“为了定价权。”约翰尼斯走到桌边，拿起那只刚刚买下的青花梅瓶，“今天，这个瓶子他要多少钱，我们就得给多少钱，因为我们不知道这东西在他们的国家到底值多少。丝绸也是一样。如果我们只在这里等着他们上门，我们就永远是待宰的羔羊。我们必须去他们的港口，去他们的集市，看看那里的价格。只有这样，我们才能在谈判桌上，知道对方的底牌。”
“其次，是货物的品质。”他放下瓷瓶，“你相信那个李船主会把最好的货运到这万里之外的蛮荒之地来卖吗？他不会。最好的丝绸，最好的瓷器，永远只会留在他们自己的都城和最富庶的江南地区。我们想要得到最好的，就必须亲自去挑，去买。”
“最重要的一点，”约翰尼斯的表情严肃起来，“共治皇帝陛下的信，必须亲手交到他们新皇帝的手里。这不只是一桩生意，这是两个文明之间的接触。我们不能怠慢。”
埃涅阿斯沉默了。他不得不承认，约翰尼斯考虑得更周全。
“好吧，我同意你的看法。”埃涅阿斯点了点头，“你打算带多少船去？”
“十艘武装商船。”约翰尼斯不假思索地回答，“我们的主力舰队必须留在雅加托波利斯，震慑那些还没死心的苏丹国。这次航程近了很多，十艘船足够应付路上的海盗和麻烦了。”
他顿了顿，补充道：“我们不能总指望从埃律西昂送船过来。这里的木材很好，劳动力也足够。总督阁下，我认为，雅加托波利斯的造船厂，应该立刻开始规划了。我们必须拥有在这里自行建造和维修船只的能力。”
“这是个好主意。”埃涅阿斯立刻同意了。拥有本地造船能力，意味着总督区的军事力量可以实现自我循环，这对于一个远离本土的殖民地来说，战略意义无比重大。
第二天，约翰尼斯便开始为他的第二次东方之旅做准备。舰队开始筛选人员，补充物资。而他自己，则把自己关在自己的房屋里。
桌上摆放着装有巴西尔亲笔书写的信件的木盒。
他把那名随船的教士叫到身边，一遍又一遍地研究着会见大明皇帝的措辞。
“‘共治皇帝’……这个词，要怎么向他们解释，才能让他们明白，而不是觉得我们在虚张声势？”约翰尼斯向教士请教。
教士想了想，回答：“共治皇帝之前已经做了比喻，‘或可比于中华之太子，然有辅政之实权’。我们可以强调后半句，强调这是一种罗马传承千年的制度，是为了保证权力平稳过渡的智慧。”
“还有上次朝贡的事。”约翰尼斯又提出了一个他担心的问题，“如果他们的新皇帝问起，为什么我们第一次打着朝贡的旗号，第二次却以商人的身份前来，该怎么回答？”
“就按照巴西尔陛下临行前的交代。”教士回答，“我们可以说，上一次是初次接触，不了解东方上国的礼仪，唯恐有所冒犯。而朝贡，是我们能想到的，最能表达敬意的方式。现在，既然已经建立了友谊，我们就可以让你们更了解我们的文化，最后我希望我们东西方两个古老的帝国能够缔结友谊。”
约翰尼斯将这些说辞在心里反复默念，又让翻译用葡萄牙语复述了几遍，直到他觉得每个词都无懈可击。
他知道，这次航行，他肩上扛着的，不仅仅是东印度公司的利润，更是罗马帝国在东方的未来。他面对的，将是一个刚刚更换了皇帝，国策发生巨变的古老帝国。
一个全新的时代，正伴随着海风，呼啸而来。他要做的，就是驾驭着这股风，为罗马，也为自己，攫取最大的利益。
第131章 拜访巽他
南爪哇的海面，一艘挂着紫底双头鹰旗的武装商船，突然出现在巽他王国的港口外。
它没有依照惯是先用小船通知港口。
船长米哈伊尔的命令简短而清晰。船只两侧的炮窗被水手们齐刷刷地推开，一门门黑洞洞的炮口从阴影中探出。船帆被迅速调整了角度，满帆迎着海风，船首劈开白色的浪花，径直朝着港内惟一的深水码头切了进去。
这种不请自来的闯入姿态，让整个港口瞬间陷入了诡异的死寂。
码头上正在卸货的搬运工和修补渔网的渔夫们，扔下手中的活计，连忙向后退去，人群挤作一团，叫喊声此起彼伏。驻守港口的巽他卫兵们冲到码头前沿，他们紧张地握紧了手中简陋的长矛和刀，面色苍白地看着这艘武装商船以一种不容抗拒的姿态，强行占据了码头最好的泊位。
厚重的登陆跳板被重重地搭在码头上，发出一声沉闷的巨响。
米哈伊尔第一个走下跳板。他身披一套擦得锃亮的甲胄，腰间挂着佩剑。他身后跟着一名面无表情的翻译，以及一队五十名全副武装的罗马火枪手。
士兵们排成两列走下跳板。他们肩上扛着的火绳枪在热带的阳光下反射着金属的冷光。这些士兵没有一个人四处张望，只是沉默地在码头上列队，迅速形成一个不可逾越的屏障，将米哈伊尔护在中央。
一名港口官员带着一队同样紧张的卫兵，还有一个懂些葡萄牙语的翻译，硬着头皮迎了上来。
“你们是巽他人？”米哈伊尔没有等对方开口，他的声音通过身边的翻译，清晰地传到对方耳中。
他刻意停顿了一下然后才继续。
“我是罗马帝国的军官。我们刚从北边过来。”
北边。这两个字让巽他官员瞬间变了脸色。
“我们击败了万丹苏丹国。但你们不用紧张。”米哈伊尔语气平淡在陈述一个事实，“我们此行并非为了征服。我只想和你们的国王谈一谈。”
万丹战败的消息，早已像风一样传遍了西爪哇。但当摧毁万丹的船只出现在面前时，那种冲击力是截然不同的。
巽他官员的嘴唇哆嗦着，他愣了好几秒，才结结巴巴地通过翻译回应：“你们可以和我们的国王谈话。但我必须先去通报。在等待的时间里，请你们不要离开码头。”
“当然。”米哈伊尔做了一个请便的手势，“我们就在这里等。告诉你的国王，我们只惩罚真主的信徒。你们不是，所以我们是朋友。”
巽他官员如蒙大赦带着人匆匆离去，一路奔向王宫。
不多时，他气喘吁吁地跪在巽他国王的面前。
“国王！港口来了一艘挂着双头鹰旗的船，他们强行靠港了！”官员的声音里还带着颤抖，“船上下来一个军官，说他们就是击败万丹的罗马人。他点名要见您，还说……还说他们只打信伊斯兰的，我们不是，所以不会打我们。”
王座上的巽他国王沉默了。他早就听闻了北方的战事，一支神秘的舰队以雷霆之势摧毁了万丹水师，攻陷了那座让他们巽他人几代人都咬牙切齿的都城。
他既感到一种复仇的快意，又感到一种对未知力量的深深恐惧。
现在，这股力量找上门来了。
大殿里，贵族们议论纷纷，有人主张立刻调集军队，将这些傲慢的闯入者赶下海；也有人认为，这是一个千载难逢的机会，可以借这些人的手，彻底摆脱北方穆斯林国家的威胁。
“……我想见见这些帮了我们大忙的人。”国王缓缓开口，声音压过了所有嘈杂，“但不能就这么让他们过来。”
他看了一眼跪在地上的官员：“你现在回去。带上一队王宫卫队，就守在码头对面。仔细观察那些罗马人。如果他们在你离开的这段时间里，安分守己，没有骚扰平民，就带那个军官和他的少数护卫过来见我。如果他们有任何不轨的举动……”
国王的声音冷了下来：“那就用你带去的人，把他们赶回海里去。”
当那名官员再次返回码头时，高悬的心落下了一半。
那些罗马士兵依然保持着登陆时的队形，在划定的一小块区域内休整。他们对周围本地人投来的，混杂着好奇与恐惧的目光，他们视若无睹。
米哈伊尔看到他回来，主动走了过来，并通过翻译递上一个小巧的丝绸包裹。
“这是我们埃律西昂大陆的特产，一些烟草，不成敬意。”
官员迟疑地接过，包裹入手温热，散发着一股奇异的香气。他确认了对方的守约，也确认了对方那种居高临下的善意。他深深地躬身行礼，引着米哈伊尔和十名由米哈伊尔亲自挑选出来的火枪手护卫，登上了马车。
其余的四十名士兵，则留在了船上和码头上，看守着这片被他们强行占据的码头。
巽他王宫内，气氛凝重。
国王坐在高高的王座上，俯视着走进大殿的米哈伊尔一行人。十名罗马士兵身姿笔挺地分列两旁，手中的火枪虽然没有点燃火绳，但那种肃杀之气，让巽他贵族们感到呼吸困难。
“双头鹰旗的使者。”国王的声音在殿内回响，试图用王者的威严掩盖内心的不安，“你们摧毁了万丹，现在又来到我的港口。你们的真实目的，究竟是什么？是想把我也变成你们的下一个目标吗？”
米哈伊尔没有直接回答，而是反问：“国王陛下，据我所知，你们信奉的，是印度教，对吗？而北边的万丹，他们每天都要朝着西边跪拜，跪拜一个叫安拉的神。”
“我们与那些穆斯林，势不两立！”一名脾气火爆的巽他贵族忍不住高声喊道，满脸的愤恨。
“这正是我们来此的原因。”米哈伊尔转向国王，摊开双手，“罗马帝国，只惩罚真主的信徒。我们与他们，在我们的故乡，已经厮杀了数百年，是不死不休的世仇。我们摧毁万丹，是因为他们是我们的仇敌。而你们，是我们可以团结的朋友。”
他从怀中取出一卷纸，双手呈递上去。
一名侍从小心翼翼地接过，在国王面前展开。
纸铺开的瞬间，国王和周围凑上来的贵族们，都不约而同地倒吸了一口凉气。
那是一副画，画工精湛栩栩如生。画上的人，正是前万丹苏丹哈桑。
“哈桑苏丹，现在是我们的阶下囚。”米哈伊尔的声音清晰地传遍了整个大殿，“他的王国已经覆灭。现在，西爪哇出现了一片权力的真空。”
他向前一步，语气充满了诱惑。
“东印度总督区，也就是我们罗马在东方的统治机构，愿意帮助陛下您，收复那些被万丹抢走的部分土地，拿回那些富饶的稻田。我们可以让您继续统治那些地方，甚至比以前更稳固。”
“但……”米哈伊尔话锋一转，殿内的温度仿佛都降了几分，“如果陛下拒绝我们的友谊。那么，东爪哇的那些苏丹们，恐怕很快就会闻到血腥味。他们会趁虚而入，瓜分万丹留下的遗产。到那时，孤立无援的巽他王国，能抵挡得住吗？”
国王的脸色阴晴不定。他知道罗马人说的是事实。没有了万丹这个威胁还有其他苏丹国的威胁。
米哈伊尔似乎看穿了他的犹豫，微微一笑：“空口无凭。为了展示我们的诚意，我想请陛下一同前往外面，看一看罗马士兵的操练。毕竟，言语是廉价的，只有力量才是永恒的。”
校场上，十名火枪手在一名军官的口令下，开始了演示。
他们被分成三排，前排三人，中排三人，后排四人。
巽他国王和他的贵族们站在远处的高台上，满心疑虑地看着。
“第一排，预备！”
军官的口令简洁而响亮。前排的三名士兵将火枪托起。
“射击！”
三支火枪同时喷出火焰和浓烟，巨大的轰鸣声让在场的巽他贵族们猝不及防，纷纷捂住了耳朵，一些人甚至被吓得蹲了下去。
不等他们从震惊中回过神来，第二排的士兵已经上前一步，填补了空位。
“第二排，射击！”
又是三声巨响。与此同时，第一排的士兵已经迅速退到队伍最后，开始不慌不忙地从腰间的弹药包里取出纸壳定装弹，用牙齿咬开，将火药和弹丸倒入枪管，用通条夯实。整个过程行云流水，没有一丝多余的动作。
第三排的士兵紧接着上前。
射击、后退、装填、前进。
整个过程如同一台精密的杀戮机器，枪声连绵不绝，几乎没有间断。那可怕的轰鸣声，仿佛死神的鼓点，一声声敲打在巽他君臣的心头。
对面的靶子很快就被打得千疮百孔，最后在一轮齐射中彻底散了架。
巽他国王和他的贵族们看得目瞪口呆，这是一支训练有素的军队，巽他不可能阻挡。
米哈伊尔走到国王身边，轻声说道：“陛下，这只是罗马帝国最小规模的卫队。在我们新建的雅加托波利斯城，像这样的士兵，有数千人。”
国王的额头渗出了细密的冷汗。
“这还不够。”米哈伊尔仿佛嫌刺激不够大，“为了展示罗马全部的诚意，请陛下移步港口，我将为您展示罗马在海上的力量。”
当国王的马车在一大群卫兵的簇拥下抵达港口时，那艘武装商船已经做好了准备。
国王登上了一座视野开阔的塔楼，等待着米哈伊尔的表演。
随着米哈伊尔命令的下达，战船的一侧，几门舰炮瞬间同时发出了怒吼。
几颗黑色的实心铁弹，带着尖锐的、撕裂空气的呼啸声，砸向港口附近的一片无人开阔地。
大地在颤抖。
那些沉重的铁弹在地面上疯狂地弹跳、翻滚，犁出一道道深深的沟壑，将湿润的泥土和石块掀起，发出沉闷的撞击声，直到滚出很远才缓缓停下。
仅仅一轮炮击，那片原本平坦的草地，瞬间变得满目疮痍。
国王的腿有些发软，他下意识地扶住了身边的栏杆。他身边的贵族们更是面如土色，有人已经瘫坐在地上。
米哈伊尔收起令旗，转过身，对着已经失魂落魄的国王。
“陛下，从今天起，这片海域由罗马主宰。与我们为友，巽他的商船将受到双头鹰旗的保护；与我们为敌……”
他没有说下去，但那片被炮火蹂躏过的土地，就是最好的答案。
当晚，王宫的谈判桌上，气氛不再紧张，只剩下一种令人窒息的沉重。巽他国王彻底放弃了所有不切实际的幻想。
但他还是努力为自己的王国争取最后的体面。
“我可以接受罗马的‘保护’。”国王的声音沙哑，“但有条件。”
他提出了一个分两步走的方案。
第一阶段，巽他王国名义上接受罗马保护，但保留王位和完整的内政权力。作为交换，罗马必须彻底剿灭盘踞在西爪哇的万丹残余势力，并负责抵御任何来自东爪哇穆斯林势力的入侵。
第二阶段，在罗马达成上述所有目标，证明了自己有能力和意愿保护巽他之后，巽他王国将正式成为东印度总督区的附庸国。
米哈伊尔听完，几乎没有犹豫。
“我以罗马舰队指挥官的身份，答应您的所有条件。”
他当场命人取来纸笔，以希腊文和当地文字，签署了一份临时协议。
为了巩固这来之不易的“友谊”，米哈伊尔在离开前，做出了一个慷慨的姿态。