“小子，听我的。别想那些没影儿的事。老老实实当兵，把每个月的军饷按时寄回家，让你爹妈、你的妻子多买几亩地，这才是正经事。咱们现在脚下踩的这片地，埃律西昂，才是咱们的家！至于君士坦丁堡……那是个好故事，喝酒的时候跟人吹牛用，不错，能多骗几杯酒。”
“哈哈哈，你说的对说得对！”有人立刻附和。
“可不是嘛，那地方都丢了一百多年了，鬼知道现在变成啥样了。”
“守好自己的一亩三分地比啥都强！”
一片赞同声此起彼伏。
最开始与巴西尔对练的那名军官说道，“是啊，殿下。我们这些人出来当兵，说句掏心窝子的话，首先就是为了这份军饷。帝国的军饷高，能让家里的老婆孩子过上好日子，不受冻挨饿。这是第一位的。”
他顿了顿，指了指营地外那片在月光下延伸的广袤土地。
“其次，是为了保住我们的家。我们信得过皇帝陛下，也信得过您。我们知道，只要我们手里的剑还在，这支军队还在，就没人敢来抢我们的田，烧我们的房子，欺负我们的家人。至于收复故土……殿下，那实在太远了。我们当然没忘，我们是罗马人，是希腊人。可日子，得一天天地过，不是吗？”
巴西尔一直静静地听着，没有插话，也没有反驳。
他知道，这才是士兵们最真实，最普遍的想法。对于这些在新大陆出生、长大，已经是第二代、第三代甚至第四代的希腊人而言，埃律西昂的农庄，肥沃的土地，温暖的家庭，远比一个存在于祖辈传说中的遥远城市，要来得更加实在，更加重要。
理想不能填饱肚子，但军饷和土地可以。
这很现实，也很正常。
“你们说的，都对。”巴西尔的声音不高，却异常清晰，“让家人过上好日子，保卫自己的家园和田地。这是天经地义的事情，是你们作为罗马公民，最基本，也最光荣的责任。如果我们连自己的家都保不住，那我们和林子里那些茹毛饮血的野人，又有什么区别？”
他停顿了一下，锐利的视线缓缓扫过围坐在篝火旁的每一张脸。
“但我想问你们一句。”他的声音陡然转冷，“为什么帝国能源源不断地分给你们肥沃的土地，并且能向你们保证，没人能从你们手里抢走它？是因为我们巴列奥略家族特别仁慈吗？”
他不等任何人回答，便自己给出了答案，声音斩钉截铁。
“不！都不是！”
“是因为我们手里的剑够利，我们武备库里的枪够多！是因为我们脚下这片大陆，物产丰饶得让整个旧世界都眼红，而我们有足够强大的力量守住它！我们之所以能安安稳稳地坐在这里吃肉喝酒，是因为我们的祖辈，伟大的君士坦丁十一世皇帝，在君士坦丁堡沦陷的烈火中，没有选择投降，而是带着整个帝国的精华，带着我们文明的火种，杀出了一条血路！”
他的声音陡然拔高，如同平地惊雷，在每个士兵的心头炸响！
“君士坦丁堡的故事，那是我们的根！是我们之所以为罗马人，而不是一群在新大陆刨食的流浪汉的证明！我们没有忘记历史，所以我们才在这片土地上建立了埃律西昂！而我们之所以要拼了命地过好眼前的生活，拼了命地积攒财富，拼了命地操练，就是为了有朝一日，能让我们的子孙后代，重新站在那座城市的城墙上，用我们手中的剑和枪，向整个世界宣告，罗马，回来了！”
他猛地站起身，高大的身影在跳动的火光下投下长长的影子，宛如一尊苏醒的古典雕像。
他张开双臂，环视四周，声音里充满了不容置疑的力量。
“守住现在的家，是为了夺回过去的家！这两件事，从来就不是对立的！记住了，我们是罗马军人！我们既要守护脚下的每一寸土地，也要夺回被敌人窃取的一切！这，才是我们的宿命！”
营地里死一般的寂静。
没有人说话，只有篝火燃烧时发出的“噼啪”声。
那些士兵和军官的脸上，原本的醉意、闲散和麻木，在一瞬间被冲刷得一干二净。取而代之的，是一种被重新点燃的，名为“信念”的火焰。
那遥远而模糊的故乡，那存在于传说中的荣光，在这一刻，仿佛被巴西尔的话语赋予了全新的、沉甸甸的重量。
……
时间在巴西尔规律而紧张的日程中悄然流逝。
白天，他在军营里，与士兵军官们拉近关系，让他们知道为什么而战；夜晚，他则沉浸在皇宫的图书馆里，将欧洲各国的战争史、地理志，刻进自己的脑海。
期间，那封写给法兰西公主玛格丽特的信，被他亲手交给了一位即将启航前往勒阿弗尔港的商船船长。
看着那艘船的白色帆影，最终消失在蔚蓝的海平线上，他心中那份属于私人的情感，也随之被暂时封存起来。
半个月后，一纸来自皇宫的命令，将他从军营召到了埃律西亚城东的皇家造船厂。
刚一踏入这片广阔的区域，一股混合着海水的咸腥、新伐木料的清香的独特空气，便扑面而来。
巨大的船坞中，众多工匠忙碌着。震耳欲聋的敲打声、刺啦作响的锯木声，交织在一起。一根根巨大的龙骨躺在船台上，等待着被赋予生命。
在造船厂的一间会议室里，巴西尔见到了他的父亲，共治皇帝阿莱克修斯。同时在场的，还有须发皆白、满手老茧的造船厂总管，以及一位负责核心技术的工长。
“你来了。”
阿莱克修斯没有多余的寒暄，他指了指面前巨大长桌上铺开的一张羊皮图纸。
“你的计划，我和你祖父，还有内阁，商议过了。我们同意了。罗马的复兴，不能只停留在纸面上的规划和口头上的激励。你需要一艘旗舰，一把能跨越大洋，将帝国的意志投送到旧大陆的旗舰。”
他用手指重重地点了点那张巨大的图纸。
“而这，就是你的旗舰。一艘全新的盖伦旗舰，帝国将倾尽全力为你打造。三层甲板，设计满载六十门帝国最精良的铜制大炮。它将使用来自北方山脉中，我们能找到的最坚硬、最古老的木材作为龙骨，由全帝国最好的工匠，耗费最优良的材料来建造。从今天起，这艘旗舰将开始建造。”
巴西尔的视线，早已被那张图纸牢牢吸引。
那流畅而充满力量感的船身线条，那密密麻麻、如同凶兽獠牙般排布的火炮炮位，那高耸入云的三桅设计……每一个细节，都让他感觉到使命感。
“感谢祖父与您的信任。”巴西尔的声音激动，“她必将为帝国带来胜利。”
“她需要一个名字。”阿莱克修斯凝视着自己的儿子，神情严肃，“这是你的旗舰。由你来为它命名。”
名字？
巴西尔陷入了沉思。
胜利号？复仇号？君士坦丁号？
这些名字都很好，充满了罗马与希腊的风格，充满了历史的厚重感。但……总觉得还差了点什么。
它们代表着过去和现在，却无法完全承载他心中那个庞大而疯狂的计划，那个要让罗马重临世界之巅的野心。
他需要的，是一个更独特的，一个能与他灵魂深处产生共鸣的名字。
阿莱克修斯没有催促，只是静静地看着他。他知道，这个名字，将不仅仅是一个代号，它将承载自己儿子全部的野心、意志，以及未来的命运。
巴西尔的脑海中，无数的思绪在翻腾。
突然，一句深埋在他穿越者灵魂最深处的话语，如同划破混沌的闪电，骤然照亮了他的脑海。
“突厥摧毁了我们的家园，我高贵的族人们沦为难民。但是他们无法摧毁我们坚毅的罗马民族，因为神圣的埃律西昂正教统一了我们的思想，让我们在绝望中团结一致。我们将夺回属于我们自己的家园，夺回我们的遗产！”
这句来自另一个时空的誓言，在此刻，与他，与所有流亡新大陆的罗马人的心境，完美地契合了。
家园被毁，流亡异乡，但精神与文明的火种未曾熄灭。
而那承载着复兴希望的最终兵器，那艘将带领他们杀回故土的方舟，它的名字是……
巴西尔猛地抬起头，会议室里所有人的视线都聚焦在了他的身上。
他一字一顿，用一种近乎宣告神谕的语气，清晰地吐出了那个在他心中的名字。
“我已经想好了，我光荣的选择了属于我自己的旗舰名字。它的名字叫……”
他故意停顿了一下，让所有人都屏住了呼吸，空气仿佛都凝固了。
“亚顿之矛。”
“亚顿之矛？”阿莱克修斯重复了一遍这个名字，眉毛微微皱了起来。这是一个完全陌生的词组，不属于任何他所知的希腊或罗马的神话体系，也非任何历史名舰。
“这个名字……有什么特殊的含义吗？”
“一个古老的预言，父亲。”巴西尔的表情平静无波，他早就准备好了说辞，“预言中，这艘旗舰将由一位流亡的领袖执掌，它会刺穿笼罩世界的黑暗，为他的人民带来最终的救赎，引领他们重返家园。”
阿莱克修斯虽然觉得这个名字有些怪异，但听起来气势磅礴，充满了神圣感与使命感。
既然是儿子自己的选择，他便不再追问。
“好！”阿莱克修斯重重一拍桌子，“就叫‘亚顿之矛’！”
第13章 东方朝贡船队的组成
“亚顿之矛”的名字一经定下，贵族们就在讨论着皇子殿下这怪异名字的由来。
造船厂的工匠们却不管这些，他们只知道，这是皇子亲自命名的旗舰，是帝国未来的象征，他们只需要把旗舰造好，造结实就行。巴西尔也没有停下脚步，有条不紊的推进着他的计划。
第二天，他便将目光投向了帝国的海军。
埃律西亚的军港与商业码头的喧嚣截然不同。这里没有商贩的叫卖，没有醉醺醺的水手在街头勾肩搭背，只有海风吹过桅杆森林时发出的呜呜声，以及巡逻队的脚步声。空气中弥漫着一股咸腥、和汗水混合的味道。
巴西尔的身影刚出现在港区入口，负责警戒的哨兵就发现了到来的皇子。身份确认后，一声尖锐的哨音撕裂了港口的宁静，然后，如同连锁反应，更多的哨声从远处的泊位、仓库和营房此起彼伏地响起。
不一会儿，一名海军都督，便带着几名船长快步迎了上来。
“恭迎皇子殿下！”
为首的正是帝国海军都督奥德修斯。他身形高大，皮肤是被海风与烈日侵蚀出的古铜色，脸上布满了岁月的刻痕。
“都督，不必多礼。”巴西尔抬手示意。“我今天就是来看看我们的舰队。”
“这是我们的荣幸，殿下。”奥德修斯侧过身，做出一个“请”的手势，引领着巴西尔向码头深处走去，脚下的军靴踩在道路上，发出沉闷而有力的回响。
“殿下，目前帝国海军共有六十艘现役盖伦帆船。”奥德修斯一边走，一边介绍情况，声音洪亮，在海风中也清晰可闻。“其中，大型盖伦船十二艘，每艘可搭载五十门以上重炮；中型盖伦船二十四艘，小型盖伦船二十四艘。这支力量，足以将任何敢于窥探我们海岸线的敌人送进海底。”
“我们没有建造桨帆船。在大西洋这种地方，那玩意儿就是个活棺材，一个浪头就能把它拍散架，风暴来的时候，这种太小的船只非常危险。”
巴西尔点了点头，心里快速盘算着。六十艘这个时代的盖伦帆船，这股力量就算放在欧洲，也足以和任何一个海上强国掰掰手腕。新罗马的家底，远比他预想的要厚实。
“我们帝国的家底，比我想象的还要厚实。”巴西尔开口。
奥德修斯脸上露出一丝粗犷的自豪。
“是的，殿下。别说英格兰人，就算是西班牙人，在木材上也没我们阔绰。我们背后就是阿巴拉契亚山脉，那里有取之不尽的优质木材。我们不像欧洲那些国家，为了造几艘船，还得提前一百年种树，抠抠搜搜地算计每一根木料。”
“但资源总有用完的一天。”巴西尔的脚步停了下来，他看着远处山脉连绵的轮廓。“未雨绸缪，方能长久。我有个想法，都督，以后我们每砍伐一棵用于造船的百年老树，就在林场里种下三四株新树苗，并派专人看护。这片大陆是神赐予我们的礼物，我们不能像蝗虫一样，吃光了事。”
奥德修斯愣了一下，他是个纯粹的军人，想的是如何打赢下一场海战，还从未思考过几百年后的事情。但皇子的话，让他眼睛里闪过一丝明悟。
他身后的几名船长更是动作整齐划一，几乎是同时从怀里掏出了一个小小的速记本和鹅毛笔，飞快地将巴西尔的话记录下来。记录完毕后，就开始鼓掌，掌声持续了一小段时间才停止。
巴西尔看在眼里，没有作声，继续向前走。
一行人来到了一处最核心的泊位。
一艘巨大的盖伦帆船静静地停靠在那里，它的船身比周围所有船只都要庞大，三层炮甲板如同悬崖峭壁。船首的雕像是一位手持橄榄枝的圣女，面容悲悯而坚定；船尾的雕刻繁复而精美，巨大的双头鹰徽章在阳光下熠熠生辉。
“这艘船……”巴西尔的脚步被它吸引。
“‘圣诞圣女号’，殿下。”奥德修斯的声音里带着一种发自内心的崇敬。“一百多年前，伟大的君士坦丁十一世陛下的旗舰，就是这个名字。是它，载着我们先祖的希望，穿越了风暴与迷雾，在所有人都以为要葬身鱼腹的时候，找到了这片新大陆。”
他伸出粗糙的手指，指着眼前的巨舰。
“老‘圣诞圣女号’已经光荣退役，被完整地保存在纪念馆里，向帝国的子民诉说着那段艰难的历史。而这一艘，是她的继承者，我们海军现在的旗舰。”
巴西尔走上前，伸出手，轻轻触摸着船身粗糙的木板。那厚实的木制外壳上，布满了修补的痕迹，他能感受到这艘船所承载的，不仅仅是火炮和水手，更是一个民族百年的记忆和不屈的灵魂。
“希望它能继承先辈的荣耀，为罗马带来新的希望。”他转过身，对着奥德修斯和一众船长。“你们也要记住‘圣诞圣女号’的精神，为帝国克服一切困难，无论那困难是什么。”
“这是自然，殿下！”众人齐声应道，声音在码头上空回荡。
参观完旗舰，一行人来到海军在港口的会议室。
这里没有华丽的装饰，巨大的海图铺满了整张长桌，上面用不同颜色的墨水标注着航线、洋流和已探明的岛屿。
“都督，如果我要抽调一部分舰队执行远征任务，你需要多少船只，才能保证埃律西昂沿海的安全？”巴西尔开门见山，手指敲了敲桌沿。
奥德修斯毫不犹豫地在海图上划出了一个大圈，将帝国沿海的主要港口和航道都囊括了进去。
“殿下，留下三艘大型盖伦船作为威慑，配合六艘中型盖伦船和五艘小型盖伦船，组成一支常备巡逻舰队，就足以震慑任何宵小之辈。无论是加勒比来的海盗，还是南边那些西班牙人，想动歪心思都得掂量掂量。”
巴西尔心中有了数。
他远征爱尔兰，至少需要三十艘以上的战舰，以确保制海权和运输线的绝对安全。剩下的船只，足够他执行另一个更加大胆，也更加疯狂的计划。
“很好。”