“大人！”
一名负责勘探的罗马工程师气喘吁吁地跑过来，手里捧着几块黑乎乎的岩石样本，靴子上全是泥，“我们在北面的山脚下发现了这个。”
埃涅阿斯接过石头。触手粗糙，满是气孔，轻得出奇。他凑近闻了闻，一股淡淡的硫磺味钻进鼻孔。
他猛地站起身，目光投向爪哇岛内陆那连绵起伏的群山。之前看地图时他就注意到了那些锥形山体。
“带我去发现这东西的地方。”埃涅阿斯扔掉石头，拍掉手上的灰，“还要找一样东西。灰。大量的、灰白色或者是红褐色的灰土。”
工程师愣了一下：“您是火山灰？”
“对，就是那东西。”埃涅阿斯嘴角扯出一丝笑意，“老祖宗在意大利用了上千年的秘方，罗马万神殿到现在都没塌。既然这里有火山，就一定有火山灰。把那东西找来，我就能在这片烂泥塘上，浇出一座永远不倒的罗马要塞。”
……
寻找火山灰的过程非常顺利。爪哇岛本身就是火山堆出来的，火山灰在山谷里堆积如山，正是有了火山灰带来了养分，这片土地上才真正有了农业，要不然这忽来忽去的热带暴雨早就将所剩无几的营养物质都重进了海里。
等待原料运送的间隙，埃涅阿斯回到临时总督府一座用万丹王宫拆下来的木料拼凑成的大屋子。
桌案上乱七八糟堆满了从万丹缴获的文书、海图，还有几份万丹苏丹珍藏的情报。
埃涅阿斯随手翻开一份关于苏门答腊岛北端亚齐苏丹国的报告。起初他只是漫不经心地扫视，但当目光触及到中间一行字时，他的手僵住了。
“……亚齐苏丹向西方派出使节，并在数月前迎回了一支军事顾问团。据商人们描述，这些人头戴白色高帽，手持精良火枪，自称是‘穆斯林世界的守护者’，并在亚齐军中教授战阵与火炮铸造之术……”
白色高帽。
埃涅阿斯的瞳孔猛地收缩。他死死盯着那行字，手指下意识地攥紧了纸张。
那个词在他喉咙里滚了几圈，带着血腥味吐了出来。
“耶尼切里。”
那个毁灭了君士坦丁堡，将罗马人像丧家之犬一样赶出旧大陆的噩梦。他们是奥斯曼帝国的新军，帝国一百多年前最为忌惮的军队。
“来人！”埃涅阿斯猛地一拍桌子，“去码头把约翰尼斯找来！立刻！”
半小时后，约翰尼斯快步走进屋内，靴子上还沾着码头的海泥和木屑。
“出什么事了？”约翰尼斯不解地问道。
埃涅阿斯没说话，直接把那份报告甩到他面前。
约翰尼斯疑惑地拿起来，快速浏览。原本轻松的表情逐渐凝重，最后变得阴沉无比。
“奥斯曼人。”约翰尼斯指着报告上关于“白色高帽”的描述，声音低沉得可怕，“奥斯曼人居然闻着味儿追到这儿来了？”
“不仅是追来了，他们还在武装我们的敌人。但是似乎他们的目标主要是葡萄牙人，但是歪打正着我们也来到了这里。”埃涅阿斯在房间里来回踱步，口中也念念有词，“亚齐在马六甲海峡的北口，我们在南口。如果让他们在亚齐站稳脚跟，训练出一支奥斯曼式的军队，再配合奥斯曼提供的重炮……我们在东印度群岛的日子就到头了。我们才几千人，怎么跟那个庞然大物斗？”
那是刻在每一个流亡罗马人骨子里的恐惧。哪怕隔着大洋，那面新月旗帜依然能让他们从噩梦中惊醒。
约翰尼斯沉默了片刻。他重新拿起报告，反反复复看了两遍，然后把纸张重重地拍在桌子上。
“别慌。”约翰尼斯的声音冷静得像冰块，“这只是几名教官，不是奥斯曼的大军。”
他站起身，走到墙上挂着的地图前。手指从最西边的欧洲划过，经过漫长的非洲海岸线，最后停在东印度群岛。
“看这里。”约翰尼斯指着地图上的红线，“奥斯曼人在君士坦丁堡。他们想要把大军投送到这里，需要横跨整个印度洋。葡萄牙人在印度西海岸有据点，第乌、果阿，那些葡萄牙人比我们更忌惮奥斯曼人，他们不会让奥斯曼的舰队轻易通过。”
“更重要的是……”约翰尼斯的手指移向奥斯曼帝国的东部边界，“波斯。什叶派的波斯人是他们的死敌，双方在边境上杀得血流成河。还有北面的斯拉夫人，西面的奥地利。奥斯曼人四面树敌，苏丹塞利姆二世就算再狂妄，也不可能为了万里之外的一个亚齐，抽调主力舰队远征。”
埃涅阿斯停下脚步，盯着地图，呼吸稍微平复了一些，但眉头依然紧锁。
“你的意思是，这只是试探？”
“这是一次低成本的投资。”约翰尼斯冷笑一声，“奥斯曼人给几条枪，派几个教官，就能给葡萄牙人找麻烦，顺便恶心一下我们。他们不会大举入侵，因为他们的地缘环境比我们要恶劣得多。我们在埃律西昂，背后是安全的荒原，前面是大海。而奥斯曼人，睡觉都得睁着一只眼防备波斯人的弯刀捅屁股。”
“话虽如此，但也不能掉以轻心。”埃涅阿斯坐回椅子上，神色依然凝重，“哪怕只是几门奥斯曼大炮，对于这里的土著来说也是降维打击。如果亚齐人学会了铸炮和列阵，我们的优势会被大大削弱。必须让陛下知道这件事。”
“明年的返航船队，我会安排专人护送这份情报。”约翰尼斯点点头，“告诉共治皇帝巴西尔，我们在东印度群岛，又遇到了老朋友。罗马和奥斯曼的战争，看来注定要延伸到这片新海域了。而且在这片海域将是葡萄牙、奥斯曼和我们角力的战场，千万不能掉以轻心。”
两周后，第一批满载着火山灰和石灰石的牛车队抵达了雅加托波利斯工地。
罗马工匠们立刻忙碌起来。简易的土窑冒出滚滚黑烟，石灰石在高温下崩解成生石灰。工人们将磨细的火山灰与石灰粉按照古老的比例混合，然后倒入河。
“滋滋”
混合物在接触水的瞬间，发生剧烈的化学反应，冒出白色的蒸汽和气泡，散发出一股刺鼻却令人安心的味道。
“快！趁热！”
工头大声吼着，手里的鞭子甩得啪啪作响。赤裸着上身的奴隶们用木桶提着这种灰色的浆体，前往已经准备好石块的工地，在那里罗马人将用最传统的首发将石块用罗马水泥连接起来。
埃涅阿斯站在高处，看着这一幕。
这种混合物在空气中也许不如普通砂浆干得快，但一旦干透，它将坚硬如铁。而且越是泡在水里，越是坚固。这就是罗马万神殿屹立千年不倒的秘密，也是罗马海港能抵御海浪千年的原因。
随着一桶桶“罗马混凝土”被运往工地，雅加托波利斯棱堡的地基，像生根一样，深深地扎进了爪哇岛的泥土里。原本松软的防线，正在变成一道令人生畏的灰色和石块本事的颜色组成的铁壁。
与此同时，港口方向也传来了喧闹声。
约翰尼斯指挥着东印度公司的水手和数千名奴隶，正在进行疯狂的扩建。一根根合抱粗的当地大树做成的桩子被重锤砸入海底，由于使用了罗马的工具，工程进度快得惊人。新建的栈桥向海中延伸出去，几座巨大的砖木结构仓库在岸边拔地而起。
就在港口初具规模的这一天，望塔上的哨兵突然吹响了号角。
“有船队！东北方向！”
约翰尼斯立刻到栈桥尽头放眼远眺，看向那支舰队的方向。
海平面上，出现了一支陌生的船队。那不是罗马的盖伦船，也不是阿拉伯人的三角帆船，更不是本地土著的戎克船。
那些船有着高耸的船尾，挂着硬质的中式风帆，帆面像蝙蝠的翅膀一样张开，吃水很深，稳稳地切开波浪。
“东方王朝都船队”
约翰尼斯收回目光看向栈桥，喃喃自语。他在之前在第一次到东方王朝的旅途见过这种船只。
来自北方那个庞大帝国的商船居然也来到了这里，约翰尼斯稍微感到有些意外。
船桅上没有挂大明的龙旗，而是挂着各式各样的商人旗号。显然，这是一群嗅觉灵敏的海商。他们因为东方王朝的政策变动终于不用偷偷摸摸地出海跑商了。但是这一切约翰尼斯暂时还不知情。
“看来我们的生意要上门了。”约翰尼斯转头对身边的副手说道，“传令下去，准备迎接东方王朝的商人船队。让翻译官去码头候着，告诉他们，这里现在是罗马人的地盘，我们欢迎任何人来做生意，我们可以提供最好的服务。”
同一时刻，爪哇岛南岸。
一艘孤独的罗马武装商船，小心翼翼地驶入了一个港湾。
米哈伊尔站在船头，整理了一下身上的衣服，又扶正了腰间的佩剑。他身后，五十名全副武装的罗马火枪手正如标枪般站立，火绳枪扛在肩上，他们正准备着登上巽他的土地。
前方，是巽他王国的港口。比起北面繁华的万丹，这里显得有些寒酸。几艘破旧的渔船停在岸边，岸上的守军看着这艘挂着双头鹰旗帜的大船，有些恐惧，一些人赶忙去通知港口的官员。
米哈伊尔看着那些有些恐惧的巽他人，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“靠上去。”他下令，“让我们去会会这里的国王，和他们好好谈谈。”
第130章 隆庆开关
约翰尼斯远眺着海上的船只，那艘船队正在向港口驶来。
那不是罗马的盖伦船，船身没有那种高耸的艉楼。也不是本地土著惯用的、船身低矮的戎克船。那些船只是数艘体型较大的海船，有着高高翘起的船首和船尾，挂着他曾经在大明沿海看过的硬质帆。那帆面由一道道横向的竹竿支撑，它们吃水很深，显示出其惊人的载重量。
“是东方王朝的福船。”约翰尼斯收回目光，声音里带着一丝压抑不住的兴奋。他在第一次前往东方的航行中，曾在近海见过这种船，而如今他们来了。
他身边的罗马水手和工程师们也都停下了手中的活计，好奇地望向海面。那些船只的形制和他们所熟悉的一切都截然不同，带着一种来自遥远文明的、沉稳而强大的压迫感。
“他们怎么会来这里？”副手不解地问。
“生意人，闻到钱的味道了。”约翰尼斯嘴角浮现一丝笑意。他转身对副手下令，“去通知总督阁下，有贵客到了。另外，让翻译官立刻到码头来，准备好我们最好的葡萄酒和干净的杯子。告诉所有人，收起兵器，别吓着我们的客人。”
船队没有丝毫犹豫，径直驶向正在建设中的雅加托波利斯港。领头的一艘福船显然经验丰富，它熟练地降下部份帆面，减缓速度，在距离新码头不远处下锚。船桅上没有悬挂代表官方的龙旗，而是各色商号的旗帜，在海风中猎猎飘扬。
很快，一艘小舢板从大船上放下，朝着码头划来。埃涅阿斯得到消息，也匆匆从临时总督府赶来，与约翰尼斯并肩站在栈桥的尽头。他整理了一下自己因湿热而有些褶皱的袍服，神情严肃。作为总督，他代表着罗马的颜面。
舢板靠岸，一个穿着丝绸短衫，身材精悍的中年男人率先跳上栈桥。他身后跟着几名随从，还有一个穿着葡萄牙服饰的翻译。那男人环顾四周，看着这片热火朝天的巨大工地，看着那些在监工鞭打下搬运石料的万丹奴隶，又看了看码头上身穿甲胄、手持长矛的罗马士兵。他的脸上没有惊慌，只有商人的精明与审视。
“我是潮州的李船主。”他通过身边的翻译开口，翻译用的是夹杂着东方口音的葡萄牙语，“我们以海为生，来这里是为了贸易。”
约翰尼斯示意身边的翻译上前，将他的话转述为希腊语。
“前几年，我偷偷来这里做买卖，那时候这里还是万丹苏丹的地盘。”李船主继续说道，他指了指远处那片刚刚清理出来的棱堡地基，“没想到这次能正大光明地出海，交易的对象却换了人。”
他的话里信息量巨大。约翰尼斯和埃涅阿斯对视了一眼。
“我先去了万丹港。”李船主补充道，“那里已经成了一片废墟，只剩下一些你们的人。他们给了我一张新海图，让我来这里，说你们的中心现在在这边。请问，两位是这里的官员吗？”
“我是罗马帝国东印度总督区的总督，埃涅阿斯。”埃涅阿斯上前一步，通过翻译回应，他的声音沉稳而有力，“这位是东印度公司的经理，约翰尼斯。我们确实是这片土地新的主人。为了能与像您这样尊贵的商人进行更便捷的贸易，我们征服了这里，并正在建设一座全新的港口城市。罗马欢迎任何和平的商人前来贸易。”
李船主拱了拱手，这是一种东方式的礼节。
“总督阁下客气了。我们生意人，只求财源广进，和谁做生意都是一样。”他坦率地说道，“能有一处安稳的港口，自然是最好不过。”
埃涅阿斯捕捉到了他话中的关键信息：“听您的意思，您过去只能偷偷摸摸地出海，而现在却可以正大光明地前来。是贵国发生了什么变故吗？”
李船主闻言，脸上露出一丝复杂的表情，既有生意人的兴奋，也有一丝对时局变幻的感慨。
“说来话长。简单说，我们大明的嘉靖皇帝，前些时候驾崩了。”他压低了声音，像是在谈论一件极为重大的事情，“新君继位，颁下隆恩，开放了海禁。从今年开始，我们这些沿海的商人，只要去市舶司领了船引，缴纳税银，就可以出海贸易了。再也不用像以前那样，把脑袋拴在裤腰带上，跟防贼一样防着官府的水师。”
翻译将这段话一字不差地转述过来。
“开关贸易”约翰尼斯在心中默念着这个词。他立刻明白了这意味着什么。一个庞大帝国的贸易闸门，在他眼前轰然洞开。
“你们的皇帝……”约翰尼斯开口，他想起了几年前在北京城见到的那个孤高的道士皇帝，“他去世了，这真是一个不幸的消息。”
他的惋惜并非完全是客套。他手中的木盒里，还装着巴西尔写给那位皇帝的回信。现在看来，这封信永远也送不到那个个皇帝手中了。
“新皇帝开放海禁，对你们来说，确实是天大的幸事。”约翰尼斯补充道。
“谁说不是呢？”李船主笑了起来，“憋了几十年，总算出头了。好了，闲话不多说，两位官员，要不要看看我的货？”
埃涅阿斯示意手下在码头边临时搭起的凉棚里摆上桌椅。很快，李船主的伙计们抬着几个樟木箱子走了过来。箱子打开，一匹匹色彩绚丽的丝绸和一件件温润如玉的瓷器呈现在眼前。
约翰尼斯拿起一匹湖蓝色的丝绸。料子在指尖滑过，质感细腻，光泽流转。他将其与记忆中在南京织造局看到过的贡品丝绸对比，发现这匹丝绸的织法和染色稍逊一筹，但也只是细微的差别。比起罗马本土或者欧洲商人贩卖的瓦伦西亚丝绸，这依然是无可争议的顶级货色。
“这丝绸，什么价？”约翰尼斯问。
李船主报出了一个价格。约翰尼斯摇了摇头，报出了一个低了三成的价格。两人你来我往，通过翻译进行着一场没有硝烟的战争。最终，价格定在了约翰尼斯最初报价高一成的位置。
接着是瓷器。约翰尼斯拿起一只绘着青花的瓷瓶，瓶身轻薄，釉面光滑。但他对这东西一窍不通。他不知道什么样的胎土是好，什么样的画工值钱。他只能凭感觉判断这东西很精美，却无法给出具体的估价。
李船主看出了他的迟疑，只是微笑着，并不主动报价。
最后，约翰尼斯只能硬着头皮，以一个他自认为合理的价格，买下了一批瓷器。他知道自己可能被占了便宜，但这是打开贸易渠道必须付出的学费。
交易完成，双方清点了金银币和货物。李船主对这次交易非常满意，他拱手告辞，以后常来。
看着福船队重新升帆远去，埃涅阿斯和约翰尼斯回到了那间用万丹王宫木料搭建的临时总督府。
屋子里闷热异常，只有从窗框吹进来的海风带来一丝凉意。
“你怎么看？”埃涅阿斯率先开口，他用手给自己扇着风，“这个东方王朝的政策变了。以后会有源源不断的商船直接把货送到我们门口。我们还有必要亲自派舰队去他们的本土吗？那是一趟漫长而危险的航程。”
约翰尼斯没有立刻回答。他走到墙边挂着的海图前，手指在上面缓缓移动。
“我第一次去东方的时候，就听说了他们的海禁。说实话，我当时不信。”约翰尼斯的声音很平静，“一片比整个欧洲还富饶的土地，一群最擅长经商的民众，他们的统治者居然下令不准出海。这在罗马人看来，是无法理解的。后来，我在那里待了一段时间，才慢慢明白，他们的想法和我们不一样。”
他转过身，看着埃涅阿斯。
“现在，他们自己过来了，当然是天大的好事。这意味着我们可以在家门口，用香料、西洋参、甚至是从埃律西昂运来的黄金白银，换取我们想要的一切。公司的利润会翻倍，你的总督府税收也会水涨船高。”
“但是，”他话锋一转，“我们必须去。而且必须定期派我们自己的船队去。”
“为什么？”埃涅阿斯不解。