十名士官齐声应诺，他们走出石屋时，后背都已被冷汗浸湿。
他们带着巴西尔的命令，回到了庭院中的三百人方阵前。
士官们没有浪费任何时间，立刻将三百人分成了三十个小组，每组十人。然后，他们将巴西尔传授的制作方法、操作要领，尤其是那三条铁律，原原本本地向士兵们传达。
“都听清楚了！这是共治皇帝陛下的命令！灌装组，手要稳，漏斗扶好，液体倒到这条线就停！”一名十夫长用匕首在一个玻璃瓶上划了一道清晰的刻痕，高高举起。
“蜡封组，都给我分开！每个人占一棵树，谁敢凑在一起，我先把他扔进塞纳河里！”另一名军官的吼声在庭院里回荡。
“记住，这不是演习！你们手里拿的不是水，是希腊火！谁敢掉以轻心，害死的不仅是你自己，还有你身边的战友！”
士兵们的神情变得无比严肃。他们原本以为这只是一项普通的武器整备任务，现在才明白，他们即将亲手制造一批最恐怖的杀器。
简单的传达和演练之后，夜幕已经降临。
第二天清晨，天还未亮，三百名士兵就在士官的带领下，悄无声息地进入了庄园后方的花园。这里远离主建筑，四周空旷，地面是潮湿的泥土和草地，符合巴西尔的要求。
制作开始了。
整个场面，呈现出一种高效的秩序。
士兵们被分成了泾渭分明的三个大组，每个组之间都隔着相当远的距离。
第一组，负责从铅罐中倒出希腊火。他们两人一组，一人负责固定漏斗和瓶子，另一人则小心翼翼地倾倒液体。他们的动作缓慢而精准，每一次倾倒都严格遵守着那条“三分之二”的铁律，眼神专注得像是在进行一场神圣的仪式。
第二组，负责处理布条和初步封装。他们将干燥的亚麻布条搓好，塞进灌装完毕的瓶口。每个人都低着头，沉默地重复着手上的动作。
第三组，也就是负责最后蜡封的士兵，则被远远地隔离开。每个人占据着一片独立的空地，彼此相隔数步之遥。他们面前只有一个小小的炭炉，上面温着一锅蜡。他们从第二组手中接过半成品，用金属片蘸取蜡油，仔细地封住瓶口。
空气中弥漫着希腊火刺鼻的气味，混合着清晨的露水和泥土的芬芳，形成一种诡异的组合。
突然，意外发生了。
在第一组的队列中，一名年轻的士兵或许是由于紧张，手腕控制不住地抖了一下。
几滴粘稠的希腊火液体溅了出来，在空中划出一道微小的弧线，正好落在他手背的皮质手套上。
液体并没有燃烧。
但那名士兵的脸“唰”地一下变得惨白。他僵在原地，整个人都凝固了，甚至忘记了呼吸，瞳孔因为恐惧而放大。
他身旁的另一名士兵反应极快，没有去碰他，而是用尽全身力气，遵循着训练了千百遍的本能，怒吼了一声：“危险！”
几乎在吼声响起的瞬间，负责监督的士官一个箭步冲了过去，他的动作快得像一头扑食的猎豹。他没有丝毫犹豫，一脚狠狠踹在那名士兵的胸口，将其踹翻在地。
“不许动！”士官吼道，同时对周围下令，“沙土！”
旁边的士兵立刻从备好的沙袋里，抓起大把的干沙土，覆盖在那名士兵的手套和周围的地面上，瞬间将那几滴致命的液体掩埋。
那名年轻士兵倒在地上，惊魂未定。他看着自己的手套被厚厚的沙土覆盖，身体不住地颤抖。他知道，只要自己刚才稍有一些火源，那几滴液体就会瞬间化为一团附骨之蛆般的火焰，将他的手掌乃至整条手臂都烧成焦炭。
百夫长走到他面前，居高临下地看着他，脸上没有任何表情。
“拖下去，二十鞭。”
没有安慰，没有斥责，只有冰冷的军令。
“下一个，补上他的位置。”
那名士兵被两名同伴从地上架起来拖走，队列中立刻有另一人默不作声地顶替了他的位置，拿起工具，继续进行灌装。
整个过程不到半分钟，生产线就重新恢复了运转，仿佛什么都没有发生过。
但所有人的动作，都变得比之前更加小心翼翼。刚才那惊心动魄的一幕，比任何训诫都更有用。
巴西尔站在远处主建筑的二楼窗边，静静地看着花园里发生的一切。那个小小的骚动，他尽收眼底。
他对百夫长的果断处置很满意。这支军队，没有让他失望。
在这样严苛的纪律和对危险的深刻认知下，制作进度异常顺利。
花费了整整两天时间，九百枚简易而致命的“燃烧瓶”，被分门别类地装入垫满了干草和软布的木箱中，钉上盖子，封存起来。
第三天傍晚，军需官前来复命。
“陛下，九百枚……新式武器，已全部制作完成，入库存放。”军需官的声音里，还带着一丝不易察觉的敬畏。
“很好。”
巴西尔点了点头，他正在用一块柔软的毛皮擦拭自己的佩剑，头也没抬。他知道，物理层面的准备已经万事俱备。
现在，是时候开始另一场游戏了。
他放下佩剑，剑身在烛光下反射出森冷的光。他转向侍立一旁的仆从。
“派人去卢浮宫，告诉凯瑟琳太后。”巴西尔的声音平静，“就说，我休整完毕。是时候，该谈一谈婚礼的具体细节了。”
第117章 前期准备
九百个装满希腊火的玻璃瓶和陶罐，静静地躺在箱子里。
那是他给巴黎准备的贺礼，也是他送给法兰西未来的“祝福”。
一名紫卫军的士官悄无声息地走到他身后，低头待命。此人正是负责监督燃烧瓶制作的军官。
“都封存好了？”巴西尔没有回头。
“是的，陛下。九百个，一个不少，全部入库，有人看守。”士官的声音压得很低汇报到。
“很好。”巴西尔说道，“传我的话，去卢浮宫。”巴西尔整理着自己的袖口，“告诉凯瑟琳太后，我的休整已经结束。既然是来结婚的，总该坐下来谈谈，这婚到底该怎么结。”
几名早已备好马匹的骑兵领命，没有多余的言语，翻身上马，很快就消失在通往巴黎市区的道路尽头，只留下一串远去的尘土。
……
卢浮宫，太后寝宫。
凯瑟琳德美第奇正对着一面镜子，由侍女为她整理着装。当侍从通报完罗马人的消息后，她那双保养得当的手在空中停顿了片刻，随即挥了挥，示意报信的人和周围的侍女全部退下。
房间里只剩下她自己。
“这只来自新大陆的鹰，总算肯从他的巢穴里探出头了。”
她自言自语，转身时，厚重的黑色天鹅绒裙摆在地板上磨擦，发出沙沙的声响。
她没有前往接见厅，而是提着裙摆，穿过一条挂满瓦卢瓦家族先祖画像的阴暗走廊，径直推开了玛格丽特公主的房门。
玛格丽特正坐在窗边，手里捧着一本烫金封皮的诗集，但她的目光却落在窗外，看着庭院里一个正在修建花枝的园丁。书页在她手中，已经许久没有翻动。
“母亲。”玛格丽特见她进来，起身行礼。
凯瑟琳没有回应她的问候，径直走到女儿面前。她的手指划过女儿光滑的脸颊，最后停留在她的手臂上，不轻不重地捏了捏。
“那个罗马人，要来了。”凯瑟琳的声音平淡。
她松开手，目光在玛格丽特身上审视地游走。
“为了这场联姻，他从大西洋对面带来了一千名全副武装的士兵，甚至还有两艘庞大的战舰停在勒阿弗尔。玛格丽特，我的女儿，你知道这意味着什么吗？”
玛格丽特抬起头看向自己的母亲。
“这意味着，他做好了最坏的打算。”凯瑟琳说道，“他并不惧怕法兰西的胡格诺派，甚至可能他根本不在乎。”
凯瑟琳顿了顿又补充道，“记住，你是法兰西的女儿，你的婚姻，你的身体，你的每一滴血，都属于法兰西。然后，才是未来的罗马皇后。”
“我会的，母亲。”玛格丽特垂下眼帘，“我懂我的价值。”
“那就好。准备一下，换上你最好的衣服。别让他觉得，瓦卢瓦的珍珠，黯淡无光。”
……
次日清晨，塞纳河上的薄雾还未完全散去，卢浮宫的议事厅内已经点燃了熊熊的壁炉。
巴西尔跨入大厅时，法国天主教贵族们瞬间安静了下来。他向长桌尽头的凯瑟琳太后微微颔首，便走向为他预留的位置。
他今天穿上了那件特制的紫色丝绸长袍。深邃的紫色在烛光下流转，胸前用金线绣出的双头鹰徽记，一只爪子紧握短剑，另一只爪子托着书卷，在满屋子浮华的法兰西宫廷风格中，透着一种古老、森严而又充满力量的威仪。
在场的法国贵族们交头接耳，窃窃私语。他们看他的眼神，混合着好奇、轻蔑，以及一丝不易察觉的畏惧。
凯瑟琳太后坐在长桌的主位，她身后站着几位法兰西的重臣，包括天主教激进派的领袖，新任吉斯公爵。
一张巴黎地图早已在长桌上摊开。
“罗马的共治皇帝，”凯瑟琳的手在地图上轻轻划过，“按照我们法兰西的传统，王室的婚礼，通常在圣但尼大教堂举行。那里安葬着法兰西历代的先王，是王权的根基，有着最神圣的加持。”
她的指尖，最终点在了巴黎北部的一处标记上。
“在这里完婚，意味着罗马与法兰西的血脉，将在我们先祖的共同见证下融合。这是最高的荣耀。”
巴西尔瞥了一眼那个位置，发出一声轻笑。
“太后陛下，圣但尼确实神圣。”巴西尔语气凝重地回复道。
“但恕我直言，那是死人的宫殿。那里躺着的是法兰西的过去，而我要迎娶的，是法兰西的现在，和我们的未来。”
他伸出手，手指越过地图上大片的城区，越过凯瑟琳的手，重重地在大地图中央那个被塞纳河环抱的狭长岛屿上，点了点。
西堤岛，巴黎圣母院。
“我要在这里。”巴西尔的声音不高，但议事厅内所有人都听得清清楚楚。桌上的烛火似乎都因此晃动了一下。
“就在巴黎的心脏，在塞纳河的环绕之中。我要让全巴黎的市民，无论他是衣衫褴褛的乞丐，还是脑满肠肥的商人，都能亲眼看到罗马帝国的双头鹰旗，与法兰西王室的鸢尾花旗，并肩飘扬。”
凯瑟琳的双眼微微眯起，不动声色地审视着眼前这个狂妄的年轻人。她身后的吉斯公爵脸色已经沉了下来，手按在了腰间的剑柄上。
“在圣母院举行婚礼？”吉斯公爵冷哼一声，越过凯瑟琳开了口，“殿下这也挺好，但是我觉得还是法兰西先王的陵墓的教堂内更符合传统。而且这个教堂在城郊更为安全。”
“公爵是在担心有人捣乱？”巴西尔打断了他，甚至没有看他一眼，目光直直地逼向凯瑟琳，“还是说，尊贵的法兰西王室，如今已经连自己首都核心的治安都无法掌控了？”
这句话像一记无声的耳光，抽在所有在场的法国贵族脸上。
议事厅内的空气瞬间凝固。
“法兰西的军队足以踏平任何胆敢叛逆的渣滓！”吉斯公爵被激怒了。
“那就好。”巴西尔站起身，仿佛事情已经盖棺定论。他双手撑在桌上，身体前倾，俯视着整张地图。
“我也带了一千名紫卫军前来。如果太后和公爵的人手不够，我的士兵很乐意为了婚礼的安全，暂时接管西堤岛的所有防务，封锁每一座桥梁。”
他顿了顿，嘴角的弧度带着一丝嘲弄。
“至于圣但尼……那种阴冷的地方，还是留给需要安息的灵魂吧。我和玛格丽特公主都还年轻，我们更喜欢阳光，和万众的欢呼。”
凯瑟琳沉默了许久，她在权衡利弊。
在市中心举行婚礼，风险巨大，但正如这个罗马人所说，这也是一次绝佳的展示。向全欧洲展示瓦卢瓦与巴列奥略的强大联合，足以震慑所有心怀鬼胎的势力，尤其是那些蠢蠢欲动的胡格诺派。
“如您所愿。”凯瑟琳终于开口，声音平静无波，“婚礼就在巴黎圣母院举行。法兰西王家卫队会封锁通往西堤岛的所有桥梁。我相信，那里将是全欧洲最安全的堡垒。”
“明智的决定。”巴西尔直起身，转身便向大门走去，不再多看任何人一眼。
……
离开卢浮宫后，巴西尔并没有直接返回庄园。
马车在巴黎的街道上缓缓行驶，车轮压过石板路，发出沉闷的颠簸声。
他从座位下的暗格里抽出一张信纸，就着车厢里昏暗的光线，用一支笔在纸上飞快地游走。
马车在一个不起眼的街角停下。
“送去蒙费拉托。”巴西尔将折好的信纸递给车窗外一名早已等候的亲信，“用最快的马，亲自交给费拉米尼奥侯爵。”