“打开城门！”他命令道，“我亲自去迎接！”
城堡的大门缓缓开启，费拉米尼奥披上最好的外套，快步走出城堡。他整理了一下衣领，努力让自己看起来镇定自若，但内心却激动无比。
巴西尔也看到了城堡大门的开启，他抬起手，示意队伍停止前进。三千罗马士兵和一千热那亚雇佣兵随即原地扎营，罗马士兵训练有素，他们动作迅速，长矛插在地上，盾牌竖起，形成一道坚固的防线。雇佣兵则分散开来，占据有利地形，警惕地观察着四周。巴西尔只带了几名卫队成员，向城堡门口走去。
两个阔别已久的亲戚，在这座古老城堡的门前相遇。
费拉米尼奥看着眼前的年轻人，他比自己想象中要年轻得多。费拉米尼奥内心深处涌动着震惊。他曾以为，来自新大陆的罗马皇帝，会是饱经风霜的老者，或是充满野蛮气息的征服者。但他没想到，会是这样一位年轻人。
巴西尔率先开口，“我是罗马的共治皇帝巴西尔。”他直视着费拉米尼奥，“我来到这里，是为了寻找我们在北意大利的亲戚，并带来我们罗马力所能及的援助。”
费拉米尼奥压下心头的激动，努力让自己的声音保持平静。他微微躬身，姿态恭敬，“尊敬的罗马共治皇帝，欢迎您的到来。我的名字是费拉米尼奥，正是蒙费拉托侯爵之子。只不过，我现在遇到了一些麻烦。神圣罗马帝国不再承认我继承蒙费拉托侯爵的身份，我只能以总督的名义，辅佐一个外来者治理这片土地。”
他顿了一下，做出一个邀请的手势，指向城堡内部，“还请您移步城堡内，详细谈谈。”
巴西尔点了点头，随着费拉米尼奥走进城堡。穿过城堡的大门，进入宽阔的庭院，然后又来到一处装饰简约却不失庄重的会客区域。石墙上挂着几幅描绘家族历史的油画，壁炉里燃着微弱的火焰，散发出淡淡的木香。两人落座，几名侍从端上葡萄酒和一些简朴的糕点，随后便退了出去，留给两位巴列奥略家族的后裔一个私密的空间。
巴西尔没有绕圈子，他直接切入主题。“你失去蒙费拉托侯爵的头衔，心有不甘。告诉我，你想不想夺回它？”
费拉米尼奥听到这个问题后，他知道等这个机会等了太久，压抑了太久。他当然想！他做梦都想！
“非常想！”他的声音有些急促，带着掩饰不住的渴望，但很快又恢复了冷静，“如果罗马能够承认我蒙费拉托侯爵的身份，我将感激不尽。但承认只是第一步。如果罗马能够真正帮助我，让我获取蒙费拉托侯爵的实际地位，我将万死不辞！”
巴西尔没有立即回应，他只是用手势示意费拉米尼奥稍安勿躁。他端起面前的葡萄酒，轻抿一口，似乎在思考着什么。
“罗马当然支持你成为蒙费拉托侯爵。”巴西尔的声音平静，仿佛在陈述一个既定的事实，“我也带来了几千人的军队。但你告诉我，你是否有一个完整的夺权计划？”
费拉米尼奥沉默了片刻，他的目光落在桌上的酒杯里，酒液在杯中轻轻晃动。他之前确实有一个计划，一个黑暗而极端的计划，现在回想起来，显得那么冒险。
“我之前确实有一个计划。”他最终开口，语气中带着一丝苦涩，“我发现蒙费拉托的居民普遍对现任侯爵古列尔莫冈扎加不满。这些年，我一直在暗中鼓动他们，散布不满情绪。我的想法是，等到时机成熟，在民众的怨气积累到一定程度时，刺杀古列尔莫冈扎加。然后，趁着刺杀后的混乱，我就可以趁机掌控局面，上位成为蒙费拉托侯爵。但现在您的出现，让我觉得这个计划是时候放弃了。风险太大，而且手段过于极端。”他停顿了一下，抬起头，“这种方式，不符合巴列奥略家族的荣耀。”
巴西尔的脸上没有任何表情波动，他只是静静地听着。
“这个方案确实风险很高。”他缓缓说道，“一旦失败，被古列尔莫冈扎加发现，你将在牢狱中度过余生。一个谋划刺杀他的人，他绝不可能放过。刺杀，只应是万不得已时才能动用的手段，而且成功率往往不可控。”他停顿了一下，身体微微前倾，声音压低了几分，“告诉我，你了解现任蒙费拉托侯爵有多少士兵吗？”
费拉米尼奥思考了一会儿，然后回答道：“平时，他只有几百人的护卫军。但如果遇到战事，他会临时征召数千名征召部队，再加上他会雇佣一些佣兵，总兵力大概在数千人，最多不会超过一万。”
“你之前鼓动蒙费拉托居民的情况如何？”巴西尔继续追问，“你有没有把握，让那些不满的居民加入你的军队？古列尔莫冈扎加能征召，你也应该能从这些不满的居民中，拉出一支征召部队。”
费拉米尼奥的眼神亮了起来，仿佛被点燃了一团希望的火焰。他经营多年，对蒙费拉托的民心了如指掌。
“可以。”他斩钉截铁地回答，“我在这片土地上经营多年，他们对古列尔莫冈扎加的不满，他们对巴列奥略家族的怀念也远超你的想象。古列尔莫冈扎加是个贪婪的家伙，他上任后，税赋加重。而我，这些年一直保持与民众的联系，提供一些力所能及的帮助，让他们知道，巴列奥略家族并未忘记他们。只要我振臂一呼，再有您的军队作为后盾，我相信，数千名愿意为我而战的居民，绝不是问题。”
巴西尔点了点头，脸上终于露出满意的笑容。
“很好。”他说道，“那么，我们的计划就这么定了。你负责继续鼓动民众，组织一支由数千名不满现在统治者的反抗军。我则提供四千名由罗马士兵和热那亚雇佣兵组成的部队。一旦时机成熟，我们就举兵发动攻势，夺回蒙费拉托侯爵的头衔。”
费拉米尼奥的脸上，露出了久违的笑容，那是野心和希望交织的笑容。他感到全身的血液都在加速流动，多年的隐忍和谋划，终于要迎来爆发的时刻。
“我明白了，皇帝陛下。”他站起身，再次深深地躬身，“我将立刻着手准备。”他知道有了罗马帝国的支持，赢得这场胜利不在话下。
随后，巴西尔与费拉米尼奥便分头行动，各自开始为即将到来的夺权之战进行各项准备。蒙费拉托这片土地，即将迎来一场风暴。
费拉米尼奥看到了他蛰伏多年、苦心经营的复仇大计，终于有了实现的可能。他开始秘密召集那些忠于巴列奥略家族的旧部，联络那些对冈扎加心怀不满的乡绅和商人。
夜幕下，蒙费拉托各地的秘密集会悄然进行，火把的光芒，映照着一张张充满希望与决心的脸庞。一场酝酿已久的变革，正以一种不可阻挡的态势，在这片古老的土地上，缓缓拉开序幕。
第95章 宣称者派系
四千人的军队在费拉米尼奥的城堡外安营扎寨，守护着巴列奥略家族在北意大利传承了百年的家族城堡。
白日里，营地里罗马和热那亚的士兵穿着不一样很容易分辨出来，但是两方的相处还是比较友善。
罗马士兵沉默地擦拭着手中的长矛与火绳枪，队列整齐，行动间自有一股肃杀之气。
热那亚的雇佣兵三五成群地聚在一起，大声说笑着赌博，或者保养着自己视若生命的十字弩。营地里弥漫着烤肉的香气和葡萄酒的味道。他们显得松散，却个个精悍，身上带着常年刀口舔血的凶戾，他们是为赚钱而战的人，他们只要有钱就可以效力于任何人。
一名热那亚雇佣兵队长叼着一根草茎，晃悠到罗马人的营区边缘，看着那些即使在休息时也坐得笔直的士兵，撇了撇嘴。
“我说，罗马的朋友，”他朝着一名正在检查火绳枪枪管的罗马军队士官喊道，“你们不觉得累吗？打仗是为了钱，可不是为了那虚无缥缈的国家。”
那长官头也没抬，用通条仔细地清理着枪管内的火药残渣。“纪律，就是我们的命。”他的声音平淡，却清晰地传了过来。“没有纪律的军队，只是武装的暴民。”
“暴民？暴民也能杀人。”热那亚队长笑了笑，“只要价钱给够。不过说真的，你们那位共治皇帝陛下可真大方，预付一年的佣金，我干这行二十年，头一回见。他到底想从这穷山沟里得到什么？”
长官终于停下了手中的活，他站起身，个头比那个热那亚人高出半头，身上的甲胄在阳光下泛着冷光。“共治皇帝的心思，不是你我能揣测的。我们只管执行命令。”
说完，他不再理会对方，转身走向队列，开始监督士兵们的日常操练。
而在营地之外，费拉米尼奥在罗马精锐卫队的护送下，连日奔波于蒙费拉托的各个城镇与村庄。
他不再是那个只能在城堡中暗自谋画的总督。在巴西尔的军队抵达后，他仿佛重新找回了巴列奥略家族继承人应有的气度。他的身后，是沉默而强大的罗马军团，他的前方，是翘首以盼的蒙费拉托人民。
每到一处，他便站在市镇广场的台阶上，对着聚集而来的人群发表演说。
“我是费拉米尼奥巴列奥略，乔治一世的儿子！这片土地，曾由我的父亲，我的祖父所统治！你们的父辈，曾生活在巴列奥奥略家族的旗帜下！”
他的声音洪亮，在人群中回荡。
“看看现在！古列尔莫冈扎加，一个外来者，一个曼图亚公爵的走狗，他给你们带来了什么？只有日益沉重的税负和无休止的盘剥！你们的汗水，养肥了曼图亚的宫廷，而你们自己却在忍饥挨饿！”
人群中开始出现骚动，那些麻木的面孔上，渐渐浮现出愤怒与不甘。
“我承诺！”费拉米尼奥振臂高呼，“当我夺回属于我的一切，我将废除冈扎加的苛政！我会将税负降回我父亲时的水平！我保证，你们的劳动将只为自己和家人，而不是为了某个贪婪的公爵！”
在罗马士兵锃亮的甲胄和冰冷枪口的映衬下，他的承诺显得格外有分量。
那些早已对冈扎加的统治忍无可忍的平民，在此刻费拉米尼奥的煽动下很快就响应了号召。他们怀念那个虽然不算富裕，但至少安稳的旧日时光。巴列奥略这个姓氏，对他们而言，就代表着那个时代。
“巴列奥略万岁！”
“赶走冈扎加！”
呼喊声此起彼伏。许多血气方刚的年轻人当场就挤出人群，高声宣誓愿意追随费拉米尼奥，为夺回领地而战。一些在地方上颇有声望的乡绅，也默默走到负责登记的罗马军官面前，表示愿意提供自家的存粮和人手。
一连数日，成果斐然。
夜幕降临，费拉米尼奥带着满身的尘土与一身的疲惫回到城堡。他顾不上休息，径直走向巴西尔的书房。
“尊敬的罗马共治皇帝，我的兄弟”他一进门，就难掩兴奋地说道，“您无法想象外面的景象！蒙费拉托的民心在我们这边！每到一个地方，他们都将我们视作解放者！除了少数胆小怕事的人，所有人都支持我！”
他伸出五根手指，在空中用力一挥。
“不到一个星期，我已经召集了近五千人的队伍！都是身强力壮的汉子，有些甚至自带武器。他们渴望在战场上为您，为我赢得荣耀，成为新的骑士！我们赢定了！”
巴西尔正对着一张地图，闻言只是平静地转过身。
听着费拉米尼奥的汇报，他的脑海里突然闪过一句带着江浙口音的感叹：“那种勃勃生机、万物竞发的景象，犹在眼前。”
民众竭诚欢迎，这确实是一个非常不错的开端。
“这是一个很好的开端。”巴西尔开口，声音将费拉米尼奥从狂喜中拉回现实，“但这仅仅是一个开始。我们的敌人不只是一个古列尔莫冈扎加，还有他背后的曼图亚公爵。甚至，还有更远处的神圣罗马帝国。”
他指了指地图上的曼图亚。
“最终的目标，是让你成为真正独立的蒙费拉托侯爵，而不是另一个公爵的封臣。所以，我们的派系尚未成功，你我仍需努力。”
在费拉米尼奥在外奔走，组建他那支略显杂乱的“宣称者”大军时，巴西尔则待在城堡的书房里，起草一份正式发起宣称者派系的檄文。
师出有名，方能凝聚人心。军队需要知道为何而战，民众需要知道应该拥护谁。
他提起鹅毛笔，在纸上写下第一行字。他用不容辩驳的语气，构建着自己的逻辑。
他首先明确了费拉米尼奥的血统已故侯爵乔治一世之子。他笔锋一转，直接挑战了私生子这个最大的法理障碍。
“奉至高上帝之名，告蒙费拉托全体人民书：
人世间的继承法则，源于天父所设立的自然的理，即父死子继。已故的蒙费拉托侯爵乔治一世，蒙主恩召，其在世间只要一子，名为费拉米尼奥。纵然其血脉存在世俗法律上的瑕疵，但他作为乔治一世唯一的男性后嗣，他拥有继承权乃是很正常的道理。
今我，巴西尔巴列奥略，蒙上帝拣选，为罗马帝国之共治皇帝，巴列奥略家族的守护者。我以神授予君主的权柄，在此向全欧罗巴宣告：费拉米尼奥巴列奥略的血脉已被合法化，他，且唯有他，是蒙费拉托侯国唯一且正统的继承人！”
写到这里，他停顿了一下，换了一张纸，语气变得更加凌厉。
“但是远在维也纳的神圣罗马帝国皇帝，受奸佞的小人蒙蔽，无视天理与传统，将本应属于巴列奥略家族的封地，非法授予了贪婪的曼图亚公爵。而曼图亚公爵，又将此头衔转授给他的爪牙古列尔莫冈扎加。此等行径，如同窃贼在光天化日之下闯入他人宅邸，强占其财产，乃是无法无天的暴行！
我罗马帝国，作为巴列奥略家族的宗主，在此严正声明，绝不承认此等非法的授封与继承！”
最后，他落笔于行动的宣告。
“故此，罗马军团在此行动。我们的刀剑并非为了征服，而是为了拨乱反正；我们的到来并非为了掠夺，而是为了帮助费拉米尼奥巴列奥略，夺回属于他父亲的遗产。
所有蒙费拉托的子民，所有流着这片土地血液的男女，皆应奋起！拿起你们的武器，驱逐篡位者，迎回你们真正的主人！上帝与罗马，与你们同在！”
他反复修改了几遍，确保每一个词都掷地有声，既符合法理逻辑，又充满了煽动性。
当费拉米尼奥结束征兵活动，看到这份檄文时，他拿着檄文的手都在微微发抖。这份文件，不仅用罗马帝国的威望为他的继承权做了最强的背书，更将这场叛乱，定义为一场正义的、收复失地的战争。
“陛下，有了这个……”费拉米尼奥的声音有些哽咽，“我们就彻底站在了正义的一方。”
在举兵前的最后几日，巴西尔将一名干练的军官叫到身前。
“你带一队人，还有这箱金币，立刻出发，翻过阿尔卑斯山。”巴西尔指着桌上的一口小箱子，“去瑞士，找到那些愿意为钱打仗的山民。把市面上能找到的最好的几支瑞士雇佣兵团都给我包下来，签一两个月的合约。”
军官有些不解。“陛下，我们的军队足以应对冈扎加，为何还要花费资金？”
巴西尔解释道：“我不是急需他们来打仗。我是要确保，古列尔莫冈扎加和曼图亚公爵，有钱也雇不到他们。欧洲最好的长矛，必须握在我们手里，或者，烂在仓库里。让他们没得选。”
“遵命，陛下。”军官领命而去。
……
就在巴西尔和费拉米尼奥紧锣密鼓地准备时，城堡里古列尔莫冈扎加侯爵也收到了让他坐立不安的消息。
“侯爵大人！”一名仆从连滚带爬地冲进书房，“一支军队，一支数千人的军队，翻过了南边的山，在费拉米尼奥的城堡旁边驻扎！”
冈扎加手里的酒杯“当”的一声落在桌上。
费拉米尼奥！那个他一直提防着的私生子！他找来外援了？
“多少人？打的什么旗号？”他厉声问道。
“看规模至少有几千人，旗帜有热那亚的圣乔治十字旗，还有一面紫色的，上面有金色的双头鹰的旗帜！”
双头鹰！
冈扎加的脸色瞬间变得惨白。他知道那是什么，那是远在新大陆的罗马帝国的徽记。
这件事的性质，瞬间就变了。这不是一场地方叛乱，这是外部势力的公然介入。
“马上集结卫队！征召领地内所有能拿得动武器的人！”他一边下令，一边抓过纸笔，“派最快的信使去曼图亚，告诉公爵大人，我需要援军！立刻！马上！告诉他，罗马人来了！”
接下来的几天，更多的消息如雪片般飞来。
“报告大人，那支军队有四千人，装备精良，看上去训练有素！”
“报告大人，热那亚那边传来消息，一支罗马舰队还停在港口，他们还没有离去，应该在北意大利还有什么事情没有办完。”
“报告大人，费拉米尼奥正在乡下到处串联，煽动那些平民造反！”
所有的线索都串联了起来。费拉米尼奥勾结了新大陆的罗马皇帝，要掀翻他的统治。
不能再等了！
冈扎加感觉自己就像被困在网里的野兽，每多等一刻，那张网就收得更紧一分。他不能坐等费拉米尼奥和罗马人积蓄力量，更不能把所有希望都寄托在曼图亚公爵那可能迟迟不来的援军上。
他必须主动出击！
他匆匆集结了自己手头所有的力量几百名忠心耿耿的卫队士兵，以及数千名刚刚放下锄头、满心不情愿的征召兵。
一支拼凑起来的军队，就这么仓促地开拔了。
他要趁着对方立足未稳，打他们一个措手不及。哪怕只是对峙，也要把战火烧到对方的家门口，阻止他们继续扩大叛乱的规模。