轿帘刚掀开，申明楼肥胖的身子已经拱到轿帘前，挥手让轿夫压轿子。
他亲自上手，扶着父亲的胳膊进入正堂，把申首辅安置在一张虎皮包裹的摇椅上后，申明楼方才接过侍女递过来的毛巾，快速擦了擦额头的虚汗，弯腰凑到申首辅跟前笑道；
“父亲辛苦了，儿已经命厨房熬了参汤，做了夜宵，很快便送来。”
申从严轻轻前后摇动着摇椅，眯着眼睛一脸舒适微微点头。他那被花白胡子包裹的嘴唇张开一条缝，用略微嘶哑的声音说道；“不必管我，你且休息去吧，明日还要早起上值呢。”
“今日陛下见我们劳累，给我们放了假，明日能睡个安稳觉喽！”
“呵呵......那感情好！
父亲日益消瘦，儿看在眼里，急在心里。明日父亲可要睡到日上三竿，偷得浮生半日闲！”申明楼笑着应和说。
第84章 “小阁老”
“老喽，老喽！这人呐，一老觉就少。
为父何尝不想睡到日上三竿？可指不定明日就有什么事情呢！”
申从严晃动身子，一边慢慢从摇椅上坐起来，一边说道。
申明楼弯腰，引着父亲把他引到餐桌旁重新坐下。
此时，侍女已经在餐桌上摆好了夜宵，申明楼拿起调羹就着小碗，从汤盆里舀了一小碗参汤，放在父亲面前后，他方才感慨道；
“是啊！这大周朝廷上下几千口子人，黎庶亿兆，大事小情哪个不需要父亲把关，说不辛苦，是假的。
哎.......”说着话，深深叹口气。
申从严一边细嚼慢咽喝着参汤，一边用浑浊的眼睛看向自己儿子，眼底冒出丝丝精光。
很快，喝了一碗参汤，申明楼见之，忙重新拿起碗，就要帮父亲再添，被申从严伸手制止了。
申明楼目带不解看向自己父亲，不知对方是什么意思。
张口下意识唤了句；“父亲...？”
申从严则直接靠在椅背上，认真道；“先不急！为父有事和你说。”
申明楼闻言，忙放下瓷碗，端正肥胖身子做倾听状。
“咱们家也风光一二十年了，你老爹我，窝在首都这个位置上坐了这么多年，说不遭人恨，那是玩笑。
可现在，你父亲我，依旧把这位置坐的稳稳当当，靠的是什么，儿可清楚？“
“自是上皇的信重，以及陛下的厚爱。”
申明楼面带严肃，不暇思索拱手，朝皇宫方向作揖说道。
“呵呵.......“申从严闻言，笑的异常开怀，但却重重摇头道；“儿你这官场混了些年，也学会说这些囫囵话了......”
申明楼呵呵干笑两声，他挥退一旁伺候的侍女，待堂内只剩他们父子二人，方才回头，看向父亲浑浊的眼睛一字一顿说道；
“咱家之所以有今日之盛，不过是咱们父子，两把刀好用罢了。”
“嗯，这才像句人话。”申从严眯着眼睛点点头；“你能看明白这点就好。
大周开国之初便有隐忧，不过那时国家疲敝，万物竞发，掩饰诸多矛盾罢了！
今国朝稳定数时间，国力稳定，那些矛盾也就相继爆发出来了。我们父子，便是上皇和陛下手中的浆，用来维持大周这艘大船的工具。”
申明楼这些年时常从旁协助父亲处理政务，自然也看的清楚，他十分认同父亲的说法。
“然，没有工具是永远趁手，也没有工具，是不会损坏的。宫里抛弃我们父子，只是或早或晚的事情罢了。”
当说出此番话时，申从严语气中隐隐多了些唏嘘，但总体表情，还是相当淡然的。
“父亲意思是，宫里二位准备动手了?”申明楼一下从椅子上坐起来，脸色惊疑不定。
不过很快，他那对被肥肉挤的狭长的小眼睛，便闪过一抹恨厉，冷然道；“大不了，鱼死网破！”
“鱼死网破？怎么鱼死网破?
鱼死，网不定破。
就凭你笼络的那些酒囊饭袋？哼！
别怪为父说的不中听；咱家富贵时，他们摇旗呐喊，一旦咱家显示出败相来，怕是第一个落井下石的便是他们。”
见儿子眼底还有些许不服气，申从严冷哼一声，又加了把火，让其彻底死了心；
“莫不是你以为笼络几个京营将官，几名边镇总兵，就能武力抗拒了？呵呵......天真！怕到时候，龙首宫一道谕令下来，他们第一个砍下的，便是你我父子的项上人头。
还有，你偷偷往老家转移的财宝，在老家圈的几万亩地。你以为做的隐蔽宫内两位不清楚？锦衣卫、司礼监不清楚？
直接告诉你吧！
宫里之所以隐忍，不发作，不过是留下我们父子利大于弊。待我们父子没用了，刀子也便挥下来了。届时，我们申家，怕是要成为平息舆情，充实国库最好的“祭品“。”
申明楼豁然抬头，眼底浓浓震惊且不可思议!
要知道，这些事情可都是他背着面前的老子干的，为的便是在关键时刻为自己家留一条后路。
但现在，父亲的一番话，却让他觉得自己像极了一个小丑。之前，他自己自鸣得意的种种后手，原来自始至终，都暴露在阳光之下。
“现在知道怕了？哼哼”
申从严脸上依旧淡然，斜睨自己这个儿子道。
申明楼可不蠢，眼睛滴溜一转。
听他老子这般说，脸色不仅没变得更加难看，反而在心中升起一抹希冀来。
“父亲可是有应对之策？”
上前一把抓住父亲胳膊的申明楼，语气中透着丝丝急切。
申从严没有回答儿子的问题，而是自顾自，从面前盘子中夹了一颗剥了皮的虾仁儿，放在口中仔细咀嚼。
“父亲，您有什么招就快说吧！在家里，咱们父子之间，还这般惺惺作态作甚。”
申明楼都快急死了！
底裤被父亲几句话扒干净的他，此时完全没有了往日的睿智，活脱一只热锅上的蚂蚁。
申从严似乎聋了一般，丝毫不为所动。
老了，牙口不好，他咀嚼了好大一会儿，方才把口中嚼碎的虾肉吞咽入腹中。
待又喝了口热茶往下噎了噎，方才说出一句，让儿子申明楼诧异无比的话；“如烟今年也十四了吧，是时候帮她觅个如意郎君了。“
“如烟您老不是打算许给汪大人的次孙么，怎么？......”
忽然，申明楼顿住了嘴，眼神中闪烁一抹精芒，凑到父亲身侧问；“莫非，咱家破局之处要落在如烟身上？”
申明楼是申从严的独子，他膝下共有一子四女。申从严口中谈论的申如烟，便是是他的与妻子黄氏生的嫡二女。其上面有个庶出的姐姐，下边有个庶出的妹妹。
“不算破局，只是今科有个看好的后辈，或许能成为咱家破局的关键。”申从严漫不经心回道。
“可是......汪公子上次求亲，咱们家不是露出同意的态度么。若是反悔，怕是会恶了汪大人啊！”申明楼不无担心道。
继而又问；“不知父亲看重的那后辈是哪家的公子，比当朝次辅家门第还要好？”
想了想，又自顾自道；“是哪位王子贵孙看重咱家如烟了？那倒不错，和皇室联姻，倒也不失为一条退路.......“
“别猜了，既不是什么王公贵胄，也不是什么高门公子。
实话告诉你，老夫也是回来路上，才突然有此想法。
那人名叫贾瑛，比如烟大了三四岁，还未成婚。是荣国府老太君的本家侄孙，金陵贾氏四房的子弟。”
“荣国府，金陵四房，旁支？“申明楼语气不定，快速追问。
他见自家老子点点头，想也没想，直接否决道；“父亲，你老糊涂了吧？那荣宁二府几十年前，咱家自然巴结。可如今是什么情况，您老还不清楚么？
若是二府的嫡子，您看开口，儿子捏着鼻子也就认了！毕竟门第摆在那里，也算门当户对。可对方一介旁支庶子，这门不当户不对的，难不成让如烟，您的孙女过去受苦不成？不妥不妥，万万不妥。”
申明楼脑袋摇得像个拨浪鼓，申从严“啪！”一巴掌拍在桌子上，十分不悦；
“旁支？旁支怎么了？你老子我也是旁支，现在连主脉也要过来巴结。”
“父亲，儿不是那个意思。
像您这般能坐到如此高位的，整个大周能有几个？
好吧，就算你对那贾家旁支小子看好，总要跟孩儿说说他哪里好吧？如烟毕竟是您的嫡孙女，儿子的亲女儿.......”
见老爷子生气，申明楼不得不说出这番话。
不过，内心深处，他却仍旧抗拒。他打算找出父亲话里的毛病，把事情搅黄。
毕竟怎么说，当次辅孙子的老丈人，怎么看。也比当一个贾氏旁支的老丈人有用的多。
对于自己这个儿子，申从严，看着他从阑珊学步至如今长了四十余年，怎么不清楚他这个儿子的想法？
遂平复下心绪，对其细细解释道；
“明面上看，这贾家子身份确是咱们家如烟差一些。“
听完老爷的话，申明头内心吐槽；“这是差一点么？愿你之别好不！“
心里这么想，嘴上却不能这么说，没得再让老爷子生气，便得不偿失。故，申明楼也只是含笑表示认同。
接着，父亲传入他耳中的话，发生了一百八十度的大转折！
“可凡事要分两面看。你父亲我之所以看重这个小子，是因为三点原因。”
“哪三点原因？”申明楼好奇问。
申从严道；“其一，他是荣宁二府近些年来，唯一从科道上杀出来的人。那些勋贵，尤其是四王八公那些开国老勋贵，想在咱们文官系统中埋人不易一天两天了。这个贾瑛猫冒头，他们会放任这个打开缺口的机会？
其二；便是其才能。
旁的不说，今日殿试一篇论，其在经济上的造诣，老夫觉得户部周尚书都无此才能。这次陛下有意钦点其为三鼎甲，你爹我顺水推舟，他算是欠了咱家的人情，有了关系。
以他那篇策论表现出的才能，就是无甚背景，怕是十年也能爬到你现在的位置。
更别说，他身后也不是无人。
其三；便是他旁支的身份。”
申明楼一边听着父亲的叙述，眼睛一边快速转动，大脑像一台精密的仪器般，分析着父亲言语中的利弊。
前两点，申明楼根据自己掌握的信息，已然有了一些模糊的猜测。整体而言，倒是渐渐认可了父亲的说法。
但当他听到父亲第三个理由是其旁支身份时，不禁诧异打断父亲话道；
“就前两点而言，真如父亲所说，这贾瑛倒不是不能考虑。毕竟一则这些老勋贵在军中依旧实力不俗，若能以这贾瑛为桥梁，强强联手，怕是宫里那位也得揣揣不安，不敢轻动。
父亲这步棋走下来，确真可能有很大几率，改善咱家未来的处境。
再者，虽然那老周在儿子看来也不过是一庸碌之辈，但一篇论述能让父亲都夸奖其造诣在老周之上，称一句少年英杰倒也不为过。只是，儿实在不明白，这旁支庶族，又是何优势？”
“他若是国公府的嫡子，你就是想把如烟嫁过去，老夫还不愿意呢！”
“只有像他这般，既有勋贵支持，自身才华俱佳，且身世较低的人，才是最合适的结亲对象！”申从严语气变得有些不满。
“哦哦哦！”
闪电掠过脑海，申明楼一拍大腿，眼底带着丝丝复杂和崇拜，伸出拇指；“还是您老高！”