贾琏听了这话刺心，便觉讪讪的，拿“赖大自从跟了瑛哥儿后，如今大好了云云”来支开，接着便借有事，说着话就推门走了。
这时，小红进来回道：“芸二爷在外头要见奶奶。”
凤姐一想，淡淡嘀咕：“他又来做什么？”便道：“叫他进来罢。”
便见那小红出来，瞅着贾芸微微一笑。
贾芸见状，赶快凑近一步，问道：“姑娘替我回了没有？”
这人离得这么近，小红不禁红了红脸，说道：“我就是见二爷的事多！”
贾芸道：“何曾有多少事能到里头来劳动姑娘呢？就是那一年姑娘在宝二叔房里，我才和姑娘......”
小红听了，更羞，怕人撞见，不等他说完，连忙快语问道：“那年我换给二爷的一块绢子，二爷见了没有？”
那贾芸听了这句话，直喜的心花俱开，这厢才要说话，只见一个小丫头从里面出来，贾芸连忙同着小红往里走。
两个人一左一右，相离不远。贾芸心里调了蜜似的，便悄悄的道：“回来我出来，还是你送出我来。我告诉你，还有笑话儿呢。”小红听了，把脸飞红，瞅了贾芸一眼，也不答言。
和他到了凤姐门口，小红自己先进去回了，然后出来，掀起帘子点手儿，口中却故意说道：“奶奶请芸二爷进来呢。”
贾芸笑了一笑，淡淡摸了把鼻头，随即跟着他走进房来。
见了凤姐儿，请了安，并说：“母亲叫问好。”
凤姐点点头，也客套问了他母亲好。
接着，凤姐便问：“你来有什么事？”
贾芸回道：“侄儿从前承婶娘疼爱，心上时刻想着，总过意不去。欲要孝敬婶娘。又怕婶娘多想。如今重阳时候，略备了一点儿东西。婶娘这里哪一件没有呢？不过是侄儿一点孝心。只怕婶娘不赏脸。”
凤姐儿见他这么懂事，脸上笑容盛了几分，笑道：“有话坐下说。”
贾芸听罢，谢了才侧身坐了，刚坐下，他便连忙将东西捧着搁在旁边桌上。
凤姐看了桌上的东西一眼，又道：“你不是什么有馀的人，何苦又去花钱？我又不等着使。你今儿来意，是怎么个想头儿，你倒是实说。”
贾芸忙摆摆手，认真道：“并没有别的想头儿，不过感念婶娘的恩惠，过意不去罢咧。”说着，微微的笑了。
凤姐掩嘴，接着道：“不是这么说。你手里窄，我很知道，我何苦白白儿使你的？你要我收下这个东西，须先和我说明白了。要是这么‘含着骨头露着肉’的，我倒不收。”
贾芸没法儿，只得站起来，陪着笑儿说道：“并不是有什么妄想：前几日听见老爷总办陵工，侄儿有几个朋友办过好些工程，极妥当的，要求婶娘在老爷跟前提一提。办得一两种，侄儿再忘不了婶娘的恩典！若是家里用得着侄儿，也能给婶娘出力。”
凤姐露出为难色，说道：“若是别的，我却可以作主。至于衙门里的事，上头呢，都是堂官司员定的；底下呢，都是那些书班衙役们办的：别人只怕插不上手。
便是连自己的家人，也不过跟着老爷伏侍伏侍，就是你三叔去，亦只是为的是各自家里的事，他也并不能搀越公事。论家事，这里是踩一头儿撬一头儿的，连珍大爷还弹压不住。
你的年纪儿又轻，辈数儿又小，哪里缠的清这些人呢？
况且衙门里头的事差不多也要完了，不过吃饭瞎跑。你在家里什么事做不得，难道没了这碗饭吃不成？
婶子我这是实在话，你自己回去想想就知道了。你的情意，我已经领了，把东西快拿回去，是哪里弄来的，仍旧给人家送了去罢。”
正说着呢，只见奶妈子一大起带了阳姐儿进来。
只见那阳姐儿身上穿得锦团花簇，手里拿着好些玩意儿，笑嘻嘻走到凤姐身边学舌。贾芸一见，便站起来，笑盈盈的赶着说道：“这就是大妹妹么？你要什么好东西不要？”
他刚说完，那巧姐儿便“哑”的一声哭了。贾芸慌得连忙退下。凤姐见了，把阳姐揽在怀里，拍着安慰道：“乖乖不怕。”接着对女儿问道：“这是你芸大哥哥，怎么认起生来了？”
此言一落，旁边贾芸忙夸赞：“妹妹生得好相貌，将来又是个有大造化的人。”那阳姐儿回头把贾芸一瞧，又哭起来，叠连几次。
贾芸心中大喊“卧槽”！看这光景坐不住，便起身告辞要走。
凤姐见他离开，便喊道：“你把东西带了去罢。”
贾芸回身，面带苦涩：“这一点子，婶娘还不赏脸？”
凤姐道：“你不带去，我便叫人送到你家去。芸哥儿，你不要这么着。你又不是外人。我这里有机会，少不得打发人去叫你；没有事也没法儿，不在乎这些东东西西上的。”
贾芸脸上更苦，看见凤姐执意不受，只得红着脸道：“既这么着，我再找得用的东西来孝敬婶娘罢。”
凤姐儿点了点头，便叫小红：“拿了东西，跟着送出芸哥去。”
......
贾芸出来，一面走着，一面心中想道：“人说二奶奶利害，果然利害。一点儿都不漏缝，真正斩钉截铁！怪不得没有后世。这阳姐儿更怪，见了我好象前世的冤家似的。真正晦气，白闹了这么一天。”
身后的小红见贾芸没得彩头，也不高兴，忙拿着东西跟出来。
贾芸接过来，打开包儿，拣了两件，悄悄的递给小红。小红不接，嘴里说道：“二爷别这么着。看奶奶知道了，大家倒不好看。”
贾芸却直往她手里塞，不容置疑道：“你好生收着罢。怕什么，那里就知道了呢？你若不要，就是瞧不起我了。”说着，故意拉下脸、
小红见他这幅样子，心里甜丝丝的。微微一笑，才接过来，说道：“谁要你这些东西？算什么呢？”说了这句话，却把脸又飞红了。
贾芸见了，嘿嘿笑道：“我也不是为东西。况且那东西也算不了什么。”说着话儿，两个已走到二门口。贾芸把下剩的仍旧揣在怀内。
小红四下看了眼，催着贾芸道：“你先去罢。有什么事情只管来找我。我如今在这院里了，又不隔手。”
贾芸点点头儿，说道：“二奶奶太利害，我可惜不能常来！刚才我说的话，你横竖心里明白，得了空儿再告诉你罢。”
小红满面羞红，说道：“你去罢。明儿也常来走走。谁叫你和他生疏呢？”
贾芸回：“知道了。”
贾芸说着，出了院门。这里小红站在门口，怔怔的看他去远了，才回来了。
小红送走贾芸，回来时，却见阳妞已然满脸笑容。回禀凤姐，凤姐头也不抬回说；“知道了，你下去忙吧！”
小红又看了逗弄女儿的二奶奶一眼，抿嘴退退出去。
这日，到了深夜，将近三更时，凤姐似睡不睡。当是时，忽然觉得身上寒毛一乍，彻底自己惊醒了。接着拍拍胸脯，重新睡下，可越躺着越发起碜来，因起来叫平儿过来作伴。
平儿不解其意，今见凤姐不受用，只得端上茶来。凤姐喝了一口道：“难为你，晚上便在这里就够了。”喝了茶，二人同窗，凤姐一面说，一面睡着了。
平儿看见凤姐已睡，只听得远远的鸡声叫了，方才悄悄穿着衣裳略躺了一躺，就等天亮了，连忙起来伏侍凤姐梳洗。
却说，凤姐因夜中之事，整夜心神恍惚不宁，只是一味要强，仍然扎挣起来。正坐着纳闷，忽听个小丫头子在院里问道：“平姑娘在屋里么？”
平儿答应了一声。那小丫头掀起帘子进来，却是王夫人打发过来来找贾琏，说：“外头有人回要紧的官事。老爷才出了门，太太叫快请二爷过去呢。”
第342章 宝钗病倒......
凤姐正自起来纳闷，忽听见小丫头这话，又唬了一跳，连忙又问：“什么官事？”
小丫头回道：“也不知道。刚才二门上小厮回进来，回老爷有要紧的官事，所以太太叫我请二爷来了。”
凤姐听了工部里的事，才把心略略的放下。因说道：“你回去回太太，就说二爷昨日晚上出城有事没有回来，打发人先回珍大爷去罢。”
那丫头答应着去了。
一时，贾珍过来见了部里的人，问明了。进来见了王夫人回道：
“部中来报：昨日总河奏到，河南一带决了河口，湮没了几府州县。又要开销国帑，修理城工。工部司官又有一番照料。所以部里特来报知老爷的。”说完退出。及贾政回家来，回明。
从此，直到冬间，贾政天天有事，常在衙门里。宝玉的功课也渐渐松了，只是怕贾政觉察出来，不敢不常在学房里去念书，连黛玉处也不敢常去。
却说那日皇帝下旨，指配黛玉与宝玉，并且给二人封赏后，贾母和王夫人便开始操持起来了。因是嫁女又是娶亲，且黛玉失孤，父母俱不在，所以这嫁娶之事便由贾母和王夫人他们全权筹办。黛玉在几日后，便被贾瑛从潇湘馆接了出去，美其名曰；“娶亲和嫁女岂能同出一府?正巧东跨院环境清幽，最适合黛玉出阁了。”
贾母听了，觉得有理，便打发四个小丫头带着黛玉过去。贾瑛命人把东跨院东北角的那处阁楼腾了出来，作为黛玉的绣房。自此，一个冬天，黛玉都住在此处。府里姐妹们也来的勤了，如烟也不时带着梵儿过去同姑姑们耍，一时倒也其乐融融。宝玉更是隔三差五偷偷跑来，至冬天贾政看得紧了，才来的少了些。
虽说陛下指婚，但该走的流程却马虎不得。更兼之，明年便是迎春出阁的日子，又是嫁女，又是娶亲，三份心一起操，整个冬天荣国府内上下忙得团团转，眨巴眼便到了年根。
却是薛蟠，自那日审判后，便被判了三年流刑，直待薛家让那张氏出了谅解书，又各处打点，才把刑期缩减到一年，发配长城苦役。
幸而，流放之地不远，还是冯唐治下，贾瑛和贾政均打了招呼，不然免不得要受一番大罪。
对此，薛家也无法，薛姨妈更是床第之间请贾瑛出面说情，却被贾瑛一句话怼了回去；“蟠哥儿做事莽撞，不计后果。想去边关锻炼一下也好，又无性命之虞，怕个甚么？”
薛姨妈无奈，只得接受现实。至此，薛家商铺什么的，薛姨妈便渐渐交给薛蝌帮着打理。儿子走了，一年后才能回来，薛姨妈心里空落落的。再加上，府里和宝钗差不多的小辈们也都定了亲，马上成婚，不免对女儿的婚事焦急起来，开始各处寻摸登对的人家。只，这临时抱佛脚，哪能找得到称心如意的，把薛姨妈急的跳脚，平日和顺的脾气都变得暴躁了不少。
宝钗见母亲这般，刚开始还好，但渐渐也受不了了，便借故躲进了园子里图清净。但，每逢深夜，她还是禁不住自怜自哀，毕竟她的年龄也不小的，到嫁人的时候了。
可不知怎地，每次想这事儿的时候，她脑海中便不禁闪现出瑛大哥的身影，尤其是在其帮着自己哥哥度过这一劫难后，那副轻描淡写，举止智珠在握的模样，便像是镌刻在在即心底儿似的。
宝钗一向是个要强的人，平素那等受人追捧的风流雅士，脂粉公子虽说她不排斥，但心底也谈不上多喜欢。她心里，自己的夫君最好能有权势，能帮助自己家，再则，要是个文武双全的英雄，让她仰慕。这两点，环顾四周，唯一她能接触，且完全具备这种特质的便只有贾瑛了。
只可惜，瑛大哥已经娶了正房妻子，且无论各方面，如烟都不比她差，甚至身世背景更胜于她很多。宝钗表面不说，心里其实是暗暗憋住了一口气的。只可惜，到如今，这口气依旧没有出来。
且让她薛家小姐，上门给贾瑛当妾室，以她的傲气，那是万万做不到的。所以，之前她才退而求其次，把目光投向自己的表姐。宝玉虽说样样比之贾瑛差了很多，可好歹是亲戚，又知道其性情不差，够不上贾瑛正室，便也就将就接受了。可哪里料到，到头来，几年过去，居然等到现在这个结果。
皇帝赐婚，宝玉这边却是不用想了。两边落了空，她也一时陷入迷茫中。感觉自己就像漫天雪中的一片冰凌，渴望着温暖，却在寂寥的天红中随意飘荡，不知前途将置于何方......
且说薛蟠之妻金桂，自薛蟠被发配边关，便成日自怨自艾起来。因为那件事摄于薛姨妈的手段，不敢大吵大闹，但对下面人却有些故态复萌。恢复了几分往日的刻薄。又加之宝钗回园子里住，薛姨妈没人商量，见此，隐隐忧心，准备找个机会和瑛哥儿商量商量。
这媳妇儿才安静了几天，倘若再变成之前那样，家里就她一个，怕是又会鸡飞狗跳，闹得家虎不宁。
只是，却不知怎的，那金桂作了几日后，忽然像是变了个人，连续几日都很安静，待人忽然亲热起来，一家子都为罕事。
薛姨妈见了，倒是十分欢喜，想到：“必是薛蟠娶这媳妇自知还是怕的那日的手段，知道自己这两日复萌，心中有了顾忌。这却是个好现象。”于是自己心里倒以为希有之奇。
这日饭后，她扶了同贵过来，打算到金桂房里瞧瞧。走到院中，却只听一个男人和金桂说话。薛姨妈心中一突，暗想；“这人不会趁着蟠哥儿不在偷汉子吧？若真如此，怕是要出大乱子。”当即变得焦急起来。
同贵知机，便喊道：“大奶奶，老太太过来了。”说着，已到门口，只见一个人影儿在房门后一躲。
薛姨妈一吓，踉跄倒退了出来，脸色发白，直青了嘴唇，指着金桂说不出话。
金桂见状，忙笑道：“太太请里头坐，没有外人。他就是我的过继弟兄，本住在屯里，不惯见人。因没有见过太太，今儿才来，还没去请太太的安。”
薛姨妈听了这话，方松口气，强笑道：“既是舅爷，不妨见见。”
随即，金桂招呼一声，叫弟兄出来，见了薛姨妈，作了个揖，问了好。
薛姨妈也问了好，诸人坐下叙起话来。
便听薛姨妈问道：“舅爷上京几时了？”
那夏三回道：“前月我妈没有人管家，把我过继来的。前日才进京，今日来瞧姐姐。”
薛姨妈看那人不尴尬，于是略坐坐儿，便起身道：“舅爷坐着罢。”说着，回头向金桂道：“舅爷头上末下的来，留在咱们这里吃了饭再去罢。”金桂答应着，薛姨妈自去了。
这边，金桂见婆婆去了，便向夏三道：“你坐着罢。今日可是过了明路的了，省了我们二爷回来查考。我今日还要叫你买些东西，只别叫别人看见。”
夏三嘻嘻笑道：“这个交给我就完了。你要什么，只要有钱，我就买的了来。”
金桂道：“且别说嘴。等你买上了当，我可不收。”说着，二人又嘲谑了一回，然后金桂陪着夏三吃了晚饭，又告诉他买的东西，又嘱咐一回，夏三自去。
从此，夏三往来不绝。虽有个年老的门上人，知是舅爷，也不常回。
从此生出无限风波来，这是后话。
一日，薛蟠有信寄回，薛姨妈打开叫宝钗看时，上写：
男在边这也不受苦，母亲放心。只昨日县里书办说，府里已经准详，想是我们的情到了。岂知府里详上去，道里反驳下来了。亏得县里主文相公好，即刻做了回文顶上去了，那道里却把知县申饬。现在道里要亲提，若一上去，又要吃苦。必是道里没有托到。母亲见字，快快托人求道爷去。还叫兄弟快来，不然就要解道。银子短不得，火速，火速！
薛姨妈听了，又哭了一场。
这边，宝钗和薛蝌一面劝慰，一面说道：“事不宜迟。”薛姨妈没法，只得叫薛蝌到那里去照料，命人即忙收拾行李，兑了银子，同着当铺中一个伙计连夜起程。
那时手忙脚乱，虽有下人办理，宝钗怕他们思想不到，亲来帮着收拾，直闹至四更才歇。
到底富家女子娇养惯了的，心上又急，又劳苦了一夜，到了次日就发起烧来，汤水都吃不下去。莺儿见状，忙回了薛姨妈。薛姨妈急来看时，只见宝钗满面通红，身如燔灼，话都不说。薛姨妈慌了手脚，便哭得死去活来。
宝琴则在扶着劝解。如同见了，也泪如泉涌，只管在旁哭叫。宝钗不能说话，连手也不能摇动，眼干鼻塞。叫人请医调治，渐渐苏醒回来，薛姨妈等大家略略放心。
这边的动静，早惊动荣宁两府的人，先是凤姐打发人送十香返魂丹来，随后王夫人又送至宝丹来。贾母邢王二夫人以及尤氏等都打发丫头来问候，西边府里次日，贾刘氏带着如烟，黛玉也来探望。
只是，一连治了七八天，终不见效。
最终，还是宝钗自己想起“冷香丸”，吃了三丸，才得病好。
那时薛蝌又有信回来。薛姨妈看了，怕宝钗耽忧，也不叫她知道，便等贾瑛下值，派人把他接进家里。贾瑛先是看了下宝钗，说了几句话，才和薛姨妈出来，至偏厅，薛姨妈把信递给他。