一天之间，大到贪污枉法，意图谋反，小到渎职敛财，家人犯案，举报牵连的各级官员勋贵超三百人，大周官场集体塌方。
周棠起先是愤怒，接着便是恐惧。
见还有御史上奏，忙道；“宿弊较多，先着呈上来，朕自会派刑部和大理寺彻查。若真有不法，绝不轻饶。”
说罢，匆匆退了朝。
次日，雪花一般的奏折进入内书房，差点把周棠淹没。
晚间，贾瑛下了值，十分高兴收到了各处回报。命人各处联络加大攻势，并且在市井中大肆散播传言。
没几日，京城各处便刮起了一股旋风，茶楼酒肆纷纷谈论；圣人不德，纵容贪官盈朝，妄害忠良之后，纵容鹰犬，嫁祸无辜之人。
很快，消息便从锦衣卫口中传到周棠耳中，被折腾的焦头烂额的皇帝大怒！
派出上千番子四处抓捕，封锁舆论。
一时间，造谣惑众者拿了上百人，流言才将将压住。
没成想，几日后雪片一般的奏折再次涌入内书房，举报锦衣卫，东厂滥捕百姓，罗织罪名，阻塞言路等......
又几日，国子监一干学子在神武大街游行，打出；“惩治不法，废除鹰犬”的旗号，搞得京师大震。
这些学子义愤填膺，官员劝谏，仍不罢休，直奔高祖茂陵外绝食抗议，还与守陵太监发生了冲突。
接二连三，周棠陷入两难之地，感觉一双无形的大手，正在向他发出挑战。
他又气，又怒，又无奈至极。最终，只得命人贴了皇榜布告，先是命人大理寺，刑部，各衙门共同核实查案；接着下马了一棒子锦衣卫，东厂官员；又命国子监祭酒看管一众学子，熙熙攘攘近半个月，才将将压住事件。
可有道是“按下葫芦浮起瓢。”随着案件的审理，呈报到周棠案头的时候，他又陷入了两难。
看着上百份证据确凿的罪证，究竟是处理不处理？
真要处理了，那大周天下免不得要动荡啊！实在是牵扯的人太多了......
而此时，距离荣宁二府被抄，不觉已经过去了大半年。
时间拉回半年前。
且说贾母见祖宗世职革去，现在子孙在监质审，邢夫人尤氏等日夜啼哭，凤姐病在垂危，虽有宝玉黛玉，宝钗在侧，只可解劝，不能分忧，所以日夜不宁，思前想后，眼泪不干。
一日傍晚，叫宝玉回去，自己扎挣坐起，叫鸳鸯等各处佛堂上香；又命自己院内焚起斗香，用拐柱着，出到院中。琥珀知是老太太拜佛，铺下大红猩毡拜垫。
贾母上香跪下，磕了好些头，念了一回佛，含泪祝告天地道：“皇天菩萨在上：我贾门史氏，虔诚祷告，求菩萨慈悲。我贾门数世以来，不敢行凶霸道。我帮夫助子，虽不能为善，也不敢作恶。
必是后辈儿孙骄奢淫佚，暴殄天物，以致合府抄检。现在儿孙监禁，自然凶多吉少，皆由我一人罪孽，不教儿孙，所以至此。我今叩求皇天保佑，在监的逢凶化吉，有病的早早安身。总有合家罪孽，情愿一人承当，求饶恕儿孙。若皇天怜念我虔诚，早早赐我一死，宽免儿孙之罪！”
默默说到此处，不禁伤心，呜呜咽咽的哭泣起来。鸳鸯珍珠一面解劝，一面扶进房去。
回到屋内，贾母又是伤心垂泪，众人劝说着，也跟着哭了起来。
贾政也听到些朝中风声，坊间流言，正在房里琢磨，听见贾母的人来报，心中着忙，飞奔进内。
远远听得哭声甚众，打量老太太不好，急的魂魄俱丧。疾忙进来，只见坐着悲啼，才放下心来，便道：“老太太伤心，你们该劝解才是啊，怎么打伙儿哭起来了？”众人这才急忙止哭，大家对面发怔。
贾政上前安慰了老太太，又说了众人几句。都心里想道：“我们原怕老太太悲伤，所以来劝解，怎么忘情，大家痛哭起来？”
正自不解，只见老婆子带了史侯家的两个女人进来，请了贾母的安，又向众人请安毕，便说道：“我们家的老爷、太太、姑娘打发我来说：听见府里的事，原没什么大事，不过一时受惊。恐怕老爷太太烦恼，叫我们过来告诉一声，说这里二老爷是不怕的了。我们姑娘本要自己来的，因不多几日就要出阁，所以不能来了。”
贾母听了，不便道谢，说：“你回去给我问好。这是我们的家运合该如此。承你们老爷太太惦记着，改日再去道谢。你们姑娘出阁，想来姑爷是不用说的了，他们的家计如何呢？”
两个女人回道：“家计倒不怎么着，只是姑爷长的很好，为人又和平。我们见过好几次，看来和这里的宝二爷差不多儿，还听见说，文才也好。”
贾母听了，喜欢道：“这么着才好，这是你们姑娘的造化。只是咱们家的规矩还是南方礼儿，所以新姑爷我们都没见过。
我前儿还想起我娘家的人来，最疼的就是你们姑娘，一年三百六十天，在我跟前的日子倒有二百多天。混的这么大了，我原想给她说个好女婿，又为他叔叔不在家，我又不便作主。
她既有造化配了个好姑爷，我也放心。
月里头出阁，我原想过来吃杯喜酒，不料我们家闹出这样事来，我的心就象在热锅里熬的似的，哪里能够再到你们家去？你回去说我问好，我们这里的人都请安问好。你替另告诉你们姑娘，不用把我放在心上。我是八十多岁的人了，就死也算不得没福了。只愿他过了门，两口儿和和顺顺的百年到老，我就心安了。”
说着，不觉掉下泪来。
第365章 靴子落地雪花轻，贾母主意贾瑛惊。
那女人回道：
“老太太也不必伤心。姑娘过了门，等回了九，少不得同着姑爷过来请老太太的安。那时老太太见了才喜欢呢。”
贾母点头，才露出些笑容来。
不多时，那女人便出去。
却说，一时贾政不放心，又进来瞧瞧老太太。见是好些，便出来传了赖大，叫他将合府里管事的家人的花名册子拿来，一齐点了一点。
除去贾赦入官的人，尚有三十馀家，共男女二百十二名。
贾政叫现在府内当差的男人共四十一名进来，问起历年居家用度，共有若干进来，该用若干出去。
那管总的家人得了吩咐，将近来支用簿子呈上。
贾政看时，见上边所入不敷所出，又加连年宫里花用，帐上多有在外浮借的。再查东省地租，近年所交不及祖上一半，如今用度倒是比祖上加了十倍。
他不看则已，看了顿时急的跺脚道：“这还便了得！我打谅琏儿管事，在家自有把持，岂知好几年头里，已经‘寅年用了卯年’的。这样装好看，竟把世职俸禄当作不打紧的事，这诺大的家，哪有什么不败的呢？这般看来，我如今要省俭起来，已是迟了。”
想到这里，贾政急的背着手踱来踱去，一时间，竟无方法。
众人素知贾政不知理家，如今，也是白操心着急，便说道：
“老爷也不用心焦，这是家家这样的。若是统总算起来，连王爷家还不够过的呢，不过是装着门面，过到哪里是哪里罢咧。
如今老爷到底得了主上的恩典，才有这点子家产，若是一并入了官，老爷就不过了不成？”
贾政当即一跺脚，扭头嗔道：“放屁！你们这班奴才最没良心的。仗着主子好的时候儿，任意开销，到弄光了，走的走跑的跑，还顾主子的死活吗？
如今你们说是没有查抄，你们知道吗？外头的名声，连大本儿都保不住了，还搁的住你们在外头支架子说大话，诓人骗人？直到闹出事来，往主子身上一推就完了！
如今大老爷和你珍大爷的事，说是咱们家人鲍二吵嚷的，我看这册子上并没有什么鲍二，这是怎么说？”
众人回道：“老爷知，这鲍二是不在档子上的。先前在宁府册上。当初二爷见他老实，把他们两口子叫过来了。后来他女人死了，他又回宁府去。
自从老爷衙门里头有事，老太太、太太们和爷们往陵上去了，珍大爷替理家事，带过来的，以后也就去了。老爷几年不管家务事，那里知道这些事呢？
老爷只打量着册子上有这个名字就只有这一个人呢，不知道一个人手底下亲戚们也有好几个，奴才还有奴才呢。”
贾政道：“这还了得！”想来一时不能清理，只得喝退众人。
不过，经此一回，他心里早打了主意在心里了。且听贾赦等的官事审的怎样再定。
这一日，贾政正在书房筹算，只见一人飞奔进来，说：“请老爷快进内廷问话。
贾政忙跑出去，叫了车马，直奔内廷。
进内，他先是见了内阁各位大臣，又见了各位王爷。
北静王水溶道：“今日我们传你来，有遵旨问你的事。”
贾政闻言，急忙跪下聆听。
众大臣便问道：“你哥哥交通外官、恃强凌弱、纵儿聚赌、强占良民妻女不遂逼死的事，你都知道么？”
贾政忙回道：“犯官自从主恩钦点学政任满后，查看赈恤，于上年冬底回家，又蒙堂派工程，后又任江西粮道，题参回都，仍在工部行走，日夜不敢怠惰。一应家务，并未留心伺察，实在糊涂。不能管教子侄，这就是辜负圣恩。只求主上重重治罪。”
北静王点点头，据说转奏。
不多时传出旨来，北静王便转述道：“主上因御史参奏贾赦交通外官，恃强凌弱，据该御史指出平安州互相往来，贾赦包揽词讼严鞫贾赦，据供平安州原系姻亲来往，并未干涉官事，该御史亦不能指实。
惟有倚势强索石呆子古扇一款是实的，然系玩物，究非强索良民之物可比。虽石呆子自尽，亦系疯傻所致，与逼勒致死者有间。今从宽将贾赦发往台站效力赎罪。
所参贾珍强占良民妻女为妾不从逼死一款，提取都察院原案，未曾报官，且对方已出谅解书，重罪可免，小惩不饶。
其身系世袭职员，罔知法纪，强抢民妻，本应重治，念伊究属功臣后裔，不忍加罪，亦从宽革去世职，派往海疆效力赎罪。
贾蓉年幼无干，省释。
贾政实系在外任多年，居官尚属勤慎，免治伊治家不正之罪。”
贾政听了，感激涕零，叩首不及。
一时，又叩求王爷代奏下忱。
北静王严肃道：“你该叩谢天恩，更有何奏？”
贾政忙道：“犯官仰蒙圣恩，不加大罪，又蒙将家产给还，实在扪心惶愧。愿将祖宗遗受重禄，积余置产，一并交官。”
北静王脸色缓和几分，道：“主上仁慈待下，明慎用刑，赏罚无差。如今既蒙莫大深恩，给还财产，你又何必多此一秦？旁边众官听了，也说不必。
贾政便谢了恩，叩谢了王爷出来，恐贾母不放心，急忙赶回。
府里上下男女人等得知贾政被召进内廷，不知传进贾政进宫是何吉凶，都在外头打听，一见贾政回家，都略略的放心，也不敢问。
只见，贾政回来，便忙忙的走到贾母跟前，将蒙圣恩宽免的事细细告诉了一遍。
贾母听了，虽则放心，只是两个世职革去，贾赦又往台站效力，贾珍又往海疆，不免又悲伤起来。邢
夫人尤氏听见这话，更哭起来。
贾政见状，便解释道：“老太太放心。大哥虽则台站效力，也是为国家办事，不致受苦，只要办得妥当，就可复职。珍儿正是年轻，很该出力。若不是这样，便是祖父的余德亦不能久享。......”
叽里咕噜，说了些宽慰的话。
话说，贾母素来本不大喜欢贾赦，那边东府贾珍究竟隔了一层，听了便慢慢止住伤心。只有一旁的邢夫人尤氏痛哭不止。
邢夫人想着：“家产一空，丈夫年老远出，膝下虽有琏儿，又是素来顺他二叔的，如今都靠着二叔，他两口子自然更顺着那边去了。独我一人孤苦伶仃，怎么好？”
那尤氏本来独掌宁府的家计，除了贾珍，也算是惟她为尊，权力不小。如今贾珍犯事远出，家财抄尽，虽和媳妇孙女住在侯府，衣食不缺，兼则老太太疼爱，可终是心里依人门下。
又想起，那蓉儿夫妇也不能兴家立业，往后岂不是一日比一日差了？不定要别人接济才能过下去。想到这里，当即痛哭起来。
贾母见了二人哭泣，不忍，便问贾政道：“你大哥和珍儿现已定案，可能回家？蓉儿既没他的事，也该放出来了。”
贾政回道：“若在定例呢，大哥是不能回家的。我已托人徇个私情，叫我大哥同着侄儿回家，好置办行装，衙门内业已应了。想来蓉儿同着他爷爷父亲一起出来。只请老太太放心，儿子办去。”
贾母点头，又问道：“我这几年老的不成人了，总没有问过家事。如今东府里是抄了去了，房子入官不用说；你大哥那边，琏儿那里，也都抄了。咱们西府里的银库和东省地土，你知道还剩了多少？他两个起身，也得给他们几千银子才好。”
贾政正是没法，听见贾母一问，心想着：“若是说明，又恐老太太着急；若不说明，不用说将来，只现在怎样办法呢？”
想毕，良久，叹息一声，便回道：“若老太太不问，儿子也不敢说。如今老太太既问到这里，现在琏儿也在这里，不妨开门见山说说。
昨日儿子已查了：旧库的银子早已虚空，不但用尽，外头还有亏空。现今大哥这件事，若不花银托人，虽说主上宽恩，只怕他们爷儿两个也不大好，就是这项银子尚无打算。
东省的地亩，早已寅年吃了卯年的租儿了，一时也弄不过来，只好尽所有蒙圣恩没有动的衣服首饰折变了，给大哥和珍儿作盘费罢了。过日的事只可再打算。”
贾母听了，没想到竟然到了这般地步，急的眼泪直淌。说道：“怎样着？咱们家到了这个田地了么？我虽没有经过，我想起我家向日比这里还强十倍，也是摆了几年虚架子，没有出这样事，已经塌下来了，不消一二年就完了！据你说起来，咱们竟一两年就不能支了？”
贾政摇摇头，道：“若是这两个世俸不动，外头还有些挪移。如今无可指称，谁肯接济？”
说着，也泪流满，“想起亲戚来，用过我们的，如今都穷了；没有用过我们的，又不肯照应。昨日儿子也没有细查，只看了家下的人丁册子，别说上头的钱一无所出，那底下的人也养不起许多。”
贾母脸上皱纹顿时多了几分。想了好久，终于咬了咬牙，道；“如今这般田地，也只能老婆子豁出脸皮了。”
贾政大惊，忙道；“母亲不可。儿知母亲打算与瑛哥儿和妹子家周转些银子，可母亲不知，这一二年来，光是盖园子，平日应急周转，两家便借过来近二十万两。也是亲戚，故才没有催逼，已经仁至义尽。如今再开口，怕是不妥啊！”
贾政还是脸皮薄，想起昨日看的账本，不免悻悻道。
“不成，便把东边府押给瑛哥儿，反正没了爵位，这偌大的府邸留着也是荒了。倒不如让瑛哥儿住进去，她西边的府上确实逼仄了一些，配不上如今的身份。再则，咱们家如今两边没了爵位，瑛哥儿搬过来，也能照应着。”贾母忽然道。说罢，看向尤氏。
尤氏大惊，下意识就要拒绝。
宁国府可是她们大房的产业，也是门面，哪能说抵就抵呢？只话到嘴边，却怎么也开不了口。
老太太说的也是，如今家里东西被抄没，府里人员大多发卖，遣散，便是养着这么大一个府邸，也是一个巨大负担。往后，可怎么生活？