汪良立刻神色一凝，再次下令：“各舱室加快抢修，火炮组优先检修副炮，安排观测手紧盯后方海域，一旦发现鱼雷艇，立刻通报，做好规避准备！”
“动力舱抢修完毕！航速勉强恢复到13节，但舰体依旧晃动剧烈，控舰组只能艰难维持航向，调整姿态时反应迟缓。”
“左侧双联装主炮检查完毕！仅修复核心瞄准机构，稳定性极差，单管射速只能维持0.2发/分钟，双联齐射勉强达到0.4发/分钟，且每发射一次，炮塔就会剧烈震动，随时可能再次失灵。”
“不过，美军的鱼雷射程约1.5-3公里，航速比我们快一倍，一旦靠近，后果不堪设想，必须安排队员紧盯后方海域，提前做好防备。”
“通知各舱室，加快抢修舰体及堵漏，清点弹药和伤亡人数！
同时让火炮组彻底检修两侧双联装主炮，尽量恢复正常射速！
控舰组调整舰身，恢复正向航行，朝着鸿基港全速前进！”
第263章 麦克吐血
昨夜的狂风暴雨裹挟着电闪雷鸣，岸防炮那震彻天地的轰鸣声，早已穿透雨幕，惊醒了驻菲律宾各国领事与潜伏的情报人员。
这些人常年扎根马尼拉，对美军军港的异动极为敏感。
天刚蒙蒙亮，他们便纷纷聚集在马尼拉军港外围，打探着港内的动静。
面对各国人员的窥探与追问，美军只能硬着头皮敷衍，口径统一地宣称昨夜只是例行军事演习，试图掩盖俄勒冈号被夺的真相。
可这番说辞，未免太过苍白。
谁会在台风肆虐的恶劣天气里举行演习？
更何况，众人放眼望去，马尼拉军港内往日里主力舰队踪影全无，码头泊位空空荡荡，唯有零星几艘小型巡逻艇在海面游弋，愈发印证了美军心中有鬼。
各国情报人员与领事心中门清，却苦于没有确凿证据，既无法闯入戒备森严的军港一探究竟，也抓不到美军的把柄，只能压下心中的疑惑，悻悻散去。
但每个人都清楚，昨夜的马尼拉港必定发生了大事。
他们刚一离开，便立刻将自己观察到的异常，以及美军的反常说辞，连同对演习的质疑，加急传回各自的国家。
查尔斯顿号与波士顿号，并未被拖回马尼拉军港，也没有驶向甲米地海军基地，甚至连扼守马尼拉湾咽喉的科雷希多岛都未曾停靠。
这些地方都处于狭长的马尼拉湾内，往来船只密集，各国间谍遍布，一旦受损巡洋舰停靠，必然会暴露昨夜的战况，届时所有掩饰都将功亏一篑。
因此，美军早已暗中调派拖船，秘密将两艘受损巡洋舰直接拖往关岛海军基地，试图在远离马尼拉的地方秘密维修，彻底掩盖这场失利。
此时的圣安东尼奥前线，麦克阿瑟正站在临时指挥部的地图前，部署清剿华人自由军的计划。
当副官浑身冷汗地将马尼拉军港的消息禀报给他时，他整个人如遭雷击，瞬间僵在原地，脸上的得意瞬间褪去，只剩下难以置信的惊愕。
主力舰队受损固然可怕，毕竟此前法国远东舰队也曾在远东海域遭遇失利，美军即便损失惨重，也算不上太过丢脸。
可俄勒冈号被夺走，却是列强争霸以来，开天辟地头一遭。
一艘主力战列舰，被非列强势力突袭夺走，美利坚定然会彻底沦为列强的笑柄。
而这主要的原因，竟是他为了清剿前线的华人自由军，调走了马尼拉港的海军陆战队，才给了对方可乘之机。
巨大的恐慌与羞辱席卷全身，他眼前一黑，喉间一甜，猛地呕出一口鲜血，直挺挺倒在了地图前。
指挥部内的副官与参谋们顿时乱作一团，一边救人，一边下令封锁消息。
此时的华盛顿，依旧笼罩在夜色之中，白宫的灯火却彻夜通明。
昨夜，当查尔斯的加急情报传来时，总统麦金莱在参加一场竞选晚宴，正与身后的大资本家们低声交谈，商议着竞选后续的资金与策略。
收到情报的那一刻，麦金莱的脸色瞬间沉了下来，心中极为恼怒，却强行压下了怒火，没有当场失态。
在前两年美西战争期间，古巴战场曾有一艘美军主力装甲巡洋舰被西班牙军队偷袭沉没，当时他便下令统一宣传口径，将其说成是舰内煤舱自燃引发的意外，成功掩盖了失利，并未引起民众的声讨与反对派的攻击。
这一次，他原本也计划着，只要能将俄勒冈号击沉，让这艘战舰彻底沉入海底，便死无对证，不用担心反对派借此大做文章，影响竞选局势。
可现在，一切都超出了他的预料。
俄勒冈号不仅没有被击沉，反而被华人自由军成功夺走。
麦金莱缓缓走到窗前，望着窗外天边即将升起的黎明。
晨光熹微，却照不进他此刻沉重的心境。
他缓缓转过身，目光扫过在场的核心幕僚与政府要员，声音沙哑道：“俄勒冈号已经被夺走，据可靠情报，它有可能开往越北鸿基港了。各位，说说看，接下来我们该如何处理？”
白宫会议室里瞬间陷入死寂，只有墙上挂钟的滴答声，与窗外隐约传来的晨鸟啼鸣交织，显得压抑至极。
在场众人面面相觑，没人敢率先开口。
俄勒冈号被夺，绝非简单的军事失利，它牵扯着美军远东战略和总统竞选局势，更关乎美利坚在列强中的颜面，稍有不慎，便会引发连锁反应。
不知过了多久，海军部长才缓缓开口：“总统阁下，诸位，就算俄勒冈号受创、航速大减，此刻再谈拦截，已然来不及了。
从马尼拉湾到越北鸿基港，正常航程不过两日，而从本地海军基地抽调主力舰队，至少需要近一个月时间，远水难救近火。”
他的话音刚落，陆军部长伦纳德伍德便猛地站起身，叫嚣道：“拦截来不及，那就换个法子！
消息根本不可能保密太久，俄勒冈号一旦在鸿基港现身，主力战列舰被夺的真相迟早会曝光，到时候怎么向民众解释？谁也挡不住汹涌的民意！
依我之见，立刻组建特混舰队与远征军，直接在越北登陆，彻底剿灭陈锋那股华人自由军，一雪前耻！”
麦金莱眉头微蹙，沉声道：“组建特混舰队与远征军，需要什么规模？多久能完成部署？”
陆军部长立刻转头，与身旁的陆军副部长低声商议起来，会议室里再次陷入短暂的安静，只有两人压低的交谈声与挂钟的滴答声交织。
足足过了一个小时，两人才停止商议，陆军部长转过身汇报：“据情报显示，越东北现在有华人自由军主力一万五千余人，且熟悉当地地形。
我军想要速战速决，避免陷入持久战，至少需要抽调两万以上的大军，配备足额的火炮与后勤支援，需要一个月的准备时间，还要一个月的兵力投送时间。”
“两万？两个月？”
国务卿约翰海低声念了一句，眉头拧得更紧，顾虑重重道：“这个规模怕是远远不够。越东北的地形比吕宋更加复杂，到处都是山地以及密林，我们的优势装备难以发挥。
即便投入两万大军，最多也只能轻易夺取鸿基、北江这些地势较为平坦的城镇，至于高平、谅山这些山地要塞，我们没有当地民众支持，又不熟悉地形，绝无可能轻易攻取。
这恐怕又会是一场消耗巨额军费的持久战，对您的竞选极为不利。
更关键的是，越东北名义上仍是法国的殖民地，我们要出兵，必须先与巴黎政府沟通，获得他们的许可。
要想让法国点头，必然要花费不菲的代价。毕竟此前华人自由军攻取越东北时，我们的默许，在法国看来，本就带有暗中支持的意味，如今要想出兵，法国肯定会讹诈我们。”
麦金莱的脸色愈发沉重，着急问道：“那怎么办？难道就眼睁睁看着俄勒冈号落入华人自由军手中，看着美利坚沦为列强笑柄？”
有幕僚建议道：“不如请求其他列强暗中支援，联合他们在南海海域拦截，帮忙击沉俄勒冈号。”
“来不及了。”
海军部长立刻摇头否决，解释道：“最近的法国远东舰队，被华人自由军偷袭，早已元气大伤，根本发挥不了任何作用。
而英国在远东的主力舰队，早已奉命开往清国北方海域，即便紧急南下，也需要半个月时间，等他们赶到，俄勒冈号早已停靠鸿基港，一切都晚了。
还有请求其他列强击沉我们的军舰，一旦暴露，比战败更加可怕，汹涌的民意会将我们彻底撕碎！”
听到这里，在场众人再次陷入沉默，每个人的脸上都写满了凝重与无奈。
拦截来不及，出兵有阻碍，求援无门，一时间竟陷入了绝境。
良久之后，陆军部长再次打破沉默：“总统阁下，我们还有机会。
俄勒冈号受创严重，航速大减，从马尼拉湾到鸿基港，原本两日的航程，现在至少需要三天。
只要在这三天内，彻底消灭吕宋岛上的华人自由军残余势力，就能挽回局势，即便后续俄勒冈号的消息曝光，我们也有底气应对。”
麦金莱揉了揉太阳穴，果断下令道：“立刻给麦克阿瑟那蠢货发电报，严令他即刻调动前线所有兵力，对吕宋的华人自由军发起全线进攻，务必在三天内彻底镇压！
同时，让幕僚们立刻制定预案，一旦无法在三天内剿灭陈锋势力，要如何挽回舆论和稳住竞选局势，绝不能给反对派任何可乘之机！”
指令加急传往圣安东尼奥前线时，麦克阿瑟刚刚从昏迷中醒来，脸色苍白如纸。
昨夜喷血晕倒的屈辱尚未消散，手中的电报便像一块巨石，狠狠砸在他的心头。
他一直急于清剿华人自由军，可吕宋的雨季偏逢台风，这鬼天气根本不适合大规模进攻。
此刻他心中翻涌的全是悔意，但他后悔的从不是对华人自由军下手这个决定，而是后悔没有等到雨季结束，等到道路干爽后再发起总攻，才导致如今这种局势。
参谋小心翼翼道：“将军，昨晚大雨过后，台风中心已向北移，天气稍有好转。但地面依旧泥泞不堪，公路被连日炮击和雨水泡得稀烂，实在不利于大规模部队推进和炮火展开。”
麦克阿瑟没有说话，只是在警卫的搀扶下，一瘸一拐地走出指挥部，拿起望远镜望向对岸华人自由军的阵地。
镜头里，低洼处的堑壕早已积满雨水，自由军士兵正用木盆、木桶奋力向外舀水。
高处的战壕虽有部分垮塌，却依旧能看到士兵们在快速抢修，隐约还能瞥见架设的机枪工事。
而两军之间的冲锋路线，更是泥泞没踝，此刻发动进攻，无异于让士兵们白白送死，损失必然惨重。
可华盛顿已有严令，容不得半点迟疑。
麦克阿瑟猛地放下望远镜，怒吼道：“通知各条战线，全体士兵立刻集结，火炮部队做好战前准备，三个小时后，全线发起进攻！
哪怕付出再大的伤亡，也要在三天内彻底肃清吕宋的华人自由军！”
马洛洛斯，吕宋华人自由军指挥部专属办公室内，陈锋正盯着手中的情报，眉头紧锁。
他只收到马尼拉军港岸防炮彻夜轰鸣的消息，能猜到汪良等人成功登舰，却无法确定最终结果。
到底是顺利开走了俄勒冈号？
还是没能突围，只能从内部将战舰炸沉？
战事未明，心头的巨石始终无法落地，办公室外却传来玛格丽特尖利的吵闹声，愈发搅得他心烦意乱。
陈锋想过将这胡搅蛮缠的英国公主软禁起来，断了她的吵闹。
可如今自由军已然得罪了美国和法国，若是再得罪英国，无异于自陷绝境，所以只能暂且忍耐。
他放下手中的情报，揉了揉发胀的太阳穴，吩咐道：“让她进来吧。”
门被推开，玛格丽特昂首走了进来。
她身材高挑，比郑明莹、阮知秋还要高出一大截，只比陈锋矮上三寸。
营中没有合身的衣物，她只能穿着伊莎贝拉留下的古装白裙，尺寸略小，紧绷在身上，勾勒出玲珑有致的完美身形。
她整个人看起来异域风情与古典韵味交织，本该十分惹眼。
可陈锋此刻满心都是战事，根本无暇欣赏这份景致，只是沉声道：“我的姑奶奶，我现在没闲工夫纠结伊丽莎白的事。她暂时不会有生命安全，那边的人会悉心照顾她，等吕宋战事结束，我会亲自回越北处理，定然会给你一个满意的交代。”
玛格丽特脸色一冷，声音中满是倔强与偏执：“我不懂你们的战争，我只知道伊丽莎白为你付出了那么多，如今她要生孩子，哪个男人会在这种时候，让妻子独自面对？你根本就不在乎她！”
陈锋深知此刻多说无益，劝不动这个被宠坏的公主，干脆不再理会，拿起桌上的作战文件，重新投入工作，试图用忙碌压下心头的烦躁。
可玛格丽特偏不罢休，径直走到他的办公桌前，一把抢过他手中的文件，狠狠摔在地上。
陈锋看着散落一地的纸张，只得叹了一口气，压下怒火，俯身一张张捡起来。
玛格丽特见自己依旧被无视，怒火更盛，抬手便将桌上所有的文件和地图一并扫落在地。
陈锋深吸一口气，胸腔里的怒火几乎要喷薄而出：“玛格丽特，你别得寸进尺！”
“哼！”
玛格丽特冷哼一声，一双碧眼微挑，满是挑衅之意。
她身为英国公主，从小到大众星捧月，何曾被人如此无视过？
又何曾害怕过谁？
见陈锋动了怒，她非但没有退缩，反而愈发大胆，随手拿起桌上一张未写完的作战命令，狠狠撕了起来。