙。偶因换酒角口，先兄将酒泼地，恰值张三低头拾物，一时失手，酒碗误碰囟门身死。蒙恩拘讯，兄惧受刑，承诺斗殴致死。仰蒙宪天仁慈，知有冤抑，尚未定案。生兄在禁，具呈诉辩，有干例禁；生念手足，冒死代呈。伏乞宪慈恩准提证质讯，开恩莫大，生等举家仰戴鸿仁，永永无既矣！激切上呈。
批的是：
尸场检验，证据确凿。且并未用刑，尔兄自认斗杀，招供在案。今尔远来，并非目睹，何得捏次妄控？理应治罪，姑念为兄情切，且恕。不准。
薛姨妈听完，惊叫道；“如此说来，案件已经定死了，这不是救不过来了么？这怎么好呢？”
宝钗忙道；“瑛大哥儿的书还没看完，后面还有呢。”因又念道：“思及不利，专请大状师询问，状师云；此关键定性处于人证物证”，物证齐全，不便伪证，能质询之处便在那人证“酒家”一众。先已派人送状师前往搜证，劝说，静候消息。”
薛姨妈便问薛蚪。薛蚪因说道：“府里早知我们的家当充足。须得在京里谋干得大情，若有侯爷体面，再送一份大礼，想来还可以复审，从轻定案。侯爷此时必得快办，再迟了就怕大哥真要受苦了。”
薛姨妈听了，叫薛蚪自去给府尹送礼，即刻又到贾府与王夫人说明原委，恳求贾政也帮着说说话。一番动作，关系则乱，却是彻底忘了贾瑛的交代。
贾政得知消息，只肯托人与府尹说情，不肯提及银物。薛姨妈只得统一，想着几方施加压力，总能效果大些。
很快，薛蚪那里也便弄通了，次日，府尹递话，说；“有了新线索便可以重新审理。”薛家人大松口气，现在便只等贾瑛这边消息了。
再次日，东青复来，带了状师和那间酒馆的掌柜，伙计过来，一番交代，安排诸人入旅馆。贾瑛又给府尹递过一份手书，府尹回复，明日提审，重新升堂。
次日，顺天府衙门大开，府尹大人亲自挂牌坐堂，重申薛蟠案。
先是传齐了一干邻保、证见、尸亲人等，状师上堂举证，又监里提出薛蟠，刑房书吏俱一一点名。府尹便叫地保对明初供，又叫尸亲张王氏并尸叔张二问话。
那张王氏哭禀：“小的的男人是张大，南乡里住，十八年头里死了。大儿子、二儿子，也都死了。光留下这个死的儿子，叫张三，今年二十三岁，还没有娶女人呢。为小人家里穷，没得养活，在李家店里做当槽儿的。那一天晌午，李家店里打发人来叫俺，说：‘你儿子叫人打死了。’我的青天老爷！小的就唬死了！跑到那里，看见我儿子头破血出的躺在地下喘气儿，问他话也说不出来，不多一会儿就死了。小人就要揪住这个小杂种拼命！”
见她起身，哭喊着准备扑向薛蟠，众衙役吆喝一声，吓得张王氏当即便磕头道：“求青天老爷伸冤！小人就只这一个儿子了。”
府尹听完，摸摸下巴，拍惊堂木便叫道：“下去。”
接着，把目光看向大状师，大状师躬身一礼，府尹颌首，又叫李家店的人问道：“那张三是在你店内佣工的么？”
便听那李二回道：“不是佣工，是做当槽儿的。”
府尹点头，问道：“那日尸场上，你说张三是薛蟠将碗砸死的，你亲眼见的么？”
李二说道：“小的在柜上，听见说客房里要酒，不多一会，便听见说，‘不好了，打伤了！’小的跑进去，只见张三躺在地下，也不能言语。小的便喊禀地保，一面报他母亲去了。他们到底怎样打的，实在不知道，求太爷问那喝酒的便知道了。”
府尹听罢，惊堂木重重一砸，顿时满堂鸦雀无声。官威如狱。对其断喝道：“初审口供你是亲见的，怎么如今说没有见！”
李二吓得一个激灵，看了大状师一眼，咚咚磕头捣蒜道：“小的前日唬昏了乱说。却是发现，那人已经死了。”衙役听完，又吆喝了一声。
府尹又叫了那酒家几名帮闲和店主，均说当时太忙，没看真切。等发现时，人已经不在了。
接着，府尹便叫吴良问道：“你是同在一处喝酒的么？薛蟠怎么打的？据实供来！”
吴良说：“小的那日在家，这个薛大爷叫我喝酒。他嫌酒不好，要换，张三不肯。薛大爷生气，把酒向他脸上泼去，不晓得怎么样就碰在那脑袋上了。这是亲眼见的。”
府尹喝道：“胡说，前日尸场上薛蟠自己认拿碗砸死的，你说你亲眼见的，怎么今日的供不对？掌嘴！”
衙役头答应着便上前要打。吴良见状，吓得求着说道：“薛蟠实没有和张三打架，酒碗失手，碰在脑袋上的。求老爷问薛蟠，便是恩典了！”
府尹这才看上薛蟠，沉声问道：“你与张三到底有什么仇隙？毕竟是如何死的？实供上来。”
薛蟠匍匐，道：“求太老爷开恩：小的实没有打他，为他不肯换酒，故拿酒泼地。不想一时失手，酒碗误碰在他的脑袋上。小的即忙掩他的血，那里知道再掩不住，血淌多了，过一回就死了。前日尸场上，怕太老爷要打，所以说是拿碗砸他的。只求太老爷开恩！”
府尹闻言，便断喝道：“好个糊涂东西！本县问你怎么砸他的，你便供说恼他不换酒，才砸的，今日又供是失手碰的！”
府尹假作声势，要打要夹。却在间隙眨了眨眼，薛蟠见状，当即定了神，忙一口咬定。
接着，府尹又唤来仵作：“将前日尸场填写伤痕，据实报来。”
仵作禀报说：“前日验得张三尸身无伤，惟囟门有磁器伤，长一寸七分，深五分，皮开，囟门骨脆，裂破三分。实系磕碰伤。”
知县查对尸格相符，心里早知书吏改轻，也不驳诘，胡乱便叫画供。
这时，那张王氏哭喊道：“青天老爷！前日听见还有多少伤，怎么今日都没有了？”
府尹道：“妇人莫胡说！又不是上前群厮打，哪有那么多伤。现有尸格，你不知道么？”说着，叫尸叔张二，便问道：“你侄儿身死，你知道有几处伤？”张二忙供道：“仅脑袋上一伤。”
府尹又道：“可又来。”说着，叫书吏将尸格给张王氏。并叫地保、尸叔指明与她瞧：现有尸场亲押、证见、俱供并未打架，不为斗殴，只依误伤吩咐画供，将薛蟠监禁候详，馀令原保领出。张王氏已然面如死灰，一脸灰败，退堂。
刚适时，便听张王氏挣扎着哭着乱嚷，府尹直接叫众衙役撵她出去。
出来后，张二也劝张王氏道：“实在误伤，怎么赖人？现在太老爷断明，别再胡闹了。”接着，看了下四周，连拉带拽把张王氏拉到一旁，附耳嘀咕一番。
张王氏听完，嚎哭一收，喃喃道；“如此，便白死了么？”
张二一拍大腿；“哪里白死了？本就是一时置气导致命案，便是真拿了那薛大爷死罪又能如何？还能复生不成？既已如此，何必凭空得罪那等人家，不若拿了赔偿，结个人情方是实际。”
“这这这......”张王氏不知道说什么好了，她现在脑子里很乱。张二接着道；“有何可想的？人没了，我们便不活了？个人有个人的命数，他命里横竖该有这一劫。现在，薛家出两千两把事情了了，便是对家里最最好了结果了，农下几辈人能挣的了这么多银子？再者言，那薛家别看只是豪商，但背景却是深厚的哩。家里亲友不是公猴，也是高官，真让那薛蟠偿命，虽解一时之气，长远看，却是无尽的麻烦呢。”
张王氏脸色一白，想了好久，终于点点头；“如此，也便是最好的结果了。”
张二一拍大腿；“对嘛，就是这个道理。我等小民，若事事较真，也不必过了。”
第341章 晦气的求职。
却说，自贾政自从在工部掌印以来，家人族人中尽有发财的。那贾芸听见了，便咂摸着也要插手弄一点事儿，于是，便在外头说了几个工头，讲了成数，买了些时新绣货，打算走凤姐儿的门子。
今日，凤姐正在屋里，听见丫头们说：“大爷二爷都生了气，在外头打人呢。”凤姐听了，不知何故，正要叫人去问问，却见见贾琏已拉开门帘进来了。
凤姐询问，贾琏便把外面的事告诉了一遍。
凤姐听完，道道：“事情虽不大，也不算的要紧，但这风俗儿却断不可长。此刻，还算咱们家里正旺的时候儿，他们就敢打架，以后小辈儿们当了家，他们越发难制伏了。
旁的不提，那年我在东府里亲眼见过焦大吃的烂醉，躺在台阶子底下骂人，不管上上下下，一混汤子的混骂。当时他虽是有过功的人，到底主子奴才的名分，也要存点体统儿才好。珍大奶奶不是我说，是个老实头，个个人都叫他养得无法无天的。
如今又弄出一个什么鲍二！我还听见是你和珍大爷得用的人，为什么今儿又打他呢？”