书办道：“不是我脸急，若再说什么，岂不带累了二太爷的清名呢？”
李十儿过来拉着书办的手，说：“你贵姓啊？”
书办道：“不敢，我姓詹，单名是个会字。从小儿也在京里混了几年。”
李十儿道：“詹先生，我是久闻你的名的。我们弟兄们是一样的。有什么话，晚上到这里，咱们说一说。”
书办也说：“谁不知道李十太爷是能事的，把我一诈就吓毛了。”
大家笑着走开。
他那晚便与书办咕唧了半夜。
第353章 官场总是同流污，三春悲喜远嫁闻。
第二天，詹光拿话去探贾政，却被贾政一顿好骂。
隔一天拜客之期，烫里头吩咐伺候，外头答应了。停了一会子，打点已经三下了，大堂上没有人接鼓，好容易叫个人来打了鼓。贾政这才踱出暖阁，却见站班喝道的衙役只有一个。
贾政见了，也不查问，在墀下上了轿，等轿夫，又等了好一回，来齐了，遂抬出衙门，只那个炮却又只响得一声。吹鼓亭的鼓手，只有一个打鼓，一个吹号筒。
贾政虽然心知道这是下边人捣乱，也耐不住生气起来，说：“往常还好，怎么今儿不齐集至此？”抬头看那执事，却是搀前落后。勉强拜客回来，便传误班的要打。
期间，有的说因没有帽子误的；有的说是号衣当了误的；又有说是三天没吃饭抬不动的。
贾政嘿嘿冷笑，作生气状，下令打了一两个。虽然出了心头的恶气，但也没解决什么实际问题，一时也无法，随后也就罢了。
隔一天。管厨房的上来要钱，贾政将带来银两付了。
自此，以后便觉样样不如意，比在京的时候倒不便了好些。无奈，便唤李十儿问道：“跟我来这些人，怎么都变了？你也管管。现在带来银两早使没有了，藩库俸银尚早，该打发京里取去。”
那李十儿禀道：“奴才哪一天不说他们？不知道怎么样，这些人都是没精打彩的，叫奴才也没法儿。老爷说家里取银子，取多少？现在打听节度衙门这几天有生日，别的府道老爷都是上千上万的送了，我们到底送多少呢？”
贾政蹙眉，再生烦躁，道：“为什么不早说？”
李十儿苦着脸说：“老爷最圣明的。我们新来乍到，又不与别位老爷很来往，谁肯送信？巴不得老爷不去，好想老爷的美缺呢。”
贾政拍了桌子，斥道：“胡说！我这官是皇上放的，不给节度做生日，便叫我不做不成！”
李十儿见状，笑着回道：“老爷说的也不错。京里离这里很远，凡百的事，都是节度奏闻。他说好便好，说不好便吃不住。到得明白，已经迟了。就是老太太、太太们，哪个不愿意老爷在外头烈烈轰轰的做官呢？”
贾政听了这话，也自然心里明白，道：“我正要问你，为什么不说起来？”
李十儿回说：“奴才本不敢说，老爷既问到这里，若不说，是奴才没良心；若说了，少不得老爷又生气。”
贾政道：“只要说得在理。”
李十儿想了想，说道：“那些书吏衙役，都是花了钱买着粮道的衙门，哪个不想发财？俱要养家活口。自从老爷到任，并没见为国家出力，倒先有了口碑载道。”
贾政一愣，道：“民间有什么话？”
李十儿道：“百姓说：‘凡有新到任的老爷，告示出的越利害，越是想钱的法儿。州县害怕了，好多多的送银子。’收粮的时候，衙门里便说，新道爷的法令；明是不敢要钱，这一留难叨蹬，那些乡民心里愿意花几个钱，早早了事。所以那些人不说老爷好，反说不谙民情。
便是本家大人是老爷最相好的，他不多几年，已巴到极顶的分儿，也只为识时达务，能够上和下睦罢了。”
贾政听到这话，面上啥颜色一起浮上，当即反驳道：“胡说，我就不识时务吗？若是上和下睦，叫我与他们猫鼠同眠吗！”说罢，气呼呼侧过脸去、
李十儿叹口气。回说道：“奴才为着这点心儿不敢掩住，才这么说。若是老爷就是这样做去，到了功不成、名不就的时候，老爷说奴才没良心，有什么话不告诉老爷。”
贾政脸上一阵变化，好半晌，才长叹道：“依你怎么做才好？”
李十儿心中一喜，忙道：“也没有别的，趁着老爷的精神年纪，里头的照应，老太太的硬朗，照顾着自己就是了。不然，到不了一年，老爷家里的钱也都贴补完了，还落了自上至下的人抱怨，都说老爷是做外任的，自然弄了钱藏着受用。倘遇着一两件为难的事，谁肯帮着老爷？那时办也办不清，悔也悔不及。”
贾政冷冷反问道：“据你一说，是叫我做贪官吗？送了命还不要紧，必定将祖父的功勋抹了才是？”
李十儿立刻跪下，回禀道：“老爷极圣明的人，没看见旧年犯事的几位老爷吗？这几位都与老爷相好，老爷常说是个做清官的，如今名在那里？现有几位亲戚，老爷向来说他们不好的，如今升的升，迁的迁。只在要做的好就是了。
老爷要知道：这民也要顾，官也要顾。若是依着老爷，不准州县得一个大钱，外头这些差使谁办？只要老爷外面还是这样清名声原好，里头的委屈，只要奴才办去，关碍不着老爷的。奴才跟主儿一场，到底也要掏出良心来。”
贾政被李十儿一番言语，说得心无主见，觉得他说的有些道理，但也不过得心里那道坎，最后，叹了一声，道：“我是要保性命的，你们闹出来不与我相干。”说着，便踱了进去。
有了贾政这番模棱两可的话，李十儿这边直像得了圣令，便自己做起威福。钩连内外，一气的哄着贾政办事。别说，反觉得事事周到，件件随心。
这对贾政的道德观造成了巨大的冲击！整日唉声叹气，感慨人心不古，世道险恶。
但，有了效果，所以贾政不但不疑，反都相信。便有几处揭报，上司见贾政古朴忠厚，也不查察。惟是幕友们耳目最长，他们见得如此，得便用言规谏，无奈贾政不信，也有辞去的，也有与贾政相好在内维持的。于是，漕务事毕，尚无陨越。
却说，一日，贾政无事，在书房中看书。
当时，签押上呈进一封书子，外面官封，上开着“镇守海门等处总制公文一角，飞递江西粮道衙门”。
贾政拆封看时，只见上写道：
金陵契好，桑梓情深。昨岁供职来都，窃喜常依座右；仰蒙雅爱，许结朱陈，至今佩德勿谖。只因调任海疆，未敢造次奉求，衷怀歉仄，自叹无缘。今幸戟遥临，快慰平生之愿。正申燕贺，先蒙翰教，边帐光生，武夫额手。虽隔重洋，尚叨樾荫，想蒙不弃卑寒，希望茑萝之附。小儿已承青盼，淑媛素仰芳仪。如蒙践诺，即遣冰人。途路虽遥，一水可通，不敢云百辆之迎，敬备仙舟以俟。兹修寸幅，恭贺升祺，并求金允。临颖不胜待命之至。世弟周琼顿首。
贾政看了，心想：“儿女姻缘果然有一定的。旧年因见他就了京职，又是同乡的人，素来相好，又见那孩子长得好，在席间原提起这件事。因未说定，也没有与他们说起。
后来他调了海疆，大家也不说了。
不料我今升任至此，他写书来问。我看其门户却也相当，与探春倒也相配。但是我并未带家眷，只可写字与他商议。”
他这边，正在踌躇，只见门上传进一角文字，是议取到省会议事件，贾政只得收拾上省，候节度派委。
过几日，贾政与王夫人写了信，把事情细细说了，征求家里的意见。
神京。
是日，在贾母屋里，王夫人告诉老太太要聘探春一事。
贾母细细听了一遍经过，便说道：“既是同乡的人，很好。只是听见说那孩子到过我们家里，怎么你老爷没有提起？”
王夫人摇摇头：“连我们也不知道。”
贾母这时想了想，道：“好是好，但只道儿太远。虽然老爷在那里，倘或将来老爷调任，可不是我们孩子太单了吗？”
王夫人道：“两家都是做官的，也是拿不定。或者那边还调进来，即不然，终有个叶落归根。况且老爷既在那里做官，上司已经说了，好意思不给么？想来老爷的主意定了，只是不敢做主，故遣信来回老太太的。”
贾母也下不得决心，模棱两可回道：“你们愿意更好，但是三丫头这一去了，不知三年两年那边可能回家？若再迟了，恐怕我赶不上再见她一面了。”说着掉下泪来。
王夫人忙笑道：“孩子们大了，少不得总要给人家的。就是本乡本土的人，除非不做官还使得，要是做官的，谁保的住总在一处？
若媳妇说，只要孩子们有造化就好。旁的不说，便说咱们家迎丫头，倒是嫁的近，还是咱们家世交，可也就逢年过节回来一趟。如今过去那边，上上下下一大摊子需要自己上手，可比不得往日在家里作姑娘自在。前次回来，倒是向我好一通抱怨，说；“家里哥儿一日到晚不着家，一问便是这边张罗什么生意，那边张罗那边买卖。婆婆见她过了门，先前还大小事帮衬着，时间长了便都丢给她。她又没有宝钗的聪慧，二嫂子的能为，一日日被府里的鸡毛蒜皮搞得一个头两个大！””说罢，王夫人噗嗤一声笑了，摇摇头；“老太太看，这倒是个离得近了，可家里一摊子事还忙的理不清呢。这半年，愣是只回来看了一次，又找谁说理去呢？”
贾母听了，也乐了，眯眼笑道；“二丫头便是身在福中不知福，旁人想这番忙头，也不定有这份福气呢！”
王夫人拍手道；“老太太说的可不是呢。只我等不是当事人，这好过，赖过，终究小辈儿们还得自己过，嫁了人，我等却是帮不得什么了。”
贾母点点头；“说得也是。”接着，顿了顿，道；“话说回来，到底是咱们府上的姐儿，改日你带凤丫头去冯家一趟，帮着二姑娘梳理梳理。两家时常走动，这关系才能维系着。”
王夫人应了，点点头；“改明儿我也凤丫头说说。”接着，话锋一转，又谈到探春处。
“我想探丫头虽不是我养的，那边，老爷既看见过女婿，定然是好才许的。只请老太太示下，择个好日子，多派几个人送到他老爷任上，该怎么着，老爷也不肯将就。”
贾母道：“有他老子作主，你就料理妥当！这样吧，拣个长行的日子送去，也就定了一件事。”
王夫人答应着“是”。
旁边，全程默不作声的黛玉听的明白，也不敢则声，只是心里叫苦：“我们家的姑娘们就算他是个尖儿。如今又要远嫁，眼看着这里的人一天少似一天了。”见王夫人起身告辞出去，她也送出来了。
一径回到自己房中，并不与宝玉说知，见袭人独自一个做活，便招呼她过来，偷偷将听见的话说了。
袭人听了，也很不受用。
却说这边，那赵姨娘听见探春这事，反喜欢起来，心里说道：“我这个丫头在家忒瞧不起我，我何从还是个娘？比她的丫头还不济些。
况且上水，护着别人。她挡在头里，连环儿也不得出头。如今老爷接了去，我倒干净。想要她孝敬我不能够了，只愿意她像迎丫头似的，我也称称愿，借借风头。”
一面想着，一面跑到探春那边与她道喜，说：“姑娘，你是要高飞的人了。到了姑爷那边自然比家里还好，想来你也是愿意的。就是养了你一场，并没有借你的光儿。就是我有七分不好，也有三分的好。日后过去，当了当家少奶奶，也别说一去了把我搁在脑杓子后头。”
探春听的莫名其妙，毫无道理，只低头作活，一句也不言语。
赵姨娘见她不理，以为自己白来了，顿时气忿忿的自己去了。
探春得了消息，是又气又笑又伤心，也不过自己掉泪而已。
这一日，凤姐回至房中，见贾琏尚未回来，便分派那管办探春行李妆奁事的一干人。
那天有黄昏以后，因忽然想起探春来，要瞧瞧她去，便叫丰儿与两个丫头跟着，头里一个丫头打着灯笼。
诸人走出门来，见月光已上，照耀如水，凤姐便命：“打灯笼的回去罢。”
因而走至茶房窗下，听见里面有人嘁嘁喳喳的，又似哭，又似笑，又似议论什么的。
凤姐知道不过是家下婆子们又不知搬什么是非，心内大不受用，便命小红：“进去装做无心的样子，细细打听着，用话套出原委来。”
小红答应着去了。
第354章 夜深寒，凤姐去而复返！早落空，贾琏怒而摔杯！
这边儿，凤姐只带着丰儿来至园门前，见门尚未关，只虚虚的掩着。于是主仆二人方推门进去。
进入园子，只见园中月色比外面更觉明朗，满地下重重树影，杳无人声，甚是凄凉寂静。主仆二人刚欲往秋爽斋这条路来，只听唿唿的一声风过，吹的那树枝上落叶，满园中唰喇喇的作响，枝梢上吱娄娄的发哨，将那些寒鸦宿鸟都惊飞起来。
凤姐刚才吃了酒，被风这么一吹，只觉身上发噤，阵阵汗毛竖了起来。丰儿则后面也把头一缩，道了声：“好冷！”凤姐也掌不住，便忙叫丰儿：“快回去把那件银鼠坎肩儿拿来，我在三姑娘那里等着。”
丰儿巴不得一声，也要回去穿衣裳，连忙答应一声，回头就跑了。
这边，凤姐缩着身子刚举步走了不远，只觉身后哧哧似有闻嗅之声，不觉头发越发森然直竖起来。由不得回头一看，只见黑油油一个东西在后面伸着鼻子闻他呢，那两只眼睛恰似灯光一般。
凤姐吓的魂不附体，不觉失声的了一声，好半晌，终于看清了，却是一只大狗。那狗抽头回身，拖着个扫帚尾巴，一气跑上大土山上，方站住了，回身犹向凤姐拱爪儿。
凤姐此时肉跳心惊，急忙拍了拍起伏不定的胸脯，脚步加速，也顾不得夜风冷了，急急的向秋爽斋去。
将已来至门口，方转过山子，只见迎面有一个人影儿一恍。凤姐心中疑惑，还想着必是那一房的丫头，便问：“是谁？”
却道；连问了两声，并没有人出来，这时早已神魂飘荡了。却正恍惚间，身子方转回身要走时，不防一块石头绊了一跤，犹如梦醒一般，浑身汗如雨下。
想起刚才脑海中浮现的恐怖情景，虽然毛发悚然，她心中却也明白，只是环境使然，自己妄想罢了。可又想起前些日子宝玉的那块五彩玉腾空而去的场景，又不免胡思乱想起来。暗道；“确实这世间竟有那神仙之属，保不成也有那妖魔之呗！”
再看看周遭阴森诡秘的气氛，凤姐小脸当即煞白起来。正适时，只见远处传来脚步声，却是小红丰儿影影绰绰的来了。
已经瘫在地上的凤姐恐怕落人的褒贬，连忙爬起来，说道：“你们做什么呢，去了这半天？快拿来我穿上罢。”说着，丰儿走至跟前，伏侍穿上，小红过来搀扶着要往前走，凤姐忙制止道：“我才到那里，她们都睡了，回去罢。”一面说着，一面带了两个丫头，急急忙忙回到家中。
却是因为今日这番折腾她既怕了，又累了，才这般打道回府。
及到了家中，贾琏已回来了，凤姐见他脸上神色更变，不似往常，待要问他，又知他素日性格，不敢突然相问。又因为惊吓，浑身疲惫不堪，躺下不久，便沉沉睡了。
至次日五更，那贾琏就起来，要往总理内庭都检点太监裘世安家来打听事务。
因太早了，见桌上有昨日送来的抄报，便拿起来闲看。
第一件：“吏部奏请急选郎中，奉旨照例用事。”
第二件是：“刑部题奏云南节度使王忠一本：新获私带神枪火药出边事，共十八名人犯，头一名鲍音，系太师镇国公贾化家人。”
贾琏想了一想，又往下看。
第三件：“苏州刺史李孝一本：参劾纵放家奴，倚势凌辱军民，以致因奸不遂，杀死节妇事。凶犯姓时，名福，自称系世袭三等职衔贾范家人。”
贾琏看见这一件，心中顿时不自在起来，待要往下看，又恐迟了不能见裘世安的面，便穿了衣服。也等不得吃东西，恰好平儿端上茶来，喝了两口，便出来骑马走了。
平儿则等他离开后，收拾了换下的衣服。
此时凤姐尚未起来，平儿便因说道：“今儿夜里我听着奶奶没睡什么觉，我替奶奶捶着，好生打个盹儿罢。”见凤姐也不言语。
平儿料着这意思是了，便爬上炕来，坐在身边，轻轻的捶着。
凤姐刚有要睡之意，只听那边大姐儿哭了，凤姐又将眼睁开。平儿连向那边叫道：“李妈，你到底是怎么着？姐儿哭了，你到底拍着她些。你也忒爱睡了。”
那边李妈从梦中惊醒，听得平儿如此说，心中没好气，竟狠命的拍了几下，口里嘟嘟囔囔的骂道：“真真的小短命鬼儿，放着尸不挺，三更半夜嚎你娘的丧！”一面说，一面咬牙，便向那孩子身上拧了一把。阳妞“哇”的一声大哭起来。