这番话直让小吏眼神暴缩，心急电转，便是一喜！忙点头，笑眯眯说道；“小的眼拙，不识真神，请贾公子恕罪。”
贾瑛倒是没料到，贾雨村成了金陵知府后，连带着贾家的名头也这般好用了。
不过，现在却不是什么和对方扯闲篇，攀交情的时候。
眼看天色放亮了，贾瑛心里有些焦急，便露出疲惫之态，敲了敲面前桌子上的试卷，对这小吏说道；“无妨无妨，公差还请收卷吧！贾某忙活一个晚上，也该歇息了。”
“哦哦，那小人便不打扰了。”说完，这名领头小吏便识趣上前，小心翼翼糊名收卷。动作之轻柔，宛若对待一块绝世美玉。收好试卷，贾瑛再把面前草纸递给对方，含笑示意。
那小吏点头接过，随后丢在身后同伴提的火盆中。看着草纸片刻便成火团，面露可惜状，装模作样叹气道；“可惜，可惜了！”
见尘埃落定，贾瑛长长出口气。语气轻松，轻笑回道；“无妨，朝廷规制。”
那小吏又和贾瑛寒暄两句，看了眼微亮的天色，便与贾瑛作别；“时间不早，贾公子忙碌一夜，想是乏了。小的这便不再打扰。”
“公差且去。”
两名小吏扭身走了几步，领头小吏停下脚步，在其同伴不解的注视下，再次跑回乙辰号房，对正收拾的贾瑛抱拳问道；“小人斗胆，敢问贾公子是金陵贾氏哪一房俊杰？”
贾瑛扭头，眉毛微挑，笑道；“四房。”
“哦，小人告辞！”
“官差慢走。”
伸头瞅了眼，见两名巡场小吏终于离开，贾瑛方继续收拾。收拾停当，就着热水吃了些饭食，贾瑛便放下木板，沉沉睡去。
半个晚上，又是控制金玉叹誊写，他自己又是跟着誊写，还与两名巡场小吏交涉一番，贾瑛整个身子早已疲惫不堪。
不过，阖上眼睛，一时却也睡不着。
“那小吏究竟是何意思？问自己几房作甚？”
倒不是贾瑛没想到贾雨村，只因后世红楼中，贾雨村的形象太过恶劣，他根本没想过对方能帮自己什么。
......
两名小吏出了考棚，那带头的小吏四面查看一番，便对身侧的同伴说道；“你在这等候一下，先别急着把试卷送到审阅厅，我去通知府台大人。”
“通知府台大人作甚？”他的同伴显然一时没有反应过来。
领头小吏直接了给了同伴一个脑瓜崩，恨铁不成钢道；“衙门上下，谁人不知府台走的荣国府的门子。刚才你没听到，那贾瑛是荣国府同族。”
“荣宁二府金陵族人多了去了，头何必在乎那贾瑛？面上过得去也就是了。”同伴捂着脑门，有些不以为然。
“笨！贾府金陵族人是多，可你听说这些年谁参加科举了么？算了算了，你且在此等着，有功劳断不会忘了你。”
领头小吏真想把同伴脑袋掰开，看看里边是不是浆糊。
但时间不等人，若是耽搁久了，让人发现，少不得麻烦。遂立刻嘱咐同伴两句。
想了想，又把两份试卷取过，一份揣进怀中，一份端着朝审阅厅疾步跑去。
审阅厅就和考棚隔着一个小院。
此时厅内，贾雨村，刘永吉等人，正附身审阅第一场考试的试卷。
忽然，房门被打开。
厅内几位大人见怪不怪，谁都没抬头。
那小吏先是把金玉叹的考卷交给收卷官，方弓着身子，踱步到阅卷的贾雨村身侧，轻声唤道；“府尊。”
贾雨村回神，抬眼见是一名小吏，遂微蹙眉头，瞥了眼打眼扫过来的主考官刘永吉，闷声道；“何事？”
这小吏也是衙门的老人，临场反应十分聪颖，便拱手笑道；“大人，是这样，衙门李师爷派人来说，府东贾家祠堂失火案线索找到了。”
“贾家祠堂失火案？”
贾雨村一时没有反应过来，便见那小吏侧身，遮挡众人目光，朝自己猛眨眼睛。立刻猛然一拍脑袋，晒笑自语道；“瞧我这脑子，这几日忙昏过头，竟把这事儿给忘了。”
随后，扭头看向乡试主考官王思政，道；“王大人，上个月贾氏祠堂失火，告到衙门，至今没有线索。今日想必初显端倪，这里不是说案之所，我到院子里问询一番可好？”
王思政本想拒绝，但想到自己等人到了金陵，对方招待颇为周全，也不好不给对方面子。
况且他早就知道，这位贾府台能上位，走的是贾府的门子，这案子看样子事关贾家，贸然阻拦，不仅会得罪对方，甚至可能得罪荣宁二府。
权衡利弊，王思政便准备答应，但话到口边，还是本能提醒对方；“偌大金陵，案牍劳形，贾府台自去处理。但也要快去快回，毕竟朝廷规制，别让王某为难。”
贾雨村原本不抱希望对方答应，因为按照大周朝廷规制，所有考官，在乡试期间，是不能离开审阅厅半步的。
没成料到，对方居然答应了。
遂忙谢道；“多谢王大人体谅，贾某询问完案情，即刻回厅。”
“府台请便。“
王思政说完，复重新低头，继续审阅试卷。
其余几名同考官见状，都跟着低下头，继续工作。
贾雨村跟着小吏出了议事厅，径直来到院中凉亭。
贾雨村在凉亭石墩子坐下，见四下无人，方对面前站立小吏开口问询；“说吧，贾家又出了何事？”
前几日，薛蟠当众打死冯渊一案子还没有了结，听这个小吏的意思，贾家金陵同族又出了变故，故贾雨村问话时，语气有些不好。
小吏是个久经世故，能察言观色的主。闻言，立马俯身，小声把刚才的事情在贾雨村耳边叙述一番。
贾雨村听完，长长舒了口气。
但还是点了对方一句；“下不为例！”
“小人省的，也是事关府台，小的才不得已出此下策。”
闻弦而知雅意，贾雨村明白对方意思，颌首，伸出手道；
“卷子”。
小吏小心翼翼从怀中把贾瑛的试卷交到贾雨村的手中。
贾雨村并未听到过贾瑛的名字，故，也不对对方的文章抱什么希望！之所以看其试卷，不过是打算趁着这个机会，再向荣国府卖个大人情。
但拿到卷子后，贾雨村，一看之下，竟略微惊诧。
却见，卷上字体圆润老道，笔画银钩，十分浑厚漂亮。
贾雨村抬眼，诧问那小吏；“你确定？那四房贾瑛真是一名弱冠少年？”
小吏忙回道；“错不了，这卷字还是小人亲自糊的名。”说完，语气忐忑，小心翼翼对府尊问询；“大人，可是有何不对之处？”
贾雨村摆了摆手；“没什么，只是贾公子字体老道，俊美，一时疑惑而已。“说完，便再次低头，一目十行查看卷上内容。
几秒后，贾雨村看完，暗道；“如此，便好办了。”
随即把手中贾瑛试卷递给小吏，对其嘱咐道；“换个人，一个时辰后再送进去。”
那小吏忙接过试卷，重新塞入衣服内，重重点头应下。
贾雨村起身，看了对方一眼，见对方正眼巴巴看着自己，内心一阵鄙夷。
不过，赏罚不明这种事情，还是要做到位的。故贾雨村，装模作样琢磨一番后，方开口道；“礼房李清书位置还空着，本府尊会帮尔留意的，去吧。”
小吏闻言，大喜。暗道今日何该着自己生发！忙不迭连连对贾府台拜谢；“小的谢大老爷提携，定然赴汤蹈火，效犬马之劳。”
“嗯，有心就好，去吧！“雨村闻之，挥手示意他离开。
“小人告退。”
等小吏身影消失，贾雨村在凉亭四下踱步思索，彻底拿定主意后，方才施施然出了凉亭，重新回到审阅厅。
第9章 乡试结束，贡院封院。
进入审阅厅后，贾雨村便径直来到主考官王思政面前，笑道；“多谢王大人体谅，事情已然有了线索，想必不日将水落石出，拿住作案凶徒。”
一直留着神的王思政，闻言立即抬起头，颇为随意对贾雨村拱拱手；“在下这里给府台贺喜，府台于任上政绩频出，年底吏部评查，定能得一个大大的‘优’字，不定这届任期一满，就要荣升。”
“不敢想，属实不敢想。贾某受皇恩，牧一府百姓，无时不刻不如履薄冰。诸事繁杂，哪敢祈求评个“优”字？能得个“中”，贾某便满足了。”雨村谦虚。
“贾府台说得哪里话？府台之于任上所作所为，王某人虽到金陵不久，也是略有耳闻。
于刑案一道虽不敢言明镜高悬，也当得上一句秉公直断，且无需如此妄自菲薄啊！”
一旁雨村已然落座原位，闻之叹息道；“似我等外放之臣，天高路远，就算任上做的再好，也难以传入神京之内。还是如王大人这般于天子脚下任职，又是翰林清流，前途远大，常常能得见君颜，简在帝心。”
“翰林院虽看着清贵，但内里......哎不说了，都难，都难呐！”王思政摇了摇头，感概一番，遂止住了话头。
当官难么？
或许一地大员的贾雨村，清流俊杰的王思政觉得难，可正于“甲寅”号房内酣睡正香的金玉叹，却不敢苟同。
此时此刻，于他梦中，金玉叹正身着一身蟒龙袍，带领一阵文武百官，昂首阔步，准备上朝呢！
……
“铛、铛、铛！”
清早铜锣再次被巡场小吏敲响，号房内酣睡的数百考生，被其喧哗声从美梦中惊醒。
金玉叹揉着发胀的脑门悠悠醒转。睁眼，见自己依旧身处逼仄号房，梦里楼阁亭台，不过黄粱，一时竟有些分不清梦与现实。
定定呆愣愣好半晌，他方才从美梦挣脱出来。晓得自己还不是名满天下的金首辅，而是一名正在科举路上奋斗的普通秀才。
“怎地就是一场梦呢？”
没头没脑感概一句，金玉叹不得不，重新强自打起精神，准备吃点饭，再誊抄试卷。
可刚起身，一股无法言喻的疲惫便从身体各处传来，随即，一个时辰前，他交卷的一幕，赫然出现在金玉叹记忆中。
“怎么会？梦里作答？”金玉叹错愕当场！
随即，他连忙在号房内一通翻找，见试卷确实如记忆中已然誊抄完毕，交了卷后，顿感如遭雷击。
这荒唐的现实，让他实在不敢置信，如此稀奇的事情会在自己身上发生？
但无论他怎么回忆，昨晚他挑灯誊抄试卷的场景都历历在目。加之身体的疲惫，手腕的酸软，让他不得不承认，他真于昨晚睡梦之中，忙活了半夜。
“真是奇哉怪也！”一脸懵逼的金玉叹，最后，只得无奈挠挠头，将事情放在脑后。
......
贡院屏蔽日月，考生奋笔疾书，不觉间，时间悄悄来到四月九日下午。
金玉叹交了第三场试卷，拉响铃铛，收拾停当，由巡场小吏领着其来到考棚外的一间屋子前。
还没进屋子，迎面便撞见已然检查完毕，被小吏赶出来的贾瑛。他立刻止住脚步，对贾瑛抱拳行礼道；“贾兄。”
贾瑛扭身一看，有些愣神。他也没想到，在离场之际，竟有如此缘分，与这金玉叹撞了个正着。
见对方已然对自己见礼，贾瑛回神后，忙慌不迭朝对方回礼道；“金兄，嗯，暂先稍待，李兄刚进去。嗯……”
李湘明乃是贾瑛，金玉叹潮鸣书院的同窗，贾瑛和其是一前一后交卷的，故才有此一说。
“不急不急，”金玉叹刚点头，便见身材宽胖的同窗李湘明，正提着裤腰奔出屋子，忙上前打招呼道；“李兄”。
李湘明抬眼一瞅，见是他，忙手忙脚乱系好腰带，迎上前，当头便问；“金兄考的如何？”说罢，他斜眼，伸手指一指一旁正含笑的贾瑛，没好气道；“姓贾的这厮刚才还跟小爷好一番吹嘘，说这次必定上榜嘞。”
金玉叹有些错愕！“我跟你很熟么？”，一时间竟然不知如何作答。他先是下意识望了身边贾瑛一眼，见他一副云淡风轻，毫不在意的做派，才扭头，面带尴尬，颇为勉强回了句；“还，还行吧！”
李湘明闻言，顿时相当不满，张口便来；“什么叫还行？好就是好，坏......”
“几位把这里当作茶馆酒肆，是不打算出去了？”