共和党议员们神色焦灼，暗自捏着一把汗。
而两院议长端坐正中，目光沉沉地望着入口方向。
当麦金莱身着深色燕尾服，在秘书的陪同下，稳步走进大厅时，全场瞬间安静下来，只有相机快门的咔嚓声，划破死寂。
他面色阴沉，径直走上主席台，目光扫过全场，缓缓拿起话筒。
“尊敬的议长先生，尊敬的各位议员先生。”
“今天，我站在这里，不是为了辩解，不是为了追责，而是为了合众国的未来，为了每一位美利坚公民的安全，向各位发出最迫切的呼吁。”
他抬手，示意工作人员展示苏比克港被毁的电报副本。
“就在昨天夜里，我们在菲律宾的核心补给基地苏比克港，被一艘敌舰突袭，彻底摧毁。”
麦金莱的声音陡然拔高，带着难以掩饰的愤怒与屈辱：“弹药库、煤场、船坞、维修工厂，尽数化为灰烬。
两艘巡逻舰被击沉，超过千名士兵伤亡。
我们囤积在那里，足以支撑北部前线美军两个月作战的弹药与燃料，全部消失。”
“现在，吕宋前线的十万名美利坚将士，正陷入无炮弹、无燃料、无补给的绝境。
他们在前线浴血奋战，而我们，却连他们最基本的作战保障，都无法提供！”
话音刚落，台下立刻响起骚动。
民主党议员、马萨诸塞州议员亨利·洛奇猛地站起身，质询道：“总统先生，我想请问您，苏比克港作为美军重要军港，为何防务空虚到连一艘敌舰都挡不住？
为何您派出大批巡洋舰在中太平洋搜捕，却让敌舰轻易摸到我们的后方？这不是海军的失职，不是政府的部署失误，是什么？”
全场哗然，民主党议员纷纷附和，掌声与质问声交织在一起。
麦金莱没有急于反驳，只是静静等待骚动平息。
随后，他才缓缓回应：“洛奇议员，您说得没错，这是失误，但绝非单纯的部署失误。”
“失误的根源，是我们的海军太弱！是我们长期被孤立主义束缚，是国会一次次驳回海军扩军的请求，是我们始终没有意识到，太平洋的霸权，从来不是靠妥协换来的，而是靠强大的舰队，靠坚实的防务！”
“各位议员先生，你们可以指责我，指责海军，但请你们想一想，一艘敌舰，就能横行太平洋，就能突袭我们的军港，就能让我们的前线将士陷入绝境，这说明了什么？”
“这说明，我们的海军规模，配不上美利坚的崛起。我们的防务力量，护不住我们的海外利益。我们的犹豫与妥协，只会让敌人更加嚣张，只会让更多美利坚将士白白牺牲！”
麦金莱抬手，指向旁听席的记者，声音里带着强烈的感染力：“昨天，苏比克港的火光，照亮了吕宋的夜空。今天，它应该照亮我们每一位议员的良知，照亮合众国的未来！”
“我知道，扩军需要巨额拨款，需要动用全国的工业力量，会让纳税人承担更多负担。但我更知道，没有强大的海军，就没有美利坚的安全。没有足够的防务，就没有我们的海外殖民地，就没有我们在太平洋的话语权！”
“俄勒冈号能毁苏比克，就能毁关岛，就能毁夏威夷，甚至能沿着我们的海岸线，直逼纽约、波士顿！”
“今天，我们拒绝扩军，是在拿美利坚的未来冒险。明天，当敌舰出现在我们的本土外海，当更多家庭失去亲人，我们谁也无法承担这份责任！”
“我以美利坚合众国总统的名义，再次提请各位议员立即、无条件通过海军扩军法案！
追加巨额海军预算，让全美各大船厂全力开工，建造新式装甲巡洋舰、战列舰；加强我们所有海外殖民地的防务，部署岸防重炮，组建更强大的太平洋舰队！”
“不扩军，无以雪苏比克之耻；不强军，无以安民心、守国土；不崛起，无以在列强环伺的世界中，站稳脚跟！”
“我恳请各位，放下党派之争，放下个人成见，为了合众国的利益，为了每一位美利坚公民的安全，投下你们神圣的一票！”
话音落下，大厅内陷入短暂的沉默。
民主党人本想继续发难，可苏比克惨败已成举国之耻，民众情绪已经被彻底点燃，谁再公然反对扩军，便会被贴上不爱国、漠视士兵生命的标签，在政治上万劫不复。
亨利·洛奇张了张嘴，想说什么，却最终沉默下来，缓缓坐回座位。
紧接着，共和党议员率先站起身，用力鼓掌，掌声越来越响亮。
原本摇摆不定的中间派议员，神色动容，纷纷起身附和。
这一次，没有拖延，没有阻挠，没有党派扯皮。
当天下午，美国国会罕见地迅速通过决议。
原本还在争论的海军扩军法案，以前所未有的速度正式生效。
巨额拨款即刻下发，全美各大船厂接到订单，数十艘巡洋舰、战列舰即将开工建造。
马洛洛斯联军指挥部，陈锋看完美国国会通过海军扩军法案的情报，面色前所未有的凝重。
他虽然从来没有小觑过美国对于菲律宾的野心，但也没想到麦金莱政府居然如此决绝，并且能这么快就让国会通过扩军法案。
要知道，在原本历史上，要等罗斯福当上总统之后，花了两年时间，才一步步突破国会的限制，增加海军规模。
直到在1907年，才有16艘战列舰组成的大白舰队环球航行，向世界宣示美国海权崛起。
陈锋感觉自己和汪良倒像是没打胜仗，反而是捅了一个大篓子。
辜鸿铭手捧一杯热茶，反倒是对偷袭苏比克港的战报看得津津有味。
陈锋沉吟良久，开口问道：“辜先生，美国扩军已成定局，麦金莱举全国之力造舰，用不了两三年，恐怕便能独霸太平洋。”
方才收到消息，各国列强都有异动，你久研西学，说说看，我们下一步该如何走？”
辜鸿铭放下茶杯，缓缓道：“总司令，《孙子兵法》有云，上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。
如今美国如蛮牛怒奔，举全国工业之力扩军，我们的实力，根本无法与之硬刚。
汪良将军夜袭苏比克，是伐兵之胜，却非长久之计。想要破局，必先看懂列强这盘大棋，借势而为，方得生机。”
陈锋颔首：“愿闻其详。”
辜鸿铭起身，走到墙边的世界地图前：“先说说这列强反应，看似杂乱，实则皆为利来，皆为利往。
英国经过布尔战争泥沼，国库已然空虚，兵力也分散驻守全球，其心腹大患从来不是我们，也不是美国，而是虎视眈眈的德国。
美国扩充海军，意在太平洋霸权，于英国而言，非但无害，反而有利。
它巴不得美国强大起来，替它制衡德国和俄国在远东的扩张，所以英国必然是表面中立，暗地默许，维持远东的平衡。”
“再说德国，德皇威廉二世野心勃勃，早有称霸世界之心，因为这些年和美国在拉丁美洲和太平洋竞争，早已怀恨在心。
美国扩军，等于断了德国在太平洋的念想，所以德国必然会极度警惕，甚至会加速自身扩军，与英国、美国展开军备竞赛。
而我们，便是德国手中最好的棋子，它会继续加大力度支持我们，借我们的手拖住美国，消耗其国力，这是我们最可倚重的外力。”
“俄国与日本，便是这盘棋中最躁动的两个国家，尤其是日本，世人皆被其表象所惑。
俄国自去年国难后，占领东北、窥视朝鲜，一心想独霸远东，最怕出现新的强敌。
美国扩军进军太平洋，等于堵死了俄国南下的路，它必然会加速增兵辽东、修筑旅顺要塞，一门心思备战日本。”
“至于日本，我们既要看到它对东南亚的长远野心，更要认清它的当下重心。
世人皆以为它一心只在满洲，此乃皮相之见。但反过来说，若认为它此刻便要染指南洋，亦是误判。
日本自明治维新以来，便定下北进为主、南进为辅的国策。
北进，便是吞朝鲜、占满洲，推行大陆政策，这是它当下的核心要务。
南进，便是窥菲律宾、取南洋，这是它的长远野心，却绝非此刻所能兼顾。”
“俄国占东北、窥朝鲜，早已触碰到日本大陆政策的核心利益，两者矛盾水火不容，此战避无可避。
如今的日本，举国上下都在全力备战，国库倾囊、兵力集结，所有精力、财力、物力，都投入到了对俄备战之中，根本没有多余的力量，去顾及南洋的菲律宾，更不敢在这个时候招惹美国。
日俄两国，必有一战，不出三五年，便会爆发，所以现在不可能加大对我们的扶持。”
第293章 海权争霸
“必有一战？”
陈锋心里念叨了一句，记忆浮现在心头。
在今年，也就是1901年初，日俄在东北必有一战，已经是列强高层心照不宣的共识。
可辜鸿铭一个华人，能看得如此透彻，预判得如此精准，足见眼界之深。
早在 1890年，日本首相山县有朋便明确提出主权线与利益线理论，直言朝鲜、清国东北是日本的生存根基与扩张核心，是绝不容他人染指的利益线。
而俄国，自始至终怀揣着黄俄罗斯计划，野心勃勃地想要将清国东北彻底变为俄国领土，独占旅顺、大连等远东不冻港，掌控整个远东霸权。
这与日本的扩张诉求，形成了针尖对麦芒的正面冲突，没有丝毫妥协余地。
就在去年七月，庚子之乱正酣，俄国趁机以保护中东铁路为名，出动约十五万大军，几乎占领了东北全境。
这份贪婪，不仅彻底点燃了日本的敌意，更打破了列强在华的利益平衡，引得各国纷纷不满。
英国想的是，俄国一旦牢牢掌控东北，下一步必然南下，威胁到自己在长江流域的核心利益，所以才急于拉拢日本，暗中推动英日同盟，借日本之手牵制俄国。
德国打的算盘更精，俄国与法国本就是欧洲同盟，俄国越在清国东北发展势力，在欧洲对德国的牵制就越轻，所以它乐见日俄开战，巴不得两国两败俱伤，好坐收渔利。
美国则秉持着门户开放政策，俄国独占东北、垄断远东利益，直接破坏了它的在华布局，因此暗中偏向日本，默许甚至支持日本对抗俄国，以此来转移日本对南洋的野心。
最滑稽的是法国。
身为俄国的盟约盟友，它嘴上强硬声援俄国，谴责日本。
可行动上，全程中立，半点实际支持不肯出。
就连俄国波罗的海舰队远征远东，想在法属金兰湾停靠补给，法国都迫于英日压力，直接驱离，半分情面不留。
想到这里，陈锋忍不住摇头暗笑：这哪是盟友，纯粹是趋利避害的软脚虾。
法国满心只有欧洲的德国，生怕得罪英国，连盟友都可以弃之不顾。
辜鸿铭继续说道：“日俄的局势，将牵扯这几年列强的注意力，这对于我们来说，可谓是非常不利。”
陈锋微微点头，叹道：“自从咱们和美国开战后，日本就一直没有主动给我们支持，显然是没有精力插手东南亚了。”
辜鸿铭沉声道：“所以现在能插手吕宋局势的只有德国，他们一定不会坐视美国掌控太平洋霸权！”
陈锋再次拿起情报，眉头紧皱：“麦金莱上一届，算是把美国海军的底子打牢了。1896年法案的3艘伊利诺伊级战列舰，1898年美西战争催生的2艘奇沙冶级、1艘衣阿华级，再加上1900年刚通过的1艘缅因级。
短短四年，美国国会砸下 1.35亿美元，硬生生攒出 7艘万吨级战列舰、近百艘辅助舰艇，如今已有半数下水服役，剩余几艘也在加紧建造。
这次苏比克被炸，逼出来的新扩军法案，更是追加 14艘战列舰、20艘装甲巡洋舰，全部压向太平洋。
一旦建成，美国海军便是世界第二。到那时，德国想制衡，也有心无力。”
远在欧洲大陆的德意志帝国，柏林皇宫议事厅内，一场关乎全球海权格局的议事，也在拉开序幕。
墙上巨大的世界地图占据了半面墙壁，清晰标注着各国势力范围的标记。
德皇威廉二世负手伫立在地图前，左臂畸形的短肢被厚重披风巧妙遮掩，右手时不时攥紧腰间佩剑，目光死死锁在太平洋版图上。
从菲律宾到夏威夷，再到美国西海岸，每一处，都写着他的警惕与不甘。。
议事桌两侧，刚上任三个月的首相伯恩哈德·冯·比洛，以及德国大海军支持者，海军大臣兼元帅阿尔弗雷德·冯·提尔皮茨端坐一旁。
桌上摊着的是美国海军扩军的情报，德国海军现有编制表，以及列强在太平洋的舰队实力详情。
提尔皮茨率先出言：“陛下，美国国会已正式通过新一轮海军扩军法案。他们要在1896至1900年四年建造 7艘战列舰的基础上，再次追加 14艘战列舰、20艘装甲巡洋舰，所有舰艇优先部署太平洋舰队，计划五年内全部开工，八年内部署完毕。
截至目前，我国海军已服役战列舰 12艘、装甲巡洋舰 18艘，虽在欧洲仅次于英国，但美国此次扩军后，不出十年，其战列舰数量将突破 20艘，远超我国。
到那时，他们不仅会独霸太平洋，更会威胁到我国在大西洋的利益，甚至动摇我们在欧洲的地位。”
威廉二世没有回头，盯着地图冷笑道：“麦金莱、罗斯福......一群盎格鲁撒克逊的暴发户，刚打赢西班牙，吞了菲律宾、古巴，就敢如此嚣张。
他们要的并不是镇压那股华人势力，而是整个太平洋的霸权，乃至是整个世界的海权，是要压过德意志一头！”