玛格丽特摇了摇头。
她见过最大的水面，就是塞纳河，浑浊，缓慢，承载着巴黎的肮脏与繁华。
“那想象一下。”巴西尔的声音里有一种奇特的魔力，能将言语变成画面。
“把塞纳河放大，放大一百倍，一千倍，一万倍，直到你站在岸边，再也看不到对岸。河水不再是黄绿色，而是变成了蓝色，有时是深邃的蓝，像你裙子的天鹅绒，有时是清澈的蓝，像你眼睛的颜色。在阳光下，水面会碎成无数片金子。”
“水也不是平静地流淌，它们会……会生气。”他用了一个小孩子能懂的词。
“它们会卷起一人多高的，白色的浪花，一次又一次地扑向岸边，发出巨大的轰鸣声，像是成千上万的骑士在冲锋。如果岸边是坚硬的岩石，水就会把它们撞得千疮百孔，变成各种奇形怪状的样子，我们称之为悬崖。”
“如果岸边是柔软的土地呢？水会把细小的沙子推上来，铺成一片金黄色的地毯，一直延伸到你看不到的地方，我们叫它沙滩。天气好的时候，脱掉鞋子走在上面，软软的，暖洋洋的，很舒服。”
玛格丽特听得入了迷，她的小嘴微微张着，蓝色的眼睛里倒映着庭院的阳光，但她的思绪早已飞到了万里之外，看到了那片无垠的蓝色和金色的沙滩。
她从未听过有人这样描述一个地方。
宫廷里的诗人和教师，只会用复杂的韵律和典故赞美上帝的造物，却从不说那东西摸上去是什么感觉，听起来是什么声音。
“那……那埃律西亚，就在海边吗？”她忍不住追问，声音里带着一丝急切。
“是的，它就在一片巨大的海湾里，像母亲的臂弯一样，保护着我们的城市。”巴西尔点头。
“所以，在埃律西亚的街上，你随时能闻到一股咸咸的、带着点腥味的风。那是海的味道，是我们罗马人新生的味道。”
“我们城市里也有一条河，叫波托马克河，它从城中穿过，最后汇入大海。但它很干净，不像塞纳河。”
“但埃律西亚最值得骄傲的，不是这些自然之景。而是我们的建筑，是我们罗马人智慧的结晶。”
“和巴黎一样，我们也有高大的教堂，也有宽阔的广场。但在埃律西亚的城郊，你能看到一道道巨大的、用石头砌成的‘桥’。它很高，两根柱子撑起了一段'桥'，一直延伸到远处的山里。但它不是用来过河的，而是用来运水的。”
“我们称之为‘引水渠’，是我们古罗马祖先的杰作，我们在新大陆将它重现。干净的山泉水，通过这些引水渠，从山中源源不断地流进城里的每一个街区，流进公共浴场，流进家家户户。城里的每一个人，无论是贵族还是平民，喝的都是同样干净的水。”
巴西尔的语气平淡，但话语里的自豪感却无法掩饰。
干净的水源，这是一个困扰了欧洲所有大城市几百年的难题。
巴黎的市民，至今仍在饮用塞纳河里混杂着秽物的河水，疾病因此而生，生命因此而逝。
玛格丽特似懂非懂，她不明白这其中的工程学有多么伟大，但她能感觉到，这一定是一件很了不起的事情。
能让所有人都喝上干净的水，这听起来就像是神迹。
“在城市的正中心，是君士坦丁广场。”巴西尔的声音沉了下来，带着一种与他年龄不符的厚重。
“广场中央，矗立着我们在埃律西昂的第一任皇帝，君士坦丁十一世陛下的雕像。他穿着皇帝的铠甲，手按着剑柄，眺望着遥远的东方。”
“东方？”玛格丽特不解地问。
“对，大海的另一边。”巴西尔的声音很轻，却仿佛带着千钧之力。
“那是欧洲的方向，是……我们故乡的方向。是君士坦丁堡的方向。”
玛格丽特从他的声音里，听出了一丝悲伤，一种深沉到化不开的哀恸。
她知道君士坦丁堡是什么地方，宫廷教师提起过，那是法兰西的盟友，强大的奥斯曼帝国的首都。
她也依稀记得，奥斯曼人似乎与罗马人有仇，但具体是什么，年龄太小的她记不太清了。
她只知道，这个刚刚还谈笑风生，为她描绘新世界奇景的少年，在提到那个名字时，突然变得如此沉重。
那不是一个十二岁孩子该有的情绪。
她不知所措，只是下意识地伸出自己的小手，轻轻碰了碰他放在石凳上的手背，似乎想用自己微不足道的体温，去安慰他。
巴西尔的身体顿了一下。
他低头，看着那只白皙、小巧，放在自己手背上的手。
他深吸一口气，将那份翻涌了五代人的国仇家恨强行压了下去。
现在不是展示伤口的时候，尤其是在瓦卢瓦的公主面前。
他重新对她露出一个温和的笑容，只是笑容里多了些别的东西。
“抱歉，说了些沉重的话题。”
他看了看天色，太阳已经开始西斜，将他们的影子在草坪上拉得很长。
“时间不早了，今天就先讲到这里吧。”
“啊……”玛格丽特发出一声失望的轻呼，她还想听更多关于新大陆的故事。
想听会说话的鸟，想听结着红色浆果的树，想听黄金城的传说。
“别担心。”巴西尔看出了她的心思。
“等我回到埃律西昂，我会经常给你写信的。信里会告诉你更多有趣的故事，我还会让船队给你带一些新大陆的特产，比如我们那里特有的、甜甜的红色浆果干、一种像人的外形一样的植物根须，以及印第安人制作的漂亮饰品。”
“一言为定！”玛格丽特脱口而出，这是她今天第二次说这句话。
她的小脸上，洋溢着毫不掩饰的期待和喜悦，冲散了方才的沉重。
巴西尔点了点头，郑重地接下了这份承诺。
“一言为定。”
他站起身，再次向她伸出手。
这一次，玛格丽特没有丝毫犹豫，就将自己的手递给了他。
……
当晚，卢浮宫举行了一场特殊的晚宴。
宴会厅里的人不多，只有法兰西王室的核心成员，以及罗马使团的几位主要人物。
这既是为巴西尔的离别送行，也是法兰西与新罗马之间心照不宣的盟约确认。
长桌上摆满了精致的菜肴，银质的餐具在烛光下闪闪发亮，气氛却远不如兰斯的加冕宴会那般喧闹，反而有一种两个国家间的庄重。
凯瑟琳德美第奇坐在主位，依旧是一身黑裙，她的话不多，但每一个字都带着不容置疑的分量。
她频频向巴西尔举杯，言语间已经将他视作平等的盟友代表，而非一个需要关照的晚辈。
巴西尔应付得游刃有余，他的祝酒词得体而巧妙，既表达了对法兰西王室的敬意，也重申了罗马的立场和底线，在谦逊和强硬之间找到了完美的平衡。
安德罗尼卡将军坐在他的下首，像一尊沉默的门神，只是偶尔举杯，将杯中的葡萄酒一饮而尽，他锐利的眼神扫过在场的每一个法兰西贵族，无声地宣示着罗马的武力。
玛格丽特也坐在长桌旁，紧挨着她的母亲。
她换上了一件新的天鹅绒裙子，显得愈发娇小可爱。
整个晚上，她几乎没怎么动面前的食物，一双蓝色的眼睛，总是不由自主地飘向坐在对面的那个棕发少年。
她看着他与自己的母亲侃侃而谈，讨论着舰队和哈布斯堡的威胁，那些她听不懂却感觉很厉害的话题。
她看着他举手投足间那种与年龄不符的沉稳与自信。
下午听到的那些异域景色，与眼前这个真实的人影，在她小小的脑袋里交织在一起，构成了一个完整而迷人的形象。
宴会结束时，巴西尔起身告辞。
他走到凯瑟琳面前，行了一个标准的宫廷礼。
“太后陛下，感谢您的款待。明日一早，我们使团便启程返回勒阿弗尔，准备登船回国。”
“一路顺风，巴西尔殿下。”凯瑟琳点了点头。
“希望我们很快就能收到来自埃律西昂的好消息，关于我们的盟约，也关于……其他的相关消息。”
她意有所指地看了一眼自己的女儿。
巴西尔的视线越过她，落在了她身后的玛格丽特身上。
小公主也正看着他，眼神里满是不舍和一点点离别的伤感。
巴西尔对她笑了笑，然后趁着众人不注意，用着不发声的口型，无声地传递出两个字。
“写信。”
玛格丽特先是一愣，随即立刻明白了过来。
她用力地点了点头，小脸因为激动和这个小小的秘密而微微泛红。
巴西尔转身离去，紫色的长袍在烛光下划出一道优雅的弧线。
他的背影挺拔而坚定，没有丝毫留恋，仿佛刚才那个分享秘密的少年只是昙花一现，此刻走出去的，又是那个背负着整个帝国未来的罗马皇子。
玛格丽特一直看着那道身影消失在宴会厅的门口，心中却有什么东西，悄悄地生了根，发了芽。
那是一个关于蓝色大海、金色沙滩和一封来自新大陆的信的，小小的期盼。
巴西尔回到位于巴黎的临时住处，洗了一下澡，换上一身干净的衣服，想着自己今天的经历，不知不觉进入了梦乡。
第9章 绕路的归程
第二天，晨雾尚未散尽，巴黎城还裹在灰蒙蒙的睡意里，巴西尔的使团已经动身。
车轮碾过石板路，发出一阵阵的车轮滚过路面的声音，在早晨的寂静中显得格外清晰，一声声地，敲打着这座古老城市的梦。
巴西尔没有回头再看一眼卢浮宫。
那座金碧辉煌的宫殿里，他拿到了自己想要的东西，没必要在那里呆的太久。
使团的驳船顺着塞纳河而下。河水一如既往的浑浊，一股混合了人畜排泄物和腐烂垃圾的酸臭气味直冲鼻腔。两岸那些密密麻麻、歪歪斜斜的古老建筑，在晨雾中缓缓向后倒退，像一幅幅褪了色的、肮脏的挂画。
巴西尔站在船头，面无表情地看着河面上漂浮的生活垃圾，腐朽，拥挤，肮脏，被千年不变的陈规陋习死死捆住，散发着一股行将就木的暮气。
他正急于做他计划好的事情，多在巴黎呆上一天就是对计划的不尊敬。
当驳船抵达勒阿弗尔港时，咸腥的海风终于吹散了那股令人作呕的河水味。
旗舰“色雷斯大公号”的巨型桅杆，笔直地矗立着，安静地停泊在港口中，静静地等待着主人的归来。
看到那熟悉的船影，使团里所有罗马人的精神都为之一振，终于即将踏上返航的旅途，很多人都在思念着家里的老婆孩子，渴望在几个月的出差后与家人重新团聚。
水手们动作麻利地操作着缆绳和帆索，在引水船的拖拽下，“色雷斯大公号”的船身缓缓离开港口，驶向那片灰绿色的英吉利海峡。
海浪开始有节奏地拍打船壳，发出沉重的闷响。
属于大海的咸腥味彻底冲散了巴黎的脂粉气，也吹散了众人心中最后一丝离乡的愁绪。
船员们都以为，这是一条笔直回家的航线。
每个人的脸上都挂着轻松的表情，甲板上甚至响起了粗犷豪放的歌声。他们勾肩搭背，大声唱着关于埃律西昂姑娘和甘甜麦酒的歌谣，谈论着回家后要怎么亲吻自己的妻子，抱起许久未见的孩子。
然而，当旗舰冲出狭窄的海峡，进入更为开阔的凯尔特海时，巴西尔的一道命令，让甲板上的所有喧闹戛然而止。
“领航员将我们送上去爱尔兰的航线，向北航行。”
他的声音不大，但在海风呼啸的甲板上，却异常清晰地传进了舵手的耳朵里。
舵手是个经验丰富的老水手，满脸的风霜，他愣了一下，几乎以为是风太大自己听错了。
“殿下？”
他快步走到巴西尔面前，指着桌上摊开的海图，那根粗糙得像老树皮的手指，用力点在代表埃律西昂的航线上。
“向北？殿下，那会偏离航向。”
“执行这个命令吧。”